২০তম অধ্যায় আবারও বিদায়ের মুহূর্ত
মায়ার কৌশল—মিরাজ
সন্ধ্যাতার রক্তাক্ত বেদনা সহ্য করে, মায়ার ফাঁদ থেকে পালানোর চেষ্টা করল। সে দ্রুত পিছু হটে, যেন নিজের ছায়া খুলে ফেলল, সামনে তারই আরেকটি অবিকল অবয়ব দেখা দিল! এই কৌশলটি ছায়া বিভাজনের মতো নয়, এটি কেবল একটি বিভ্রম—শত্রু যদি আক্রমণ করে, সে নিজেই ঘেরাও হয়ে যাবে। কৌশলটি সফল হতেই সন্ধ্যাতার বিদ্যুৎগতিতে পালিয়ে গেল।
ধ্বনি! সামনে বিস্ফোরণের শব্দ।
“উফ...”
বিস্ফোরণের তরঙ্গে সে মাটিতে ছিটকে পড়ল।
সন্ধ্যাতার মুহূর্তেই ধূলিধুসরিত হয়ে উঠল। তার পাতার গ্রাম প্রতীকী হেডব্যান্ডটিও মাটি ছুঁয়ে পড়ল।
“বড্ড ব্যথা করছে।” হাতে চেপে বুঝল, ডান গালে রক্তের দাগ ফুটে উঠেছে।
“সে ফাঁদে পা দেয়নি, অভাগা শত্রু!” সন্ধ্যাতার জানে, শত্রু বিভ্রমকে উপেক্ষা করে সরাসরি তার পিছু নিয়েছে।
শক্তিমান যোদ্ধা তিয়ানহু সামনে আবির্ভূত হল।
ধড়াস! টানা আক্রমণ শুরু করল সে।
সন্ধ্যাতার আর প্রতিরোধ করার শক্তি নেই। চক্রা থাকলেও, অতিরিক্ত রক্তক্ষয় তার শক্তি নিঃশেষ করেছে।
তার ঠোঁট ফ্যাকাশে, সামনে ছুটে আসা শত্রুর দিকে তাকিয়ে রইল।
বিস্ফোরণ! এবার লক্ষ্য তিয়ানহু।
তিয়ানহু ছুটে আসার সময় বুঝতে পারেনি, তিনিও বিস্ফোরণে ছিটকে পড়ল।
কিন্তু তার সাঁজোয়া থাকার কারণে, দ্রুতই উঠে দাঁড়াল।
তিয়ানহু আর সন্ধ্যাতার দুজনেই দ্বিধান্বিত—তবে কি এখানে আরেকজন শক্তিশালী কেউ রয়েছেন?
সন্ধ্যাতার মাটিতে বসে, আশেপাশে কোনো সহায়তা দেখল না।
তিয়ানহুও চারপাশ দেখে, হেলমেটের সেন্সর দিয়ে তাপ শনাক্ত করতে চেষ্টা করল।
দৃষ্টি যতদূর, কোনো প্রাণী পালাতে পারেনি।
গোপন থেকে মর্টার ছুঁড়ে, লিন লান অনেক আগেই ঢিবির নিচে লুকিয়েছে। উচ্চতার ব্যবধান কাজে লাগিয়ে, তিয়ানহুর নজর এড়িয়ে গেছে।
গর্জন!
শত্রুর অস্তিত্ব টের না পেয়ে, তিয়ানহু গম্ভীর গর্জনে মুখরিত করল চারদিক।
হয়তো এই কৌশলেই তার সঙ্গীরা মারা গেছে, অর্থাৎ শত্রুও এখানেই আছে!
কিন্তু অবস্থান খুঁজে বের করা যাচ্ছে না। সত্যি, যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েছে সে।
তিয়ানহুর গর্জনে সন্ধ্যাতার কানের পর্দা ব্যথায় কেঁপে উঠল। তার মধ্যে কতটা ক্রোধ জমা রয়েছে, তা অনুভব করা যায়।
ডান বিনুনি দুলিয়ে, তিয়ানহু পাশ ফিরল সন্ধ্যাতার দিকে।
“সে কে?”
“বল, ছেড়ে দেব।”
পৃথিবীর ভাষা সে পুরোপুরি আয়ত্ত করেনি, তবে অর্থ বোঝাতে পারে।
সন্ধ্যাতার তাচ্ছিল্যভরা হাসি, “আমি জানলেও বলতাম না।”
“দুঃখের বিষয়, আমার শিষ্যের প্রতিশোধ নেওয়া হলো না!”
আর ঝামেলায় না গিয়ে, তিয়ানহু বাঁ হাতে যান্ত্রিক শব্দ তুলে প্রস্তুত হল।
ঝটকা!
