অধ্যায় ১৪০: কোনোহা অর্থনীতির বিকাশ
তেতেনের সাহায্যে লিন লান আবারও হোকাগে কার্যালয়ের ভবনের নিচে দাঁড়িয়ে রইল।
ঝলমলে রোদ তার চোখ দুটোকে কিছুটা ধাঁধিয়ে দিল।
এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে সে মূল ভবনের ভেতরে প্রবেশ করল।
লোকজনের যাতায়াত অনেক।
নিন্টাজারা সকলেই যুদ্ধের চিন্তায় অস্থির ও ব্যতিব্যস্ত।
বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতি মূলত সমানে সমান অবস্থায় রয়েছে, যা বেশ জটিল ও গোলমেলে।
কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল তা বোঝার কোনো উপায় নেই; প্রত্যেকেই উযুমাকি নারুতোর কাছে রিপোর্ট পেশ করছে, এবং হোকাগে মহোদয়ের সঙ্গে দেখা করতে হলে অপেক্ষা করতে হয়।
লিন লানেরও কোনো উপায় ছিল না, তাই সে একপাশে বসে নীরবে ডাক পড়ার অপেক্ষা করতে লাগল।
সকালের সময়টা দ্রুত কেটে গেল, আর নারুতোর সঙ্গে যখন দেখা হলো, ততক্ষণে সে একেবারে শেষ সারিতে এসে পৌঁছেছে।
লিন লান কার্যালয়ে প্রবেশ করে আবারও নারুতোর দেখা পেল, যিনি তখন দাপ্তরিক কাজ সামলাচ্ছিলেন।
মাথা তুলে লিন লানকে দেখতে পেয়ে তিনি কিছুটা অবাক হলেন।
এই ছেলেটা হঠাৎ এখানে কেন এল? কারখানায় কি কোনো বিপত্তি ঘটেছে নাকি?
«তুমি আমার সঙ্গে দেখা করতে এলে কেন?»
«হোকাগে মহাশয়, আমি আপনার সঙ্গে আমার শিক্ষিকা তেতেনের যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়া নিয়ে কিছু কথা বলতে চাই.»
লিন লান সরাসরি তার অনুরোধের কথাটি জানিয়ে দিল। নারুতোর জানা ছিল না যে এর পেছনে কোনো পরিবর্তন এসেছে, এটি তো ছিল তার নিজেরই সিদ্ধান্ত।
তাছাড়া এটি কোনোহা উচ্চপদস্থ কর্তাদের সঙ্গে মিটিং করে নেওয়া একটি সিদ্ধান্ত। বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত প্রতিকূল, তাই প্রতিটি নিন্টাজাকেই ময়দানে নামানো হয়েছে।
«এই বিষয়টি নিয়ে তোমার কী মতামত আছে, শুনি?»
নারুতোও হেসে ফেললেন, বুঝতে পারলেন না লিন লান কেন তেতেনকে সাহায্য করতে চাইছে।
মনে হচ্ছিল এর পেছনে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কারণ রয়েছে।
«হোকাগে মহাশয়, আমি দুঃসাহস করছি না, আপনার যেকোনো সিদ্ধান্তই সঠিক এবং এ বিষয়ে তো সবাই পরিষ্কার। আমার কেবল একটি কাঁচা ধারণা আছে, আশা করি আপনি তা রাখবেন। বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত টানটান, আর শত্রুর বিরুদ্ধে নিনজুৎসু ব্যবহার করার কোনো উপায় নেই, তাই নিনজা সরঞ্জামগুলোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তেতেনের পরিবার নিনজা সরঞ্জাম উৎপাদনের দায়িত্বে রয়েছে, বিষয়টি আপনার খুব ভালোভাবেই জানা থাকার কথা.»
«আমার মনে হয়, যদি তেতেনকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয় এবং কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে নিনজা জগতের বাজারের জন্য তা হবে এক বিশাল ক্ষতি। এটি কেবল অর্থহানি নয়, বরং আমাদের নিনজাদের ব্যবহার করার মতো আর কোনো উপকরণই অবশিষ্ট থাকবে না.»
