দ্বিতীয় অধ্যায়: আবার একজন মারা গেল

কোনাহা মারু ছিল তৃতীয় হোকাগে, যিনি প্রয়াত হয়েছেন, তাঁর নাতি এবং অগ্নির ইচ্ছার প্রধান উত্তরাধিকারী। সারুতোবি গোত্রটি শিনোবি জগতে বিশেষ নামকরা। কেউ যদি তার ওপর হাত তুলতে চায়, তাকে অনেকবার ভাবতে হবে। কোনাহার শিনোবিরা প্রবল উত্তেজিত হয়ে, ঘটনাস্থলের দিকে ছুটে যাচ্ছে। অনেক গ্রামবাসীও তাদের সঙ্গে যাচ্ছে।

লিন লান অল্প একটু উদ্বিগ্ন। তার সন্দেহ, হয়তো নিজের হামলায় কোনাহা মারু মারা গেছে? মৃত্যুর অরণ্যে পৌঁছে দেখে, চারপাশে কড়া নিরাপত্তা। বিভিন্ন পথের শিনোবিরা নিয়মমাফিক অনুসন্ধান চালাচ্ছে। অনেক অপ্রয়োজনীয় মানুষকে বাইরে আটকে দেওয়া হয়েছে। সবাই চুপিচুপি ফিসফাস করছে।

হিউগা হিনাতা, যার পরিচয় অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, তাকে দেখে গোপন ইউনিটের সদস্যরা পথ ছেড়ে দেয়। ভাগ্নি মেইজা যাতে বাস্তব অভিজ্ঞতা লাভ করতে পারে, হিনাতা তাকে সঙ্গে নিয়ে গেছে। লিন লান ও লং চেং-ও ভেতরে ঢোকার সুযোগ পায়। কাছে আসার আগেই, প্রবল রক্তের গন্ধ নাকে আসে।

নামিকাজে নারুতো ও গ্রামের উচ্চপদস্থরা, মনে হচ্ছে কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে। শিকামারু সহ, সবার মুখভঙ্গি চরম গম্ভীর। “হিনাতা, তুমি ওদের নিয়ে কেন এসেছো?” নারুতো কিছুটা বিস্মিত, মনে করছে লিন লানদের এখনো এসব দেখার যোগ্যতা হয়নি। রক্তাক্ত পরিবেশে তারা মানসিকভাবে ভেঙে পড়তে পারে—এমন আশঙ্কা করে।

“একজন শিনোবি হিসেবে, জীবন নিয়ে যা আসে, সবই শেখা প্রয়োজন।” হিনাতা দৃঢ়তার সঙ্গে উত্তর দেয়। স্ত্রী-র এই ব্যক্তিগত আগ্রহ নারুতো ভালোই বোঝে। মহাযুদ্ধের পর, প্রতিভাবান নিঞ্জা নেজি মৃত্যুবরণ করলে, হিউগা পরিবার দুর্বল হতে শুরু করে, নেতৃত্ব দেয়ার কেউ দরকার।

লিন লান প্রবল স্নায়ুচাপ অনুভব করে। ভাবতে থাকে, যদি সত্যিই কোনাহা মারু বিস্ফোরণে মারা যায়, তাহলে দৃশ্যটা নিশ্চয়ই ভয়াবহ। এমনকি বিস্ফোরণের তরঙ্গে প্রাণ গেলেও, খুব একটা ভালো হওয়ার কথা নয়। ভিড়ের ফাঁক দিয়ে গোপনে তাকিয়ে, সে প্রায় ভয়ে জমে যায়।

মাটিতে তিনজন পড়ে আছে—দুই পুরুষ, এক নারী। যার গলায় সাদামাটা স্কার্ফ, সে সম্ভবত কোনাহা মারু। তিনজনেরই দেহ রক্তে-মাংসে গুলিয়ে গেছে। সবচেয়ে ভয়ানক—তিনজনেরই মাথা নেই! গলা থেকে তিনটি রক্তধারা বেরিয়ে এসে একত্রে নদীর মতো প্রবাহিত হচ্ছে।

“ওগ...” হিউগা মেইজা এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেনি, সে মুখ চেপে দৌড়ে চলে যায়। লিন লান ও লং চেং-ও ভালো অবস্থায় নেই, তারা কষ্টে বমি চেপে রাখে, নারুতোকে নমস্কার জানায়।

“হোকাগে মহাশয়, বুঝতে পেরেছেন কে করেছে?” লিন লান প্রশ্ন করে। যদিও সে নিজে করেনি, তবু একটুও খুশি হয় না, কারণ কোনাহা মারু তার সাথে সদয় ছিল।

