ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: স্বর্গীয় অপ্সরা নেকড়ে হত্যা

লিন লান পাহাড়ের মধ্যে বিষণ্ণভাবে হাঁটছিল।
তার মনে গভীর অনুশোচনা জন্ম নিচ্ছিল।
ইচ্ছা করলে আজ ডেকুগাও ইউ-র কথায় কান না দিলেই ভালো হতো।
কেন যুদ্ধের লভ্যাংশ তুলে দিল, ড্রাগন নগর ও মিজা-র সামনে মুখ দেখানো সম্ভব নয়।
এখন ফিরে গেলে সবাই নিশ্চয়ই উপহাস করবে।
তারা তাকে পালিয়ে যাওয়া সৈনিক ও কাপুরুষ ভাববে, যদিও দুই পক্ষের সম্পর্ক এমনিতেই খুব ভালো নয়।
মিজা তো তাকে ঘৃণা করবে, ভাবতেই আতঙ্ক হচ্ছে।
লিন লান খুব ভয় পাচ্ছিল সেই দৃষ্টির সামনে পড়তে।
গত রাতে ফাতি-র কথা তার হৃদয়ে দগদগে খোঁচা দিয়ে যাচ্ছে।
এখনো ক্ষত তৈরি করছে মনে।
সে একটি মসৃণ পাথরে বসে ঘটনার বিশ্লেষণ করতে লাগল।
চিন্তা করছিল, কীভাবে আবার সবার কাছে ফিরে যাওয়া যায়।
ভেবে-চিন্তে কোনো সমাধানের পথ পেল না।
শেষ পর্যন্ত স্থির করল, দুজনের রাগ একটু কমলে সুযোগ বুঝে ফিরে যাবে।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেই লিন লান ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু মাত্র দু’কদম এগোতেই বুঝতে পারল, সে পথ হারিয়ে ফেলেছে।
মাথা নিচু করে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের দৃশ্য লক্ষ্য করেনি।
এখানে সব পাথর একই রকম।
হলুদ-বাদামী মাটি, কোন দিক পূর্ব, কোনটা পশ্চিম, বোঝা যায় না।
“এখন তো বিপদ, বেরোতে না পারলে এখানেই মরতে হবে!”
লিন লানের কাছে মাত্র দুই দিনের খাবার ছিল।
ফিরে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট হলেও, এখন কতক্ষণ আটকে থাকতে হবে, তা জানা নেই।
ভয়ে সে দৌড়াতে লাগল, একটি পথ ধরে এগোতে লাগল।
পথের শেষ কোথায়, সে জানে না।
তবুও বিশ্বাস ছিল, কোনো না কোনোভাবে পথ খুঁজে পাবে।
দুই ঘণ্টা দৌড়েও কোনো কিছুই পেল না।
অবশেষে হাঁপাতে হাঁপাতে থেমে গেল, গরমে তার শরীর ঘামে ভিজে গেল।
শক্তি হারাতে বসে, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“এটা কেমন জায়গা, কেন বেরোতে পারছি না...”
রাগে মাটিতে ঘুষি মারল, মনে ডেকুগাও ইউ-কে অভিশাপ দিতে লাগল।
ওর জন্যই এমন ঝুঁকি! তবে এখন দোষারোপ করার সময় নয়।
আবার উঠে চলতে হবে।
লড়াই চালিয়ে যেতে হবে, এখানে মারা যাওয়া যাবে না।
মিজা ও ফাতি-র সঙ্গে এখনও সংসার হয়নি, মরলে চলবে না!
দুই মেয়ের মুখের কথা মনে করে লিন লান আবার উঠে পড়ল।
ভার কমাতে সে ব্যাগের কিছু নিনজা অস্ত্র ফেলে দিল।
শত্রু এলে ভয় নেই, প্রয়োজনে বিস্ফোরক বের করে উড়িয়ে দেবে।
“লিন লান, শুনছ তো!”
ড্রাগন নগর ও মিজা তার খোঁজে বেরিয়েছে, ভাবছিল এই ছেলেটা হয়তো কাছাকাছি ঘুরছে।
তারা অনেকক্ষণ খোঁজার পরও তাকে দেখতে পায়নি।
এটা অদ্ভুত, লিন লান সাধারণত খুব ভীতু, ক্যাম্প থেকে বেশি দূরে যাবার কথা নয়।
তবে কোথায় গেল?
