অধ্যায় ১৪৫: কাকাশির চিরবিদায়
লিন লান এখন ভীষণ দ্বিধায় ভুগেছেন। একজন অত্যন্ত বিখ্যাত নিনজাকে মৃত্যুর মুখে পড়তে দেখা তাঁর পক্ষে সহ্য করা কঠিন ছিল, কিন্তু মেজা এবং নিজের নিরাপত্তার কথা ভেবে তিনি এই মুহূর্তে লড়াইয়ে যোগ দিতে পারছেন না।
এমনকি শক্তি থাকা সত্ত্বেও, এতগুলো প্রিডেটর বা শিকারির সামনে পড়া মানে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া প্রায় অসম্ভব।
ভাদো নামের ছেলেটিকেই বেশ আত্মবিশ্বাসী এবং অত্যন্ত আবেগপ্রবণ মনে হচ্ছিল। সে ছুটে গিয়ে লোকজনকে বাঁচাতে চাইছিল। কে জানত, এই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী লোকটির ভেতরেও এমন একটি ন্যায়পরায়ণ হৃদয় লুকিয়ে আছে!
কে জানে সে কি কেবল মেজার সামনে নিজের সাহস জাহির করার চেষ্টা করছিল, নাকি সত্যিই বিষয়টি নিয়ে আন্তরিক ছিল।
লিন লান তা বুঝতে পারেননি, তবে তাতে খুব একটা গুরুত্বও দিলেন না; সংক্ষেপে বলতে গেলে, তিনি ছেলেটিকে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিতে দিলেন না।
কাকাশির বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক। প্রতিপক্ষের শক্তির সামনে তিনি কোনো কার্যকর আক্রমণই গড়ে তুলতে পারছিলেন না।
তুল্যাং বেশ কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকাল এবং একটু মাথা কাত করল।
"এখন পর্যন্ত টিকে থাকাটা সত্যিই তোমার জন্য বিরাট ব্যাপার। তোমার চারপাশে থাকা সব নিনজা তো মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, কেবল তুমিই এখনো প্রাণপণ লড়ে যাচ্ছ। কিন্তু তোমার কি একটা প্রবাদ জানা উচিত—একা গাছের পক্ষে ছাদ ধরে রাখা যায় না।"
"তার চেয়ে বরং আত্মসমর্পণ করো, হয়তো আমি তোমার প্রাণ ভিক্ষা দিতে পারি।"
"আমার এতগুলো ভাইকে হত্যা করার পর, আমি কীভাবে আত্মসমর্পণ করব?!!"
কাকাশির সত্যিই ভীষণ রাগ হয়েছিল। গুরুতর আহত হওয়া সত্ত্বেও তিনি পিছপা না হয়ে সামনের দিকে ছুটে গেলেন।
তিনি শত্রুর সঙ্গে জীবনপণ লড়াই করতে চান, ছেলেটির জেদ সত্যিই প্রবল।
"আমি তোমার জীবন কেড়ে নেব!"
কাকাশির গতি এমন এক ঝড়ের বেগে ছুটে গেল যেন তা কোনো শকওয়েভ বা অভিঘাত তরঙ্গ।
সামনে এগিয়ে আসতে দেখে বর্শাধারী তুল্যাং সামান্য ইশারা করল, বিষয়টিকে সে পাত্তাই দিল না।
"তুই মৃত্যুর ডেকে আনছিস!"
তুল্যাংয়ের বর্শার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। সে সরাসরি তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করে সামনে এক তীব্র আঘাত হানল। তলোয়ারধারী কাকাশা তখনো পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করছিলেন।
কিন্তু আফসোস, তিনি তা পারলেনই না এবং কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোরও সুযোগ পেলেন না।
বর্শাটি তীব্র বেগে বাতাস ভেদ করে চলে গেল।
এক আর্তনাদের সঙ্গে সঙ্গেই কাকাশির পেট ভেদ করে বেরিয়ে গেল বর্শাটি।
"তুই..."
