অধ্যায় একশত ছেচল্লিশ: মরা হাঁসের মুখ শক্ত
"আমি তোমাকেই বেছে নিলাম!"
অ্যাঁ?
চিং ই একেবারে হতবাক হয়ে এমন এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল যা সহজে প্রকাশ করা যায় না।
এহ...
"আমি চুক্তি করার কথা বলছি, তুমি কোথায় চলে যাচ্ছো?" বাই টিংসিউ নিজেকে সংযত রাখতে না পেরে বলে উঠল।
"আমি আবার কোথায় গেলাম! আর চুক্তি করার কথা ভুলেও যেও না, আমাদের ছোট এই মন্দিরে তোমার মতো বিশাল বুদ্ধের স্থান হবে না।" কথা শেষ করেইিং ই সে যেখান থেকে এসেছিল সেদিকে ফিরে যাওয়ার উপক্রম করল।
বাই টিংসিউ তার পেছনে পেছনে লেজেপ্যাঁচে লেগে থেকে বকবক করতে লাগল, "কেন নয়, অবশ্যই হবে। আমি তোমার কোম্পানিতেই যাব, আমি কিছু বুঝি না, এরপর থেকে তোমাকেই আমার দায়িত্ব নিতে হবে!"
চিং ই: "..."
একঝলক শব্দ করে লান ফেংয়াও তার সফট ড্রিংকস সজোরে স্প্রে করে ফেলল, তার ঠিক বিপরীতে বসা লু জিঝাও তার দিকে এক পলক মৃত্যুর মতো অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ক্যাপ্টেন!"
"বাই, বাই, বাই সিনিয়রও কি আমাদের কোম্পানিতে আসছেন?" লান ফেংয়াও চোখ কপালে তুলে বলে উঠল।
"সত্যি?" লু জিঝাও উত্তেজনার চোটে তার পিছু নিয়ে নিজের মুখের সোডা হাত দিয়ে মুছে ফেলল, মুহূর্ত আগের অস্বস্তি যেন সে পুরোপুরি ভুলেই গেছে।
"একেবারেই না!" চিং ই দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে উত্তর দিল।
কথাটা শুনে ওয়েন ইয়ানসির মুখে বিরল এক হাসির রেখা ফুটে উঠল, "বাই টিংসিউ যদি সত্যিই আমাদের কোম্পানিতে আসতে পারে, হে ঈশ্বর, কতই না দারুণ হবে! এরপর থেকে নিজের আদর্শের মানুষের সাথে একই কোম্পানিতে কাজ করা যাবে, এমন সৌভাগ্য কোথায় পাওয়া যায়।"
উফ...
চিং ইয়ের মনে যেন হিংসার আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে থেকে লাল হয়ে গেল, আর মুখের কোণ ক্রমাগত কাঁপতে লাগল।
"এরপর থেকে দয়া করে একটু দেখবেন, হ্যাঁ, এরপর থেকে দয়া করে একটু খেয়াল রাখবেন..."
বাই টিংসিউ একে একে সবার সাথে হাত মেলাল এবং বিড়বিড় করে কিছু বলতে লাগল।
ওয়াং নিংসিউয়ানের মুখটা কেমন যেন তেতো হয়ে গেল, সে বিড়বিড় করে বলল, "আমার কেন যেন মনে হচ্ছে বাই সিনিয়রকে আমার কল্পনার মতো লাগছে না? তিনি কি একটু নম্র ও ভদ্র স্বভাবের মানুষ ছিলেন না? অনলাইনে তো অন্যরকম লেখা ছিল, একেবারে ফেরেস্তার মতো আইডল। কিন্তু এখন তাঁকে যেমনই দেখছি, কোনো পাগল ছাড়া আর কিছু মনে হচ্ছে না।"
"ছিঃ ছিঃ ছিঃ!"
লু জিঝাও নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে তার দিকে এক চিলতে কটমট দৃষ্টি হেনে অভিযোগের সুরে বলল, "আমাদের আইডলকে নিয়ে এমন কথা বলা চলবে না।"
ওয়াং নিংসিউয়ান চওড়া হাসি দিয়ে ঝলমলে মুখে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "আমিও কঠোর পরিশ্রম করব, বাই সিনিয়ারের মতোই একজন চমৎকার আইডল হয়ে উঠব।"
"কাফ কাফ, কিছুদিন আগে কে যেন বলছিল সে আর কাজ করবে না।" শাও জিংবাই কোণায় বসে নিরসভাবে এক কথা জুড়ে দিল।
"আহা, জিংবাই, তুমি থাকো তো! তুমি একজন জিনিয়াস হয়ে বৈজ্ঞানিক গবেষণা বাদ দিয়ে এখানে কেন ফাজলামো করছো?" ওয়াং নিংসিউয়ান জিভ বের করে পাল্টা জবাব দিল।
হুম হুম হুম হুম...
