অধ্যায় ৬৮: তারিখ ঘনিয়ে আসছে

গুহার বাইরে টিপটিপ করে বৃষ্টি পড়ছে।
লিন লান আগুন জ্বালিয়ে বসে, অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা বোডো ইফির দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
তিনি ভয় পাচ্ছেন, ইফির দুর্বল শরীর হয়তো আর টিকবে না।
হৃদয়ে নীরবে প্রার্থনা করছেন, যেন কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে।
কারণ, এখানে কোনো ওষুধ নেই।
পথে কথাবার্তার সময়, তিনি জানতে পেরেছেন, ইফি পাহাড়ে একা ঘুরে বেড়াচ্ছেন, ইতিমধ্যে দুই দিন কেটে গেছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই, তিনি শত্রুর আক্রমণের মুখোমুখি হন।
তারা কেউই সেই শক্তিশালী শত্রুর সামনে দাঁড়াতে পারেননি।
সহযোগীর জীবন বাঁচাতে, ইফি নিজের জীবনকে ত্যাগ করেছেন।
ক্লান্তি ও বিষণ্ণতার ভারে, তিনি ভেঙে পড়েছেন।
অবশেষে, অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।
এই দুঃখী তরুণী সত্যিই হৃদয় ছোঁয়া।
লিন লান তাকে আগুনের কাছে নিয়ে আসেন।
শরীরে একটু উষ্ণতা আসুক, এমনটাই আশা করেন; কখন জ্ঞান ফিরবে, তা তিনি জানেন না।
আগুনের আলোয়, ইফির মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে, যেন পাকা আপেলের মতো, দেখলে কামড়াতে ইচ্ছা করে।
লিন লান ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে, তার লম্বা চুল সরিয়ে দেন।
পরিপূর্ণ মুখশ্রী প্রকাশ পায়, এখানেই থেমে যান।
লিন লান সুবিধা নেওয়ার মতো মানুষ নন, কারণ পূর্বে এমন এক ঘটনা ঘটেছিল।
পূর্বে, মেজা অজ্ঞান হয়ে গেলে, তিনি গোপনে সামান্য কিছু করেছিলেন।
সেই দিন থেকে তার মনে দুঃখের ছায়া।
প্রতিবার মেজার মুখ দেখলে, সেই দিনের ঘটনা মনে পড়ে যায়।
সুখের বদলে হতাশা অনুভব করেন।
যে কাউকে ভালবাসেন, তাকে সম্মান করা উচিত।
আগুনের পাশে বসে, ইফির মুখের দিকে তাকিয়ে, লিন লান অনেকক্ষণ কথা বলেন না।
বাইরের বৃষ্টি থামে না, কখন শেষ হবে, জানা নেই।
লিন লান কনুইয়ে মাথা রেখে, বৃষ্টি থামার অপেক্ষা করছেন।
বৃষ্টি চললো একদিন একরাত।
ভাগ্য ভালো, দ্বিতীয় দিনে আকাশ পরিষ্কার।
লিন লান তখনও ঘুমিয়ে ছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন কেউ তার বাহু ঠেলছে।
চোখ খুলে দেখলেন, ইফি অনেকটাই সুস্থ।
“ওহ! এত দ্রুত সুস্থ হলে? কেমন অনুভব হচ্ছে?”