তিনি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছিল।
শেফালিং বা শারিংগান না থাকায় তাঁর বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা বহুলাংশে কমে গিয়েছিল।
সফল হওয়া তাঁর পক্ষে একেবারেই অসম্ভব ছিল।
তিনি বাধ্য হয়ে দু'পা পিছিয়ে গেলেন। কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই পরবর্তী আক্রমণ এসে হাজির হলো।
তাঁকে বিন্দুমাত্র সুযোগ দেওয়া হলো না।
"এই সবকিছুর জন্য তুই নিজেই দায়ী, অন্য কাউকে দোষ দিস না।"
কাকাসী কখনো ভাবেননি যে তিনি এ ব্যক্তির হাতে মারা যাবেন, তবুও তিনি প্রতিহত করার জন্য শেষ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি যে সহজে হাল ছাড়বেন না, তাঁর এই মনোভাবই তা স্পষ্ট করে দিচ্ছিল।
"আমি কোনোভাবেই হার মানব না!!"
কাকাসী আবারও তাঁর বিশাল তলোয়ারটি তুলে ধরলেন। আঘাত কতটা গুরুতর, সেদিকে ভ্রূক্ষেপ না করে তিনি শত্রুর সঙ্গে এক হাত দেখে নিতে চাইলেন। কিন্তু প্রতিপক্ষ অত্যন্ত চতুর ছিল।
তুল্যাং সজোরে বর্শাটি টেনে বের করে দূরত্ব বজায় রাখল। ব্যথার চোটে কাকাসী আর সামনে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারলেন না।
তিনি মুহূর্তের মধ্যে হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, তাঁর মুখাবয়বে চরম যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।
তিনি আর কোনো নড়াচড়া করার সুযোগ পাওয়ার আগেই তুল্যাংয়ের বর্শাটি কাকাশির গলা ভেদ করে এপার-ওপার হয়ে গেল।
তাকে আর একটি কথাও বলার সুযোগ দেওয়া হলো না!
"তোর মাথাটা এবার আমার হলো..."
তুল্যাং কাকাশির হাত থেকে পড়ে যাওয়া তলোয়ারটি তুলে নিয়ে সামনের দিকে দু'পা এগিয়ে গেল।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মুহূর্তের মধ্যে ঝলসে উঠল ধারালো অস্ত্র, কাকাশির মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেল!
মেজা ভয়ে নিজের মুখ হাত দিয়ে ঢেকে ফেলল।
সে বহুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।
এই ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখে লিন লানও বুঝতে পারলেন না তাঁর ঠিক কী করা উচিত।
তাঁর মনে তীব্র ভয় কাজ করছিল।
পরের মুহূর্তে কী ঘটতে চলেছে, তা তাঁর জানা ছিল না।
কাকাশীকে হত্যা করার পর তুল্যাং তার কাটা মাথাটি কুড়িয়ে কোমরের সঙ্গে ঝুলিয়ে নিল।
চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল যে অধিকাংশ নিনজাই খতম হয়ে গেছে।
সে ভীষণ খুশি হলো এবং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। তার সেই হাসির শব্দ বালির ঘর্ষণের মতো অত্যন্ত কর্কশ ও অস্বস্তিকর ছিল।
"সব শেষ, এবার বুঝি সত্যি সব শেষ..."
লিন লানের মুখাবয়ব হয়ে উঠল অত্যন্ত মলিন। তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই পরিস্থিতি থামানোর আর কোনো উপায় নেই।
"কাকাসী মহাশয়..."
ভাদোও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। কে ভেবেছিল এই ছেলেটির ভেতরেও সত্যি একটি ন্যায়পরায়ণ মন রয়েছে!
"আর কিসের অপেক্ষা? তোমরা কি প্রতিশোধ নেবে না?!!"
সে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে মনে করল যে বাকি দু'জন অতিরিক্ত মাত্রায় কাপুরুষ। মেজার কথা তো বাদই দিলাম, সে তো একজন কোমলমতী নারী, হয়তো সে কোনো কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারবে না।
কিন্তু লিন লান কীভাবে এমন চোখের সামনে মৃত্যু দেখেও চুপ করে থাকতে পারেন?
