ষাটতম অধ্যায়: উল্কাপিণ্ড ঢাল

“তোমার কত নম্বর?”
“এভাবে, ঠিক পাশ করেছি।”
আজই ফলাফল প্রকাশের দিন, সব নিনজা শিষ্যরা একসঙ্গে চত্বরে ভিড় করে নিজেদের নাম খুঁজছে মনোযোগ দিয়ে।
কিন্তু লিন লান একদমই উত্তেজিত নয়।
সে জানে তার নম্বর খুব বেশি হবে না।
বরং সে হয়তো সবার হাস্যরসের বিষয় হয়ে উঠবে।
সামনে জনতার ভিড়, সে আর মেইজা লংচেং পেছন থেকে ঠেলে ঠেলে ঢোকার চেষ্টা করছে।
হঠাৎ কে যেন চিৎকার করে উঠল, তারপরই চারপাশে বিস্ময়ের গুঞ্জন।
মনে হচ্ছে কেউ যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখেছে।
সবাই তাকিয়ে রইল এক কোণার দিকে, যেটা এতক্ষণ কারো নজরেই পড়েনি।
“ভগবান, লিন লান নামে এক ছেলেটা নাকি একদম শূন্য নম্বর পেয়েছে!”
কি?!
নিজের নাম শুনে লিন লান স্তব্ধ হয়ে গেল।
খারাপ হলেও শূন্য নম্বর, এ তো অসম্ভব!
লংচেং আর মেইজা দু'জনেই বেশ অবাক, স্বল্প নীরবতার পর মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
হয়তো এটা তারা আন্দাজই করেছিল।
জানত লিন লান ফেল করবে, কিন্তু এতটা খারাপ করবে ভাবেনি।
তারা আর কিছু বলল না।
চারপাশে হাস্যরস চলতেই থাকল, সবাই বিস্মিত।
কেউ শূন্য পায়!
লিন লানের ইচ্ছে, মাটি ফুঁড়ে নিজেকে গলিয়ে ফেলতে।
যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে পালাতে পারলে প্রাণটা একটু হলেও বাঁচে।
লংচেং আর মেইজা নিজেরা দারুণ নম্বর পেয়েছে, প্রথম ধাপ অনায়াসে পেরিয়ে গেছে।
সবচেয়ে বাজে করেছে সে-ই।
অজ্ঞাত দাহে দাও আর শাওহান তাদের জন্য উদযাপনের আয়োজন করেছে।
তাদের ফিরে আসার অপেক্ষায়।
“আশা করি আজ লিন লান আমাকে অবাক করবে, ছোট্ট কোনো চমক দেখাবে, আমার বিশ্বাস এই ছেলেটা পারবেই!”
দাহ একদিকে কাজ করতে করতে কথাগুলো বলছে।
তাকে দেখে মনে হয় লিন লানের প্রতি বিশ্বাস আছে, যদিও কথাগুলো কতটা সত্যি বলা মুশকিল।
শাওহান চুপচাপ, কোনো মন্তব্য নেই।
সে মনে মনে ভাবছে, বিষয়টা এত সহজ নয়, হয়তো আরও বড় হাস্যরস হবে।
দুপুরের দিকে তারা ফিরল।
মেইজা আর লংচেং সামনে, পিছনে ভেঙে পড়া লিন লান।
তার চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, কিছু ভালো হয়নি।
শাওহান কিছুই বলল না, বরং ওর বাহু জড়িয়ে ধরল।
“গুরুজি, কেমন পরীক্ষা দিয়েছ?”
লিন লান চুপ।
লংচেংও মুখ খোলে না, মেইজা চুপচাপ টেবিলে বসে।
“মোটামুটি...”
বারবার জিজ্ঞাসায় লিন লান শেষ পর্যন্ত তিনটে শব্দ বলল।
একেবারে অনিচ্ছায়, দাঁত চেপে।
শাওহান এখানেই থামতে রাজি নয়।
সে জানতেই চায়, ঠিক কত নম্বর।
“গুরুজি, তুমি না বললেও আমি গিয়ে দেখে আসব, ফলাফল তো চত্বরে ঝুলছে।”
“ঠিক আছে, বলছি, শূন্য!”
লিন লান বিরক্ত হয়ে সোফায় গুটিয়ে বসে পড়ে।
দাহ কোনো রাখঢাক না রেখে হেসে ওঠে, পুরো ব্যাপারটাই অতিরঞ্জিত মনে হয় ওর।
“ভগবান, সত্যিই এত খারাপ করলে? এতগুলো উত্তরের একটাও ঠিক করতে পারলে না? এটা তো আমার শিষ্যর মতো নয়, ভীষণ হতাশ করেছ, হা হা!”
