অধ্যায় ৯৯: ক্ষমতার উন্মোচন

লিন লান যখন বিজয়ের স্বাদ নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার বাড়িতে এক নাটকীয় পরিবর্তন ঘটে গেল। শাওহান এবং শুয়িং শোবার ঘরে প্রবেশ করল।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের দৃষ্টির বিনিময়ে যে স্ফুলিঙ্গ তৈরি হলো, তা যেন বজ্রপাতের মতো তীব্র। তারা দুজনেই একে অপরের মনের ভাব বুঝতে পারছিল, কিন্তু কেউ কোনো কথা বলল না। শাওহান পা টিপে দেওয়ার অজুহাতে শুয়িংকে ঘরে নিয়ে এসেছে। শুয়িং বাধ্য মেয়ের মতো বিছানার ধারে বসে পড়ল এবং তার বড় বড় চোখ দিয়ে শাওহানের দিকে তাকাতে লাগল।

শাওহান তার জন্য পায়ের ধোয়ার জল নিয়ে এল। "দিদি, পা ধুয়ে নাও।"

শুয়িং কিছুটা লজ্জা পেল, কারণ তার মোজার মাঝখানটা একটু ভিজে ছিল। "মুখটা অন্যদিকে ঘোরাও।"

"কীসের এত লজ্জা? আমরা দুজনই তো মেয়ে, এসবের কী প্রয়োজন!" শাওহান কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করল। সে মনে মনে ভাবল, দিদির এমন কোনো অংশ তো নেই যা সে আগে দেখেনি, তবে আজ হঠাৎ এত লজ্জা পাচ্ছে কেন? সে তো জানেই যে শুয়িংয়ের পায়ে কোনো দুর্গন্ধ নেই।

"তাড়াতাড়ি করো, জল ঠান্ডা হয়ে যাবে।"

শাওহানের পীড়াপীড়িতে উপায়ান্তর না দেখে শুয়িং মুখ ঘুরিয়ে নিল। শাওহানের দিকে না তাকিয়ে সে আস্তে আস্তে তার কালো স্কার্টটি উপরে তুলল এবং খুব দ্রুত কালো মোজাটি খুলে ফেলল। মোজাটি গুটিয়ে সে শক্ত করে হাতে ধরে রাখল; শরীরের সেই উষ্ণ অনুভূতির স্পর্শ তাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

শাওহান আগ্রহের সাথে শুয়িংয়ের কালো অন্তর্বাসের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি যে তার দিদি মনের দিক থেকে এতখানি আবেদনময়ী। "আরে, এটা তো নতুন কিছু নয়, লজ্জা পাওয়ার কী আছে? তাড়াতাড়ি বসো, আমি তোমার পা ধুয়ে দিচ্ছি।"

শাওহান শুয়িংকে বিছানার ধারে বসিয়ে আলতো করে তার দুটি পা জলের গামলায় ডুবিয়ে দিল। শুয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে শাওহানের মুখে লাজুক হাসি ফুটে উঠল। "দিদি, তোমাকে লজ্জায় রাঙা হয়ে থাকতে খুব মিষ্টি দেখাচ্ছে।"

এটি ছিল তার হৃদয়ের গভীর থেকে আসা প্রশংসা। শুয়িংয়ের মতো এমন মার্জিত এবং নম্র স্বভাবের মেয়ে খুব কমই দেখা যায়, তাই সে সবারই প্রিয়। শুয়িং লজ্জায় মাথা নিচু করে রইল, আর তাকানোর সাহস পেল না। শাওহানের সামনে সে সবসময় একটু দাপুটে ভাব বজায় রাখত, কিন্তু আজ তার যেন কোনো শক্তিই নেই। শাওহান যখন তার ছোট ছোট পাগুলো মালিশ করছিল, তখন সে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল।

জানলা দিয়ে গ্রীষ্মের বাতাস বইছিল, ভেসে আসছিল ফুলের সুবাস। সে নিজেকে পুরোপুরি শিথিল করে দিল যাতে মাথায় কোনো অহেতুক চিন্তা না আসে। শাওহান তার পা ধোয়ার সময় শুয়িংয়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল, ঠিক যেমনটা সে তার গুরু লিন লানের কাছ থেকে শিখেছে। সে জানত, পা টিপে দেওয়ার সময় গ্রাহকের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যায় কোথায় কী সমস্যা আছে। কিন্তু শুয়িংয়ের ক্ষেত্রে বিষয়টা একটু আলাদা— লজ্জা ছাড়া তার শরীরে অন্য কোনো অস্বস্তির লক্ষণ সে দেখতে পেল না।

শাওহান কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, তোমার শরীরে কি কোনো অস্বস্তি হচ্ছে না? যদি কোথাও ব্যথা বা খারাপ লাগে, তবে আমাকে নির্দ্বিধায় বলতে পারো। আমি তোমাকে আরাম দেওয়ার চেষ্টা করব, বিশ্বাস করো আমার হাতের কাজ খুব ভালো।"