এই লোকগুলো সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি করছে, ভাদো চরম রেগে গেল।
সে আশা করছিল লিন লান দ্রুত এগিয়ে এসে এই সমস্যার সমাধান করবেন।
কিন্তু লিন লান টু শব্দও করলেন না এবং এমন ভাব করলেন যেন কিছুই ঘটেনি।
"তুমি কি একটু শান্ত হবে? এখন যদি আমরা হামলা চালাইও, তবে পরিণতি হয়তো একই হবে!"
লিন নান ভীষণ রেগে গেলেন। তাঁর মতে, ছেলেটি বিন্দুমাত্র পরিস্থিতি না বুঝে এভাবে হঠকারিতা করছে এবং মাত্রা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।
তিনি আশা করেছিলেন ভাদো মাথা ঠান্ডা রেখে পরিস্থিতি মোকাবিলা করবে এবং এভাবে আবেগের বশে কাজ করবে না।
যেকোনো সমস্যারই সমাধানের পথ থাকে, এভাবে অন্ধের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া ঠিক নয়।
লিন লানের মনে তখন চরম অনীহা ও বিরক্তি কাজ করছিল।
মেযাও বুঝতে পারছিল না সে কীভাবে এই পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করবে।
বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক।
"তোমরা দুজন আর ঝগড়া করো না! একটু বুদ্ধি খাটাও তো। শুধু আমাদের এই ক'জনের শক্তি দিয়ে শত্রুকে পরাস্ত করা অসম্ভব। এর চেয়ে শান্ত হওয়াই ভালো।"
অবশেষে মেজা মুখ খুলল।
ভাদো দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কোনো কথা বাড়াল না। সেও বুঝতে পেরেছিল যে পরিস্থিতি সত্যিই তেমনই।
সে যতই এই বিপদ থেকে উদ্ধার পেতে চাক না কেন, একা তার পক্ষে তা করা সম্ভব নয়।
এর চেয়ে চুপচাপ নির্দেশ মানাই জীবন বাঁচানোর একমাত্র উপায়।
লিন লান মেজাকে ইশারা করলেন দ্রুত এখান থেকে সরে পড়তে এবং অযথা এখানে সময় নষ্ট না করতে। কিন্তু তিনি কোনো পদক্ষেপ নেবেন, ঠিক এমন সময় তাঁর মনে হলো পরিস্থিতি যেন একটু অন্যরকম।
কিমুহিদ বা রেইগাকুরের উদ্ধারকারী দল এসে পৌঁছেছে।
তারা প্রিডেটরদের পথ আটকে দাঁড়াতে চাইছে। এই লোকগুলো সত্যিই জীবনের মায়া জানে না! এত বড় বিপদের মুখে দাঁড়িয়েও তাদের কোনো হুঁশ নেই।
তারা প্রিডেটরদের সঙ্গে লড়তেও সাহস পাচ্ছে এখানেই।
উপায় না পেয়ে, এই দলটিকে আবারও বাধ্য হয়ে এখানেই থেকে যেতে হলো। দেখা যাক এবার কী ভয়ানক পরিস্থিতি তৈরি হয়।
এই অধ্যায় এখানেই শেষ নয়, পরবর্তী পাতা পড়ার জন্য অনুগ্রহ করে ক্লিক করুন!
উভয় পক্ষ ইতোমধ্যে তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে।
তাদের শক্তি প্রিডেটরদের শক্তির সঙ্গে তুলনাই করা চলে না।
তারা নিনজুটসু বা মায়াবী কৌশল ব্যবহার করার চেষ্টা করলেও প্রতিপক্ষ তা সিল করে দিচ্ছে, ফলে তাদের কোনো কৌশলই কাজে আসছে না। পরিস্থিতি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে।
লিন লানও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। এভাবে পরিস্থিতি অবনতির দিকে যেতে দেওয়া সত্যিই বড় দুঃখজনক।
"হত্যা করো!"
বোকার দল নিনজারা তখনও চেঁচামেচি করে সামনে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিচ্ছিল এবং জীবনপণ লড়াই করার জন্য সবাইকে তাড়া করছিল। তাদের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল তাদের কোনো হুশই নেই।
তাদের চিৎকার শুনে লিন লান কেবল মাথা নাড়লেন।
তিনি মনে করলেন এরা অতিরিক্ত সাহসী বা বেপরোয়া।
পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখনও তারা আক্রমণ চালাতে পিছপা হচ্ছে না।
তারা কি তবে মরতে এতই ভয় পায় না?
