অধ্যায় ৮৮: সাঙ্কেতিক নাম—রাত্রির নেকড়ে

প্রভাতের আলোয়, লিন লান ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছে।
পেছনে দুইজোড়া চোখ, অপরিসীম মায়ায় তাকিয়ে আছে তার দিকে; লিন লান সাহস পায় না ফিরে তাকাতে,
ভয় হয় নিজেকে আর ধরে রাখতে পারবে না, আর কখনও বিদায় নিতে চাইবে না।
সে বড় পদক্ষেপে সামনে এগোতে থাকে।
মনে কোনো দ্বিধা নেই, সে স্পষ্ট জানে তার সামনে কী বিপদ অপেক্ষা করছে।
গ্রামে গিয়ে দুই সঙ্গীর সঙ্গে মিলিত হয়।
তারা কথা না বলেই যাত্রা শুরু করে, ফাং ডি-র বাড়ির সামনে দিয়ে যেতে যেতে লিন লান থামে।
“এভাবে বিদায়ের আবেগ দেখিয়ো না, আমরা আবার ফিরব।”
ড্রাগনচেন হাসে।
বুকের ওপর এক ঘুষি দেয়, লিন লান কিছু না বলে, তারা কাঠপত্রের গ্রাম ছাড়ে।
প্রহরীরা জানে তারা মিশনে যাচ্ছে, তাই কোনো বাধা বা প্রশ্ন করে না।
তারা কাঠপত্র ছেড়ে, আবার সেই মৃত্যুর পথে পা বাড়ায়।
গতবারের সহায়তা মিশন মনে পড়তেই লিন লান উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে, ভয় হয় আবার কোনো বিপদের মুখোমুখি হবে।
এইবারের পথ অনেক সরল।
“লিন লান, পিছিয়ে পড়ো না, আমরা সবাই চেষ্টা করছি। যদি তোমার কারণে কোনো অঘটন ঘটে, তখন মেইজা তোমাকে ছাড়বে না, হেহে।”
চলতে চলতে ড্রাগনচেন সতর্ক করে লিন লানকে।
লিন লান, সেই উল্কাপিণ্ডের তৈরি ঢাল হাতে, যেন একটা কচ্ছপ, দলটির পেছনে ধীরে চলছিল।
তাকে গতি বাড়ানোর ইচ্ছা নেই।
মেইজা একটু বিরক্ত, থেমে পিছনে ফিরে বলে, “তুমি কি একটু দ্রুত চলতে পারো না? নইলে চিরকাল লাগবে পৌঁছাতে।”
“তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? এ তো শুধু উদ্ধার মিশন, আমি নিশ্চিত সে এখনও জীবিত।”
এ ব্যাপারে লিন লান নিশ্চয়তা দেয়।
তেমারির কাছে প্রচুর গোপন তথ্য আছে, গায়ারা সহজে কিছু করবে না।
আর সে হচ্ছে শিকামারুর স্ত্রী; যদি গোপনে ক্ষতি করা হয়, দুই গ্রামের মধ্যে সংঘাত হবে।
তখন গায়ারা নারুটোকে জবাব দিতে পারবে না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তেমারি হচ্ছে গায়ারার বড় বোন।
তিনজন এগিয়ে চলেছে।
প্রতিদিনের গতি দ্রুত, লিন লান বেশ ক্লান্ত।
অবশেষে, আর একদিনের পথ বাকি砂隐村-তে পৌঁছাতে।
তারা কাছাকাছি জায়গায় বিশ্রাম নেয়।
“মেইজা, এতদিন হাঁটছ, পা কি খুব ক্লান্ত? একটু মালিশ করে দিই?”
অবসরে, লিন লান আবার দুষ্টামি করে।
মেইজা হেসে, বড় চোখে তাকায়।
“চিন্তা করো না, এইবার দু'তলা জুতো পরেছি, কোনো ক্ষয় হবে না। তোমার পরামর্শে প্রস্তুতি নিতে পেরেছি।”
হুম!