একটি কাঁটাযুক্ত লোহার শিকল মুহূর্তে ছুটে গিয়ে সন্ধ্যাতার বুকে বিদ্ধ হল।
ঝাপটা!
শিকলটি টেনে আনতেই, সঙ্গে বেরিয়ে এলো এখনো স্পন্দিত হৃদয়।
টুপ করে মাটিতে পড়ল, তিয়ানহু পা দিয়ে চূর্ণ করল।
লিন লান তখনো কিছু জানে না, চুপিসারে পিছু হটে, সাহস করে বেরোতে পারছে না।
অর্ধঘণ্টা পর সে আবার এল।
হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে এগোতে গিয়ে, সে পুরো শরীরে ধুলো মেখে ফেলেছে।
ভাগ্যিস সে তিয়ানহুর ক্ষমতা জানত, না হলে পালানো কঠিন হতো।
যুদ্ধস্থলে ফিরে, সে দেখে সন্ধ্যাতার চাঁদের আলোয় স্নান করছে।
না, এটা হতে পারে না...
লিন লানের বুক ধড়ফড় করে উঠল, ছুটে গেল—সামনের দৃশ্যটি সহ্য করা যায় না!
রক্তের গন্ধ, রক্তাক্ত দৃশ্য—চোখে দেখা যায় না।
“শিক্ষিকা!”
লিন লানের হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
মর্টারও তার জীবন বাঁচাতে পারেনি।
বুকের ফাঁকা জায়গার দিকে তাকিয়ে, লিন লানের মনেও এক বিশাল শূন্যতা তৈরি হয়।
সে গভীর অনুশোচনায় ভেঙে পড়ে।
যদি তখন আরও সাহসী হতাম, হয়তো সন্ধ্যাতার জীবন বাঁচাতে পারতাম।
“উফ...শিক্ষিকা, আমাকে দোষ দিও না, আমি সত্যিই কিছু করতে পারিনি।”
“ক্ষমতা যত বড়, দায়িত্ব তত বেশি।”
“আমি নজর কাড়তে চাই না, পেডিকিউর করে আয় রোজগার, আর সুন্দরীদের সঙ্গে ভাব জমিয়ে চলা—এটাই আমার স্বপ্ন।”
“ক্ষমা চাওয়ার ভাষা নেই।”
বিদায়ের আগে, লিন লান গভীর শ্রদ্ধায় সন্ধ্যাতার মৃতদেহকে নমন করল।
তবু, সে নিজেকে আটকাতে পারল না, ছোট স্কার্টের ফাঁকে চট করে তাকিয়ে নিল।
জানত, এটা অনৈতিক...
হয়তো এভাবেই সে সন্ধ্যাতার স্মৃতি ধরে রাখবে!
ওই জলনীল ছোপ, লিন লান কোনোদিন ভুলতে পারবে না।
এ রাত তার ঘুম আসবে না।
“হাঁটু গেঁড়ে বসো!”
পান্ডি-ও তখন পরিবারের শাস্তি ভোগ করছে।
তার পিতা, উচিহা চাংলং, সাধারণত শান্ত স্বভাবের, কিন্তু আজ পান্ডির দুষ্টুমিতে রেগে গেছেন।
এই মেয়ে দিনে দিনে বেপরোয়া হয়ে উঠছে।
এভাবে চলতে থাকলে আর মানা যাবে না।
ধপাস!
পান্ডি বাধ্য ছেলের মতো মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, কিন্তু ভয় পেল না।
বরং ভাই চিয়ান্লোকে ভেংচি দেখাতে লাগল।
এই বোনকে নিয়ে চিয়ান্লো সত্যিই অস্থির।
চাংলং রাগে বললেন, “দুঃসাহসী! সব আমার অতিরিক্ত আদরে, তাই এত বেয়াড়া হয়েছ। নিনজা প্রশিক্ষণ না করে পালিয়ে খেলতে গেছ! আজ তোমাকে দেখে নিই!”
হাতের লাঠি তুললেন, আবার নামিয়ে রাখলেন, চোখে অস্ত্র খুঁজতে লাগলেন।
সবার মধ্যেই হাসি চেপে রাখার চেষ্টা চলছে।
কারণ চাংলং আদরেই আঘাত করতে পারেন না।
চিয়ান্লো বাধ্য হয়ে এগিয়ে এসে বলল, “পিতা, এবার মাফ করে দিন।”
“হুঁ! দুষ্ট মেয়ে, তোমার ভাইয়ের মুখ দেখে আজ ছেড়ে দিলাম। আবার করলে পা ভেঙে দেব!”
