ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: মধ্যস্তর শিনোবি পরীক্ষা—অংশগ্রহণই মুখ্য

“পরের মাসেই নাকি চুনিন নির্বাচনী প্রতিযোগিতা হতে যাচ্ছে, তুমি কি মজা করছ?”
লিন লান এই খবর শুনে বিস্মিত হলেন, মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা সত্যি হওয়ার মতো নয়।
তারা তো খুব অল্প সময় আগে মাত্র গেনিন নির্বাচিত হয়েছে।
অত দ্রুতই কিনা শুরু হতে যাচ্ছে নির্বাচনী প্রতিযোগিতা।
লংচেং নিচু গলায় বলল, “তুমি চুপ থাকো, এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা হয়নি, আমার বাবা গতকাল হোকাগে মহাশয়ের সঙ্গে বৈঠকে গিয়ে আগেভাগেই শুনেছেন।”
“আমার ধারণা ভুল না হলে, এটা আসলে সংকট মোকাবেলার জন্য, সেই নির্মম যোদ্ধাদের অবস্থাও এখনও পুরোপুরি সমাধান হয়নি, ওরা হয়তো আবার আক্রমণ করবে।”
“তাই আরও কিছু উৎকৃষ্ট প্রতিভা বাছাই করে গ্রাম রক্ষার শক্তি বাড়ানো হচ্ছে।”
লিন লান যুক্তিটা স্বীকার করল।
“তাহলে কী বলো, আমার সঙ্গে অনুশীলন করবে?”
লংচেং হাসিমুখে প্রস্তাব দিল, কিন্তু টের পেল, লিন লানের তেমন ইচ্ছা নেই।
“চুনিন পরীক্ষায় বিভিন্ন গ্রামের শিনোবিরা আসবে, তখন একটা বিশৃঙ্খল যুদ্ধ হবে, তুমি কি চাও সবার সামনে অপমানিত হতে?”
কিন্তু লিন লান এখন এসব নিয়ে ভাবছে না।
তার মন জুড়ে আছে শুধু ফ্যাংদি।
যে উত্তেজনা একটু আগে এসেছিল, তা আবারও হারানো প্রেমের ছায়ায় ঢেকে গেল।
“আমি ভেবে দেখব।”
লংচেং এবার বুঝতে পারল, লিন লানের মধ্যে সত্যিই কিছু একটা অস্বাভাবিক চলছে।
মনে হচ্ছিল, সে কোনো কঠিন আঘাত পেয়েছে, তাই বারবার তার কাছে গিয়ে কারণ জিজ্ঞেস করতে লাগল।
কিন্তু লিন লান এখন খুব কম কথা বলছে।
গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন এলেই সে পাশ কাটিয়ে যায়।
উত্তর দেওয়ার কোনো আগ্রহ নেই তার।
“তুমি যদি বলো না, তাহলে আমি মেইজা-র কাছে গিয়ে জেনে নেব।”
লংচেং থেমে দাঁড়িয়ে আগ্রহভরে লিন লানের দিকে চাইল।
জানে, মেইজা তার দুর্বল জায়গা।
প্রতিবার নাম শুনলেই লিন লান খুব অস্বস্তি বোধ করে।
কিন্তু...
আজকের দিনটা অদ্ভুত।
লিন লান যেন কিছু শোনেনি, সে আগের মতোই হেঁটে যেতে লাগল, মুখে দুঃখের ছাপ স্পষ্ট।
“ছেলেটার আসলে কী হয়েছে...”
...
বাড়িতে বসে, জানালা দিয়ে রাস্তার লোকজনের আনাগোনা দেখছিল।
লিন লান খুবই হতাশ।
শাওহান চুপচাপ তার পাশে বসে ছিল, কোনো কথা বলছিল না।
“গুরুজি, আমার পা ব্যথা করছে।”
কর্মজীবনের অভ্যাসে, লিন লান শাওহানের দিকে তাকাল।
দেখল, তার চোখে লাজুকতার ছায়া।
গালও সামান্য লাল হয়ে আছে।
গ্রীষ্মকাল এমনিতেই গরম, এখন তো আরও ঘাম ঝরছে।
তার কথা শুনে মনে হল, খুব কষ্ট করে সাহস সঞ্চয় করে বলেছে।
লিন লান ভাবল, হয়তো সে চায়, লিন লান একটু আনন্দ পাক, ব্যস্ত থাকুক।
কী ভালো শিষ্যা!