তার এই চিন্তার ভিত্তিটি নারুতুকে বেশ অবাক করল। এই ছেলেটি যে এ ধরনের কথা বলতে পারবে, তা সত্যিই বেশ অসাধারণ।
নারুতো ভ্রু কুচকে ফেলতে বাধ্য হলেন এবং তার কথার প্রতি গভীর আগ্রহ প্রকাশ করলেন।
তিনি লিন লানকে বলে যেতে বললেন।
«এখনই হলো ধনী হওয়ার সেরা সময়। আমার মনে হয়, হোকাগে মহাশয় আপনি এত বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন যে বিষয়টি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন। তাই এই সংকটময় মুহূর্তে, আমাদের অর্থনীতি যদি যেকোনো প্রতিশ্রুতির চেয়ে এগিয়ে থাকে, তবে যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর আমরা স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি সুবিধা লাভ করতে পারব। আমার বিশ্বাস, যুদ্ধ একদিন সমাধান হবেই, যদিও এখনই নয়, তবে আমি বিশ্বাস করি খুব শীঘ্রই আমরা ভোরের আলোর দেখা পাব.»
নারুতো অবশ্যই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মুহূর্তে পাঁচটি প্রধান নিনজা দেশ একই সঙ্গে বিপদের মুখে পড়েছে, যদিও এই মুহূর্তে প্রতিপক্ষ তাদের ওপর আক্রমণ চালায়নি।
তার মানে এই নয় যে রক্তপিপাসু যোদ্ধারা কোনোহা গ্রামকে ছেড়ে দেবে।
বরამ আগে থেকেই এর মোকাবিলা করার প্রস্তুতি নেওয়া ভালো, আর এই মুহূর্তটিই হলো সেই সুযোগ।
অর্থনীতিতে যদি সমস্যা দেখা দেয়, তবে ভবিষ্যতে অন্য গ্রামগুলোর চেয়ে পিছিয়ে পড়তে হবে।
সারা নিনজা জগতের প্রথম হোকাগে হিসেবে নিজের আসনটিও তখন আর নিরাপদে ধরে রাখা যাবে না।
«তুমি ছেলেটা বেশ চালাক তো, আমার ধারণাই বদলে দিলে.»
নারুতো মুচকি না হেসে পারলেন না এবং লিন লানের বক্তব্যের প্রশংসা করলেন, কিন্তু তবুও তিনি সহজে রাজি হলেন না।
যেন এমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল যা তিনি তার কাছে প্রকাশ করতে পারছিলেন না।
«হোকাগে মহাশয়, আমি জানি না আপনি কী নিয়ে দুশ্চিন্তা করছেন, তা খুলে বললে কেমন হয়? হয়তো আমি আপনার কোনো উপায়ে সাহায্য করতে পারি.»
«নিনজা সরঞ্জাম উৎপাদন হলো প্রতিটি গ্রামের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ। আমরা তেতেনের পরিবারকে এত বড় দায়িত্ব দিতে পেরেছি কারণ নিনজা সরঞ্জাম সম্পর্কে তাদের অভিজ্ঞতা ও দখল রয়েছে.»
«কিন্তু গ্রামের প্রাপ্ত লাভের পরিমাণ এতে খুবই সামান্য.»
লিন লান একজন অত্যন্ত চালাক ব্যবসায়ী, তাই নারুতোর কথাটির অর্থ সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল।
আসল কথা হলো তেতেনের পরিবার নিনজা সরঞ্জাম উৎপাদন করলেও গ্রামকে যে অর্থ দেয় তার পরিমাণ খুব বেশি নয়। এ নিয়ে নারুতুর কিছুটা অসন্তোষ রয়েছে, তবে এটি তো যুগ যুগ ধরে চলে আসা নিয়ম।
প্রথম হোকাগের আমল থেকেই তেতেনের পরিবার উৎপাদনের দায়িত্বে রয়েছে, যা চিরন্তন এবং অনড়।
নিনজা জগতেও তাদের অবস্থান অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ।
এমনকি তারা অন্যান্য গ্রামগুলোকেও সাহায্য করে, নিনজা জগতে তারা ভীষণ জনপ্রিয়।
সপ্তম হোকাগে হওয়ার পর থেকেই নারুতো এই পরিস্থিতির অবসান ঘটাতে চেয়েছিলেন এবং তেতেনের পরিবার থেকে আরও বেশি লভ্যাংশ ঘরে তুলতে চেয়েছিলেন।
এটাই ছিল তার আসল উদ্দেশ্য।
যদিও এটি অসম্ভব মনে হতে পারে, তবুও নারুতো এটিকে একটি দারুণ সুযোগ হিসেবে দেখছিলেন।
***
লিন লান কথাটি শুনে ভ্রু কুচকে ফেললেন।
তেতেনের পক্ষ থেকে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তার নেই।
«হোকাগে মহাশয়, আপনি যা বললেন আমি তার কাছে গিয়ে জানাব। নিশ্চয়ই কোনো সমাধানের পথ বের হবে। আমার বিশ্বাস তেতেন এত বুদ্ধিমতী যে সে নিশ্চয়ই রাজি হবে.»