বাকি সবাই রসুনের কোয়া পিষার মতো অনবরত মাথা নাড়ল, সবার মনেই ওয়াং নিংসিউয়ানের মতো একই ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে।
"জীবন তো আর দীর্ঘ নয়, যা আনন্দ পাওয়ার এখনই নিয়ে নাও।" শাও জিংবাই শ্লথ গতিতে উত্তর দিল।
কা কা...
একটা কাক উড়ে গেল, সবাই একেবারে নির্বাক...
"তাহলে তোমার বাবা-মা কি তোমাকে বাধা দেবেন না? আমি শুনেছি জিংবাইয়ের বাবা তো নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, তিনি কি কোনোভাবেই তোমাকে শোবিজে ঢুকতে দেবেন না?" ইন ঝান হঠাৎ করে বলে উঠল।
ফর্ম ফিলাপের আগেই সে শুনেছিল যে সে যে হাইস্কুলে ভর্তি হতে চলেছে, সেখানে একজন জিনিয়াস রয়েছে। যার পরিবারের প্রায় সবাই অধ্যাপক, কেবল তার মা একজন ইন্টারনেট ঔপন্যাসিক।
তবে তিনিও আবার নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের মাস্টার্স ডিগ্রিধারী।
ঠিকই ধরেছেন, এই কিংবদন্তি জিনিয়াস আর কেউ নন, তিনি হলেন শাও জিংবাই!
কথাটা শুনে চিং ইয়ের বুকটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, তবে বিপদ সামনে এলে যেভাবে প্রতিরোধ করতে হয়, পরিস্থিতি অনুযায়ী সেভাবেই সামাল দিতে হবে। যদি কোনো আকস্মিক পরিস্থিতি তৈরি হয়ই, তবে তাৎক্ষণিকভাবেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
ডুবে যাওয়া সূর্যটাও যেন মদ্যপ হয়ে পুরো পশ্চিম আকাশটাকে রঙিন করে তুলেছে, আকাশে বিমানের ধোঁয়ার রেখাগুলো একে অপরকে ক্রস করে জালের মতো ছড়িয়ে আছে।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল, আড্ডাও শেষের পথে। চিং ই এক পলক বাই টিংসিউয়ের দিকে তাকিয়ে সোজাসাপটা জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি দ্রুত ফিরে না যাওয়াটা ঠিক হবে না?"
বাই টিংসিউ বলল, "আজ রাতে আর যাচ্ছি না।"
"কাফ কাফ কাফ কাফ কাফ কাফ..."
চিং ই তখন বিয়ার খাচ্ছিল, হুট করে ভয় পেয়ে সে বারবার কাশতে শুরু করল। পাশে বসা ওয়েন ইয়ানসি তা দেখে দ্রুত তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
"এখানে তোমার থাকার কোনো জায়গা নেই!"
চিং ই সাফ জানিয়ে দিল।
"কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই, আমার বিছানাটা আইডলকে ছেড়ে দিতে পারি।" লু জিঝাও হাসিমুখে দাঁড়িয়ে পড়ে কথার মাঝেই বলে উঠল।
শি সিয়াং নরম সুরে যোগ করল, "সিনিয়রদের রুমে তো একটা অতিরিক্ত বিছানাও আছে!"
একঝلক শব্দ করে লান ফেংয়াও আবারও তার সফট ড্রিংকস স্প্রে করে ফেলল। সন্ধ্যার আলো-আঁধারিতে তার লাল হয়ে যাওয়া মুখটা ধূসর রাতের অন্ধকারে ঢাকা পড়ে গেল।
লু জিঝাও তার সিট থেকে লাফিয়ে উঠে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "ভাগ্যিস আমি দাঁড়িয়ে পড়েছিলাম! সত্যি বলছি ক্যাপ্টেন, আজ তুমি একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলছ। সত্যি করে বল তো, তুমি কি আমাকে সহ্য করতে পারো না, তাই সুযোগ পেলেই আমার গায়ে স্প্রে করো?"