“এসো।”
লিন লানের নিনজার নীতি — কখনও সুন্দরী নারীর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে না।
এখনও পরনে সেই ডেনিমের ছোট স্কার্ট, যেটা লিন লান কিনে দিয়েছিল, শাওহান শান্তভাবে ম্যাসাজ টেবিলে উঠে বসল।
“বাম পায়ের তলায় একটু অস্বস্তি, সাম্প্রতিক সময়ে কাজ বেশি, হাঁটাচলা বেড়েছে, তাই ব্যথা লাগছে।”
লিন লান একটু হাসল, পা ধোয়ার কোনো আয়োজন করল না।
ছোট চৌকি টেনে তার সামনে গিয়ে বসল।
এ কোণটা একেবারে সুবিধাজনক।
আজ শাওহানের পরনে ছিল গোলাপি, তুলার, ফুলেল পোশাক।
লিন লান চাইল দৃষ্টি সরাতে, কিন্তু মন রাজি হল না।
শাওহান বুঝতেও পারল, সে কী দেখছে।
কিছু না জানার ভান করল।
আসলে, ছোট চাদরটা এক পাশে ছিল, হাত বাড়ালেই পাওয়া যায়।
কিন্তু শাওহান সেটা নিল না, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে সামান্য পা ফাঁক করল।
“ঢেকে রাখো একটু।”
অবশেষে লিন লান আর সহ্য করতে পারছিল না, চাদরটা নিতে যাচ্ছিল, শাওহান তাকে থামিয়ে দিল।
“না, গরম লাগছে।”
সত্যিই তো গরম।
গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলাল লিন লান, তারপর নিল পেডিকিউরের সরু ছুরি।
শাওহানের পায়ের তলার চামড়া একটু শক্ত হয়ে গেছে, জানে এটা কড়া পড়ার সূচনা।
ছুরি দিয়ে এক টানে সমস্যার সমাধান, এ কাজ লিন লানের কাছে খুবই সহজ।
“হয়ে গেল।”
“গুরুজি, আপনি তো আমার পা ম্যাসাজ করলেন না।”
আজ শাওহান কেন যে এমন অদ্ভুত, এমন অনুরোধও করছে।
লিন লান ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু মনের ভেতরকার আকাঙ্ক্ষা তাকে বসিয়ে রাখল, কোনোভাবেই সে উঠতে পারল না।
কী সুন্দর পায়ের আঙুল!
লিন লান এর আগে ভাবত, ওকে সেবা দেবে, কিন্তু কখনও সাহস করেনি বলতে।
ভেবেছিল, শাওহান হয়তো মনে করবে, সে সুযোগ নিচ্ছে।
আজ শাওহান এতটা এগিয়ে এলো, লিন লানের আশা ছাড়িয়ে।
এমন সুযোগ পেলে তো অবশ্যই কাজে লাগাতে হয়।

“ভালো, আজ তোমাকে দেখিয়ে দিই শিক্ষক হিসেবে আমার দক্ষতা কেমন।”
শাওহানের পা ছোট, লম্বা নয়, গড়নও নিখুঁত।
রোমান পা, এই ধরনের পায়ের কাছে লিন লান বরাবরই দুর্বল।
পা ধোয়া হয়নি, তাই একটু ঘামছে।
তবুও কোনো গন্ধ নেই।
তার ডান পা হাতে নিয়ে আলতো করে ম্যাসাজ শুরু করল লিন লান।
“উঁ...।”
শাওহান সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া দিল, মনে হল, সারা শরীরে উষ্ণ স্রোত বয়ে যাচ্ছে।
কী করবে বুঝতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল, কোনো এক অস্বস্তিকর আনন্দ।
“তোমার সাম্প্রতিককালে পেট ভালো নেই, আমি একটু ঠিক করে দিই।”
লিন লান আঙুল দিয়ে রিফ্লেক্সোলজির জায়গা টিপতে লাগল।
চাপ কখনও বেশি কখনও কম।
তরঙ্গের মতো ধীরে ধীরে চাপ ঢুকিয়ে দিল।
শাওহান কখনও এমন ম্যাসাজ পায়নি।
পা সরাতে চাইল, কিন্তু পারল না, লিন লান আলতো করে ধরে রেখেছিল।
“বাঁচো না।”
লিন লান হাসল।
শিক্ষকের হাসি শুনে, শাওহানের ঠোঁটেও হাসি ফুটল।
“গুরুজি, আর মন খারাপ করবেন না, হ্যাঁ?”