দুপুরের রোদে পাথর গরম হয়ে গেছে, বাতাসে তাপ বাড়ছে।
মিজা গায়ের ঘাম মুছে নিল।
একটি ছায়াযুক্ত জায়গায় দাঁড়িয়ে সামান্য বিশ্রাম নিতে গেল।
এসময় ড্রাগন নগর বলল, “আমার মনে হচ্ছে কিছু একটা ঠিক নেই, লিন লান সবথেকে গুরুত্ব দেয় তোমাকে, একা যাবে না, কাজ শেষ হয়ে গেলে অবশ্যই ফেরত আসবে, অন্যের হাতে কিছু তুলে দেবে না।”
ছেলেটা বুঝতে দেরি করল, এতক্ষণ খোঁজার পর বুঝল কিছু গন্ডগোল আছে।
মিজা নিরুপায় হয়ে বলল, “আমি তো আগেই ভেবেছি, লিন লান আমাদের বিশ্বাসঘাতক করবে না, নিশ্চয় কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে। আমি জানি ডেকুগাও ইউ ইচ্ছা করে সত্য লুকিয়েছে, কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই। বেশি বলা বৃথা, বরং দ্রুত বেরিয়ে পড়ি।”
এই মেয়েটি আগেই সব বুঝে নিয়েছে।
লিন লানের জন্য忍িয়ে চলা ছাড়া উপায় নেই, আগে তাকে খুঁজে বের করুক, তারপর বাকিটা দেখা যাবে।
দুজন চারপাশে খুঁজতে থাকল।
কিন্তু অনেকক্ষণ হাঁটলেও কোনো সূত্র পেল না।
রাত নেমে আসছে, লিন লান পাহাড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিছুই খুঁজে পাচ্ছে না, কোথায় আছে, জানে না।
শুধু নিরাপদ একটা জায়গা বেছে লুকিয়ে থাকল।
সূর্য উঠলে আবার যাত্রা শুরু করবে।
তাপমাত্রা থাকা পাথরে শুয়ে, মাথা তুলে আকাশের তারা দেখল, দৃশ্যটা সুন্দর।
আকাশ জুড়ে তারার ঝিকিমিকি, নির্জন, শান্ত।
“সব নিনজারা যদি এই তারাদের মতো হয়, কত ভালো হতো, সবাই একসঙ্গে থাকত।”
সে নির্ভার হয়ে পা তুলে বসে, যেন কবি।
নিজের ভাবনায় ডুবে থাকতেই, কানে ভেড়ার ডাক ভেসে এল!
লিন লান চট করে উঠে পড়ল।
কিছুটা আতঙ্কিত হল, ভেড়ার দল এলে সমস্যা হবে।
সে একা পালাতে পারলেও, শত্রুর নজরে পড়ে যেতে পারে।
হাতের তলোয়ার শক্ত করে ধরে, চারপাশে সতর্কভাবে তাকাল।

ভাগ্য ভালো, কোনো বিপদ দেখা গেল না, ভেড়ার দল নিশ্চয় দূরে।
শুধু শব্দ এসেছে, তাতে মন কিছুটা শান্ত হল।
লিন লান আবার শুতে যাচ্ছিল, দূরে আবার ভেড়ার ডাক শোনা গেল!
প্রথমে দেখতে চাইল না, কিন্তু মনে পড়ল, যুদ্ধের লাভ নেই, কিছু একটা আনতে হবে, নইলে কাজ শেষ হবে না।
ড্রাগন নগর ও মিজা-র সামনে কিছু দেখাতে না পারলে, উপায় নেই।
শত্রু যদি ভেড়ার সঙ্গে লড়াই করছে, সে সুযোগ নিয়ে একটা নিয়ে আসতে পারবে, সহজ, আলাদাভাবে শিকার করতে হবে না।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই লিন লান উৎসাহী হয়ে ঘটনাস্থলে ছুটল।
শব্দ কাছে আসছে, বুঝতে পারল, বেশি দূরে নয়।
পাহাড়ের চূড়ায় উঠে নিচে তাকাতেই অবাক হয়ে গেল।
ভাবেনি, ভেড়ার দল এক নিরপরাধ কিশোরীকে ঘিরে রেখেছে।
সামান্য হিসেব করলে কমপক্ষে বিশটা ক্ষুধার্ত ভেড়া।
মেয়েটি নিনজা পোশাক পরেছে, মাথায় কোনো প্রতীক নেই, পরিচয় বোঝা যায় না।
তবে একটি জুতো হারিয়ে ফেলেছে।
খালি পা, তাকে অস্বস্তি দিচ্ছে।
হাতে লম্বা ছুরি, চোখে আগুন, চারপাশের ভেড়ার দিকে তাকিয়ে আছে।
“সরে যাও!”