"তুই মেয়েটা কি আমার ভালো কিছু কামনা করতে পারিস না? আমার শরীরে কেন অস্বস্তি হবে?" দুজনেই হেসে উঠল।

শাওহান যদিও অন্য কোনো গ্রাহককে সেবা দেয়নি, তবুও সে খুবই বুদ্ধিমতী এবং তাত্ত্বিক জ্ঞান তার খুব স্বচ্ছ। সে আলতো করে শুয়িংয়ের দশটি আঙুল মালিশ করতে লাগল।

"আহ, খুব সুড়সুড়ি লাগছে।"

"আমি তো গুরুকে অন্য গ্রাহকদের সেবা করতে দেখেছি, তুমি তো তখন কখনো সুড়সুড়ি লাগার কথা বলোনি! দিদি, তুমি কি ইচ্ছে করে আমাকে জ্বালাচ্ছ?"

শুয়িং মনে মনে হাসল। এই ছোট্ট মেয়েটি কিছুই বোঝে না। লিন লান যখন তার পা নিয়ে খেলা করে, তখন যে এক অবর্ণনীয় অনুভূতি হয়, তার সাথে শাওহানের স্পর্শের তুলনা হয় না। "তুই সত্যিই কিছু বুঝিস না, ভবিষ্যতে তোকে আরও অনেক কিছু শিখতে হবে।"

শাওহান কপাল থেকে ঘাম মুছে জিভ বের করে একটু হাসল। সে আর কথা না বাড়িয়ে জল থেকে তার পা দুটি তুলে নিল। শুয়িংকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে সে একটি ছোট টুল টেনে তার সামনে বসল। "দিদি, আমি শুরু করছি। আশা করি আমার কাজ খুব একটা খারাপ হবে না। গুরুর সাথে আমার তুলনা চলে না, তবে আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।"

শাওহান কোনো দ্বিধা ছাড়াই কাজ শুরু করল। তার গতি খুব একটা দ্রুত ছিল না, হাতের চাপও ছিল পরিমিত। সে মনে মনে সেই সব দৃশ্য কল্পনা করছিল যা সে গুরু লিন লানকে অন্য গ্রাহকদের সেবা করার সময় দেখেছিল। সে গোপনে অনেক কিছু শিখেছিল, আর আজ তা কাজে লাগানোর সুযোগ পেল।

"ব্যথা লাগছে?"

"না।"

শাওহান খুব যত্ন সহকারে শুয়িংয়ের পায়ের তালু মালিশ করতে লাগল। সে খুব বেশি জোরে চাপ দিচ্ছিল না, পাছে শুয়িংয়ের ব্যথা লাগে। মেয়েটি সত্যিই খুব কোমল। শুয়িং মনে মনে ভাবল, শাওহান যখন অন্যের সেবা করবে, তখন সে কি তা সহ্য করতে পারবে?

"শাওহান, তুই কি আমাকে একটা কথা দিতে পারবি?"

কাজ করতে করতে শাওহান ঠিক বুঝতে পারল না। "কী কথা? সরাসরি বল না।"

"আমি চাই তুই কখনো অন্য কাউকে পা টিপে দিবি না।"

শাওহান অবাক হয়ে মাথা তুলল। হঠাৎ হেসে ফেলে বলল, "এটা কীভাবে সম্ভব? এটাই তো আমার কাজ। গুরু নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে আমাকে দিয়ে কাজ করাবেন। আমি এখন শিখছি ঠিকই, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি কঠোর পরিশ্রম করলে একদিন গুরুর সমপর্যায়ে পৌঁছাতে পারব। আমি তাকে সাহায্য করতে চাই।"

শুয়িং বুঝতে পারল শাওহান তার মনের আসল কথাটি ধরতে পারেনি। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি বলতে চাইছি, আমি চাই না তুই অন্য কাউকে এভাবে সেবা করিস, কারণ এতে আমি খুব কষ্ট পাব।"

শাওহান হাত থামিয়ে শুয়িংয়ের দিকে তাকাল এবং তার মনের আকুতি বুঝতে পারল। "আমরা তো প্রতিজ্ঞা করেছি যে ভবিষ্যতে কোনো ভুল করব না, দিদি তুই কেন এমন ভাবছিস?"

"না!" শুয়িং হঠাৎ পা দুটি টেনে নিয়ে বিছানায় উঠে বসল, তার মুখে উদ্বেগের ছাপ। "আমি তোকে সব কথা দিতে রাজি আছি, কিন্তু এই বিষয়টি ছাড়া। এটা ভাবলেই আমার খুব কষ্ট হয়। আমি কীভাবে সহ্য করব যে তুই অন্য কারো সেবা করছিস? আমি এই যন্ত্রণা নিতে পারব না!"