এই সুযোগে শাওহান লিন লানকে সান্ত্বনা দিল।
এভাবে বলায় লিন লান টের পেল, আজকের পা ম্যাসাজের আয়োজন ছিল তাকে খুশি করার জন্য।
ছেলেটার কতই না চিন্তা!
লিন লান হাত থামাল।
এবার আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, নিজে থেকেই শাওহানের দিকে এগিয়ে গেল।
শাওহানও যেন টের পেল, ধীরে ধীরে উঠে শিক্ষকের মুখের দিকে আকুল দৃষ্টিতে তাকাল।
“ধন্যবাদ!”
কোনো বাড়াবাড়ি না করে, লিন লান কেবল শাওহানকে বুকে জড়িয়ে ধরল।
তার কাঁধে হাত বুলিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
কারণ ম্যাসাজ শেষ হয়নি, তাই কোনো পুরস্কার দিল না সিস্টেম, লিন লানও気ছু এসে যায়নি।
শাওহান সাহায্য করছে বলে, সাম্প্রতিক সময়ে গ্রাহকও বেড়েছে।
টাকা আর খুব গুরুত্বপূর্ণ মনে হয় না।
শাওহান উঠে, দরজার চৌকাঠে বসে থাকা লিন লানের দিকে তাকাল, মনে হল হৃদয়টা উষ্ণতায় ভরে গেছে, বিশেষ করে ছোট পা এখন খুব আরামদায়ক।
“ঠিক আছে, পরের মাসে চুনিন প্রতিযোগিতা হবে, এখন থেকে আমাকে ভালোভাবে অনুশীলন করতে হবে।”
“তাই নাকি? আমি তো অনেক আগে থেকেই শুনেছি, চুনিন প্রতিযোগিতা বেশ জমজমাট হয়, সব গ্রামের গেনিনরা আসে।”
শাওহানও উত্তেজিত।
লিন লান বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এত খুশি হচ্ছো কেন?”
“শিনোবি দুনিয়ার এত帅 ছেলে আসবে, আমি তো চোখের আনন্দ পাবই!”