লিন লান নিজেও ভাবেনি যে সে দুপক্ষের যোগাযোগের সেতুবন্ধন হয়ে দাঁড়াবে, আর এটি আদoও সফল হবে কি না তা অনিশ্চিত।
তবে তেতেনের জন্য সম্ভবত এটিই সেরা সিদ্ধান্ত হবে, কারণ সে নিজেও যুদ্ধক্ষেত্রে পা রাখতে ইচ্ছুক নয়।
এই মন নিয়ে লিন লান হোকাগে কার্যালয় ত্যাগ করল এবং দ্রুততম গতিতে তেতেনকে খুঁজে বের করল।
সে তখন দোকানে ব্যস্ত ছিল, নিনজা সরঞ্জাম গুছিয়ে রাখছিল।
সাম্প্রতিক সময়ে নিনজা সরঞ্জামের দোকানে চাহিদা তুঙ্গে, অনেক নিনজাই জিনিসপত্র কিনতে আসছে।
কাজের ব্যস্ততার মধ্যেই সে মাথা তুলে লিন লানকে চলে যেতে দেখল।
তাকে একটা সম্ভাষণ জানিয়ে তেতেন আবার খদ্দের সামলাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। অবশেষে একটু অবসর মিলতেই লিন লান এগিয়ে গেল।
«তেতেন শিক্ষিকা, আপনার সঙ্গে আমার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কথা আছে.»
«সত্যিই দুঃখিত, একটু আগে তোমায় অপেক্ষা করতে হলো, তুমি তো নিজেই দেখলে, ক্রেতার সংখ্যা এত বেশি যে আমি সামলে উঠতে পারছি না.»
তেতেন হেসে ফেলল এবং লিন লানের জন্য এক কাপ গরম চা ঢেলে দিল।
তাতে ছোট একটা চুমুক দিয়ে লিন লান তখনই বলে উঠল, «তেতেন শিক্ষিকা, আমি আপনার কাছে এসেছি যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে। এখন এই বিষয়ে একটি নতুন মোড় নিয়েছে, আপনার যদি যাওয়ার ইচ্ছা না থাকে, তবে তা এড়ানোর একটি উপায় আছে.»
তেতেন ভীষণ অবাক হলো। সে এখনও জানে না কী বিপত্তি ঘটেছে, আর লিন লানের মতো একজন কি করে সাহায্য করবে—ব্যাপারটা তার কাছে অবাস্তব মনে হলো।
«তুমি এই ছেলে বাজে বকো না, আমায় নিয়ে ঠাট্টাও করো না। আমি তো যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়েই আছি, দেখতে পাচ্ছ না আমি জিনিসপত্র গোছাচ্ছি?»
«শিক্ষিকা, আপনি কেন আমাকে বিশ্বাস করতে পারছেন না? আসলে আমি এইমাত্র হোকাগে মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করেছি এবং এ নিয়ে তার সঙ্গে আলোচনা করেছি, এখন দেখতে হবে আপনি রাজি হন কি না.»
তেতেন অবিশ্বাস্য বলে মনে করল। লিন লানের এমন কী ক্ষমতা আছে যে সে তাকে সাহায্য করবে এবং এত বড় কথা বলছে!
«আমি হোকাগে মহাশয়ের সঙ্গে কথা বলেছি। আপনার পরিবার নিনজা সরঞ্জাম উৎপাদনের দায়িত্বে রয়েছে, এই বিষয়টি কাজে লাগিয়ে আপনি যুদ্ধক্ষেত্র এড়াতে পারেন। তবে হোকাগে মহাশয়ের একটি শর্তও রয়েছে, তিনি আরও বেশি লভ্যাংশ চান; অর্থাৎ আপনারা প্রতি বছর তাকে যে অর্থ দেন, তার পরিমাণ কি একটু বাড়ানো যায় কি না.»
তেতেন চোখ বড় বড় করে লিন লানের কথা শুনতে লাগল। কে ভেবেছিল এই ছেলেটি এমন ফন্দি আঁটবে, সে সত্যিই সাধারণ নয়।
আর সে যে সত্যিই তার মঙ্গলের কথা ভেবেছে, তাতে তেতেনের মনে এক অজানা অনুভূতির জোয়ার এল।
«যদি যুদ্ধক্ষেত্র এড়ানো যায়, তবে যত বেশি টাকাই দিতে হোক না কেন আমি রাজি। ওসব তো শরীরের বাইরের জিনিস, বেঁচে থাকাই হলো সবচেয়ে বড় কথা.»