শাওহান মাথা নিচু করে রইল। সে জানত শুয়িং যা বলছে তা মন থেকেই বলছে, কিন্তু এই বিষয়টি তার নিয়ন্ত্রণে নেই। "দিদি, এটাই আমার জীবন, এটাই আমার অস্তিত্বের অর্থ। যদি আমি গুরুকে সাহায্য করতে না পারি, তবে এখানে থাকার মানে কী? তার চেয়ে বরং কাজ ছেড়ে দেওয়াই ভালো, তাই না?"

"আমি ওসব কিছু শুনতে চাই না!" শুয়িং খুব জেদ ধরে বলল, যেন শাওহান তার একান্ত নিজস্ব সম্পত্তি এবং সে কাউকে তা ভাগ করে দিতে রাজি নয়। শাওহান আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেও কোনো মতামত দিল না। সে যদি শুয়িংয়ের কথা মেনে নেয়, তবে তা লিন লানের প্রতি চরম অবিচার হবে। শেষ পর্যন্ত শাওহান মাথা নাড়ল, সে রাজি হতে পারল না।

"দুঃখিত দিদি, আমাকে শক্ত হয়েই না বলতে হচ্ছে।"

শুয়িং আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারল না, সে হঠাৎ শাওহানকে টেনে বিছানায় ফেলে দিল! শাওহান মোটেও এমনটা আশা করেনি। তার বড় বড় চোখগুলো বিস্ময়ে ভরা, সে কী করবে বুঝতে পারল না।

"তুই শুধু আমারই!"

শুয়িং আর কোনো কথা বলল না। তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। শাওহান বুঝতে পারল শুয়িং তাকে কতটা ভালোবাসে, তাই সে দুহাত বাড়িয়ে তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল। দুজন মেয়েই শান্ত হয়ে রইল, সেই নিস্তব্ধতার মুহূর্তটি উপভোগ করতে লাগল।

এদিকে লিন লান সব সমস্যার সমাধান করে ফেলেছে। সে দেখল সবাই তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে। কেন সবার মুখ এত ফ্যাকাশে? সে হেসে সবাইকে অভয় দিল।

"আসলে আমি অনেক আগেই তোমাদের আমার এই শক্তির ব্যাপারে জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কীভাবে শুরু করব বুঝতে পারছিলাম না। এটা সত্যিই অদ্ভুত। এই শক্তি আমি কিছুদিন আগেই হঠাৎ পেয়েছি। প্রথমে আমি গুরুত্ব দিইনি, কারণ আমি জানতাম না এটা ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারব কি না।"

"কখনো এই শক্তি থাকে, কখনো থাকে না, এটা ঠিক চক্রার মতোও নয়।" লিন লান বানিয়ে বানিয়ে কথা বলে সবাইকে বোঝানোর চেষ্টা করল। মেজা এবং লং চেং জানত লিন লান ছেলেটা সবসময়ই একটু অদ্ভুত। তারা আর কোনো প্রশ্ন করল না।

"আর চিন্তা করো না, চলো এখান থেকে বেরিয়ে পড়ি!" ই ফেই উত্তেজিত জনতাকে দেখে আর সেখানে থাকতে চাইল না।

সবাই দ্রুত সেখান থেকে পালাতে শুরু করল। সানাগাকুরে গ্রাম থেকে বেরিয়ে নিরাপদ জায়গায় গিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা করতে হবে। তেমারি অবশ্য যেতে চাইছিল না, কারণ তার অনেক বন্ধু এখানে ছিল। "জানি না গারা-সামার কী অবস্থা।"

সবাই নিজের জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত, এমন সময় গারার কথা ভাবাটা অবাক করার মতো। "গারা যা করেছে তার ফল সে নিজেই পেয়েছে, অন্যদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। চলো আমরা আগে বের হই।" ই ফেই বিরক্ত হয়ে বলল। সে গারার আচরণের ওপর খুব রেগে ছিল, মনে মনে চাইছিল সে যেন গ্রামের মধ্যেই মারা যায়।

"তাড়াতাড়ি চলো, প্রিডেটররা পিছু ধাওয়া করছে!" মেজা পেছনে তাকিয়ে দেখল দুটি ছায়া এগিয়ে আসছে। তারা প্রিডেটর, যার মানে গারা হেরে গেছে। তারা তাদের আটকাতে পারেনি। নিজেদের সঙ্গীদের মরতে দেখে তারা কি তাদের সহজে ছেড়ে দেবে?

