তিয়াত্তরতম অধ্যায়: আকস্মিক অপহরণ

আজকের সব লড়াই শেষ হয়েছে। লিন লান যখন নিজের আসনে ফিরে এল, তখন সবার অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টির সম্মুখীন হল। সবাই মনে করল, তার কৌশলটা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যা একেবারেই একজন নিনজার আচরণের মতো নয়।

তবে সে এতে মোটেই মনোযোগ দিল না, সবার শীতল দৃষ্টি উপেক্ষা করে যেন কিছুই হয়নি এমন ভান করল। সে তার সঙ্গীদের খুঁজে বের করল, ড্রাগন শহর এই সাফল্যে অত্যন্ত আনন্দিত হল, আর মেইঝা তাকে ঠান্ডা এক দৃষ্টিতে উপেক্ষা করল, স্পষ্টতই তার প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করল। হয়তো তিনিও মনে করেন, এই জয়ে ন্যায়পরায়ণতা ছিল না, কিন্তু লিন লান তাতে কিছু যায় আসে না।

ড্রাগন শহর তার বুকের ওপর জোরে ঘুষি মেরে বলল, “আসলে কী হয়েছিল? তুমি কেন ঘুমিয়ে পড়েছিলে?”

লিন লান সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত ভীত সেজে বুক চেপে ধরল, বলল, “ওই প্রসঙ্গ তুলো না, আমি তো প্রায় ভয়ে পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম, চারপাশ অন্ধকারে ঢাকা ছিল।”

আসলে সে কিছুই বাড়িয়ে বলেনি। সত্যিই সে বিভ্রমে আটকে গিয়েছিল, নড়াচড়ার কোন উপায় ছিল না। অনুভব হচ্ছিল, সে যেন কালো সমুদ্রের গভীরে তলিয়ে গেছে। সামনের দিকে যতই এগোয়, বেরোনোর রাস্তা নেই। আসলে তার শরীর নড়েনি, সবই মানসিক স্তরে হয়েছে, মস্তিষ্ক ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

সব কিছু এতটাই বাস্তব ছিল, খুব তাড়াতাড়ি এক ধরণের অসহায়তা, শূন্যতা আর দমবন্ধ হওয়ার অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করেছিল। সে ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করেছিল। তবু বেরোনোর কোনো রাস্তা খুঁজে পেল না। বাধ্য হয়ে মাটিতে বসে কিছুক্ষণ ভাবল। শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না দেখে সোজা শুয়ে পড়ল। হয়তো মাটিতে শোয়া বেশি আরামদায়ক ছিল।

লড়াই থেকে দূরে, সে কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল টেরই পায়নি। তবুও সে নিজেকে জাগিয়ে রাখার চেষ্টা করেছিল, কারণ জানতো, শত্রু যেকোনো সময় হাজির হতে পারে। সে শক্ত করে দাঁত চেপে নিজেকে জাগ্রত রাখার চেষ্টা করল। কিন্তু মাটিতে শোয়ার আরামদায়ক অনুভূতি সামলাতে পারল না। অবশেষে, চোখ বুজে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

এসব কথা অবশ্য সে কাউকে বলেনি। স্বাভাবিকভাবে, সে একটা সহজ কারণ বানালো—বলল, অসাবধানতায় পড়ে গিয়েছিল, ঘুমিয়ে পড়েনি। ড্রাগন শহর আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং তার সঙ্গে ফিরে গিয়ে আজকের জয়ের আনন্দ ভাগাভাগি করল।

তিনজনের দলই সহজেই চূড়ান্তপর্বে উঠে গেছে—এটা কম কৃতিত্ব নয়। ফ্যাটি-ডিকে পাশ কাটানোর সময়, লিন লান উঁকিঝুঁকি দিয়ে আরো কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। কিন্তু তার পাশে থাকা দুইজনের উপস্থিতি তার সমস্ত আগ্রহ নষ্ট করে দিল।

শাও হান দূর থেকে চিৎকার করে তার নাম ধরে ডাকল, “গুরুজি!” লিন লান ফ্যাটি-ডিকে উপেক্ষা করে দ্রুত শাও হানের পাশে গিয়ে ওর ছোট্ট হাত ধরে বলল, “শিশু, তোমার পারফরম্যান্স সত্যিই অসাধারণ ছিল। আমাকে খুবই টেনশনে রেখেছিলে, ভেবেছিলাম তুমি কোনো বিপদে পড়বে। ভাগ্যিস, তুমি তোমার অসীম শক্তি দেখিয়ে শত্রুদের হারিয়ে দিলে!”