"দুঃখিত, আমি ইচ্ছে করে করিনি।" লান ফেংয়াও দ্রুত ক্ষমা চেয়ে বলল।
এই মুহূর্তে তার মনের অবস্থা যেন তোলপাড় করা সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো...
আর, আর, আর আইডলের সাথে একই রুম! না, না, না, সে এটা কল্পনাও করতে পারছে না, মানতেও পারছে না।
কিন্তু এটা তো আবার জীবনে একবার আসা সুযোগ, সে এত ভয় পেলে তো চলবে না!
আহা, অহংকার আর আত্মসম্মানের প্রভাবে লান ফেংয়াওয়ের মনে হয় আইডলের পেছনে ছোটাটা বড় লজ্জার ব্যাপার, বিশেষ করে একটা ছেলে হয়ে আরেকটা ছেলেকে আইডল মানাটা ভাবলেই কেমন যেন অদ্ভুত লাগে।
আসলে তার এসব ভাবার কোনো দরকারই ছিল না, একজন গুণী আইডলকে পছন্দ করায় কোনো লজ্জা নেই!
কিন্তু কে তাকে এমন অহংকারী হতে বলেছে? তার ওপর সাধারণ মানুষের চোখে সে একটু বেশিই গম্ভীর প্রকৃতির, তাই সামান্য অস্বস্তি হওয়াটাই স্বাভাবিক।
বাই টিংসিউ এই কথা শুনে এগিয়ে এসে হাসিমুখে লান ফেংয়াওয়ের কাঁধে হাত রেখে বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে বলল, "তাহলে আজ রাতে আমি ফেংয়াওর সাথেই এক রুমে গাদাগাদি করে থাকব।"
"ও অন্যের সাথে একই রুমে থাকতে পছন্দ করে না!" চিং ই আগে থেকেই বাধা দিয়ে বলে উঠল।
অ্যাঁ?
বাই টিংসিউ সন্দেহভাজন চোখে লান ফেংয়াওর দিকে তাকাতেই সে দ্রুত গম্ভীর মুখ করে বলে উঠল, "না, না, না, তেমন কিছু না।"
"দেখলে তো, তেমন কিছু না। একদম ঠিক আছে, কাল সকালেই তোমার সাথে এয়ারপোর্টে যাব, তোমার গাড়িতেই লিফট নেব।" কথাগুলো বলার সময় সে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল যে চিং ইয়ের মুখটা তখন রান্নার কড়াইয়ের কালির মতো কালো হয়ে গেছে।
"তোমাকে দেওয়ার মতো আমার কোনো গাড়ি নেই, খেয়েদেয়ে জলদি এখান থেকে বিদায় হও!"
ইশ!
...
ওয়েন ইয়ানসি মাথা ঘুরিয়ে এক নজর চিং ইয়ের দিকে তাকাল, সে বুঝতে পারল না কেন সে এতটা রেগে গেল, তবে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
বারবিকিউ শেষ হলে চিং ই লান ফেংয়াওকে একা ডেকে রাখল। বাকি সবাই দল বেঁধে গলে গলে গেম খেলতে চলে গেল, আজ রাতে তাদের ছুটি দেওয়া হয়েছে যা খুবই বিরল ব্যাপার।
লান ফেংয়াও দুই হাত দিয়ে রেলিংয়ে ভর দিয়ে তার ওপর বসে পড়ল। চিং ই তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, তার মুখের ভাব বেশ গম্ভীর। সে নিচু গলায় বলল, "নিচে নামো!"
"নামব না।"
চিং ই তাকে এক পলক দেখে আসল কথায় চলে এল, "ছয় মাস পর তোমাদের আত্মপ্রকাশ নিয়ে তোমার কী মতামত?"
লান ফেংয়াও দূরের দিকে তাকিয়ে রইল, বেশ কিছুক্ষণ পর উত্তর দিল, "মনে তো হয় না খুব একটা সুবিধে হবে, শেষ পর্যন্ত দলে কতজন টিকে থাকবে আমি নিজেও নিশ্চিত নই।"
চিং ই বলল, " আমিও তো এই নিয়েই ভাবছি। যদি না হয়, তবে তোমাকে এককভাবে ডেবিউ করিয়ে দেব!"
আহা!
লান ফেংয়াওর বুকটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, সে মাথা ঘুরিয়ে মুখটা একটু নড়ালো, কিন্তু কোনো আওয়াজ বের করতে পারল না।
সে আর কী বলতে পারত?
