অধ্যায় ১০৭: সবচেয়ে দামী অন্তর্বাস

শি শিয়াং সুপারমার্কেটের ভেতর ট্রলি ঠেলে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তার মাথায় তখন একটাই চিন্তা—ল্যান ফেং ইয়াও তাকে কী উপহার দেবে?邵竞白-এর জন্য উপহার কেনার কোনো মনোযোগই তার ছিল না।

তার মনে পড়ে, দুই বছর আগে একটা চাবির রিং ছাড়া সে কখনো কোনো উপহার পায়নি। সেটিও সে নিজে চেয়ে নিয়েছিল, কারণ রিংয়ের সাথে ঝোলানো ছোট ভালুকটির পুতুল তার খুব পছন্দ হয়েছিল। যদিও পরে সে জেনেছিল, ল্যান ফেং ইয়াওকে পছন্দ করে এমন এক মেয়ে সেটি দিয়েছিল। এখন ভাবলে তার কিছুটা লজ্জাই লাগে।

"ছোট্ট বন্ধু, তুমি কী কিনতে চাও?"

পিছন থেকে বিক্রয়কর্মীর প্রশ্নে শিয়াংয়ের চিন্তার সূত্র ছিন্ন হলো। সে বেশ উত্তেজিত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, "না, আমি তো শুধু—, এক মিনিট, আপনি আমাকে কী বলে ডাকলেন?" তার মুখের হাসিটা সেখানেই জমে গেল, সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"ছোট্ট বন্ধু বললাম, কারণ তুমি সত্যিই খুব মিষ্টি দেখতে," বিক্রয়কর্মী মুচকি হেসে জবাব দিলেন।

শিয়াং গাল ফুলিয়ে অসন্তোষের সুরে বলল, "আমি এখন আর ছোট নেই। আর সত্যি বলতে, আপনি এমন করে প্রশংসা করলেও আমি খুশি হচ্ছি না..." কথা শেষ করতে করতেই তার গম্ভীর মুখটা ভেঙে হাসি ফুটে উঠল।

তার কথা শেষ হতে না হতেই আরও কয়েকজন বিক্রয়কর্মী এসে তাকে ঘিরে ধরল। তারা একে অপরের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "এই বাচ্চাটা দেখতে কী মিষ্টি! মেয়ে নাকি? না না, মনে হয় ছেলে।"

"ছোট ভাই, তুমি কি ছোটবেলায় শুধু মিষ্টি খেয়ে বড় হয়েছ? এত সুন্দর কেন তুমি! আমরা কি তোমার সাথে একটা ছবি তুলতে পারি?"

এ কথা শুনে শিয়াং ক্যামেরাম্যানের দিকে তাকাল। তখন সবাই বুঝতে পারল যে কেউ একজন তাকে অনুসরণ করে ভিডিও করছে। তারা অবাক হয়ে বলল, "ওহ, তোমরা কি কোনো শো শুট করছ? তাই তো বলি, এত মিষ্টি কেন! এখন কী করি, ওর গাল টিপে দিতে খুব ইচ্ছে করছে! আহ!"

প্রযোজনা দলের অনুমতি পাওয়ার পর শিয়াং মাঝখানে দাঁড়াল এবং বিক্রয়কর্মীরা তাকে ঘিরে হৃদয়ের আকার (হার্ট সাইন) তৈরি করল। ছবি তোলার পর সবাই তৃপ্তি নিয়ে বিদায় নিল। শিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের কোঁকড়ানো চুলে হাত বুলাল। কর্মীরা তাকে মনে করিয়ে দিল যে এখনো উপহার কেনা হয়নি।

শিয়াং নিজের উরুতে এক চড় মেরে দ্রুত ট্রলি নিয়ে খুঁজতে বের হলো। ঘুরতে ঘুরতে সে ক্যান্ডি সেকশনে এসে পৌঁছাল। সেখানে নানা রঙের বাহারি সব ক্যান্ডি দেখে সে কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি ক্যান্ডি উপহার দিতে পারি?"