অবশ্য ফলাফল ঠিক যেমনটি অনুমান করা হয়েছিল, তেমনই ঘটল। তারা আদতে শত্রুর সমকক্ষ নয়।
শত্রুর আঘাতে তারা একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য হলো এবং তাদের কোনো ধরনের প্রতিরোধ গড়ার ক্ষমতাও রইল না।
আগে লিন লানের এই ঝামেলার মধ্যে জড়ানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, দুই পক্ষের পরিণতি কী হবে সে নিয়েও তাঁর মাথাব্যথা ছিল না।
লিন লান এখন কেবল যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে পালিয়ে যেতে চান।
কিন্তু তিনি যাওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই, ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ করেই এক উজ্জ্বল ও নজরকাড়া উপস্থিতি তাঁর চোখে পড়ল।
মেয়েটি নিনজার যুদ্ধের পোশাক পরেছিল, তার চুল উঁচুতে করে পনিটেল বা ঘোড়ার লেজের মতো বাঁধা। ঠান্ডা মুখের অভিব্যক্তিতে হাতে একটি লম্বা তলোয়ার নিয়ে সে শত্রুর সঙ্গে অত্যন্ত সাহসিকতার সঙ্গে লড়ছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার এক জোড়া চোখ জুড়ানো দীর্ঘ সুন্দর পা ছিল, যা কারো পক্ষেই উপেক্ষা করা অসম্ভব।
মেয়েটির উচ্চতা দেখে মনে হচ্ছিল সে লিন লানের চেয়েও লম্বা।
অবশ্য লিন লানের চেয়ে সত্যি সে লম্বা ছিল তা নয়, মূল কারণ ছিল তার পা দুটি অতিরিক্ত লম্বা।
আর এই কারণেই লিন লানের মনে এমন ভ্রম তৈরি হয়েছিল।
"চলুন, আমরা দ্রুত পালাই।"
মেজাও এই ঝামেলায় জড়াতে চাচ্ছিল না, সে সবাইকে দ্রুত পিছু হটার তাগিদ দিল। কিন্তু লিন লান তাকে তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন।
"একটু দাঁড়ান। এখন যদি আমরা পালিয়ে যাই, তবে মনে হচ্ছে এই মানুষগুলোর সবাই এখানেই মারা পড়বে। একটু অপেক্ষা করুন, আমাদের বরং গিয়ে লোকগুলোকে বাঁচানো উচিত!"
হাঁ?!
মেজা কিছুটা অবাক হলো। লিন লান আসলে কী ভাবছেন সে তা বুঝতে পারল না।
যদি সাহায্য করতেই হতো, তবে কাকাশীর সময় কেন সাহায্য করলেন না?
কেন তিনি এখন সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিতে চাইছেন?
ছেলেটার মাথায় আসলে কী চলছে, তা মেজা কিছুতেই মেলাতে পারছিল না।
সে যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই লিন লান ধীরে ধীরে নিচের দিকে নেমে যেতে লাগলেন।
এই ছেলেটি সত্যি সত্যি রণক্ষেত্রে নেমে পড়তে চাইল, যা সবার ধারণার বাইরে ছিল।
"ভাদো, তুমি এখানেই আমাদের জন্য অপেক্ষা করো!"
যেহেতু ছেলেটির কোনো নিনজুটসু জানা নেই, তাই মেজা তাকে ওখানেই থেকে যেতে বলল।
লিন লান সর্বোচ্চ গতিতে যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি গিয়ে পৌঁছলেন। প্রিডেটরদের থার্মাল ডিটেকশন বা তাপ-শনাক্তকরণ যন্ত্র এই মুহূর্তে কোনো কাজেই আসছে না, কারণ চারপাশে শুধু শত্রু আর শত্রু।
তারা নির্বিচারে মানুষ হত্যা করে চলেছে। শত্রুর সংখ্যা যত বেশিই হোক না কেন, তাদের সামনে কেউ টিকতে পারছে না।
এই লোকগুলোর হত্যা করার পদ্ধতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, প্রতিপক্ষ যাই করুক না কেন—
শেষ পর্যন্ত তাদের এই প্রাণঘাতী অস্ত্রেই মরতে হবে। তাদের শক্তি এক উন্মাদ রূপ ধারণ করেছে।
এমন মারকাটারি অবস্থা দেখে সবাই ভয়ে এদিক-ওদিক পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।
গান-জুতসু: গ্রেনেড হার্ট থ্রবিং ব্লাস্ট!!