বলছে হতাশ, কিন্তু ওর মুখের হাসি থামে না।
শাওহানও আশ্চর্য, কিছু বলে না।
চুপচাপ ওর পাশে বসে, মনে অদ্ভুত অনুভূতি।
লংচেং আর মেইজা বিশেষ কিছু প্রকাশ করে না।
তারা চায় না, লিন লান আরও অপ্রস্তুত হোক।
লিন লান বিরক্ত হয়ে দরজা ঠেলে বেরিয়ে আসে।
মুখে বিরক্তির ছাপ।
ভেবে দেখে, দাহ যা বলেছে ঠিকই—এতগুলো উত্তর, একটাও ঠিক হলো না কেন, নিজেরও মাথায় ঢোকে না।
“গুরুজি, একটু দাঁড়ান!”
পেছন থেকে শাওহান হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে আসে।
“আমাকে ছেড়ে দাও, একটু একা থাকতে দাও।”
“আপনি এতটুকু ধাক্কায় হাল ছেড়ে দেবেন? আমি বলি, এখনও সুযোগ আছে, এত মন খারাপের কিছু নেই।”
“আরও দুইটো ধাপ আছে, মন দিয়ে প্রস্তুতি নিলে নিশ্চয়ই সফল হবেন।”
লিন লান আসলে আর কোনো ইচ্ছা রাখে না এবার।

সফল হলেও সে সবার হাস্যরসে পরিণত হয়ে গেছে।
আজ সবাই বলাবলি করছে, লিন লান নামে এক কিশোর নাকি শূন্য নম্বর পেয়েছে।
চারপাশে কটূক্তির বন্যা।
লিন লান আর শাওহান রাস্তা দিয়ে হাঁটছে, কানে আসে লোকজনের ফিসফাস।
সবাই দেখতে চায়, সেই ছেলেটা দেখতে কেমন।
“শুনেছ? দুর্বলদের প্রতি কেউ ছাড় দেয় না, আমি তো কোনো অন্যায় করিনি, শুধু নম্বরটা বাজে হয়েছে।”
আসলে লিন লান হতাশ, কারণ সে এমন ফলাফলের কল্পনাও করেনি।
যেমন এক সময় নারুতো খালি খাতা জমা দিয়েছিল, তবু কোনো সমস্যা হয়নি।
কেউ হাসেনি, তিরস্কার করেনি; তাহলে তার ক্ষেত্রে এমন হল কেন? ভাগ্যের ফের!
“গুরুজি, আপনি অন্যদের কথা নিয়ে ভাবেন না, পরের দুই ধাপে আপনি ভালো করলে সবাই আপনাকে নতুন চোখে দেখবে, মুগ্ধও হবে।”
শাওহানও রাগে ফুঁসছে, ওর বিশ্বাস, লিন লানের সামর্থ্য এখানেই শেষ নয়।
কিছু একটা উপায় নিশ্চয়ই আছে।
এতদিনে বোঝা গেছে, লিন লান নিনজুৎসুতে কিছুই জানে না।
সফল হওয়া খুব কঠিন।
তবু ওকে বারবার হতাশ করা চলে না, আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনা চাই।
অবশেষে থেমে, লিন লান ফিরে তাকিয়ে বলে, “এখন আমার মেজাজ খুব খারাপ...”
কথার মানে বুঝতে না পেরে শাওহান চোখ মারে।
“তাহলে তোমার মেজাজ ঠিক করার উপায় কী?”
লিন লান বিরক্ত হয়ে সামনে এগোয়, আর ঠাট্টা করতে চায় না।
দুর্ভাগ্য পিছু ছাড়ে না, সামনে এসে পড়ে ফ্যাটি আর ওর দুই সঙ্গী।
অহংকারের মুহূর্তে নয়, বরং নিজের সবচেয়ে খারাপ সময়ে, দেখা হয়ে গেল প্রাক্তন প্রেমিকাদের সঙ্গে।
সে তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়ায়, ওদের চোখ এড়াতে চায়।
কিন্তু দেকাওয়া ইউ তার পথ আটকায়, চিৎকার করে উঠে, “লিন লান, আমাদের দেখে পালাও কেন!”
দুস্তা ছেলেটার মনে বেশ কুটিলতা, ইচ্ছাকৃত চিৎকার করে।
চারপাশের লোকজন তো আগে থেকেই লিন লান নিয়ে ফিসফাস করছে।
এবার নাম শুনে সবাই কৌতূহলে তাকায়।
অবশেষে লিন লান থেমে যায়।
ওর বুঝতে বাকি থাকে না, দেকাওয়ার উদ্দেশ্য কী।
নিশ্চয়ই ফ্যাটি'কে সাহায্য না করায় ক্ষুব্ধ ওরা।
প্রেমিক হয়েও পাশে দাঁড়ায়নি, সে কি পুরুষ?
