ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায়: প্রতারণার ফাঁদে

নীরব月ালোকের নিচে, লিন লান এবং ফ্যানডি পাহাড়ের গুহার বাইরে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। তাদের মাঝে যেন এক বিশাল আকাশগঙ্গা, যা কেউই অতিক্রম করতে পারে না।

লিন লান স্বভাবতই খুবই কষ্টে ছিল, নিজের মনের কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কোনো সুযোগ ছিল না। সে অজান্তেই দু'কদম এগিয়ে গেল, ফ্যানডি তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল। সে একটুও কাছে আসতে চায় না।

"তুমি কী জন্য আমার সাথে কথা বলছো? যদি কিছু বলার না থাকে, আমি ফিরে বিশ্রাম নেবো। কাল আবার যাত্রা শুরু করতে হবে।"

"আমি তোমাকে বোঝাতে চাই, সেদিন তোমার ভাই আহত হয়েছিল, তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আরও একটা কথা, যদি তুমি তোমার কাজ সম্পন্ন করতে চাও, তাহলে আমার সাথে চল।"

ফ্যানডি ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি এনে বললো, "ভাইয়ের ঘটনায় আমি তোমাকে ক্ষমা করবো না, আমি কখনো সঙ্গীদের ছেড়ে যাবো না। আমি তোমার মতো না, আমি উৎচি বো বংশের সন্তান।"

তার অবস্থান স্পষ্ট; দু'জনের জন্মভূমি আলাদা, যেন তারা একেবারে ভিন্ন জগতের মানুষ।

লিন লান ভাবেনি সে এমন কথা বলবে। কথাগুলো অত্যন্ত বেদনাদায়ক। আগের ফ্যানডি এমন ছিল না, সে কখনো শ্রেণি-বিভাজন চিন্তা করতো না, নইলে লিন লানের সাথে বন্ধুত্ব হতো না। এখন সে এমন কথা বলায়, লিন লান ভীষণ ভেঙে পড়ে, কোনো কথা আর মুখে আসে না।

সে নিচের দিকে তাকিয়ে ফ্যানডির পা দেখে, যেন মন্ত্রমুগ্ধ। ফ্যানডির মোটা পা, ছোট হাতের মতো তার হৃদয় কেঁপে উঠে। আগে সে ফ্যানডির ছোট পা'র সঙ্গে খুবই পরিচিত ছিল। এখন আর সে তার নয়, এমনকি ছোঁয়ারও সুযোগ নেই।

ফ্যানডি বিরক্ত হয়ে একবার তাকিয়ে দেখলো, তারপর ঘুরে চলে গেল, আর কথা বলতে চায় না। অবাক হয়ে লিন লান বুঝতে পারলো, বিপদের মুখোমুখি হয়েও তাদের সম্পর্ক বদলাতে পারেনি। এমনকি কাছে আসারও কোনো সম্ভাবনা নেই।

হঠাৎ ফ্যানডি থেমে ফিরে বললো, "আমার বাবা আর ভাই ঠিকই বলেছেন, আমি কেন তোমার সাথে থাকবো? তুমি নিচু শ্রেণির কাজ করো, আমি উৎচি বো পরিবারের প্রতিভাবান কন্যা। আমরা সত্যিই আলাদা জগতের মানুষ।"

"আশা করি তুমি আমাকে ভুলে যাবে। ভবিষ্যতে আমার কোনো কাজে তোমার সাহায্য লাগবে না। আগামীকাল আমরা আলাদা হয়ে যাবো!"

এই কথা লিন লানের জন্য মৃত্যুদণ্ডের সমান। তার মাথায় বজ্রপাতের মতো বাজলো। সে বিশ্বাস করতে পারলো না, এসব কথা ফ্যানডি বললো। সবাই যেভাবে তাকে অবজ্ঞা করে, এখন তার প্রিয়তমাও একইভাবে দেখে।

লিন লান ধীরে দুই কদম পিছিয়ে গেল। অজান্তেই চোখের কোণে জল গড়িয়ে পড়লো। অন্যদের অবজ্ঞা ও অপমান সে কখনো আমলে নেয়নি, সাহস করে এগিয়ে গেছে। কারণ, অন্যরা তার কাছে মূল্যহীন। কিন্তু ফ্যানডি, যাকে সে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, সে-ও যদি একইভাবে দেখে, তা সহ্য করা কঠিন।

কেন? আমার শক্তি কম বলে? তুমি ভুল করছো! আমি চাইলে পুরো নিনজার জগৎকে মাটিতে মিশিয়ে দিতে পারি!