লিন লান অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে হঠাৎ করেই তাঁর ক্ষমতা ব্যবহার করলেন। তাঁর পিছে সোনালী আলোর প্রভা ফুটে উঠল এবং তিনি শত্রুর ওপর এক তীব্র আক্রমণ চালিয়ে বসলেন। প্রতিপক্ষকে বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ দেওয়া হলো না।
এটিই লিন লানের অতি শক্তিশালী দক্ষতা, যা শত্রুকে কোনো সুযোগ না দিয়েই ঘায়েল করে দেয়।
প্রিডেটররাও বুঝতে পারল না ঠিক কী ঘটে গেল।
তারা বুঝতে পারল না কে অন্ধকারে লুকিয়ে নিনজুটসু ব্যবহার করছে, তাই তারা দ্রুত অনুসন্ধান শুরু করল।
কিন্তু শত্রুর টিকিও দেখা গেল না।
তারা সবাই অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
তারা যখন অনুমান করার চেষ্টা করছে, ঠিক তখনই একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ কানে এল এবং তাদের পরপর পিছু হটতে বাধ্য করল।
লিন লান এবং মেজা অন্ধকারে লুকিয়ে রইলেন।
"তুমি নড়বে না, ওদের ঘায়েল করার ভার আমার ওপর ছাড়ো।"
লিন লানের মধ্যে চরম আত্মবিশ্বাস দেখা গেল। তিনি মেজাকে লড়াইয়ে জড়াতে দিলেন না, একা হাতেই তিনি পরিস্থিতি সামলে নিলেন। যেমনটি অনুমান করা হয়েছিল, ঠিক তেমনটিই ঘটল।
শত্রু যতই শক্তিশালী হোক না কেন, লিন লানের সামনে তাদের কোনো ক্ষমতাই খাটল না।
তিনি একা হাতেই তাদের এমনভাবে নাস্তানাবুদ করলেন যে তারা পালিয়ে যেতে বাধ্য হলো।
প্রিডেটররা বুঝতে পারল যে কোনো আসল শক্তিশালী যোদ্ধা মাঠে এসে হাজির হয়েছে।
তাদের এখন পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিতে হবে, নয়তো প্রতিরোধ চালিয়ে গেলে আরও বড় বিপর্যয় ঘটতে পারে।
"তারা পালিয়ে যেতে চাইছে।"
মেজা পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সামনের শত্রুদের দিকে আঙুল দিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল। তবে লিন লানের মধ্যে কোনো উদ্বেগ দেখা গেল না, তিনি মেজাকে আশ্বস্ত করে বললেন যে সবকিছু তাঁর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
"পালিয়ে যাওয়া অত সহজ নয়! আজ ওদের সবার কফিন রেডি করে দেব, হেহে।"
"গান-জুতসু: গাইডডেড ক্যানন!"