“চিন্তা করো না, তোমার যত্নে আমি এখন শক্তিতে ভরপুর, ধন্যবাদ।”
ইফি বিরল হাসি দিলেন, আন্তরিক, লিন লানও আনন্দিত।
তবে তিনি লক্ষ্য করলেন, ইফির মুখে একটু লজ্জা ও লালিমা।
এটা কেন, তিনি জানেন না।
লিন লান আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, শুধু নিরাপদ থাকলেই যথেষ্ট।
বাইরের আলো দেখে বুঝলেন, সূর্য উঠেছে।
“চলো, আমরা তাড়াতাড়ি বের হয়ে যাই।”
আর বেশি ভাবলেন না, দুজন আবার পথে চললেন।
লিন লান পথে পথে খুঁজছিলেন ড্রাগন সিটির ও মেজার খবর।
এখন তিনি খুব অনুতপ্ত, দ্রুত দলের কাছে ফিরতে চান।
কিন্তু কিছুই খুঁজে পাননি।
এই দুজন কোথায়, তা নিয়ে তিনি বিষণ্ণ।
ইফিও তার দুই সঙ্গীর কথা জানতে চাইলেন, লিন লান সত্যিই বললেন।
তবে কেন তিনি এখানে, সেটা বলেননি।
কারণ, তিনি লজ্জা বোধ করেন।
স্বল্প কথায় থাকাই ভালো।
বেশি বললে, ইফি তাকে অসৎ ভাবতে পারেন।
আর একটি কথা, তিনি সবচেয়ে বেশি ভয় পান উচিহা ফান্ডি-কে দেখার।
তিনজন তার সামনে এলে, খুব ঝামেলা হবে।
তখন আরও অপ্রয়োজনীয় ব্যাখ্যা দিতে হবে, যা তাকে অস্বস্তি দেয়।
ভাগ্য ভালো, কোনো সমস্যা হয়নি।
দুজনের যাত্রা খুব মসৃণ, লিন লান সন্দেহ করছিলেন,
হয়তো সবাই ইতিমধ্যেই কাজ শেষ করে গ্রামে ফিরে গেছে।
গভীর উপত্যকায় ঢোকার পর চারদিন কেটে গেছে।
ক্ষমতাবান দল অনেক আগেই নিরাপদে ফিরেছে, এতে সন্দেহ নেই।
“বাম দিকে গেলে কাছাকাছি।”
কারণ, ইফির ডান পায়ে জুতা নেই, হাঁটা কষ্টকর।
লিন লান গাছের ছালে একটি জুতা তৈরি করে দিলেন।
দেখতে সাধারণ, তবে আরামদায়ক।
পা ঘষে না, পাথর দিয়ে যত্ন সহকারে মসৃণ করেন।
“তুমি এখানে পথ এত ভালোভাবে চেনো কীভাবে?”
লিন লান সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
“আমার সবচেয়ে বড় গুণ স্মৃতি; যেকোনো ঘটনা আমার মনে থাকে,
যা忍者দের জগতে বলা হয় রক্ত-উত্তরাধিকার সীমা,
এটা আমি নিজে বলছি না,
ছোট থেকে বড় হওয়া সব ঘটনা মনে আছে, যতদিনই পেরিয়ে যাক।”
লিন লান সামনে চলছিলেন, হঠাৎ থামলেন।
তিনি বিস্মিত, অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে।
একজন মানুষ কিভাবে এতো স্পষ্টভাবে পুরোনো ঘটনা মনে রাখতে পারে?
“বোন, তুমি কি ভেবেছো, আমি প্রথমবার忍দের জগতে এসেছি?”
“তাহলে বলো, তিন বছর বয়সে সেপ্টেম্বরের পাঁচ তারিখ দুপুরে কী খেয়েছো?”
“মিথ্যা বলো না, কোনো অজুহাত দিও না।”
ইফি চোখে বিরক্তির ছায়া দিলেন।
“আমি কেন তোমাকে মিথ্যা বলবো?
সেদিন দুপুরে মা নিজ হাতে নুডলস বানিয়েছিলেন।”
“তুমি বিশ্বাস করবে না, তাহলে সেদিন রাতে আমাদের সাক্ষাতে তুমি ও নেকড়ে দলে তোমার সাহসী লড়াই,
আমার স্মৃতি গুলিয়ে গেছে কিনা দেখো।”
ইফি শান্ত, দ্রুত সেদিনের ঘটনা বললেন লিন লানকে।
যে忍術 ব্যবহার হয়েছে, নেকড়ে দলের ডাক,
সব স্পষ্ট, কোনো অংশ বাদ পড়েনি।
লিন লান শুনে অবাক, মনে হচ্ছে ইফি সত্যিই অসাধারণ।
এভাবে স্মৃতি ধরে রাখা সহজ নয়।
এমন কাউকে আগে দেখেননি।
যেন দেবতা নেমে এসেছেন!
“কেমন? মিথ্যা বলিনি তো?”