এই মেয়ে সুযোগই দেয় না।
লিন লান হতাশ, আগেভাগে বলাটা ভুল হয়েছে।
এখন আর তার কোনো সুযোগ নেই।
সে চুপচাপ বসে থাকে।
ড্রাগনচেন ফিসফিস করে হাসে, মনে হয়, এই ছেলেই নিজের কষ্টের কারণ, কেন মেইজার সুবিধা নিতে চায়...
“তুমি আর ফাং ডি-র মধ্যে কেমন চলছে? কোনো অগ্রগতি দেখছি না।”
“কী হবে, তার ভাই সবসময় পাহারা দেয়, আমরা কাছাকাছি যেতে পারি না, শুধু সুযোগের অপেক্ষায় আছি।”
এ কথা তুলতেই লিন লান রাগে ফেটে পড়ে।
চেনলু ফাং ডি-র ওপর কোনো ছাড় দেয় না।
যদিও তারা এখন বেশ ভালো সম্পর্ক রাখে।
সে পিচ্চি তো桃乃木-কে পেছনে রেখেছে, লিন লানকে সাহায্য চায়।
প্রতিবার ফাং ডি-র প্রসঙ্গ এলেই চেনলু বিরূপ মনোভাব দেখায়।
বোনকে কোনো সাহসী কাজ করতে দেয় না,
সবসময় পাশে রাখতে চায়, আদুরে।
কিছু করলেই বাবার কাছে জানাবে।
“তুমি দেখেছ, আমরা একে অপরের জন্য জন্মেছি, কিন্তু চেনলু বুঝে না, যেন আমি ফাং ডি-কে ক্ষতি করব।”
পটাস...
মেইজা হাসে।
লিন লান বড্ড厚脸皮, এমন কথা বলতে পারে।
“ওই, আমি তো দেখি না, তোমাদের সম্পর্কটাই এমন, ফাং ডি-র সঙ্গে থাকার মতো যোগ্যতা তোমার নেই, ড্রাগনচেনেরও নয়।”
হুম?
ড্রাগনচেন অসন্তুষ্ট।
“দেখো, কেন আমাকে ওর সঙ্গে তুলনা করছ...”
লিন লান বুঝতে পারছিল না।
অবশেষে মাথা কাজ করে, গালাগালি করে ওঠে, “আরে! এ কী, আমি তো তোমার চেয়ে কম নই, আমি কি এতটা অপমানিত?”
তিনজন হাসতে হাসতে ভয় কেটে যায়।
সূর্যোদয়ের পথে তারা砂隐村-তে পৌঁছায়।
পরিস্থিতির সুবিধার্থে, তারা আত্মগোপন করে, চুপচাপ চলতে থাকে।
নিজেদের বেশ ভালোভাবে লুকিয়ে রাখে।
আগেও এখানে এসেছিল, তাই রাস্তা চেনে।
সবাই আচ্ছাদিত চাদর পরে, মুখ ঢেকে রাখে।
নিরিবিলি রাস্তা বেছে নেয়।
ভোরে লোকজন কম, তারা নির্বিঘ্নে কাজ করতে পারে, প্রথমে আশ্রয় খুঁজতে হয়।
ড্রাগনচেন মনে করে, সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ।
তারা সাহস করে风影大楼-এর কাছে যোগাযোগ স্থাপন করে।
অনেক খোঁজার পরে, ভগ্ন বাড়ি খুঁজে পায়।
ড্রাগনচেন মনে করে, জায়গাটি পরিচয় লুকানোর জন্য উপযুক্ত।
কেউ এখানে ভ্রমণে আসেনি, তাই কারও আপত্তি নেই।
দরজা খুলতেই পচা গন্ধ, বোঝা যায় বহুদিন এখানে কেউ আসেনি।
ড্রাগনচেন নাক চেপে ধরে, মেইজা মুখ সঙ্কুচিত করে।
শুধু লিন লান শান্ত।
একটি তুলনামূলক পরিষ্কার জায়গা খুঁজে, ধুলো ঝাড়ে।
মেইজাকে বসতে দেয়।
সে বেশ যত্নবান, মেইজা একটু লজ্জা পায়।