লিন লান মনে মনে চিৎকার করলো, কিন্তু মুখে কিছু বললো না। সে জানে, অনেক ব্যাখ্যা দিলেও কোনো লাভ নেই।

ফ্যানডির অবয়ব রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

লিন লান যন্ত্রণায় মাটিতে বসে পড়লো, অনেকক্ষণ ধরে মন স্থির করতে পারলো না। ফ্যানডির কথা তার হৃদয়ে গভীর ক্ষত তৈরি করলো।

লিন লানকে পাগল করে তুলতে পারে কেবল দু'জন: মেইজা এবং ফ্যানডি। দুঃখজনক, একজন ভীষণ অবজ্ঞা করে, আরেকজনও ভালোবাসে না।

লিন লান মাথা ধরে নিজেকে ব্যর্থ মনে করলো। তখনই, হঠাৎ পদধ্বনি শুনে চোখের জল মুছে, শক্ত হয়ে দাঁড়ালো। ভেবেছিল মেইজা এসে সান্ত্বনা দেবে, কিন্তু দেখা দিলো তোকুগাওয়া ইউ।

এটা অপ্রত্যাশিত। এই ছেলেটা কি বিদ্রূপ করতে এসেছে, নাকি কিছু বলবে?

"কেমন? আমি আগেই বলেছিলাম, তুমি কখনো ছোট ডির মন জয় করতে পারবে না। তবু তুমি চেষ্টা করছো, তাই দোষ দেয়ার কিছু নেই।"

"হুঁ!"

লিন লান কথা না বলে ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু তোকুগাওয়া ইউ তাকে আটকে দিলো।

"অপেক্ষা করো, আমার কথা শেষ হয়নি। চিন্তা করোনা, আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি। এখনো একটা উপায় আছে, তুমি সাহস করো কিনা দেখা যাক।"

"বলো তো শুনি।"

লিন লান জানে না তার কী পরিকল্পনা, কিন্তু কৌতূহলী হয়ে দেখলো ছেলেটার ছলচাতুরী কী।

"তুমি জানো, আমরা উপত্যকায় ঢোকার পর থেকেই শত্রুরা আমাদের তাড়া করছে, কাজ শেষ করা যাচ্ছে না। তুমি যদি তোমার অর্জিত পুরস্কার আমাদের দাও, তাহলে ছোট ডি তোমার দিকে নতুন চোখে তাকাবে।"

ওহ! আসলে এই ছেলেটা লিন লানের পুরস্কার চাইছে। এটা কি সম্ভব? কাজটা কেবল তার একার নয়, আরো দু'জন আছে। নিজে সিদ্ধান্ত নিলে, ভবিষ্যতে দলের মধ্যে সে কীভাবে টিকে থাকবে?

সবাই বাঘ মারার জন্য অনেক চেষ্টা করেছে, মেইজা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে। প্রেমিকার মন জয় করতে, দলের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করা, এটা লিন লান কখনোই পারবে না।

"তুমি একজন নিনজা হয়েও, শত্রুরা তাড়া করছে, বিপদে পড়ে দলের জন্য কিছু করছো না, বরং আমার সাহায্য চাও, এতে আমি সত্যিই তোমাকে অবজ্ঞা করি।"

লিন লান কটাক্ষ করে হাসলো। সুযোগ পেয়ে সে ছেলেটাকে বিদ্রূপ করলো, কারণ সে সবসময় লিন লানকে অপমান করে।

তোকুগাওয়া ইউ রাগ না করে হাসলো। তার হাসি লিন লানকে বিভ্রান্ত করলো।

"আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, অথচ তুমি বুঝছো না।"

"তোমার চরিত্র ভালো, ছোট ডির সঙ্গে তুমি ভালো জুটি, এত সহজে সম্পর্ক শেষ হওয়া দুঃখজনক। আমি তোমাকে সাহায্য করছি। তুমি এই কাজ করলেই তার মন পাবে।"

"তুমি বলতে পারো, পুরস্কার হারিয়ে গেছে, আবার একটা ধরলেই হবে।"

লিন লান কথা বলতে চাইল, তোকুগাওয়া ইউ তাকে বাধা দিলো।

"আর কোনো বাজে কথা নয়। কী করবে, নিজে ভাবো।"