কঠিন কথা বললেও, কাজে মমতা।
পান্ডি সঙ্গে সঙ্গে উঠে, বাবাকে জিভ দেখিয়ে ঘরে পালাল।
“উফ...মা তার জন্য প্রসব কালে মারা গিয়েছিল, তাকে আমি ভালো না বেসে পারি কিভাবে?”
“তুই আগে আটকাতে পারলি না?” চাংলং ছেলের মাথায় ঠকাঠক করল।
চিয়ান্লো নির্দোষতার দাবি জানাল।
ওরা ছড়িয়ে পড়ার আগেই, হঠাৎ দেয়ালের মাথায় দুজন মুখোশধারী গোপন সদস্য দেখা দিল।
শেয়ালের মুখোশধারী বলল, “চাংলং স্যর, আমরা গ্রাম সীমান্তে সন্ধ্যাতার মৃতদেহ পেয়েছি, হোকাগে আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।”
কি?!
চিয়ান্লো কয়েক কদম পেছাল।
সঙ্গে সঙ্গে, সে জানাল, কিছুক্ষণ আগেই সন্ধ্যাতারকে দেখেছে।
“তাহলে, পান্ডিকে খুঁজতে গিয়ে সন্ধ্যাতার মারা গেছে, তুমিও আমার সঙ্গে চল।”
চাংলং চিয়ান্লোকে নিয়ে দ্রুত হোকাগে টাওয়ারে ছুটলেন।
......
“উঁ...”—এপাশ ওপাশ বদলে, লিন লান অবশেষে চোখ মেলে।
সকালের আলোয় ঘর ঝলমল করছে, সে ধীরে ধীরে উঠে বসল।
আয়নায় নিজের চেহারা দেখে, চুল এলোমেলো, চোখের নিচে গভীর কালো ছাপ, অবস্থা করুণ।
সবে গোছালো, দরজা খোলার মুহূর্তে, লংচেং ছুটে ঢুকল।
“বিপদ! বিপদ!”
“এবার কি হলো?”
“শিক্ষিকা সন্ধ্যাতার...মারা গেছেন।”
কি?
লিন লান মুখে বিস্ময়ের ভান করল।
লংচেং চোখের জল সামলাতে না পেরে কাঁপা কাঁপা গলায় ঘটনা বলল।
গতরাতে গ্রাম সীমান্তে গোপন সদস্যরা সন্ধ্যাতারের দেহ খুঁজে পেয়েছে।
শোনা গেছে, তার হৃদয় উপড়ে ফেলা হয়েছে, নিষ্ঠুরভাবে পায়ে পিষে চূর্ণ করা হয়েছে।
লিন লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তার কাঁধে হাত রাখল।
“ধৈর্য ধরো, চল।”
ঘুম থেকে উঠেই সে কালো টি-শার্ট পরে নিয়েছিল।
চত্বরে অনেক লোক জমায়েত হয়েছে।
গ্রামের বাসিন্দা ও নিনজারা আবার একত্রিত হয়ে বিদায় জানাচ্ছে সুন্দরী নিনজা সন্ধ্যাতারকে।
ভিড়ের সামনে, সন্ধ্যাতার ও আসুমার কন্যা, সারুতোবি মিরাই, শিকামারুর বুকে মাথা গুঁজে হাউমাউ করে কাঁদছে।
শিকামারু তার শিক্ষক, স্বাভাবিকভাবেই শোকাকুল।
পিতামাতা হারিয়ে, এবার তার দিনগুলো কিভাবে চলবে...
নারুতো শোকসভা পরিচালনা করল।
এখন নিশ্চিত, সন্ধ্যাতার হত্যাকারী একই ব্যক্তি।
লিন লানের মন এসব ভাবনায় নেই, বরং সে মেইজা ও পান্ডিকে খুঁজছে।
সাদা ফিতেয় বাঁধা চুলের মেইজা খুবই বিষণ্ণ দেখাচ্ছে।
একগুচ্ছ শাপলা ধীরে সন্ধ্যাতারের কফিনের সামনে রেখে, চোখের জল মুছে নিল।
মেইজা ক্লান্ত হলেও, সে অদ্ভুত সুন্দর।
লিন লানের নজর সবার চেয়ে আলাদা।
আরও বড় কথা, মৃত্যু বন সংক্রান্ত তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে।
তার হাঁটার ভঙ্গি আগের চেয়ে একটু ভিন্ন।
বিশেষ করে, হাকুতেন প্রশিক্ষণে ক্লান্ত ডান পা, যেন আর ভার নিতে পারছে না।
অবশ্যই, পায়ের কড়ার কারণে সে কষ্ট পাচ্ছে।
লিন লান মনে মনে হাসল, আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি যদি তোমার পা সুন্দর আর কোমল না করতাম, হয়তো এতটা ব্যথা পেতে না।
এবার আমি তোমাকে ছাড়ব না!