“নিশ্চয়ই, আমি তো তোমার গুরু!” বলে, সবার সামনে লিন লান শাও হানের কাঁধে হাত রাখে। সঙ্গে সঙ্গে সকলের মনে ঈর্ষার ঢেউ ওঠে। ছেলেটার ভাগ্য দেখো! মেইঝার মতো সহচর, আবার শাও হানের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতা—এ যেন প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক। কে জানে পূর্ব জন্মে কী পুণ্য করেছিল!

মেইঝা কাছে আসতেই, শাও হান তেমন কিছু মনে করল না, বরং হাসিমুখে ওর সঙ্গে কুশল বিনিময় করল এবং ওর জয়ে অভিনন্দন জানাল। লক্ষ্য করল, মেইঝার ব্যবহারে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু কিসের জন্য তা বুঝতে পারল না। যাই হোক, একটু ঘনিষ্ঠতাতেই সে সন্তুষ্ট।

আজ রাতের উদযাপনের আয়োজন করল ইয়ামাতো। তিন শিষ্যই ফাইনালে উঠেছে—তাতে তার মর্যাদা কনোহা গ্রামে আরও বাড়বে। অনেক দল আগেই ছিটকে গেছে, কিন্তু তারা সবাই এতদূর এসেছে, সহজ কথা নয়।

সাধারণভাবে উদযাপন হল। সবাই এক জায়গায় বসে সাকেতে চুমুক দিয়ে যুদ্ধের গল্প বলল। সবচেয়ে বেশি আলোচনার অধিকার ছিল লিন লানের, তবুও সে বিনয়ী থেকে নিজের সাফল্য নিয়ে বাড়িয়ে কিছু বলল না, বরং সঙ্গীদের প্রশংসা করল। তার এই বিনয় সকলকে সন্তুষ্ট করল।

“লিন লান, আজ মেইঝার সঙ্গে যেই মেয়েটির লড়াই হল, তোমাদের পরিচয় কিভাবে?” ড্রাগন শহর জানতে চাইল। লিন লান এক চুমুক সাকে খেল, দেখল সবাই উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

মেইঝাও ঠিক তেমনই মনোযোগী। সে কিছু বলেনি, কিন্তু চোখ ফুটে গেছে কৌতূহলে। ইফির ক্ষমতা নিয়ে কেউই নিশ্চিত নয়। লিন লান খুব ভেবেচিন্তে কিছু মিথ্যে বানিয়ে বলল, “আসলে আমাদের দেখা হওয়াটা ছিল একেবারে অদ্ভুত। সে নেকড়েদের ঘেরাটোপে পড়ে গিয়েছিল, আমি পাশে ছিলাম, তাই সাহায্য করি। আমার জন্যই সে রক্ষা পেয়েছিল, আর সেই সূত্রে আমি নেকড়ে-প্রধানের মাথা পেয়েছি।”

সবাই নির্দ্বিধায় এই গল্প মেনে নিল, কিন্তু দলের ছেড়ে যাওয়ার আসল কারণ নিয়েই সবার কৌতূহল রয়ে গেল। ড্রাগন শহর আবার প্রশ্ন করল, “এখানে সবাই নিজেদের লোক। তুমি দল ছেড়ে গেলে কেন, একটা কথা বললে কি হতো? তোমার কিছু হলে আমাদের কী হতো?”

এ প্রসঙ্গে ইয়ামাতোও উৎসাহী হলেন। দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সমন্বয়। চুপচাপ চলে যাওয়া উচিত নয়। লিন লানের এই কাজ ঠিক হয়নি। চতুর্থ নিনজা যুদ্ধে এর জন্য কঠোর শাস্তি হত।

প্রতিবার এই প্রশ্ন উঠলে, লিন লান মাথা নিচু করে চুপ থাকে। শাও হান আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “সব দোষ তো দেকোগাওয়ার!” “শাও হান!” লিন লান দ্রুত থামিয়ে দেয়, কারণ পরের কথা ফ্যাটি-ডিকে খারাপভাবে প্রভাবিত করতে পারে। সে এখনও মনে মনে ওকে ভোলে না।