ক্যামেরাম্যান মাথা নাড়ল। শিয়াং মনে করতে পারল যে邵竞白 'এক্সএক্স' ব্র্যান্ডের ললিপপ খুব পছন্দ করে এবং প্রায়ই সেটা মুখে রাখে। সে বিভিন্ন স্বাদের অনেকগুলো ললিপপ একটি বক্সে ভরে নিল এবং বেশ তৃপ্তির সাথে বক্সটি নাড়াচাড়া করতে লাগল।

এরপর সে ক্যামেরার সামনে দৌড়ে গিয়ে খিলখিল করে হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি মনে করো জিংবাই আমার কেনা এই উপহারটা পছন্দ করবে?"

ক্যামেরাম্যান মাথা নাড়ল। শিয়াং বক্স থেকে একটা ললিপপ বের করে চুপিচুপি বলল, "শশ, বিল দেওয়ার পর একটা তোমাকে দেব।"

ক্যামেরাম্যানের মনটা মুহূর্তে গলে গেল, সে বারবার তাকে ধন্যবাদ জানাল।

অন্যদিকে,邵竞白 স্টেশনারি সেকশনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে সে বেশ ধূর্ত হাসি হেসে বলল, "এটা যদি মেইনল্যান্ডে হতো, তবে আমি ওকে কয়েক সেট মাধ্যমিক পরীক্ষার মডেল প্রশ্ন কিনে দিতাম। ও তো এখন নবম শ্রেণীতে পড়ছে, পড়াশোনায় পিছিয়ে পড়া যাবে না। তবে এখানকার পাঠ্যবই আমাদের ওখান থেকে আলাদা, তাই আমি ওকে কিছু স্টেশনারি কিনে দেব। ১০০ ডলারে তো অনেক কিছুই পাওয়া যাবে।"

তাকে অনেক রকম স্টেশনারি থেকে একটি মেয়েদের খুব পছন্দের মতো গোলাপি রঙের বলপেন বেছে নিতে দেখা গেল। কলমটির মাথায় একটি বার্বি ডলের মাথা এবং তাতে জরি লাগানো ছিল।

"এটা ঠিক আছে!"邵竞白 সেটা নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তখন নেপথ্য থেকে আওয়াজ এল, "তুমি কি নিজে গোলাপি রং পছন্দ করো?"

"ধপ" করে邵竞白-এর মুখটা কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল। সে দ্রুত মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, "আমি একদম খাঁটি পুরুষ, গোলাপি রং পছন্দ করার প্রশ্নই ওঠে না। জ্যুয়ান জ্যুয়ান হয়তো পছন্দ করবে।"

তখন ক্যামেরা জুম করে তার পরনে থাকা গোলাপি টি-শার্টের দিকে ফোকাস করল।邵竞白 নিচের দিকে তাকিয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "না না, এটা আমার লাকি কালার (ভাগ্যবান রং), লাকি কালার বোঝো না?" ক্যামেরা না সূচক মাথা নাড়ল, যেন কিছু বোঝেনি।

邵竞白 আর পাত্তা না দিয়ে কেনাকাটা চালিয়ে গেল। হয়তো আজকের লাকি কালারের প্রভাবেই সে王宁轩-এর জন্য একের পর এক সব গোলাপি জিনিসই বাছছিল। কম্পাস নিতে গিয়ে সে থামল। যদিও সে হিসেব করছিল না, কিন্তু তার তীক্ষ্ণ মগজ মুহূর্তেই দাম হিসেব করে ফেলেছিল। বাজেট শেষ হয়ে যাওয়ায় সে একটা পেনসিল ব্যাগ নিল, যাতে কেনা জিনিসগুলো রাখা যায়।

এদিকে王宁轩 তখন সুপারমার্কেটে ঘোরাঘুরির আনন্দে ভাসছে। গুনগুন করে গান গাইছে আর এক পা ট্রলির ওপর রেখে মজা করে এগিয়ে যাচ্ছে।邵竞白-এর কী অবস্থা তা সে জানে না, আর জানার ইচ্ছাও নেই। তার মাথায় এখন শুধু স্ন্যাকস।

পাফড ফুড সেকশনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি ই ইয়াং ঝিকে স্ন্যাকস দিতে পারি? যদিও সে খুব একটা খায় না, কিন্তু আমার খুব প্রিয়। আমি কিনলে দুজনে মিলে খেতে পারব।"

কর্মী বললেন, "তোমার কি ই ইয়াং ঝি যা পছন্দ করে তা কেনা উচিত নয়?"