হবে না? কিন্তু এই সিদ্ধান্ত তো আর তার হাতে একা নেই। শেষ পর্যন্ত যদি সবাই চলেই যায়, তবে সে একা আর কী করতে পারবে?
হবে? নাকি এটা বড্ড স্বার্থপরের মতো শোনাবে? যদি কেবল সে একাই থাকে, তবে কি মনের ভেতর ভরসা পাওয়া যাবে না? আর একা একা এই একাই সেতু পার হতে কি ভয় লাগবে না?
যদিও সে সাধারণত বাইরে থেকে বোঝাত না যে সে এই দলটিকে কতটা ভালোবাসে, কিন্তু মনের গভীরে সে অনেক আগেই সবাইকে নিজের জীবনের একটা অংশ বানিয়ে নিয়েছিল।
"আমি এমনিতেই মজা করছিলাম!" চিং ই হঠাৎ করে কথাটি যোগ করল।
লান ফেংয়াও একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজেই নিজের মনে একটু তেতো হাসি হেসে চোখ নামিয়ে ফেলল, তারপর মন্তব্য করল, "কুত্তার মুখে হাতি দাঁত মানায় না।"
চিং ই হঠাৎ করেই যেন কিছু একটা মনে করে বলে উঠল, "তুমি একটু দাঁড়াও," এই বলে সে ছাদ থেকে নিচে চলে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর লান ফেংয়াও একা ছাদে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা বাতাস গায়ে লাগাতে লাগল, ততক্ষণে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে।
মাত্রই চিং ইয়ের বলা কথাগুলো তাকে ভীষণভাবে ভাবিয়ে তুলেছে। সত্যি যদি শেষ পর্যন্ত সবাই চলে যায়, তবে সে একা কী করবে?
সত্যিই কি এককভাবে আত্মপ্রকাশ করবে?
কে জানে কেন, এই কথা ভাবতে গিয়ে লান ফেংয়াওয়ের মনে হলো তার সামনের রাস্তাটা ভীষণ অন্ধকার, সেখানে আলোর লেশমাত্র নেই।
না, তা হবে না, কখনোই এমন হতে পারে না!
শি সিয়াং আছে, ইন ঝান আছে, ই ইয়াংঝি আছে, অন্তত এই তিনজন তো কখনোই ছেড়ে যাবে না!
লান ফেংয়াও তার মুঠো শক্ত করে ফেলল, সে মাথাটা একটু বাঁকিয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
এর একটু পরেই চিং ই ওপরে উঠে এল...
"ওহে ছেলে, নিচে নামো!"
কথাটা শুনেই লান ফেংয়াও লাফ দিয়ে নিচে নেমে এল। চিং ই তার সামনে এসে খুব সাবধানে নিজের পিঠের পিছন থেকে একটা স্কেটবোর্ড বের করে আনল।
"গতবার তাইওয়ানে গিয়ে কিনেছিলাম, তখন দেখেছিলাম তোমার খুব পছন্দ হয়েছে। কতক্ষণ ধরে দ্বিধায় ভুগেছিলাম, ওয়েন ইয়ানসির অনুরোধে ওটা শেষ পর্যন্ত কিনেও ফেলেছিলাম, শুধু তোমার হাতে দেওয়া হয়নি!"
আহা হা হা হা হা হা হা...
"ওহ ঈশ্বর!"
লান ফেংয়াও নিজের মাথাটা দুই হাতে জড়িয়ে ধরল, তার চোখ দুটো একেবারে গোল গোল হয়ে গেছে। চিং ই নির্বাক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে খোঁচা দিয়ে বলল, "এতটাই যদি খুশি হও, তবে এভাবে বাড়াবাড়ি করার কোনো দরকার ছিল না। তোমার মুখের ভঙ্গিটা তো কেমন যেন বিকৃত হয়ে গেছে।"
আসি...
লান ফেংয়াও তখন আর কোনো কথাই বলতে পারছিল না, সে নিজের আবেগকে প্রাণপণ নিয়ন্ত্রণে এনে একটা লম্বা শ্বাস ফেলল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তাহলে এটা তুমিই কিনেছিলে? তুমি কি জানো আমি ফিরে গিয়ে যখন ওটা খুঁজে পাইনি, তখন কতটা হতাশ হয়েছিলাম? আমি মনে মনে ওই লোকটাকে কতবার অভিশাপ দিয়েছিলাম, হুম?"