বলেই, তিনি গর্বিত ভঙ্গিতে জানালেন,
এটা বিশেষ কিছু নয়।
“আসলে অতিরিক্ত স্মৃতি একটা ভারি বোঝা,
দেখতে ভালো, কিন্তু খুব কষ্ট দেয়।
কষ্টের ঘটনা ভুলতে অনেক সময় লাগে, তোমাদের মতো নয়,
একটু কান্না বা সময় নিলেই সব ঠিক হয়ে যায়,
আমাকে অনেক শক্তি দিয়ে সব ভুলতে হয়।”
কিছু দূরে বসে বিশ্রাম নিলেন, ইফি তার অনুভূতির কথা বললেন।
লিন লান শুনে নীরবে বিস্মিত।
“তাহলে, কিছু বিষয় সহজ নয়,
মজারও নয়, হাহা।”
তিনি খুব শান্ত।
কিছুক্ষণ পর, দুজন আবার চলতে শুরু করলেন।
ইফির কথা অনুযায়ী, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই গ্রামে পৌঁছাতে পারবেন।
লিন লান সন্দেহ করেননি।
জানেন, ইফির স্মৃতি ভুল হবে না।
তিনি উচ্ছ্বসিত, দ্রুত হাঁটা বাড়ালেন।
অসংখ্য কষ্টের পর, দুজন গ্রাম দেখতে পেলেন, হাসি ফুটে উঠলো,
লিন লান তো উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলেন।
পরিচিত গ্রাম কাছে, দ্রুত ছুটলেন।
“হায় ঈশ্বর, অবশেষে ফিরলাম, কত কষ্ট!”
সব বিপদ ও যন্ত্রণা মনে পড়ে,
লিন লান মনে করেন বড়ই কষ্টের।
প্রায় কাঁদতে যাচ্ছিলেন।
আর ভাবলেন না, ইফির হাত ধরে, দুজন দ্রুত দৌড়ে গ্রামে ফিরলেন।
ইফি তার পাশে, মুখে লালিমা।
ভেবেননি লিন লান এতটা সাহসী হবে।
মনের প্রস্তুতি ছিল না।
হাত ধরে রাখলেন।
শরীরে যেন বিদ্যুতের ঝলক।
গ্রাম ফটকে忍রা অপেক্ষা করছে।
ফিরে আসা下忍দের কাছ থেকে কাজের বস্তু নিচ্ছে।
লিন লান গর্বিত।
ব্যাগ থেকে দুটি নেকড়ে মাথা বের করে টেবিলে রাখলেন।
上忍 বেশি ভাবলেন না, দুজনের নাম লিখলেন।
“তোমরা কি একই দলের?”
উপর忍 অবাক হলেন।
“না, আমরা শুধু বন্ধু।”
এমন ঘটনা খুব বিরল, সবাই কাজের জন্য প্রতারণা করে,
বন্ধুত্বের কথা নেই,
দুশমনকে মেরে ফেলাই ভালো।
একসঙ্গে কাজ শেষ করা কঠিন।
সব জানিয়ে, লিন লান যাওয়ার আগে জানতে চাইলেন,
“ভাই,日向美扎 ও ড্রাগন সিটি ফিরেছেন?”
上忍 রেকর্ড বই দেখে মাথা নাড়লেন।
“এখনও ফেরেনি।”
লিন লান হতবাক,
তারা তাকে খুঁজে ফিরতে পারে,
কিন্তু এখনও কোনো খবর নেই,
কখন ফিরবে?
লিন লান চিন্তিত, ইফি দেখলেন তার মুখে উদ্বেগ।
তিনি বুঝলেন, লিন লান কী ভাবছেন।
“হয়তো সহকর্মীরা তোমাকে খুঁজে ফিরছে,
তোমার আনন্দ হওয়া উচিত, এত যত্নশীল মানুষ আছে।”
লিন লান কিছু বলতে চাইলেন,
তবে চুপ থাকলেন।
“ভাই, উচিহা ফান্ডি ফিরেছেন?”