“লিন লান, শুনেছি খুব ভালো পরীক্ষা দিয়েছ, অভিনন্দন!”
দেকাওয়ার মুখে হাসি, চোখে কটূতা।
ফ্যাটি একটু অস্বস্তিতে, বারবার অন্য দিকে তাকায়, চোখাচোখি করতে চায় না।
মনে হয়, এতটা নির্দয় হতে চায় না।
কামিশিমা ইচিরো বলে, “জানো, ফুল মার্ক পাওয়া কঠিন; কিন্তু শূন্য পাওয়া আরও কঠিন, এটা এক রকম অতিমানবিক কাজ!”
হা হা...
নির্লজ্জ হাসির শব্দে, লিন লান নিজেকে পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন মনে করে।
কেউ পাশে দাঁড়ায় না।
চারপাশের লোকও তাই।
ওর পাশে মেয়েটা সুন্দর, মায়াবী হলেও, লিন লানের অবস্থা একদমই শোচনীয়।
একেবারে অযোগ্য।
চেহারায় শাওহান তুলনায় অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
লিন লানের কী অধিকার, এমন মেয়েকে পাশে রাখার?
মেয়েটার কি মাথা ঠিক নেই?
এতটা অন্ধ!
“সবাই তো একই গ্রামের, তোমরা এতটা বাড়াবাড়ি কোরো না।”
“সত্যিকারের নায়ক সাময়িক সাফল্য বা ব্যর্থতায় মাপা যায় না, আমার গুরুজি নিশ্চয়ই সফল হবে, এবার শুধু একটু খারাপ হয়েছে।”
“তোমাদের ছেলেমানুষি দেখে হাসি পায়!”
শাওহান ভয় পায় না, দৃঢ়ভাবে লিন লানের পাশে দাঁড়িয়ে।
সরাসরি ফ্যাটির দিকে তাকিয়ে, দেখে সে কী বলে।
“চলো, যাই।”
ফ্যাটি আর সহ্য করতে পারে না, ওর চোখে-মুখে কষ্টের ছাপ, যেন তীক্ষ্ণ ছুরি হয়ে বুকে বিঁধছে, পালাতে চায়।
ওর দুই সঙ্গী হেসে ফেলল।
লিন লান আর শাওহানকে গুরুত্বই দিল না।
দেকাওয়া ইউ আর কামিশিমা ইচিরো জোর গলায় পুরো ঘটনা বলে।
“কী বাজে চরিত্র!”
শাওহান প্রচণ্ড অখুশি।
চারপাশের লোকজনও লিন লানকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে, এমন ছেলে নিনজা—কল্পনাও করা যায় না!
“শোনো, আমার গুরুজিকে এতটা তুচ্ছ কোরো না, সে নিশ্চয়ই তোমাদের অবাক করে দেবে, দেখে নিও!”
লিন লান তাড়াতাড়ি শাওহানের হাত ধরে ফেরে, ওকে আর কিছু বলার সুযোগ দেয় না।
আসলে, এতদিন ধরে অবজ্ঞা সহ্য করেই সে চলেছে, নিঃসঙ্গভাবে।
তবু, এতটা উপহাস সহ্য করা যায় না।

এটা তার জন্য চরম অপমান।
আজকের দিনটা চরম বাজে গেল, লিন লান যেনো জীবন্ত ছায়া হয়ে রইল।
বিছানায় গড়াগড়ি, ঘুম আসে না।
এখনও দুই ধাপ বাকি, কিভাবে সফল হবে, ভাবতে হবে।
যদি সত্যিই একক লড়াই হয়, নিজেকে প্রমাণ করতেই হবে।
কিন্তু তার কাছে শুধু শারীরিক কৌশলই আছে।
বিস্ফোরক কৌশল একদমই নয়।
ভাবনায় ডুবে, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ে।
কে এত রাতে এলো, ভেবেছিল শাওহান হবে।
দরজা খুলে দেখে লংচেং, লিন লান অবাক।
“তুমি এলে কেন?”
দেখে, লংচেংয়ের হাতে একটা ব্যাগ, ভেতরে কী আছে কে জানে।
ওর বিছানায় বসে ব্যাগ থেকে বের করল একখানি ঢাল।
হুম?
“এটা কী?”