“এখনও জানা যায়নি। এখানে তো আমাদের কোনাহার এলাকা, অথচ শত্রু নিরবে-নিভৃতে ঢুকে এমন কাজ করল, আমরা কিছুই বুঝতে পারলাম না। হয়তো কোনো叛忍 কাজটা করেছে।” নারুতো যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করে।

লিন লান আর দেখতে পারে না। এমন কঠিন বিষয় ঊর্ধ্বতনদের জন্যই ছেড়ে দিল ভালো। হিনাতা মেইজার পিঠে হাত রেখে বলে, “তোমরা অনেক কিছু দেখে ফেলেছো, এবার ফিরে যাও। মনে রেখো, এই বিষয়টি গোপন থাকবে!”

ততক্ষণে বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই রেখেছিল লিন লান ও লং চেং। তারাও দ্রুত মাথা ঝাঁকায়। এ সময় অদূরে শিকামারু কিছু একটা লক্ষ্য করে, খানিকটা সন্দিহান হয়। নারুতো-র প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে সে সবসময় সতর্ক থাকে। মাটিতে বসে, সে একটি পাতার টুকরো কুড়িয়ে নেয়। খুঁটিয়ে দেখে নারুতোকে দেখায়—“দেখো তো।”

সবাই তাকায়, পাতায় কি বিশেষ কিছু? কিন্তু পাতার গায়ে সবুজ রঙের তরল লেগে আছে—যেন কেউ তাতে রঙ ছিটিয়ে দিয়েছে।

“এটা কী...” নারুতো সাবধানে পাতটি নাকের কাছে নেয়, এক অদ্ভুত গন্ধ পায়।

“নড়বে না!” কণ্ঠস্বর কড়া ও মধুর। কাঁধ পর্যন্ত গোলাপি চুল, কপালে লাল বিন্দুযুক্ত একটি মেয়ে সামনে আসে—সে হচ্ছে হারুনো সাকুরা। সে এখন কোনাহার চিকিৎসা ব্যবস্থার দায়িত্বে। “তুমি এখনও বেশ তাড়াহুড়ো করো, বিষক্রিয়া হলে কী হবে?” অভিযোগের দৃষ্টি নারুতোকে ছুঁয়ে যায়। সাকুরা স্বচ্ছ ব্যাগে পাতাটি ভরে ফেলে।

সবাই যখন পেশাদারিত্বে কাজ করছে, লিন লান লং চেংকে চোখে ইশারা করে সরে যেতে বলে। তারা মেইজার কাছে গেলে দেখে, সে ফ্যাকাশে মুখে কষ্ট পাচ্ছে। লিন লান অজান্তেই দয়া অনুভব করে।

সে হাত বাড়াতেই মেইজা গম্ভীর গলায় বলে, “আমাকে স্পর্শ কোরো না!” মেইজা হিনাতা ও নারুতোকে বিদায় জানিয়ে দ্রুত চলে যায়। লিন লান জানে, মেইজা সবসময় তাকে তুচ্ছ করে। মনে মনে রাগে ভরে ওঠে। ভাবে, সে তো নিঞ্জুৎসু জানে না, শারীরিক কৌশলও তেমন নয়—তবু কেন তাকে দলে রাখা হয়েছে! হয়তো এটাই নিয়তি।

তবু লিন লান ভেতরে খুশি। একজন অতুলনীয় সুন্দরী, আরেকজন প্রতিভাবান যুবক, আর নিজে—চুপচাপ থাকলেই হবে! ঠিক তখন, নিরাপত্তা সীমা পার হতে না হতেই, শিক্ষকের আগমন। ইয়ামাটো স্যার দেরিতে এলেও, তিন ছাত্রকে দেখে কিছু না বলে, “তোমরা বাড়ি ফিরে যাও, কোথাও যেয়ো না!” বলে দ্রুত ভেতরে চলে যায়।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, তাকে উদ্ধার করা হলেও, শরীর ভালো নয়। মাথায়ও সমস্যা, কিছু না কিছু ভুল করে ফেলে। সবাই গ্রামপ্রান্তে এসে আলাদা হয়। লং চেং সতর্ক করে দিয়ে বলে, “এখন গ্রামে অশান্তি চলছে। রাতে বাইরে যেয়ো না।”

মেইজা লং চেংকে সহনশীল, কারণ তার পিতা লং শিয়াং, কালো প্রযুক্তি ও নিঞ্জুৎসু উন্নয়ন বিভাগের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান। মা সারুতোবি ইউ নিং, নিঞ্জা স্কুলের প্রধান শিক্ষক। এ কারণে লং চেং শিনোবি বিশ্বের শীর্ষ ধনী পরিবারের সন্তান। বিপরীতে, লিন লান একেবারে বাইরের লোক, তার কাজও তুচ্ছ। এত পেশা থাকতে, সে কিনা পায়ের যত্নের কাজ বেছে নিয়েছে!