কী, কী বললে?
চিং ই এই কথা শুনে যেন আকাশ থেকে পড়ল, তার দুনিয়ার সব ধারণা উল্টে যাওয়ার উপক্রম হলো। তার মুখটা মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, সে রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তুমি তো একেবারে শাঁখের করাত, ভালো মানুষের উপহাস করছো! পছন্দ না হলে ফেরত দাও।"
এই বলে সে হাত বাড়িয়ে স্কেটবোর্ডটা টানতে লাগল, কিন্তু লান ফেংয়াও ওটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ছাড়তে চাইল না।
চিং ই বলল, "নিতে চাও না কি?"
লান ফেংয়াও: "..."
তার মনে মনে স্কেটবোর্ডটার প্রতি তীব্র ইচ্ছে থাকলেও সে তখন নিজের জেদ বজায় রেখেছিল, এক ঝটকায় হাত ছেড়ে দিয়ে এমন ভাব করল যেন তার কিছুই যায় আসে না। সে নির্বিকার ভঙ্গিতে বলে উঠল, "আসলে, খুব একটা আহামরি কিছু তো নয়, এ তো সামান্য একটা... একটা স্কেটবোর্ড মাত্র।"
"না চাইলে ফেরত দাও!"
এই বলে সে স্কেটবোর্ডটা টেনে নিজের কাছে নিয়ে গেল, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, "ঠিক আছে, যখন তুমি চাওই না, তখন ওটা সেকেন্ড-হ্যান্ড অ্যাপে বিক্রি করে দেব..."
লান ফেংয়াও জিজ্ঞেস করল, "তুমি কত দামে বিক্রি করবে?"
"আহা, তোমার তাতে কী? যতো টাকায় খুশি বিক্রি করব, কিংবা কাউকে উপহার দিয়ে দেব। লু জিঝাওদের তো এসব খুব পছন্দ।" চিং ই নির্বিকারভাবে উত্তর দিল।
লান ফেংয়াও তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখে ইতস্তত করে বলল, "তাহলে ওটা আমার কাছেই বিক্রি করে দাও, আমি কিনব, যত দামই হোক না কেন।"
"তুমি না বলছিলে তোমার এটা লাগবে না?" চিং ই নিজের এক ভুরু ওপরে তুলে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল।
লান ফেংয়াও ঠোঁট টিপে ধরে কিছুক্ষণ চুপ থেকে উত্তর দিল, "আমি অন্য কাউকে উপহার দেব।"
চিং ই বলল, "কাকে?"
লান ফেংয়াও বলল, "শি সিয়াংকে, সে গতবার আমাকে বাই... আঃ, না, মানে কিছু না!"
নিজের মুখ ফসকে যাওয়ার উপক্রম হতেই লান ফেংয়াও দ্রুত মুখ বন্ধ করে ফেলল এবং কথা ঘুরিয়ে বলল, "গতবার সে যখন আমাকে একটা উপহার দিয়েছিল, তখন আমার মনে পড়েছিল যে তার জন্মদিন বোধহয় চলে এসেছে। এটা যদি ওয়ান পিসের স্কেটবোর্ড হয়, তবে সে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।"
"পাস" শব্দ করে চিং ই স্কেটবোর্ডটা ছুড়ে ফেলে দিল...
লান ফেংয়াওয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, সে ব্যস্তসমস্ত হয়ে ওটা লুফে নিল এবং নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠল, "তুমি! উফ, বাদ দাও!"
এরপর সে শতাব্দীর সেরা বিরক্তিকর দৃষ্টি দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে খুব যত্ন করে স্কেটবোর্ডটা মুছতে লাগল...
"এটা তো ময়লা হয়নি, একেবারে নতুন বাক্স থেকে বের করলাম!" চিং ই একেবারে নির্বাক হয়ে তাকে খোঁচা দিয়ে বলল।
"তুমি তো ছুঁয়েছিলে!"
চিং ই: "..."
চারপাশের বাতাস যেন হঠাৎ করেই থমকে গেল, এমনকি ঠান্ডা বাতাসের ঝাপটাও হঠাৎ থেমে গেল। চিং ই পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল, কিছু সময় পর...
ছাদ থেকে তার এক তীব্র আর্তনাদ ভেসে এল...
"দাঁড়াও বলছি ওরে পাজি ছেলে, সাহস থাকে তো আবার কথাটা বলো! স্কেটবোর্ড ফেরত দাও বলছি!"