মেয়েটা বেশ ফুরফুরে মেজাজে।
লিন লান তাকে একবার তাকিয়ে দেখল, কিছু বলল না।
অন্তরে হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
সবকিছু লংচেংয়ের কথার মতো।
দুই দিন পর, নারুতো আনুষ্ঠানিকভাবে সব গ্রামবাসীকে জানিয়ে দিল।
পরের মাসে চুনিন নির্বাচনী প্রতিযোগিতা হবে।
এবারের আয়োজক স্থান কনোহা নয়, বরং ইয়ান দেশের রাজ্য।
এটা বেশ অপ্রত্যাশিত, কারণ কনোহাই যে শিনোবি দুনিয়ার শীর্ষে।
সব ভালো কাজ এখানে হওয়া উচিত।
কেবল কনোহার নাম বাড়ানো নয়, প্রতিযোগিতার সুবাদে অর্থও উপার্জন করা যায়।
সব শিনোবির খাওয়া-দাওয়া-থাকা—সবকিছুর জন্য ফি নিতে হয়।
এটা সবার জন্য লাভজনক।
হয়তো পাঁচ শিনোবি গ্রাম একসঙ্গে সভা করেছে, তাই আয়োজক হতে পারেনি কনোহা।
গ্রামের গেনিনরা সবাই খুব খুশি।
মনে হচ্ছিল যেন এক উৎসব।
সব স্কোয়াডই বিশেষ অনুশীলন শুরু করে দিল।
প্রতিযোগিতায় প্রতিপক্ষকে হারাতে হবে তো।
ইয়ামাটোও সপ্তম দলকে ডেকে পাঠাল বৈঠকের জন্য।
স্থান তার বাড়িতেই।
বারবিকিউয়ের আয়োজন, খাওয়া আর আড্ডা।
কয়েকদিন পর লিন লান আবার দেখল সুনাডেকে।
সে এখনও সাহস করে ইয়ামাটোকে ছেড়ে যেতে পারেনি।
দু’জনের দেখা-সাক্ষাতে কিছুটা অস্বস্তি।
কেউই কিছু বলল না, ঐ রাতের ঘটনা যেন কেউ মনে রাখেনি।
শাওহান শান্তভাবে সুনাডেকে সাহায্য করছিল, শাকসবজি ধুচ্ছিল, বারবিকিউ বানাচ্ছিল।
তিনজনের দল ইয়ামাটোর পাশে বসে কৌশল ঠিক করছিল।
“আগের নিয়ম অনুযায়ী, তিনটা পর্যায়ে জয় নির্ধারণ হবে।”
“প্রথম ধাপ লিখিত পরীক্ষা, দ্বিতীয় ধাপ বনে টিকে থাকা ও ফাইনাল বাছাই, তৃতীয় ধাপ চূড়ান্ত নির্বাচন।”
“তিনটা ধাপ পার হলেই হবে মুক্ত আকাশ, হয়ে যাবে চুনিন।”

“লংচেং, মেইজা, আমি তোমাদের নিয়ে চিন্তিত নই।”
এই কথা খুব স্পষ্ট।
লিন লান একটু বিরক্ত, সে কি এতটাই অযোগ্য?
ধরে নেয়া হচ্ছে যে সে ব্যর্থই হবে, এতে কি কিছুটা অবহেলা নেই?
“আসলে কিছু নয়, লিন লান, তুমি নিজেকে চাপ দিও না, এটা শিখে নাও, পরেরবার নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি হবে।”
“অনেক স্কোয়াডেই একজন চুনিন বা জোনিন থাকে, আরেকজন গেনিন।”
লিন লান প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, যেভাবেই হোক সে দ্বিগুণ চেষ্টা করবে।
দলের বোঝা হবে না সে।
সে খুবই আত্মসম্মানী।
কিন্তু ইয়ামাটো আবার বলল,
“অনেক অপরিচিত শিনোবি গ্রাম বহু গেনিন পাঠায়, শেষ পর্যন্ত সফল হয় মাত্র একজন।”
“বা, হয়তো সবাই ব্যর্থ হয়।”
এটা কিছুটা বাড়াবাড়ি, সে কি সত্যিই লিন লানকে অযোগ্য মনে করে?
লিন লান খুব খারাপ লাগল।
একটু বেশিই ছোট করে দেখছে সবাই।
কিছু উৎসাহ তো দেওয়া উচিত!
“ভাই, শিক্ষক ঠিকই বলেছেন, তুমি শুধু মনটা হাল্কা রাখো, পুরোপুরি আমাকে আর মেইজাকে সমর্থন করো, আমরা দু’জন সফল হলে তোমারও সম্মান বাড়বে।”
হুঁ?
লংচেংও ভাবে লিন লান অযোগ্য।
“ঠিক আছে, আর বলবে না!”
তার প্রতিক্রিয়ায় সবাই চমকে গেল।
মেইজাও অবাক হয়ে লিন লানের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না, হঠাৎ কী হলো।
তার ব্যর্থতা যেন সবাই জানে।
কেউ বিশ্বাস করে না, সে উত্তীর্ণ হতে পারবে।
টিমওয়ার্কে সেরা সুযোগ সেরা লোকের জন্যই।
“আমি এখনও শুরু করিনি, তোমরা ধরেই নিচ্ছো আমি হারব, আমাকে তাহলে যাওয়ার দরকার কী!”