তবু চুপচাপ বসে থাকে।
চারপাশ দেখে হতাশ হয়।
পুরনো জায়গা, এতটা ভগ্নদশা।
কিন্তু উপায় নেই।
“আমরা এখানে সন্ধ্যা পর্যন্ত থাকব, তারপর তাদের পোশাক জোগাড় করে অভিযান শুরু করব, দ্রুত কাজ শেষ করব।”
ড্রাগনচেন নির্দেশ দেয়।
এই দলনেতাকে কেউ গম্ভীরভাবে নেয় না।
তবু নেতৃত্ব দরকার, বাকি দু'জন মাথা নেড়ে রাজি হয়।
“অঘটন ঠেকাতে তিনজন ঘুরে-ঘুরে জানালায় পাহারা দিব, সতর্ক থাকতে হবে।”
মেইজা শান্ত।
সময় দীর্ঘ, লিন লান জানালায় দাঁড়িয়ে লোকজন দেখে, সবাই হাসিমুখে।
শুধু তারা বন্দী, নড়তে পারে না।
লিন লান কিছুটা হতাশ, তবু কিছু বলে না।
কিছু কাজ এমনই, দীর্ঘ সময় নজর রাখতে হয়, যা বিরক্তিকর।
তবু এই দৃশ্যের মধ্য দিয়ে যেতে হয়, চুপচাপ অপেক্ষা।
সন্ধ্যা এলে অবশেষে বিজয়ের আশা।
লিন লান হাঁপিয়ে, হাত পা ছড়িয়ে, দায়িত্ব বদলায়।
এবার পরিস্থিতি নজরদারির দায়িত্ব ড্রাগনচেনের।
সে লিন লানের জায়গায় গিয়ে, পা ঠোকায়, জানালা দিয়ে দেখে।
রাতের অন্ধকারে, অভিযান শুরু, সবাই উঠে দাঁড়ায়।
চুপচাপ বের হয়ে, রাস্তায় যায়।
砂隐村 কাঠপত্রের মতো নয়, এখানে কোনো উৎসব নেই।
বালির ঝড় সবাইকে কষ্ট দেয়,
তবু সুবিধা বাড়ে,
গোপনে কাজ করা যায়, শত্রু বুঝতে পারে না।
তারা ধীরগতিতে এগিয়ে, প্রতিরক্ষার忍者 খুঁজতে চায়,
এখানে忍者 অনেক, কিন্তু কে শক্তিশালী, কে দুর্বল, জানা নেই।
নিজে বিচার করতে হবে, তিনজন অনেক হাঁটার পরে, এক কোণায় কিছু守卫忍者 দেখে।
তারা কথা বলছে।
এখানে শান্তিপূর্ণ, অজানা忍者 এলে, সহজে চলা যায় না।
“ভালোই হয়েছে, তিনজন আছে, আমাদের অভিযান সুবিধা হবে।”
“সতর্ক থাকো।”
ড্রাগনচেন বলে, লিন লান চুপ করে।
তিনজন ধীরে কাছে যায়।
守卫忍者 বুঝতে পারে না,
তারা কথায় ব্যস্ত।
ধুমধুমধুম!!
মুখ বন্ধ রাখতে চায়নি, কিন্তু কাজটা গুরুত্বপূর্ণ, কোনো ভুল হতে দেওয়া যায় না,
তাই কঠোর হাতে তাদের হত্যা করে।
“আরে, হাত তুলেই মৃত্যু...”
লিন লানের প্রতিপক্ষ সে নিজে নয়, বরং মেইজা।
সে 手里剑 ছাড়াই, দুর্দান্ত 点穴 দিয়ে,
白眼 ব্যবহার করে, মৃত্যু বিন্দুতে আঘাত।
“তুমি এত দ্বিধাগ্রস্ত, একা অভিযান চালালে, শত্রু ধরে হত্যা করত।”
মেইজা লিন লানের কাজে অসন্তুষ্ট, দ্রুত কাজের পক্ষে।
ড্রাগনচেন বলে, এখন দলবদ্ধ থাকতে হবে।
“চলো, দ্রুত কাজ করি, আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি।”
তারা তিনজন忍者-কে কোণায় টেনে, পোশাক খুলে নেয়।
“পরো।”
হুম?