তেতেন আসলেই বেশ বুদ্ধিমতী, বর্তমান পরিস্থিতি সে বুঝতে পেরেছিল। বেঁচে থাকলেই কেবল টাকা কামানোর সুযোগ থাকে, আর মারা গেলে তো সব শেষ।
লিন লান কথাটি শুনে অত্যন্ত খুশি হলো। সে বুঝতে পারল তেতেন বড় মনের মানুষ এবং সে খুব ভালোভাবেই জানে তার কী করা উচিত।
«আপনি যদি এমনটি বলেন তবে তো দারুণ ব্যাপার! আমি এখনই হোকাগে মহাশয়কে গিয়ে জানাচ্ছি, আগামীকাল আপনার আর যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, আপনি গ্রামেই থেকে যাবেন.»
তেতেন লিন লানের হাত টেনে ধরল এবং অত্যন্ত কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
«এই পদ্ধতির কথা তো আমি কোনোদিন ভাবতেও পারিনি, তাই এটি যদি সত্যি সফল হয়, তবে আমি আপনার কাছে চিরকৃতজ্ঞ থাকব.»
তেতেনের সেই মিষ্টি চেহারা আর কোমল কথা শুনে লিন লানের মনে এক অদ্ভুত বৈপরীত্যের সৃষ্টি হলো।
তার সেই অতীতের রানি সুলভ মেজাজের সঙ্গে এর কোনো মিলই নেই।
সে সাহস করে তেতেনের হাতে হাত রাখল।
তার হাতের পিঠে আলতো করে দুবার চাপড় দিল।
«আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কাজটি অবশ্যই সম্পন্ন করব এবং আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব.»
আজ লিন লানের দিনটি সত্যিই খুব ব্যস্ততায় কেটেছে। সে একছুটে আবার হোকাগে ভবনে ফিরে গেল এবং নারুতোকে বিষয়টি জানাল। খবরটি শুনে নারুতো স্বভাবতই অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।
তিনি একটি নির্দিষ্ট অঙ্ক নির্ধারণ করে দিলেন এবং তেতেনকে চুক্তিতে সই করতে বললেন।
এরপর থেকে উভয়ের মধ্যে চুক্তি পাকা হয়ে গেল।
বাড়ি ফিরে লিন লানের বুকটা উত্তেজনায় ফুলে উঠল।
সে অনুভব করল আজ সে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পন্ন করেছে। কেবল তেতেনের জন্য নয়, বরং মেজার জন্যেও।
ওই অহংকারী মেয়েটা বরাবরই তাকে অবজ্ঞা করে এসেছে।
আজ সে যা করে দেখাল, তাতে নিশ্চিতভাবেই সে থমকে যাবে।
সত্যিই, সেই সন্ধ্যার দিকে লং ছেং, মেজা এবং তেতেন—সবাই একসঙ্গে তার বাড়িতে এসে হাজির হলো।
সঙ্গে নিয়ে এল অনেক সুস্বাদু মদ।
«তুমি ছেলেটা তো দেখি বড়ই অন্তর্যামী! শিক্ষিকার সমস্যার সমাধান তুমি কোন উপায়ে করলে, একটু ফাস করো না ভাই!»
লং ছেং লিন লানের কাঁধে হাত রাখল। আজকের এই ঘটনার কথা কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি, তাই তারা সবাই অবাক হয়ে জানতে চাইল আসলে কী ঘটেছে। লিন লান স্বভাবসুলভ রহস্য বজায় রাখল, মৃদু মাথা নাড়ল এবং সত্যটা প্রকাশ করল না।
«গোপন কথা ফাঁস করা নিষেধ। যাই হোক, কাজটি সম্পন্ন করা অত্যন্ত কঠিন ছিল, হোকাগে মহাশয়কে রাজি করাতে আমাকে অনেক ঘাম ঝরাতে হয়েছে.»