তোকুগাওয়া ইউ লিন লানকে একা ছেড়ে চলে গেল। বাতাসে চুল এলোমেলো, লিন লান চিন্তা করলো।

তোকুগাওয়া ইউ ঠিকই বলেছে। ফ্যানডির জন্য কাজ ছেড়ে দিলে, সে খুবই খুশি হবে। তাদের সম্পর্ক আবার গড়ে উঠবে।

মেইজা ও ফ্যানডি ভালো বন্ধু, লংচেংও দয়ালু, তারা নিশ্চয়ই বুঝবে।

বন্ধুরা শত্রুর তাড়া খাচ্ছে, তাদের বাঁচাতে পারলে, সেটা ঠিকই হবে না? দলের প্রতি অপরাধবোধ থাকলেও, তাদের নিরাপদে রাখতে সাহায্য করাটা সঠিক।

বেশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লিন লান সিদ্ধান্ত নিতে পারলো না।

ধীরে ধীরে গুহায় ফিরে দেখলো, সবাই বিশ্রামে। লংচেং ও মেইজা বাইরে প্রহরী। লিন লানও সেখানে গেল।

রাতের প্রথমভাগে তারা পাহারা দেয়।

তিনজন বাইরে চুপচাপ বসে ঠাণ্ডা বাতাসে কথা বললো না। মেইজা সত্যিই জানতে চাইল, নজর পড়লো লিন লানের অন্যমনস্ক চোখে, বুঝলো আলোচনা ব্যর্থ হয়েছে।

কোনো অগ্রগতি নেই।

ফ্যানডিকে সে ভালোভাবেই চেনে। তার স্বভাব বেশ জেদি, ছোটবেলা থেকে একগুঁয়ে, সহজে ক্ষমা করে না।

লিন লান আরও আন্তরিকভাবে কিছু করলে হয়তো মেয়েটি বদলে যেতে পারে। কিন্তু ছোট রাজকন্যার দুষ্টুমি ও খামখেয়ালীতে লিন লান প্রায় মরার মতো কষ্টে।

শুধু তার জন্য শুভকামনা।

পাহারা বদলানোর সময়, লিন লান ঘুমাতে পারলো না, মাটিতে এদিক-ওদিক ঘুরলো। বদলানোর সময় তোকুগাওয়া ইউ তাকে একবার তাকিয়ে ইঙ্গিত দিলো।

ইঙ্গিত স্পষ্ট: প্রস্তুত হলে বাঘের মাথা নিয়ে বাইরে দেখা হবে।

সময় দ্রুত পার হলো। ভোরের আলো ছড়িয়ে পড়লো, এখনই কিছু না করলে আর সুযোগ থাকবে না।

লিন লান না জানি কী ভাবলো, কিংবা মাথার কোনো সুতো ছিঁড়ে গেল, সে আস্তে করে বাঘের মাথার দিকে এগিয়ে গেল।

দু'জন সঙ্গী তখনও ঘুমাচ্ছিল, সে চুপচাপ হাতে তুলে নিলো।

দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে এলো।

কিছু দূরে তোকুগাওয়া ইউকে দেখে সংকেত দিলো।

"তুমি বেশ চালাক, আমি তোমাকে প্রশংসা করি। প্রেমিকাকে হাসাতে পারলে এইটুকু করতেই হবে।"

"চিন্তা করোনা, আমি তোমার জন্য ভালো কথা বলবো।"

কিন্তু যখন লিন লান তোকুগাওয়া ইউকে বাঘের মাথা দিলো, সে শক্ত করে ধরে রাখলো, ছাড়লো না।

তোকুগাওয়া ইউ জানে লিন লানের মনে দ্বিধা আছে।

"ভাই, ভাবো—তুমি তো প্রেমিকা পেতে চাও, একটা পুরস্কারই বা কী? পরীক্ষায় ফেল করলে, পরেরবার আবার সুযোগ আসবে।"

তার কথায় লিন লান অবশেষে হাত ছাড়লো, দলের প্রতি অপরাধবোধও ধীরে ধীরে কমে গেল।

"তুমি দ্রুত চলে যাও।"

"কী?"

লিন লান অবাক হলো। পরিকল্পনা তো এমন ছিল না, কেন তাকে চলে যেতে বলছে?