লিন লান গোপনে তাঁর শক্তি একত্রিত করে গাইডডেড ক্যানন বা নির্দেশিত কামান কৌশল ব্যবহার করলেন। এই কৌশলের বিশেষত্ব হলো—যেদিকে নির্দেশ করা যাবে, সেদিকেই আঘাত হানবে এবং শত্রুকে তাড়া করে মারবে।
এই কৌশল প্রয়োগের পর, অনেক প্রিডেটর দ্রুত তাদের যুদ্ধজাহাজে চড়ে আকাশের দিকে উড়াল দিল।
তারা আর মাটিতে এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর সাহস পেল না।
লিন লান পুরোপুরি জয়ী হলেন এবং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। শেষ পর্যন্ত তিনি ওই মেয়েটিকে বাঁচাতে পেরেছেন।
"চলুন, আমরা যাই।"
লিন লান মেজাকে সঙ্গে নিয়ে সামনের দিকে এগোতে লাগলেন। বহু নিনজা তখনও বুঝে উঠতে পারেনি ঠিক কী পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
কেউ একজন হঠাৎ এসে তাদের উদ্ধার করবে, তা তাদের ভাবনার অতীত ছিল।
তারা যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই দেখল দু'জন লোক ধীরে ধীরে হেঁটে আসছে। তারা তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে গেল, তবে খেয়াল করল যে এই দু'জন প্রিডেটরদের মতো দেখতে নয়।
তখন তারা কিছুটা স্বস্তি পেল। লিন লান তাদের দিকে হালকা হেসে অভিবাদন জানালেন।
"আপনাদের দিনটি শুভ হোক।"
লিন লান মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে সবার সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন।
যদিও তারা লিন লানের আসল পরিচয় জানত না, তবুও তারা বুঝতে পেরেছিল যে এই ছেলেটি কোনো শত্রু বা খারাপ মানুষ নয়।
তারা ধীরে ধীরে শান্ত হলো এবং প্রত্যুত্তরে মাথা নেড়ে ভদ্রতার পরিচয় দিল।
"আপনারা কেউ ভয় পাবেন না। আমরা কনোহার নিনজা, এই পথ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলাম আপনারা বিপদে পড়েছেন, তাই সাহায্য করতে এগিয়ে এলাম।"
যদিও তারা এই দু'জনের আসল পরিচয় জানত না, তবুও সবাই তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। আজ যদি এই দু'জন হাজির না হতো, তবে তাদের পুরো দলটাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।
নেতৃত্বস্থানীয় এক নিনজা এগিয়ে এসে দু'জনকে ধন্যবাদ জানাল।
পাশাপাশি তাদের পরিচয় নিয়েও কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করল।
"আমি রেইগাকুরের ফুজিনেই নিরো, আপনাদের সাহায্যের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।"
লিন লান এবং মেজাও নিজেদের পরিচয় দিলেন। তবে লিন লানের চোখ বারবার ওই মেয়েটির ওপর ঘোরাফেরা করছিল এবং তিনি মনে মনে তার আসল পরিচয় অনুমান করার চেষ্টা করছিলেন।
"এখানে দাঁড়িয়ে কথা বলার সময় নয়। শত্রুরা আবার ফিরে আসার আগেই আমাদের দ্রুত এখান থেকে সরে পড়া উচিত।"
নিরো সবাইকে দ্রুত ওই স্থান ত্যাগ করার তাগিদ দিল, আর কোনো কথা না ভেবে অন্য কোনো উপায় খুঁজতে বলল।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে—
সবাই দ্রুত সেখান থেকে রওয়ানা দিল। লিন লান ধীরে ধীরে সেই মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেলেন।
মেয়েটির প্রতি তাঁর প্রচণ্ড কৌতূহল কাজ করছিল। মেয়েটিও বুঝতে পারছিল না লিন লানের আসল উদ্দেশ্য কী, তবে সেও তাঁর দিকে মৃদু হেসে তাকাল।
মেজা আগেই বুঝতে পেরেছিল এই ছেলেটার মনে আসলে কী চলছে! আশ্চর্যের বিষয় হলো, সে এত কষ্ট করে সাহায্য করল কেন? কারণটা আর কিছু নয়, সে ওই মেয়েটির রূপের প্রেমে পড়ে গেছে।
এই বাঁদর ছেলেটা আর যায় কোথায়!
"ওহে মেয়ে, তুমি কি ঠিক আছ? এইমাত্র লড়াইয়ের সময় দেখলাম তুমি খুব বীরত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছ, সত্যি তোমার লড়াই দেখে আমি মুগ্ধ।"
"আচ্ছা, তোমার নামটা কি একটু বলা যাবে?"
মেয়েটির লিন লানের রসবোধপূর্ণ কথা বেশ ভালো লাগল, তাই সে কোনো আপত্তি করল না।
"আমার নাম হাশিমোতো আকিতো।"