১২৩তম অধ্যায়: ব্লুবেরির পরবর্তী পদক্ষেপ

অনুষ্ঠান ধারণ শেষ হতে হতে রাত দুটো বেজে গেল। চিং ই তাদের হোটেলে পৌঁছে দিয়ে আগামিকাল ফেরার প্রস্তুতির নির্দেশ দিল।

সদস্যদের কেউই বাইরে ঘোরার আগ্রহ দেখাল না, বরং ডরমিটরিতে বসে গেম খেলতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল। ভরা গ্রীষ্মের দুপুরে কে-ই বা রোদে পুড়তে বাইরে যেতে চায়?

“টং টং টং”, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এল।

“যাও, দরজা খোল,” লান ফেং ইয়াও ওয়াং নিং শুয়েনকে ধাক্কা দিল।

“যাও, দরজা খোল,” ওয়াং নিং শুয়েন ই ইয়াং ঝিকে ধাক্কা দিল।

“যাও, দরজা খোল,” ই ইয়াং ঝি লু জি ঝাওকে ধাক্কা দিল।

“যাও, দরজা খোল,” লু জি ঝাও শাও জিং বাইকে ধাক্কা দিল।

“আচ্ছা, ছোট ভাই, তুই গিয়ে দরজাটা খোল তো,” শাও জিং বাই শি শিয়াংকে অনুরোধ করল।

“ঠিক আছে।”

কথা শেষ হতে না হতেই শি শিয়াং দ্রুত পায়ে দৌড়ে গিয়ে দরজার হ্যান্ডেল ঘোরাল। দরজা খুলে সামনে চিং ই-কে দেখে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বস, কী খবর?”

চিং ই বলল, “পাঁচটার সময় তোমাদের বাইরে নিয়ে যাব, সেটা জানাতেই এলাম। এখন ভালোমতো বিশ্রাম নাও।”

শি শিয়াং হেসে বলল, “এতটুকু ছোটখাটো বিষয়ের জন্য গ্রুপে একটা মেসেজ দিলেই তো হতো।”

চিং ই ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল, “ভয় পাচ্ছিলাম, গেম খেলার নেশায় হয়তো তোমরা গ্রুপের মেসেজ খেয়াল করবে না।”

এইটুকু বলেই সে চলে গেল।

“ঠিক আছে!” চিং ই-এর পিছু পিছু চিৎকার করে বলল শি শিয়াং। একটু ভেবে দেখল, বস যা বলেছে তা একেবারে ভুল নয়।

দরজা বন্ধ করে শি শিয়াং বাকিদের জানাল, “বস বলেছেন পাঁচটার সময় আমাদের বাইরে নিয়ে যাবেন।”

লু জি ঝাও বিরক্তি নিয়ে বলল, “আমি যাব না। গেম খেলা বা ভিডিও দেখা বাদ দিয়ে এই রোদে বাইরে যাওয়ার কোনো মানে হয় না।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই ওয়াং নিং শুয়েন হাত তুলে সায় দিল, “আমিও যাচ্ছি না। দারুণ একটা গেম খেলছি, এখন ছাড়লে পুরো মোডটাই নষ্ট হয়ে যাবে।”

ইন ঝান ফোনের পর্দায় আঙুল চালাতে চালাতে বিদ্রূপের সুরে বলল, “যাচ্ছ না? বসের সেই ভয়ানক মুখটা একবার মনে করে দেখো তো।”

উফ...

লু জি ঝাও আর ওয়াং নিং শুয়েন শিউরে উঠল। চিং ই-এর হিমশীতল চাহনির কথা মনে পড়তেই তারা ভয়ে কেঁপে উঠল।

ই ইয়াং ঝি বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করল, “শীতের সময় তোমরা কি পিঠা বা ডাম্পলিং খাও?”

সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। লু জি ঝাও গেমের দিকে নজর রেখেই বলল, “হঠাৎ এই প্রশ্ন কেন?”

ই ইয়াং ঝি বলল, “এমনি, খেতে ইচ্ছে করছে। তোমরা বাঁধাকপি-শুয়োরের মাংস নাকি চives-ডিম কোনটা বেশি পছন্দ করো?”

শাও জিং বাই বলল, “চives আর ডিমের বিকল্প নেই!”