তার সম্মানের কথা ভেবে, লিন লান সমস্ত দোষ নিজের কাঁধে নেয়। যদিও সত্যিটা সে না বলে, সবাই একটু ভাবলেই আন্দাজ করতে পারে। লিন লান নিশ্চয়ই দেকোগাওয়ার জন্য নিজের দোষ নেবে না। কারণ একটাই—উচিহা ফ্যাটি-ডি।

আর কেউ কিছু বলল না। লিন লান যদি মনে করে সে সঠিক করেছে, তাই যথেষ্ট। আজকের লড়াইয়ের পর, লিন লানের নাম কিছুটা বদলে গেল, কিন্তু তার জয়কে কেউ খুব সম্মানজনক বলে মনে করল না। লিন লানও কারও মতামতকে গুরুত্ব দিল না। ফাইনালে উঠেছে, সেটাই বড় কথা। খাওয়া-দাওয়া সেরে, সবাই নেশায় টালমাটাল হয়ে বার বেরোল।

মেইঝাও বেশ মদ্যপান করেছিল। টেবিলে সে চুপচাপ ছিল। চোরা দৃষ্টিতে লিন লানকে লক্ষ্য করছিল। প্রকাশ্যে কিছু না বললেও, সে আগ্রহের দৃষ্টি লুকোতে পারেনি। যদিও জানে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, মেইঝার স্বভাব এমন নয় যে লিন লানকে ক্ষমা চাইবে।

তারা যখন মাত্রই ইজাকায়া ছেড়ে বেরিয়েছে, তখন রাস্তার মোড়ে তিন জোড়া চোখ ওদের দিকে নজর রাখছিল।

“সত্যিই কি এটা করা উচিত?” এক পুরুষ ফিসফিস করল।
“অবশ্যই!” আরেকজন উত্তর দিল।
তাদের সঙ্গে থাকা মেয়েটি কিছু বলল না, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল খুবই উদ্বিগ্ন।
“আবার একটু ভাবা উচিত নয়?”
“মনে রেখো, আমরা এটা তোমার জন্য নয়, ইয়ুনিনের সম্মানের জন্য করছি!”
মেয়েটি ছিল মোমো নোকি, আর দুইজন পুরুষ—একজন দলনেতা আও মিজু, অপরজন কেসেই। তাদের লক্ষ্য ছিল লিন লান।

মোমো নোকির পরাজয় আও মিজু সহ্য করতে পারল না। সে মনে করল, লিন লান অতটা শক্তিশালী নয়, তবুও তার কাছে হার মানতে হয়েছে। ইয়ুনিনের জন্য এটা অপমান, আজ রাতে কিছু একটা করতেই হবে।

মোমো নোকি ও কেসেই বোঝানোর চেষ্টা করল, যেন সে এমন না করে। দুই গ্রাম বরাবরই ভালো সম্পর্কে ছিল। ঝামেলা হলে দায় পড়বে রাইকারেজ ও হোকাগের ওপর।

“তোমরা এতো ভীতু কেন, মনে রেখো আমরা রাইকারেজের জন্য লড়ছি!” শেষে তারা আও মিজুর সিদ্ধান্তে রাজি হলো।

লিন লান মাতাল অবস্থায় নিজের ঘরে ফিরে সবার সঙ্গে শুভরাত্রি জানাল। ফাইনাল তিন দিন পর, এখন বিশ্রাম নেওয়ার সময়।

“শাও হান, আমি একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি, আজ রাতে তুমি আমার খেয়াল রাখবে?” লিন লান মজা করল। নিষ্পাপ শাও হান বুঝতে পারল না, সায় দিতে যাচ্ছিল, তখনি মেইঝা ওর হাত ধরে টেনে নিয়ে গেল।

“এই মেয়েটা বারবার আমার ভালো কাজ মাটি করে দেয়...” লিন লান মাথা নেড়ে হাসল, ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ল। “ওহে, আমার প্রিয় খাট!”