মেইজা লিন লানের দিকে তাকায়, দেখে সে বারবার তার দিকে তাকাচ্ছে।
সে কী দেখছে, মেইজা বিরক্ত হয়।
“আর যদি এমন চোখে তাকাও, চোখ তুলে ফেলব!”
“আমাদের পরিকল্পনা তো এটা—পোশাক পরে কারাগারে ঢুকে উদ্ধার করব।
আর কী, দ্রুত পোশাক পরো, আমরা চলি, দেরি কেন?”
“ঠিক, আমি এই মিশনের জন্য ছদ্মনাম রেখেছি—রাতের নেকড়ে!”
লিন লান যুক্তি দেয়, দৃঢ়ভাবে।
কেউ প্রতিবাদ করতে পারে না।
মেইজা বিরক্ত হয়ে দেখে না।
নির্জন কোণায় যায়।
ড্রাগনচেন লিন লানকে ধাক্কা দেয়, এই সময়ে দুষ্টামি না করতে বলে।
তাদের সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ, অঘটন হলে কেউ পালাতে পারবে না।
তারা দ্রুত পোশাক পাল্টে, একে অপরকে দেখে, হাসি পায়।
কারণ পোশাকের মাথার টুপি, দু'টি সাদা পর্দা, বালি আটকাতে।
“চলো, দেরি করো না।”
অতিরিক্ত কথা নয়, ড্রাগনচেন সবাইকে গন্তব্যে নিয়ে চলে, কারাগার গ্রামটির পূর্ব প্রান্তে।
তথ্য অনুযায়ী, সেখানে সাধারণত কেউ যায় না।
গায়ারা নির্দেশ দিয়েছে, কারাগারের কাছে কেউ ঘোরাফেরা করতে পারবে না।
অঘটন ঠেকাতে, তারা দ্রুত সেখানে পৌঁছায়।
বহু巡逻忍者 দলবদ্ধ, দরজায় পাহারা।
কোনো অসতর্কতা নেই।
“এত忍者, আমাদের তিনজনের পক্ষে সম্ভব না।”
“আমার সন্দেহ, সবাই আমাদের মুখ চেনে, এখনও ঢুকলেই ধরা পড়ব, পরিকল্পনা বদলানো উচিত।”
লিন লান মত দেয়, সে আগে থেকেই অস্থির।
সময় টানতে চায়, ভাবতে চায়।
যদি কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে, গোপনে ঢোকা যায়, ভালো,
কিন্তু বিপদে পড়া, শুধু উদ্ধারেই সীমাবদ্ধ।
“না, মিশন জরুরি, চেষ্টা না করে ছাড়ব না,
পরিচয় প্রকাশ পেলেও পালাতে পারব, কোনো সহায়তা নেই, সঙ্গীদের নিয়ে চিন্তা নেই।”
ড্রাগনচেন দৃঢ়।
সে পুরস্কারের লোভে, নিজের নিরাপত্তা ভুলে গেছে, সত্যি এক ‘পদমদ’।
লিন লান খুশি নয়।
“মেইজা, তুমি কী বলো?”
লিন লান মেইজাকে জিজ্ঞাসা করে, বিরোধিতা চাই।
“সফল হোক বা না হোক, চেষ্টা করা উচিত, কারণ আমাদের হাতে অন্য কোনো উপায় নেই।”
“জোর করে ঢুকলে, বরং এই পন্থা চেষ্টা করা ভালো, ব্যর্থ হলে অন্য পথ ভাবব।”
লিন লান হতাশ, মেইজা রাজি, সে কিছু বলতে পারে না।
তিনজন কারাগারের দিকে এগোয়।