"তোমরা আগে যাও, আমি পেছন থেকে আটকে রাখছি!" লিন লান সাহসের সাথে সামনে এগিয়ে এল। শুধু তার শক্তিই এই সমস্যার সমাধান করতে পারে। কিন্তু ঠিক যখন সে ফিরে যেতে চাইল, অপ্রত্যাশিতভাবে পরিস্থিতি বদলে গেল। ভিড় এত বেশি ছিল যে প্রিডেটরদের দেখে সবাই ভয়ে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল। লিন লান চাইলেও ভিড়ের চাপে ফিরে যেতে পারল না, বরং স্রোতের মতো তাকে অনেক দূরে ঠেলে দেওয়া হলো।

লিন লান ভাগ্যবান ছিল, কারণ সে কোনো লড়াই ছাড়াই ভিড়ের ধাক্কায় দূরে চলে এল। সে মনে মনে একটু খুশিই হলো। লড়াইয়ে না জড়ানোর সুযোগ পেয়ে সে দ্রুত সেখান থেকে পালাবার পথ বেছে নিল। এত মানুষের ভিড়ে কেউ কারো শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছিল না।

তারা গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসার পর সবাই যে যার মতো ছড়িয়ে পড়ল। প্রিডেটররাও আর ধাওয়া করতে পারল না। এত মানুষকে একসাথে মারা তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না। তারা দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। শান গুই তার হাতের কম্পিউটারটিতে কয়েকবার টিপতেই মাথার ওপর মহাকাশযান নেমে এল। দুটি আলোর রশ্মি তাদের ওপর পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই সুযোগে লিন লানও প্রাণ বাঁচিয়ে পালিয়ে এল। সবাই গ্রামের সীমানার বাইরে একটি নিরাপদ জায়গায় গিয়ে বসল। অনেকক্ষণ হাঁপানোর পর যেন সবার প্রাণ ফিরে এল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার আনন্দে লিন লান বালিয়াড়িতে শুয়ে পড়ল। মনে হচ্ছিল সে যেন নতুন জীবন পেয়েছে। লড়াইয়ের কথা ভেবে তার শরীর শিউরে উঠল। লিন লান সেদিন তার শক্তির ব্যবহার না করলে আজ আর রক্ষা ছিল না।

মেজা ও লং চেং-এর অবস্থাও একই। তারা দুজনেই গুরুতর আহত ছিল, তাই প্রাণে বেঁচে ফেরাটা এক পরম আশীর্বাদ।

"হেইতু-সামা, আমাদের সাহায্য করার জন্য অনেক ধন্যবাদ। আপনি যদি সেই নিনজাদের আক্রমণ না আটকাতেন, তবে আমরা এতক্ষণে মারা যেতাম।" মেজা কৃতজ্ঞতা জানাল। হেইতু হালকা হাসল, কিন্তু মনে মনে সে যেন কী একটা চাপা যন্ত্রণা বয়ে বেড়াচ্ছিল। লিন লান খেয়াল করল, তার হাসিটা খুব কৃত্রিম ছিল, যেন অনেক কথা মনে চেপে রেখেছে। হেইতু যখন কিছু বলতে চাইল না, লিন লানও আর জোরাজুরি করল না। সে শুধু চাইল হেইতু যেন ভালো থাকে।

ই ফেই অবশেষে লিন লানের শক্তির ব্যাপারে প্রশ্ন করল। "তুমি একটু আগে যে নিনজুতসু ব্যবহার করলে, সেটা কী? আমি তো আগে কখনো এমনটা দেখিনি, এটা কি কোনো বিশেষ রক্তের উত্তরাধিকার?"

লিন লান জানত, রক্তের উত্তরাধিকার বা 'কেক্কেই গেনকাই'-এর সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাত। এই সব দক্ষ যোদ্ধাদের মিথ্যা বলে ধোঁকা দেওয়া অসম্ভব। "আসলে আমিও জানি না এটা রক্তের উত্তরাধিকার কি না, হঠাৎ করেই আমার মধ্যে এই ক্ষমতা চলে এসেছে।"

লিন লান এই কথাতেই অটল রইল, আর কোনো মিথ্যা বলল না। তার ব্যাখ্যা শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো কূল-কিনারা করতে পারল না। এটা সত্য না মিথ্যা তারা নিশ্চিত হতে পারল না, তবে একটা উত্তর পাওয়াতেই তারা আপাতত সন্তুষ্ট।

লিন লান সবাইকে বলল, "যদি আপনারা আমাকে জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ দিতে চান, তবে আমি চাই এই বিষয়টি গোপন রাখবেন। কারণ আমি ভয় পাচ্ছি, এই শক্তি জানাজানি হলে ভবিষ্যতে হয়তো বিপদে পড়ব। গ্রামবাসী হয়তো এই শক্তিকে ভালোভাবে নেবে না, তাই আমার অনুরোধ, দয়া করে কাউকে কিছু বলবেন না।"

লিন লানের যুক্তিটা সঠিক ছিল, তাই সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।