ওয়াং নিং শুয়েন বলল, “শাও বাই, তোর তো দেখি অদ্ভুত রুচি! চives-এর গন্ধে টেকা দায়। স্কুলে পড়ার সময় ক্লাসরুমে কেউ লুকিয়ে চives-এর খাবার খেলে আমার খুব বিরক্ত লাগত। তবে ধরা পড়লে শিক্ষকের হাতে পিটুনি খাওয়ার পরিণতি ছিল ভয়াবহ।”

শাও জিং বাই বলল, “এটা অদ্ভুত নয়, চives আর ডিমের কম্বিনেশন সত্যিই দারুণ।”

ই ইয়াং ঝি বলল, “আমিও এটা ভালোবাসি।”

লু জি ঝাও বলল, “আমারও।”

ইন ঝান বলল, “আমারও।”

শি শিয়াং বলল, “একমত।”

লান ফেং ইয়াও বলল, “আমি চিংড়ি, ভুট্টা আর শুয়োরের মাংসের ডাম্পলিং ভালোবাসি।”

সবাই একসাথে বলে উঠল, “হাঁ?”

লু জি ঝাও ঠোঁট উল্টে বলল, “ক্যাপ্টেন সবসময় আমাদের তাল নষ্ট করে দেয়। যাক ওসব বাদ, তোমরা বলো তো বাই সিনিয়র বেশি হ্যান্ডসাম নাকি আমাদের বস?”

ই ইয়াং ঝি চোখ পাকিয়ে বলল, “এত পরচর্চা কেন করছিস? তারকারা তো নিজেদের রূপের যত্ন নেবেই, সাধারণ মানুষের সাথে তাদের তুলনা করছিস কেন?”

লু জি ঝাও বলল, “না মানে, আমার মনে হয় আমাদের বসই বেশি হ্যান্ডসাম। আমি বানিয়ে বলছি না, বস যদি তারকা হতো, তবে সে সুপারহিট হতো!”

ই ইয়াং ঝি বলল, “আমার ভোট বাই সিনিয়রকে।”

শি শিয়াং বলল, “আমিও... মানে, আমি বাই সিনিয়রকেই বেছে নিলাম।” সে লান ফেং ইয়াওয়ের দিকে একবার তাকাল। আসলে তার মন চাইছিল চিং ই-এর নাম বলতে, কিন্তু লান ফেং ইয়াও মন খারাপ করবে ভেবে সে মত বদলে ফেলল।

বাকিরা কিছু বলার আগেই শাও জিং বাই হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। সবাই চমকে উঠে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

শাও জিং বাই কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বলল, “উইবো ট্রেন্ডিংয়ে এসেছে! বলছে গ্যালন দিদির মৃত্যুর সাথে ক্যান্ডি দিদির সম্পর্ক আছে!”

“কী, কী বলছিস?” সবাই দ্রুত গেম থেকে বেরিয়ে উইবো খুলল। অবিশ্বাস নিয়ে ট্রেন্ডিং টপিকগুলোতে ক্লিক করে নিচে স্ক্রল করতে লাগল।

ওয়াং নিং শুয়েন বলল, “না, এটা অসম্ভব! ক্যান্ডি দিদি এত ভালো মানুষ, সে এমন কাজ কখনোই করতে পারে না।”

ইন ঝান ভ্রু কুঁচকে চিন্তামগ্ন হয়ে বলল, “কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই, শুধু ভিত্তিহীন গুজব।”

এই অদ্ভুত ট্রেন্ডিং দেখে সবারই খটকা লাগল। প্রথমত, এর পেছনে কোনো প্রমাণ নেই, এমনকি একটা ছবিও নেই। দ্বিতীয়ত, ক্যান্ডি কীভাবে গ্যালনের মৃত্যুর সাথে জড়িত, তার কোনো ব্যাখ্যাও দেওয়া হয়নি। তাহলে এটা ট্রেন্ডিংয়ে এল কীভাবে?

নিঃসন্দেহে, এর পেছনে কারো ষড়যন্ত্র আছে!

কোণে বসে থাকা লান ফেং ইয়াও অনুমান করল, “কেউ নিশ্চয়ই প্রচুর টাকা খরচ করে এই ট্রেন্ডিং কিনেছে। প্রশ্ন হলো, তার উদ্দেশ্য কী?”

শাও জিং বাই বলল, “সেটা তো স্পষ্ট, ক্যান্ডি দিদির নামে বদনাম ছড়ানো।”

লান ফেং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “বিষয়টা এত সহজ নয়।”

ইন ঝান সায় দিয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন ঠিকই বলেছে। আমারও মনে হয় না এটা এত সহজ। কেউ যদি সত্যিই ক্যান্ডি দিদির ক্ষতি করতে চাইত, তবে প্রমাণসহ আনত। এভাবে অনলাইনে ভিত্তিহীন কথা বললে তো উল্টো আইনি নোটিশ খেতে হবে।”

কথাটা সবার বোধগম্য হলো। আনন্দের মুহূর্তটা নিমেষেই বিষাদে রূপ নিল। গেম খেলার উত্তেজনা এক নিমেষে উধাও হয়ে গেল।

ওয়াং নিং শুয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাতাসে কথা ভাসিয়ে দেওয়া হচ্ছে। কে জানে, হয়তো কোনো সম্পর্ক থাকলেও থাকতে পারে। না হলে ব্লুবেরি দিদি, সুইটহার্ট দিদি বা অন্য কাউকে নিয়ে কথা না বলে শুধু ক্যান্ডি দিদিকেই কেন জড়ানো হচ্ছে?”