লিন লান এসব পাত্তা দেয় না, মেইজার অবজ্ঞা সে মানিয়ে নিয়েছে। লং চেং কাঁধে হাত রেখে বলে, “সাবধানে থেকো। আমার ধারণা, হোকাগে শীঘ্রই গ্রাম বন্ধ করে দেবে। কিছুদিন পর দেখা হবে।” লিন লান মুচকি হাসে, চুপচাপ দোকানে ফিরে যায়।

খালি সময়, ভেবে চলে, আসলে কার কাজ এটা? তবে কি আকাতসুকি-র মতো কোনো অশুভ শক্তি আবার ফিরে এসেছে?

ভেবেই ফেলে, শেষমেশ সিদ্ধান্ত নেয়—শিনোবি দুনিয়ায় বড় পরিবর্তন আসন্ন।

“এই!” হঠাৎ ডাকা, লিন লানের চিন্তা ভেঙে দেয়। সে আঁতকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ে। বুকে হাত রেখে বলে, “তুই কি আমাকে মেরে ফেলতে চাস, দুষ্ট মেয়ে!”

“তোর ভীরু চেহারা দেখে তো শিনোবি বলে মনে হয় না!” মেয়েটি চুলের গোড়া ঝাঁকিয়ে সাহস দেখায়। সে লিন লানের সহপাঠিনী, ইয়ামানাকা শুয়িং। তার চঞ্চল স্বভাব জানে বলে, লিন লান অসহায় মুখে বলে, “বড়লোক কন্যা, এখানে কী কাজ?”

এ কথা বলার সময়, চোখ বারবার শুয়িংয়ের দিকে চলে যায়। আজ সে সাধারণ পোশাকে এসেছে—হালকা সবুজ আধ-হাতা, সাদা প্লিটেড স্কার্ট, পায়ে ফিতাবাঁধা স্যান্ডেল। পায়ের আঙুল গোলগাল, বিশেষ আকর্ষণীয়।

“কোনাহা মারুর ব্যাপারটা শুনেছো?” শুয়িং জানতে চায়।

“ওটা তো...” লিন লান বলতে চায়, সে ঘটনাস্থলে ছিল—কিন্তু হিনাতার সাবধানবাণী ও নিজের বাঁচার তাগিদ মনে পড়ায়, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ে। “শুনেছি, কিন্তু বিস্তারিত জানি না।”

শুয়িং হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “আহ, কে করেছে কে জানে!” প্রসঙ্গ পরিবর্তনে আগ্রহী হয়ে, লিন লান জিজ্ঞেস করে, “তুমি এসেছো, আমার জন্য নিশ্চয়ই?”

“কি বলছো?” শুয়িং বড় চোখে তাকায়। “কিছু না, আসলে আমার পা ব্যথা করছে, একটু যত্ন নিতে এসেছি।”

“আচ্ছা, আমি তো প্রস্তুত!” লিন লান বলে।

“আগে বলে রাখি, আমার টাকা নেই।” শুয়িং জানায়।

“সমস্যা নেই...” লিন লান অবাক হয়। টাকা না দিয়ে সেবা চায়? সে কি দাতব্য প্রতিষ্ঠান?

“সামলাতে পারবে তো?” শুয়িং হাসতে হাসতে বলে। হঠাৎ মনে হয়, তার চোখে মায়া, ঠোঁটে মধুর সুবাস। ছোট্ট হাত যেন হৃৎপিণ্ডে আঁচড় কাটছে। তার চেয়েও বেশি, শুয়িং এক পা অন্য পায়ের ওপর তুলে, এবার সামান্য ফাঁক করে, ফাঁক দিয়ে গোলাপি আভাস দেখা যায়। লিন লানের গলা শুকিয়ে আসে। রাজি না হলে, সে বোকা হবে!

“নিশ্চয়ই পারব!” লিন লান মনে মনে ভাবে, আজ আর দূরে থাকব না, এবার খেলা দেখাও।

কেবলই গরম পানি আনতে গেছে, হঠাৎ গ্রামের বিপদ সংকেত বাজতে শুরু করে।

“চল, বিপদ হয়েছে!” শুয়িং দ্রুত জুতো পরে, লিন লান হতবাক হলেও সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে পড়ে। পথে শুনতে পায়, আবারও কারও মৃত্যু হয়েছে...