লিন লান এক ঝাঁপ দিয়ে বিছানায় পড়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। বাইরের জগতের কোনো খবর রাখল না, এমনকি সূর্য ওঠা না পর্যন্ত ঘুমোবে বলেই স্থির করল।

তাকে ঘিরে তিনজন দাঁড়িয়ে ছিল, তারা চুপচাপ ঘরের ভেতরের আওয়াজ শুনছিল। নিনজা হিসেবে তারা সহজেই বুঝতে পারল, লিন লান ঘুমোচ্ছে।

“এখনও ভাবার সময় আছে।” শেষ মুহূর্তে মোমো নোকি দ্বিধাগ্রস্ত হল। তাদের পরিকল্পনা ছিল অত্যন্ত সরল—লিন লানকে ধরে প্রচণ্ড মারধর করবে, তারপর তার জামা খুলে রাস্তায় ফেলে দেবে, মজা হবে।

“ধনুকের তারে তীর চড়ে গেছে, আর পিছু হটার উপায় নেই। ভয় পেলে চলে যাও।” আও মিজু কড়া গলায় বলল। সবাই দলগত, তাই মোমো নোকি শেষ পর্যন্ত মেনে নিল। তিনজন জানালা খুলে ভেতরে ঢুকল।

লিন লান সম্পূর্ণ অরক্ষিত অবস্থায় ছিল। একজন পেশাদার নিনজা হয়েও নিজের নিরাপত্তা নিয়ে এত উদাসীন—বিস্ময়করই বটে।

“ছেলেটা কতটা ঔদ্ধত্যপূর্ণ! চল, ঝাঁপাও!” আও মিজুর নির্দেশে তিনজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। গভীর ঘুমে থাকা লিন লান বুঝতেই পারল না, শরীর ভারী হয়ে আসছে। কিছু বলার আগেই কেউ তাকে ঘুষি মেরে অজ্ঞান করে দিল।

...

ঠাণ্ডা জল মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢালল, লিন লান স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ মেলে দেখল, শরীর কাঁপছে ঠাণ্ডায়। চারপাশে তাকিয়ে বুঝল না কোথায় এসেছে—সবখানে পাথর ছড়িয়ে ছিটিয়ে। এটা কি আবার মাংসাশী উপত্যকা?

হঠাৎ তিনজন কালো কাপড় পরা ছায়ামূর্তি সামনে এসে দাঁড়াল। সে বুঝল, তাকে অপহরণ করা হয়েছে।

সে চিৎকার করে উঠল, “তোমরা কি পাগল! আমি তো কনোহা গ্রামের চুনিন পরীক্ষার্থি, আমাকে কিছু করলে কি তোমরা সেকাজের ভয় পাও না? আমার কোনো ক্ষমতা নেই, কোনো টাকা নেই, আমাকে ছেড়ে দাও।”

কিন্তু তার কথায় কেউ পাত্তা দিল না, সবাই ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তাদের একজন এগিয়ে এসে বলল, “শুনেছি, তোমার ক্ষমতা অসাধারণ। এই প্রতিযোগিতায় তুমি আলো ছড়িয়েছ। আমরা দেখতে চাই, তোমার মধ্যে সত্যিই কোনো গুণ আছে কিনা।”

“ধুর, কে বলেছে আমি শক্তিশালী? আমি তো প্রথম পরীক্ষায় শূন্য পেয়েছিলাম!” লিন লান প্রাণপণে বোঝাতে থাকল। সে মনে করল, ওরা ভুল ধরে এনেছে। ক্ষমতা থাকলে কি সে এত সহজে ধরা দিত?

“তুমি ঠিক বলছ না।”
ধাপ!
ওই ব্যক্তি আচমকা ঘুষি মারল লিন লানের বুকে।

“উফ...!” তীব্র ব্যথায় লিন লান কেঁদে উঠল।
“ভাই, মারবে না, যা চাইছো বলো।”
“কিন্তু আমি দক্ষ সেটা কোনোভাবেই স্বীকার করব না।”

চপাক!
আরেকজন তার গালে চড় মারল। এবার সত্যি লিন লান ক্ষিপ্ত হল। মুখে মারধর করা যায় না।

“আরেকবার মারো তো দেখি...”
চপাক!
ওই ব্যক্তি আবারও তাকে চড় মারল।

লিন লান ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে মাথা তুলল, তার মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে গেল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এখানে আর কেউ নেই। সে জানে, পাউ-জুৎসু ব্যবহার করলে অন্য কাউকে আঘাত লাগবে না।