মেয়েটি দৃঢ় মনোভাব দেখাল।
জোরে চেঁচিয়ে তাদের ভয় দেখাতে চাইছে।
কিন্তু ভেড়ারা এত সহজে ভয় পায় না, তারা ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য উদগ্রীব।
কয়েকটি ভেড়া গর্জন করছে।
“এসো না!”
মেয়েটি ছুরি ঘুরিয়ে প্রতিরোধের ভঙ্গি নিল।
কোনো আক্রমণের চেষ্টা নেই।
লিন লান ভাবল, কেন নিনজা বিদ্যা ব্যবহার করছে না, পারছে না?
না কি চক্র শেষ হয়ে গেছে?
হঠাৎ পাহাড়ের চূড়ায় একটি ভেড়া উঠে এলো, চাঁদের আলোয় বেশ বড় দেখায়।
ধূসর-কালো গা চকচকে।
ঘাড় তুলে চাঁদের দিকে তাকিয়ে ডাক দিল।
বুঝতে পারল, নেতা ভেড়া।
ভেড়ারা নির্দেশ শুনে শরীর মাটিতে ঝুঁকাল, বেঁকে গেল।
এটা আক্রমণের সংকেত!
মেয়েটি সেটা বুঝে, খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, পেছন থেকে দেখা যায়, সে কাঁপছে।
ভাবার সময় নেই, ভেড়ারা হঠাৎ পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল!
ভাগ্য ভালো, মেয়েটি দ্রুত ছুরি চালিয়ে একটাকে মেরে ফেলল।
ঘুরে আবার ছুরি চালিয়ে আরেকটা কেটেছে।
এই কৌশল ভেড়াদের চাপে ফেলল।
ভাবেনি, প্রতিরোধ হবে।
তারা কৌশল পাল্টে চারপাশে দ্রুত দৌড়াতে লাগল।
বেগে ঘুরে আক্রমণের ধরন অজানা রাখতে চাইছে।
লিন লান বুঝল, সাহায্য দরকার।
সে একা, সঙ্গীর প্রয়োজন, মেয়েটা নিশ্চয় সাহায্য করতে পারবে।
“এসো!”
মেয়েটি চ্যালেঞ্জ করে চিৎকার দিল।
আপৎকালেও উত্তেজনা দেখানো সহজ নয়।
ভেড়ারা রেগে গেল।
কয়েকটি ভেড়া ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে যতই দক্ষ হোক, সবদিক সামলানো অসম্ভব।
কখনো না কখনো ফাঁক থেকে মৃত্যু আসবে!
পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ার শব্দ শুনে মেয়েটি ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
হঠাৎ শোঁ শোঁ শব্দে কয়েকটি ছোরা এসে, তাকে আক্রমণ করা ভেড়াকে মেরে ফেলল।
“তুমি সাহায্য চাও?”
লিন লান ছোরা হাতে হেসে বলল।
নেতা ভেড়া সাহায্যকারী দেখে সরে গেল, আর আক্রমণ করল না।
বুঝল, আগন্তুক শক্তিশালী।
ভেড়ারা চলে গেল, মেয়েটি ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
ঘটনার কথা ভাবতে লাগল, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলল না।
“আহত হয়নি তো?”
“ধন্যবাদ।”
মেয়েটি দেখল, সে কাঠের পাতা গ্রামের নিনজা, সাবধান হয়ে গেল।

লিন লান কোনো গ্রামের নয়।
“তুমি কেন একা এখানে?”
কথা বলতে বলতে লিন লান তার চেহারা ও পা দেখছিল।
চাঁদের আলোয় মেয়েটি কিছুটা বিষণ্ণ দেখালো।
ভ্রুতে যন্ত্রণা ছড়িয়ে আছে।
তবুও সে সুন্দর, মনে হয় রক্ষা করতে ইচ্ছা জাগে।
মেয়েটি সত্যিই অনন্য সুন্দর।
নিজেই যেন স্বর্গীয় আভা নিয়ে এসেছে।
বিশেষ করে ডান পা, আঙুল একটু ভাঁজ করা, যেন লজ্জা পাচ্ছে।
লিন লান চায়, হাতে তুলে সান্ত্বনা দিতে।
পা ছোট, সাদা ও গোলাপি।
শরীরের সঙ্গে তীব্র বৈপরিত্য।
মেয়েটি খুবই চিকন, বসে থাকলেও শরীরের বাঁক দেখা যায়।
কিন্তু পা যেন ছোট শূকরছানা, অদ্ভুত!