“এটা আমি তোমার জন্য বিশেষ বানিয়েছি। আসলে তৃতীয় ধাপে উপহার হিসেবে দেব ভাবছিলাম, কিন্তু তোমার মেজাজ ভালো করতে আগেভাগে দিয়ে দিলাম। এটা উল্কাপিণ্ড দিয়ে বানানো।”
শুনে লিন লান অবাক, ঢালটা দেখতে অতি সাধারণ।
ডিম্বাকার, কালো রঙের।
হাত বুলিয়ে দেখে, মসৃণভাবে পালিশ করা।
খেয়াল করে, ওপরটা হালকা নকশা করা।
ভেতরে হাত ঢোকানোর জায়গা, সহজে নেড়েচেড়ে নেওয়া যায়।
আরও মজার ব্যাপার, লংচেং ওর নামের আদ্যাক্ষর খোদাই করেছে।
‘লান’
“এই ঢালটা দেখে আমার মনে পড়ে, কোনো অ্যানিমেশনের এক ক্যাপ্টেনের অস্ত্রের কথা।”
“তবে তারটা ছিল তারা-চিহ্ন, এখানে আমার নাম, সেটাও ভালো।”
লিন লান ওজন মেপে দেখে।
ওজন দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ।
আকারটাও ঠিকঠাক, পুরো শরীর ঢেকে যায়।
“এবার থেকে সবসময় এটা সঙ্গে রাখব, হা হা।”
“হয়তো সবাই ‘দোষ চাপাবোর্ড’ বলে হাসবে।”
হাতে নিয়ে খেলতে খেলতে মজা পাচ্ছে।
লংচেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ওকে হাসতে দেখে অবশেষে স্বস্তি পায়।
আজ সারা দিন লিন লানের মুখে হাসি ছিল না, ভীষণ ভেঙে পড়া।
“আচ্ছা, বললে উল্কাপিণ্ড দিয়ে বানালে, কোথায় পেলে?”
“উপাদান সহজ, নিনজা যুদ্ধের সময় উচিহা মাদারা নিনজুৎসু দিয়ে দুটো উল্কা এনেছিল, পরে আমার বাবা একটি বড় টুকরো ভেঙে রেখেছিল।”
লিন লান শুনে চমকে যায়।
এ ছেলে তো বর্জ্য সম্পদ কাজে লাগায়।
“আমি নিজে শক্তি পরীক্ষা করেছি, খুবই মজবুত, যেকোনো নিনজুৎসু বা শারীরিক আঘাত প্রতিরোধ করতে পারবে, কেবল বিশাল নিনজুৎসু হলে সাবধানে থেকো, ভেবোনা এটা থাকলেই তুমি অজেয়।”
“সে তো ঠিক, বিপদে তো পালাবোই!”
দু’জনেই হাসল, লিন লান ঢালটা হাতে নিয়ে খুশিতে আত্মহারা।
লংচেংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা ভাষায় প্রকাশ করতে পারে না।
“বাহ, সত্যিই আমার সেরা বন্ধু, এসো একটু জড়িয়ে ধরি!”
“ধরো তোমার মাথা, আমি চললাম।”
বলে, লংচেং হাসিমুখে চোখ মারে, ঘর ছাড়ে।
এটাই তো প্রকৃত বন্ধু।
এত দামি অস্ত্র দিয়ে কোনো শর্ত রাখেনি।
লিন লানও ধন্যবাদ দেয় না।
সে ভাবে, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ সবই বাহুল্য।
হাতে ঢাল নিয়ে বসে দোলায়।
ভাবছে, কিভাবে এটা সবথেকে ভালো কাজে লাগানো যায়।
দ্বিতীয় ধাপের পরীক্ষা শুরু হবে, দেখা যাক, এবার ভাগ্য কেমন যায়।
তবে একটা সুবিধা, পরের বার দলবদ্ধ আক্রমণে, অগ্রভাগে থাকা লিন লান এই ঢাল দিয়ে পথ করে দিতে পারবে।
“আশা করি, তাই হবে।”
লিন লান ঢালটা বুকে জড়িয়ে ঘুমায়।
পরদিন ভোরে সবাই ব্ল্যাক সয়েল-এর বার্তা পেল।
আবার চত্বরে জমায়েত, এবার এক বহিরাঙ্গন অভিযান।
লিন লান ভাবছে, হয়তো কনোহা গ্রামের মৃত্যু অরণ্যের মতো, আকাশ ও পৃথিবীর স্ক্রল দিয়ে জয়-পরাজয় নির্ধারণ হবে।
কিন্তু ব্ল্যাক সয়েলের পরিকল্পনা শুনে সে রীতিমতো হতবাক।
ভাবল, এবার বোধহয় সত্যিই বড় খেলা হবে!
গোষ্ঠীভিত্তিক কাজ, সন্দেহ নেই, তবে পদ্ধতি মৃত্যু অরণ্যের চেয়েও ভয়াবহ!