শাও জিং বাই কমেন্টগুলো পড়তে পড়তে উদ্বেগের সাথে বলল, “সবাই তো দেখি কমেন্টে বলছে, খুনের বদলে খুন চাই!”

লান ফেং ইয়াওয়ের মনে পড়ল, তাইওয়ানে আসার শুরুতেই ক্যান্ডি তার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে একবার ট্রেন্ডিংয়ে এসেছিল। স্পষ্টতই, কেউ তাকে টার্গেট করেছে। তবে এই ঘটনার সাথে তাদের সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই। তবুও সে সাবধান করে দিল, “সবাই সাবধান, ভুলেও পোস্টে লাইক দিও না, তাহলে পরের ট্রেন্ডিংয়ে তোমাদের নাম থাকবে।”

জনপ্রিয় ব্যক্তিদের প্রতিটি পদক্ষেপ সাবধানে ফেলতে হয়। বিশেষ করে তারা যেহেতু এখনো ইন্ডাস্ট্রিতে পুরোপুরি প্রতিষ্ঠিত নয়, তাই ক্যারিয়ার শুরুর আগেই কোনো কলঙ্ক মাথায় নিতে চায় না।

এই ঘটনায় সবাই এতটাই বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল যে গেম খেলার আগ্রহ হারিয়ে ফেলল। কেউ বিছানায় শুয়ে, কেউ বা বসে চিন্তার সাগরে ডুবে গেল।

অন্যদিকে, ওয়েন ইয়ান সি খবরটা দেখা মাত্রই দ্রুত চিং ই-এর কাছে গেল। দরজায় দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ বেল বাজানোর পর কোনো সাড়া না পেয়ে সে জোরে জোরে দরজায় ধাক্কা দিতে শুরু করল।

চিং ই গভীর ঘুমে ছিল, দরজার শব্দে তার ঘুম ভাঙল। বিরক্ত মুখে সে দরজা খুলল। ওয়েন ইয়ান সি-কে দেখে সে রাগ চেপে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

ওয়েন ইয়ান সি তার হাতের নিচ দিয়ে গলে ঘরের ভেতর ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।

“তুমি আসলে কী করতে চাইছ?”

ওয়েন ইয়ান সি ঠোঁটে আঙুল দিয়ে চুপ করতে ইশারা করল। সে চিং ই-কে ঘরের ভেতর টেনে নিয়ে ফোনটা বের করে তার হাতে দিয়ে ব্যস্ত কণ্ঠে বলল, “চিং শাও, দেখুন, আজকের ট্রেন্ডিংটা দেখুন।”

শিরোনামটা পড়ার সাথে সাথে চিং ই-এর চোখের মণি ছোট হয়ে এল, তবে পরক্ষণেই সে আবেগহীনভাবে বলল, “ওহ।”

গ্যালনের ঘটনার পর ক্যান্ডি যদি এমন বিতর্কে জড়ায়, তবে কোম্পানির ওপর কী প্রভাব পড়বে তা চিং ই ভালোমতোই জানে। কিন্তু এই মুহূর্তে সে নিজের মনের অস্থিরতা দেখাতে চাইল না।

ওয়েন ইয়ান সি তার এমন প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট হতে পারল না। সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি... আপনি কি চিন্তিত নন?”

চিং ই কিছু বলার আগেই তার ফোন বেজে উঠল। সে ফোনটা হাতে নিয়ে দেখল তার দাদু ফোন করেছেন। সে ওয়েন ইয়ান সি-কে চুপ থাকার ইশারা করল।

ফোন ধরার পর সে কয়েকবার “হুম” বলে কথা শেষ করল এবং সাথে সাথে ঝাং শি-কে ফোন করল।

চিং ই-এর ফোন যখন এল, ঝাং শি তখন ট্রেন্ডিং সরানো এবং জনসম্পর্ক রক্ষার কাজে ব্যস্ত ছিল। এই ঘটনা সম্পর্কে তারা দুজনেই জানে, কারণ এর আগে চিং ই এই বিষয় নিয়েই তাকে হুমকি দিয়েছিল।

ঝাং শি তাকে আশ্বস্ত করল যে সে সব সামলে নেবে, চিন্তার কিছু নেই।

চিং ই অবশ্য খুব একটা চিন্তিত ছিল না, কারণ গ্যালনের আত্মহত্যার আসল কারণ সে জানে। তবে সে নিশ্চিত নয় যে, এই ট্রেন্ডিংটা আগুনের স্ফুলিঙ্গ হিসেবে কাজ করবে কি না।