লিন লান খুব কষ্ট পেল।
বারবিকিউ হাতে নিয়ে সুনাডে এসে হাসল, “তোমরা সবাই ওকে একটু বেশিই ছোট করে দেখছ।”
“আমি মনে করি, লিন লান পারবেই।”
“ছাড়ো তো, ওর ক্ষমতা সবাই জানে, যদি চুনিন হয়, আমি মূর্তির পাহাড় থেকে ঝাঁপ দেব!”
ইয়ামাটো দৃঢ়ভাবে বলল।
এমন কথায় লিন লানের মাথা গরম হয়ে গেল।
শিক্ষক হয়ে সে একটুও উৎসাহ দেয় না, বরং অবজ্ঞা করে।
সবাইকে পানীয় দিচ্ছিল শাওহান, বিরক্ত হয়ে বলল, “ইয়ামাটো স্যার, আপনি ভুল বললেন, আমার গুরুজির বড় স্বপ্ন আছে, সে নিশ্চয়ই সফল হবে, এত খারাপ নয়।”
“ওহো, গুরুজিকে এত রক্ষা করছো!”
শাওহানের মুখ লাল হয়ে গেল।
অন্যরাও হাসল, সবাই ছোট মেয়েটাকে খুব পছন্দ করে।
শাওহান পা ঠুকল, “গুরুজি, ওরা আমাকে কষ্ট দিচ্ছে!”
সে কাঁদো কাঁদো হয়ে লিন লানকে আঁকড়ে ধরল।
মেইজা দ্রুত শাওহানের ছোট হাত ধরে বলল, “বোকা মেয়ে, আমরা তোমার গুরুজিকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনব।”
সেই ঘটনার পর থেকে, লিন লান আর মেইজার দেখা হয়নি।
আজও দুইজন কথা বলেনি, হয়তো চিয়েনলুয়ের কারণে।
দুজনের মনেই একটা কাঁটা।
“মেইজা দিদি, তাহলে আমার গুরুজিকে তোমার কাছে ছেড়ে দিলাম।”
“যেমন করে সে তোমাকে দেখে রেখেছিল।”
কাশি!
লিন লান দ্রুত কাশল।
শাওহানও বুঝল, সে ভুল কিছু বলে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেল।
মেইজা কিছুটা অবাক হল।
মনে হল, কিছু একটা আন্দাজ করছে।
অন্যরা গুরুত্ব দিল না, কেউ জানে না, দু’জনের মধ্যে কী ঘটেছে।
“মনটা হালকা রাখো, কাল থেকে সপ্তম দল বিশেষ প্রশিক্ষণ শুরু করবে, কেউ যেন অলস না হও!”
ইয়ামাটো সবার আগে গ্লাস তুলল, যেন জয় হাতের মুঠোয়।
কিছুক্ষণ আগের কথাগুলো মেইজার মনে গেঁথে রইল।
শাওহানের কথার অর্থ ভাবতে লাগল।
সেই রাতে কি লিন লান-ই তাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিল?
আসলে মেইজা জানত, লিন লান চুপিচুপি তাকে আর চিয়েনলুকে অনুসরণ করছিল।
বারবিকিউ দোকানে সে টের পেয়েছিল।
লিন লানকে জ্বালানোর জন্য ইচ্ছা করেই চিয়েনলুর সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করছিল।
কিন্তু অজ্ঞান হওয়ার পরের ঘটনা জানে না।
যদি সত্যিই লিন লান কিছু করত, এত চুপ থাকত না।
ওর স্বভাব হলে নিশ্চয়ই এসে বাহবা চাইত, একটু হাসি পেত।
বড্ড অদ্ভুত!
লিন লান ইচ্ছা করেই মেইজার দৃষ্টিকে এড়িয়ে গেল।
যদিও আজ তার পোশাক ছিল বেশ খোলামেলা...