তবুও সৌন্দর্যে কোনো কমতি নেই।
লিন লান মুগ্ধ হয়ে দেখছিল।
এমন সুন্দরী খুব কম দেখা যায়।
এমনকি সে দেখা নিনজাদের মধ্যে সবচেয়ে স্বর্গীয়।
লিন লান অপেক্ষা করছিল, মেয়েটি হঠাৎ ছুরি তুলে তার গলায় তুলে ধরল, খুবই সতর্ক, যেন শত্রু মনে করছে।
“তুমি কী করতে চাও?”
“মেয়ে, ভুল বোঝো না, আমিও পথে চলা নিনজা, অসাবধানতাবশত দলের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছি, তোমাকে ভেড়ার আক্রমণে দেখে এগিয়ে এসেছি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
লিন লান দু’হাত তুলে দেখাল, অস্ত্র নেই, দ্বন্দ্ব চায় না।
মেয়েটি ধীরে ছুরি সরাল, তবুও কাঠের পাতা গ্রামের নিনজাদের ব্যাপারে সতর্ক।
“তুমি কোন গ্রামের নিনজা?”
“ঘাসের পাতা।”
এই গ্রামের কথা লিন লান কখনো শোনেনি।
হয়তো নতুন নিনজা।
“দুঃখিত, আমি শুনিনি, নিনজা বিশ্ব অনেক বড়, যুদ্ধের পর নতুন গ্রাম গজিয়ে উঠছে, আমি সবাইকে চিনি না।”
মেয়েটি কিছু মনে করল না, চোখেই বোঝা যায়, তবুও লিন লানের প্রতি সাবধান।
“এভাবে তাকাতে হবে না, আমি তোমার ক্ষতি করব না, শুধু ফিরে যেতে চাই, যদি তুমি সাহায্য করো, ভালোই হয়।”
লিন লান তাড়াতাড়ি বলল।
এখন পরিস্থিতি সত্যিই কঠিন।
মেয়েটি চিন্তা করে বলল, “আমার দুই সাথি ভেড়ার আক্রমণে মারা গেছে, আমি একা, আমাকেও সাহায্য দরকার।”
তাই তো।
অবাক করা ব্যাপার, সাথিদের মৃত্যু বলার সময় মেয়েটির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
তাদের মৃত্যু নিয়ে সে কিছুই ভাবেনি।
এটা কি নিষ্ঠুরতা, নাকি তাদের প্রতি বিরক্তি?
তার ঠাণ্ডা আচরণে লিন লান কাঁপতে লাগল।
“তাহলে এখন আমরা বন্ধু, তোমার নাম কী?”
“বোতো ইফি।”
লিন লান মনে মনে দুইবার উচ্চারণ করল, নামটা ভালো লাগল, শুনতে সুন্দর।
“আমি লিন লান, কাঠের পাতা গ্রামের।”
বোতো ইফি ধীরে উঠে দাঁড়াল, লিন লানের দিকে তাকাল না।
“এখানে থাকা ঠিক নয়, আগে নিরাপদ জায়গায় যাই।”
সে খুবই শান্ত, জানে না কোনো বিশেষ নিনজা বিদ্যা আছে কিনা।
ভাবনা না করেই নিরাপত্তা আগে, পরে অন্য কিছু।
দুজন চাঁদের আলোয় হাঁটতে লাগল, লিন লান দেখল ইফির পায়ে জুতো নেই, হাঁটার কষ্ট হচ্ছে, বলল, “তোমার পা হয়তো ফিরতে পারবে না, চাইলে আমি তোমাকে কোলে তুলে পাহাড়ে নিয়ে যাই।”
বোতো ইফি বিশ্বাস করেনি।
ভাবা যায়, সদ্য পরিচিত, অপরিচিত পুরুষের কোলে ওঠা!
নিনজা হলেও এমনভাবে চলা যায় না।
“ধন্যবাদ, আমি পারব।”
লিন লানের পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, আর কিছু ভাবল না, দুজন পাহাড়ে উঠল।
চড়ার সময় সে পাশের সুন্দরীকে খেয়াল করছিল।
পেছন থেকে শান্ত।
কিন্তু মুখটা সত্যিই মন ছুঁয়ে যায়!
লিন লান মনে করল, আজ ভাগ্য ভালো।
এমন অপূর্ব সুন্দরীর দেখা পেয়েছে।
ভাগ্য আমার প্রতি সহানুভূতিশীল!
ভাবতেই সে হাসল।