যদি ক্যান্ডির ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায়, তবে সে 'হট এয়ার বেলুন' গ্রুপটি ভেঙে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। বাকি সদস্যরা তাদের নিজস্ব দক্ষতা অনুযায়ী ক্যারিয়ার গড়বে।

দাদু এবং ঝাং শি-এর সাথে কথা বলার পর সে ভাবছিল, ক্যান্ডির সেই ট্রেন্ডিং কেনার ঘটনাটা ফাঁস করে দেওয়া ঠিক হবে কি না। অন্যথায়, পর্দার আড়ালে থাকা শত্রুর হাতের পুতুল হয়ে থাকতে হবে।

এই ভেবে সে অস্থির হয়ে উঠল। সে বিছানার ধারে বসে মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল কী করা যায়।

ওয়েন ইয়ান সি-কে দেখে তার রাগ উবে গেল। সে তার পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু হাতটা মাঝপথে আটকে গেল।

এখন সান্ত্বনা দেওয়ার মতো পরিস্থিতি নেই, এখন প্রয়োজন সমাধানের পথ খোঁজা।

“চিং শাও...”

“চুপ করো, পাশে এসে বসো।” চিং ই তাকে থামিয়ে দিল।

ওয়েন ইয়ান সি অবাক হয়ে গেল। সে ইতস্তত করে তার পাশে বসল এবং আর কোনো কথা বলল না।

সম্প্রতি এই ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করার সুবাদে ওয়েন ইয়ান সি আর আগের মতো আনাড়ি নেই। সে বুঝতে পারল, কেউ ক্যান্ডিকে টার্গেট করেছে।

কিন্তু ক্যান্ডির বর্তমান জনপ্রিয়তা অনুযায়ী, কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর পক্ষে তাকে টার্গেট করা প্রায় অসম্ভব। সে এখনো অতটা বড় তারকা হয়ে ওঠেনি।

হঠাৎ একজনের নাম তার মাথায় এল, যদিও সে নিশ্চিত নয়। তবে যে-ই হোক, ওয়েন ইয়ান সি সেটা নিশ্চিত করতে চাইল।

হঠাৎ এই ঘটনায় সবাই হতভম্ব হয়ে পড়ল। পরদিন ভোরেই তারা মূল ভূখণ্ডে ফেরার ফ্লাইট ধরল।

গন্তব্যে পৌঁছানোর পর ওয়েন ইয়ান সি স্টুডিওতে না গিয়ে ছুটি চেয়ে অন্য এক জায়গায় চলে গেল।

ব্লুবেরি তখন একটি অনুষ্ঠানের শুটিংয়ে ব্যস্ত ছিল। ওয়েন ইয়ান সি ধৈর্য ধরে ব্যাকস্টেজে অপেক্ষা করতে লাগল।

হ্যাঁ, সে সন্দেহ করছিল যে এই ঘটনার সাথে ব্লুবেরির যোগসাজশ আছে, যদিও এটা নিছকই সন্দেহ।

অপেক্ষার সময় সে খুবই উদ্বিগ্ন ছিল। সে আবারও খবরগুলো দেখল। 'হট এয়ার বেলুন' স্টুডিও থেকে আইনি নোটিশ দেওয়া হয়েছে, যেখানে সব মিথ্যা দাবি খণ্ডন করা হয়েছে।

ব্লুবেরি শুটিং থেকে বের হওয়ার সাথে সাথে ওয়েন ইয়ান সি তার দিকে ছুটে গেল। কিন্তু আশেপাশে অনেক মানুষ থাকায় সে বুঝতে পারল এখানে কথা বলা নিরাপদ নয়।

ব্লুবেরিও তাকে ইশারা করল। হোটেলে ফিরে তারা নিশ্চিত হলো যে কেউ তাদের অনুসরণ করছে না, তারপর জোরে দরজা বন্ধ করল।

ব্লুবেরি সরাসরি বলল, “কী জরুরি কথা? ঝাং শি কি আবার তোমাকে বিরক্ত করছে?”

“না, না, তা নয়।” ওয়েন ইয়ান সি মাথা নাড়ল। সে তার চোখের দিকে তাকিয়ে সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, “ক্যান্ডির সাথে যেটা হয়েছে, সেটা কি তুমি করেছ?”

ব্লুবেরি এ কথা শুনে অবাক হয়ে গেল। তার অভিব্যক্তি জমে গেল এবং সে অর্থবহ দৃষ্টিতে ওয়েন ইয়ান সি-র দিকে তাকিয়ে রইল...