পাশে বসে দুজনের কথা শুনতে থাকা মেজার মুখেও হাসি ফুটে উঠল।
সে লিন লানের দিকে তাকিয়ে অনুভব করল, এই ছেলেটি সাধারণ কেউ নয়। এখন সে তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মানুষে পরিণত হয়েছে।
এমনটা সে কোনোদিন ভাবতেও পারেনি, কারণ দুজনের সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না এবং সে সবসময় লিন লানকে অপদার্থ বলেই মনে করত।
তার প্রতি তার কোনো আস্থাই ছিল না।
কিন্তু এখন অজান্তেই সে তাকে দলের এক অপরিহার্য প্রাণশক্তিতে পরিণত করেছে।
সম্ভবত লিন লানের সাম্প্রতিক প্রতিটি কাজই মেজার মন জয় করে নিয়েছে।
আজ রাতে লিন লানের সম্মানে জয়োৎসব পালিত হচ্ছে, তেতেনের যুদ্ধক্ষেত্রে না যাওয়ার আনন্দ উদযাপন।
পানভোজন আর নানা পদের সমাহার চলল।
রাত গভীর হওয়া পর্যন্ত হুল্লোড় চলতে থাকল।
সবাই যার যার মতো ফিরে গেল। এ সময় শাও হান লিন লানকে কনুই দিয়ে গুঁতো মেরে মেজাকে পৌঁছে দেওয়ার ইঙ্গিত দিল।
«গুরুজি, এখন তো মোক্ষম সময়! আমি দেখতে পাচ্ছি আজ মেজা দিদির আপনার প্রতি মনোভাব একেবারেই আলাদা, তার চোখের চাউনিতে আপনার প্রতি দারুণ ভালোলাগা ফুটে উঠেছে। আপনি যদি এই সুযোগে আপনার মনের কথা বলে দেন, তবে নিশ্চিতভাবেই সফল হবেন.»
«তুমি আজেবাজে কী বকছ? আমার প্রেমিকা তো শিয়াও দি.»
পাংদির কথা মনে পড়তে লিন লানের মনটা কিছুটা বিষণ্ন হয়ে পড়ল, সে জানে না মেয়েটি এখন কেমন আছে।
এত দিন কেটে গেল, তবুও কোনো খবর নেই।
তবে এখন অলীক কল্পনা করার সময় নয়, সে বিশ্বাস করে মেয়েটিও নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাচ্ছে.
আবার দেখা হওয়ার সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছে।
লিন লান কোনো রকমে এই অনুভূতি চেপে রাখল।
সে মেজাকে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে যেতে দেখে একটু ভেবেই তার পেছনে ছুটল।
তাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব সে স্বেচ্ছায় কাঁধে তুলে নিল। লং ছেং হেসে ফেলল, সেও তেতেনকে পৌঁছে দিতে গেল।
তিনটি মেয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে দুজনের পিছু হেঁটে যাওয়া দেখতে লাগল এবং মৃদু হাসল। বাহ্যিক দিক থেকে দেখলে দুজনকে খুব একটা মানানসই মনে হচ্ছিল না।
তাদেরকে কোনোভাবেই রূপকথার জুটিও বলা চলে না, কারণ লিন লান দেখতে সত্যিই খুব সাধারণ।
আর মেজা অত্যন্ত সুন্দরী, যেকোনো ছেলেই তার পাশে দাঁড়ালে হীনম্মন্যতায় ভুগবে।
কিন্তু লিন লান অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং তার শক্তিও প্রবল, যা তার বাহ্যিক সাধারণ রূপকে পুরোপুরি ঢেকে দেয়।
দুজনে মিলে শূন্য রাস্তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। লিন লান হঠাৎ মনে করতে পারল তাদের প্রথম সাক্ষাতের কথা।
তার আনা ছিয়ান লুও তাকে বেধড়ক পেটানোর কথা মনে পড়ে সে নিজেই হেসে ফেলল।
মেজা পাশ থেকে মুখ ফিরিয়ে এই অদ্ভুত ছেলেটার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে কোন কথা ভেবে নিজে নিজে হাসছে।
«তুমি হাসছ কেন?»
«কিছু না...»
লিন লান মোটেও সেই ঘটনার কথা তোলার সাহস পেল না, পাছে মেজা রেগে যায়।
দুজনেই নিরব।
পাংদির বাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লিন লান আর থাকতে পারল না, মাথা তুলে উঠানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
«জানি না মেয়েটা এখন কেমন আছে....»
«আমিও তার সঙ্গে দেখা করতে চাই, কিন্তু কোনো উপায় নেই। কদিন আগে আমি তার বাড়ি গিয়েছিলাম, কিন্তু ছিয়ান লুও আমাকে পাংদির সঙ্গে দেখা করতে দেয়নি.»
মেজা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই বান্ধবীর জন্য তারও খুব মনকেমন করে।
আর বেশি না ভেবে, লিন লান দ্রুত সে স্থান ত্যাগ করল, তবেই যেন তার মন কিছুটা হালকা হলো।
মেজাদের বাড়ির দরজার সামনে এসে লিন লান যখন বিদায় নেওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াবে, তখনই মেজা তাকে ডেকে বটল।
«এক মিনিট দাঁড়াও...»