王宁轩 বলল, "আমরা ভাই ভাই, আমার যা পছন্দ, ওরও নিশ্চয়ই তা-ই পছন্দ হবে, হা হা হা!"

কর্মী চুপ। কথা শেষ হতে না হতেই সে সব স্বাদের স্ন্যাকস ঝুড়িতে ভরতে লাগল। বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "উম, ই ইয়াং ঝি এটা অবশ্যই খাবে, এটা ওর খুব প্রিয়... জেলিটাও দারুণ, আর স্পাইসি স্ট্রিপস? স্পাইসি স্ট্রিপস ছাড়া কি চলে? না না, ইয়েইউয়ান স্যার বলেছেন, গায়ক হিসেবে গলা ঠিক রাখতে ঝাল খাওয়া যাবে না, থাক তাহলে।"

কর্মী মনে করিয়ে দিলেন, "বাজেটের দিকে খেয়াল রেখো।"

王宁轩 ঘুরে ভেংচি কেটে বলল, "সমস্যা নেই, এগুলো খুব সস্তা। ১০০ ডলারে অনেক স্ন্যাকস পাওয়া যায়।" আরও কিছু স্ন্যাকস যোগ করার পর কর্মীরা বাধ্য হয়ে বললেন, "বাজেট ১০০ ছাড়িয়ে গেলে অন্য সদস্যদের টাকা থেকে কাটতে হবে, নয়তো কিছু জিনিস ফেরত দিতে হবে।"

王宁轩 বলল, "ঠিক আছে, বুঝেছি।"

তার ভেতরের লোভ সামলানো কঠিন হয়ে পড়ছিল। ইনস্ট্যান্ট নুডলস দেখে সে ভাবল, রাতে খিদে পেলে কী হবে? ভাবা মাত্রই সে নুডলসের তাকে ছুটে গিয়ে ডজনখানেক প্যাকেট নিয়ে নিল।

কর্মী আবার বিরক্ত হয়ে বললেন, "জ্যুয়ান জ্যুয়ান, এত নুডলস কেন নিচ্ছ? আমরা তো তোমাদের খাওয়াবই, এভাবে নিলে মনে হবে আমাদের শো-এর বাজেট কত কম!"

王宁轩 উত্তর দিল, "না না, এটা রাতের খাবার। রাতের খাবারে নুডলস না হলে কি চলে? সাথে একটু হ্যামও লাগবে।"

কর্মী বললেন, "সাথে একটা ভাজা ডিমও কি দেব?"

王宁轩 চোখ বড় বড় করে বলল, "আছে নাকি? থাকলে তো দারুণ হয়, হা হা হা!"

শেষ পর্যন্ত, সে পুরো এক ট্রলি স্ন্যাকস নিল। সে মনে মনে ভাবল, প্রত্যেকে যদি তাকে ১০ টাকা করে দেয়, তবে আরও ৬০ টাকা হবে। তাহলেই বোধহয় হয়ে যাবে। এই ভেবে সে আনন্দচিত্তে মিলনায়তনের দিকে রওনা হলো।

ই ইয়াং ঝি তার হাতে ৪০০ নতুন তাইওয়ান ডলার শক্ত করে ধরে ছিল। এই টাকার অংক সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই, তবে ১০০ টাকা দিয়ে কী করা যায় সেটা সে কিছুটা জানে। পুরো সুপারমার্কেট ঘুরেও সে বুঝতে পারছিল না কাকে কী উপহার দেবে।

ক্যামেরার সামনে সে বলল, "তোমরা জানো? আমি আর লু জিঝাও ছোটবেলা থেকেই বন্ধু। যদিও আমরা একে অপরকে অনেক কিছুই কিনে দিই, কিন্তু এভাবে উপহার বাছাই করা এই প্রথম। সাধারণত আমরা বলি, 'এই জিনিসটা ভালো, নিয়ে নে।' ওকে উপহার কেনা? আমার তো ইচ্ছেই নেই। বরং ক্যাপ্টেনকে একটা দিলে ভালো হতো, সে অনেক পরিশ্রম করে। হা হা, মজা করছি, মজা করছি।"

ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ তার চোখে পড়ল মাউথওয়াশ। সে ভাবল, এটা ভালো। ক্যামেরার দিকে ঝুঁকে চুপিচুপি বলল, "জানেন, লু জিঝাওয়ের মুখ খুব বাজে। মানে, ও খুব বাঁকা কথা বলে, যখনই কথা বলে আমার ওকে পাল্টা উত্তর দিতে ইচ্ছে হয়। এটা ওর জন্য একদম উপযুক্ত।"

মাউথওয়াশটা ট্রলিতে ফেলে সে এগিয়ে গেল। তারপর দেখতে পেল পুরুষদের অন্তর্বাস। নিচু হয়ে দেখে সে নিজের চিবুক নাড়ল। তার মনে পড়ল লু জিঝাও বেশ ধনী পরিবারের ছেলে, নিজে কাপড় ধুতে চায় না। তাই সে ভাবল দুটো অন্তর্বাস কিনে দিলেই ভালো। কিন্তু এত ধরনের মধ্যে কোনটা কিনবে? সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কারণ প্রকাশ্যে এগুলো বাছা কিছুটা লজ্জাজনক।

"থাক, সবচেয়ে দামিটাই কিনব। ৫০ টাকা করে জোড়া, এটাই ঠিক আছে।" সে দুটো প্যাকেট তুলে নিল। টাকা কম হয়ে যাওয়ায় তাকে মাউথওয়াশটা ফেরত দিয়ে আসতে হলো।

কর্মী মনে করিয়ে দিলেন, "সাইজটা একবার দেখে নেবেন না?"

ই ইয়াং ঝি মাথা নেড়ে বলল, "না, দরকার নেই।"

পরবর্তী ঘটনা: লু জিঝাও যখন অন্তর্বাসগুলো হাতে পেল, সে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল এবং ই ইয়াং ঝিকে সেখানেই খুন করে ফেলতে চেয়েছিল।

সময় বয়ে যাচ্ছিল, লু জিঝাও দুই চক্কর দিয়েও尹战-এর জন্য কোনো ভালো উপহার খুঁজে পেল না। সে ইলেকট্রনিক গ্যাজেট দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বাজেট বড্ড কম। তার মনে পড়ল尹战 বলেছিল সে লেগো (Lego) সেট পছন্দ করে। কিন্তু খোঁজ নিয়ে দেখল, সুন্দর এবং জটিল সেটগুলোর দাম হাজার হাজার টাকা।

হাতের সামান্য কিছু টাকা নিয়ে সে বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল। সে কর্মীদের জিজ্ঞেস করল টাকা বাড়ানো যায় কি না, উত্তর এল—না!

খেলনা সেকশনে সে একটা ক্যাসেল মডেল দেখতে পেল। এটা মূলত ছোট বাচ্চাদের খেলনা হওয়ায় দাম কম—মাত্র ৮৮ টাকা। লু জিঝাওয়ের মুখে হাসি ফুটল। সে একটা বুদ্ধি বের করল—এই খেলনাটাই কিনবে। দেশে ফিরে সে尹战-কে বলবে, এটা দিয়ে তার কাছ থেকে আসল লেগো ক্যাসেল সেটটা বদলে নিতে।

হ্যাঁ, এটাই ঠিক! সে খেলনাটা ট্রলিতে ফেলে দিল। পাশ থেকে কর্মী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি নিশ্চিত尹战 এই চার-পাঁচ বছরের বাচ্চার খেলনা পছন্দ করবে? খুব শিশুসুলভ হয়ে যায় না?"

লু জিঝাও খেলনাটা উঁচিয়ে গর্বের সাথে বলল, "পরে ও এটা দিয়ে আমার কাছ থেকে লেগো সেট বদলে নেবে।"

লেগোর কথা শুনে কর্মীর চোখ জ্বলে উঠল। তিনিও লেগো ভক্ত, তাই না বলে পারলেন না, "আমারও যদি তোমার মতো ধনী বন্ধু থাকত, আমাকেও একটা সেট উপহার দিতে!"

লু জিঝাও বলল, "তাহলে এখন একটু ঘুমিয়ে নাও।"

কর্মী: "ঘুমালেই কি পেয়ে যাব?"

লু জিঝাও: "না না, স্বপ্নের মধ্যে হয়তো পেতে পারো।"

কর্মী: "..."