上忍 একটু বিরক্ত।
বন্ধুকে সাহায্য করেছেন বলে,
নয়তো তাকে তাড়িয়ে দিতেন।
কার্যত, নাম খুঁজে দেখলেন, বললেন,
“দলনেতা তোকুগাওয়া ইয়ো, উচিহা ফান্ডি, কিমা ইচিরো সবাই ফিরেছে।”
অনুমান ঠিক, কাজের বস্তু পেয়ে ফিরেছে।
ফান্ডি সন্দেহ করেননি।
লিন লান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, বেশি বললেন না।
নিজে নিরাপদ থাকতে পারাই সেরা,
আর কী ভাববেন।
গ্রামে ফিরে, দুজন আলাদা হলেন।
ইফির চোখে বিদায়ের বিষাদ।
গুহার রাতে লিন লানের যত্ন মনে পড়ে,
তিনি কৃতজ্ঞ।
“তোমার স্বপ্ন পূর্ণ হোক, পরীক্ষায় ভালো ফলাফল আসুক।”
ইফি হাসলেন।
লিন লানও বললেন,
“তোমার স্বপ্নও সফল হোক,
তবে আমি চাই না আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী হই, হা হা।”
দুজন হাসিমুখে বিদায় নিলেন।
বাড়িতে ফিরেই দরজা খুলে দেখলেন,
একটি ছোট্ট পরী দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
সে হলো শাও হান।
“গুরুজি, অবশেষে ফিরলেন, কতদিনে আপনাকে দেখলাম!”
“আস্তে, গলা ভেঙে যাবে।”
শাও হান অসন্তুষ্ট,
“গুরুজি, কেন আগে জানালেন না?
আমি কত চিন্তিত ছিলাম,
ভয় করতাম কিছু ঘটে যায়।
আচ্ছা, মেজা দিদি ও ড্রাগন সিটি ভাই কেমন?”
দুজনের কথা উঠতেই,
লিন লানের আনন্দ ঘুচে গেল।
সমস্যা বুঝে,
শাও হান দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন,
“কিছু হয়েছে?”
“হ্যাঁ, একটু অপ্রত্যাশিত,
আর বলবো না,
চলো, গ্রাম ফটকে তাদের জন্য অপেক্ষা করি।”
পথে শাও হান সব জানলেন।
লিন লান কিছুই লুকালেন না।
“ঘটনা এমনই,
তুমি কিছু মনে করো না,
ফান্ডি নিরাপদ থাকলেই যথেষ্ট।”
“তারা খুব অন্যায় করেছে,
গুরুজি, আপনাকে স্পষ্ট বলতে হবে!”
শাও হান অসন্তুষ্ট।
লিন লান এত কিছু করেও,
যথাযথ সম্মান পাননি।
“আমি খুবই নির্লোভ,
দূরে থেকে শান্তভাবে অপেক্ষা করি,
এটাই শ্রেষ্ঠ।”
নিজেকে মহৎ বলে মনে করেন।
আসলে, তিনি নিজের কষ্ট বোঝেন।
আবার গ্রাম ফটকে,
দুজন অপেক্ষা করেন,
দিন চলে যায়,
তারা আসে না।
এখন অনেক忍রা ফিরেছেন।
কিছু আহত,
কিছু আনন্দিত।
সবাই আলাদা অনুভূতি।
“বিপদ, এতো দিন হয়ে গেল,
তারা ফিরেনি,
নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে!”
লিন লান উদ্বিগ্ন,
ভয় করেন,
তার আশঙ্কা সত্যি হলে,
সারা জীবন লজ্জিত থাকবেন।
নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে,
দুজনের বিপদ ডেকেছেন।
“না, আমি তাদের খুঁজতে যাবো।”
লিন লান নিজের নিরাপত্তা ভুলে,
আবার শত পশুর উপত্যকায় যেতে চান।
শাও হান তাকে আটকান।
“গুরুজি, শান্ত থাকুন,
ভাগ্যবানরা ঠিক ফিরবে।”
এখনই岩隐村র上忍 এলেন।
“কুরোৎসুচি মহাশয়ের আদেশ,
শেষ দিন আছে একদিন,
আগামীকাল দুপুর বারোটার মধ্যে না ফিরলে,
忍দল বহিষ্কৃত হবে!”
লিন লান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
এখন সত্যিই বিপদ।
মনে পড়লো,
একবার ভুল করলে,
সারা জীবন আফসোস!