"আমি কেন যাবো? বলবো, আমার পুরস্কার ছিনতাই হয়েছে, তাহলেই হবে।"

"তুমি বোকা, আমি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করবো? যদি তুমি চলে না যাও, ফ্যানডি কীভাবে জানবে তুমি আমাকে পুরস্কার দিয়েছো?"

এটা শুনে, লিন লান বুঝলো পরিকল্পনায় ফাঁক আছে।

যদি দলের কেউ জানে, সে নিজে পুরস্কার দিয়েছে, মেইজা ও লংচেং ভীষণ হতাশ হবে। তাদের না জানিয়ে চলে গেলে, তো অপরাধী হিসেবে পালিয়ে যাবে।

"না!"

"একদম না, আমি পালিয়ে যেতে পারি না।"

তোকুগাওয়া ইউ হেসে বললো, "এতো কঠিন কথা বলো না। প্রেমিকার জন্য কিছু করতে হবে না? ছোট ডির মুগ্ধ চেহারা ভাবো, শিগগিরই সে তোমার হবে। এটা কি যথেষ্ট নয়?"

"আরও তো আছে, তুমি এখন চলে গেলে আবার একটা পুরস্কার নিয়ে ফিরে আসবে। সবার কাছে ক্ষমা চাইবে, লংচেং ও মেইজা অবশ্যই তোমাকে ক্ষমা করবে। তোমাদের বন্ধুত্ব গভীর, আমি বিশ্বাস করি।"

লিন লান তবুও নিশ্চিন্ত হতে পারলো না।

"আচ্ছা, আমি এটা করতে চাই না, পুরস্কার ফেরত দাও।"

ধপ! যেন বিরক্ত হয়ে তোকুগাওয়া ইউ এক ঘুষি মারলো লিন লানের ডান গালে।

"বোকা ছেলে, আর কথা বলো না। আমি তোমাকে সাহায্য করছি, আর একবার কথা বললেই চিৎকার করে সবাইকে জানিয়ে দেবো, তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে পুরস্কার আমাকে দিয়েছো। তখন তুমি কী করবে? দ্রুত চলে যাও!"

লিন লান দুই কদম পিছিয়ে গেল, গাল ধরে কিংকর্তব্যবিমূঢ়। ছেলেটা তাকে ফাঁদে ফেলেছে।

ফিরে গেলে সঙ্গীদের রাগ পেতে হবে, চলে গেলে কোথায় যাবে জানে না, তবে কি সত্যিই একা আরেকটা শিকার ধরতে হবে?

অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়ে, লিন লান পাহাড়ের ঢালে নেমে গেল, ভীষণ হতাশ হয়ে।

সবচেয়ে ভয়ানক, সে জানে তোকুগাওয়া ইউ তাকে চাল দিয়েছে। এই দুষ্টু ছেলেটা কখনোই ফ্যানডিকে বলবে না, লিন লান নিজে বাঘের মাথা দিয়েছে। বরং সঙ্গীদের বলবে, সে পুরস্কার নিয়ে পালিয়ে গেছে।

এর ফলে শত্রুর সাথে যোগসূত্র তৈরি হবে।

লিন লান এখন দলের কাছে কুৎসিত, জানে না সঙ্গীরা বিশ্বাস করবে কিনা।

ঘটনা ঠিক যেমন সে ভেবেছিল, সকাল হলেই সবাই যাত্রার প্রস্তুতি নিলো, কিন্তু লিন লান গায়েব। কেউ জানে না, সে কোথায় গেল।

তারা আশেপাশে খুঁজতে লাগলো।

ফ্যানডি বিরক্ত হয়ে বললো, "সে সবসময় সবচেয়ে ঝামেলার!"

অনেক খুঁজেও কোনো সন্ধান পাওয়া গেল না।

তোকুগাওয়া ইউ খুব শান্ত দেখালো।

"তবে কি কোনো বিপদে পড়েছে?" লংচেং কিছুটা উদ্বিগ্ন।

মেইজা চিন্তা করে বললো, "ছোট ডি, তুমি ও সবাই আগে যাত্রা শুরু করো, আমি ও লংচেং এখানে লিন লানকে খুঁজবো। যদি কোনো বিপদ আসে, আমরা মোকাবেলা করবো, তোমরা দ্রুত কাজ শেষ করে ফিরে আসো।"

ফ্যানডি খুবই আবেগপ্রবণ হলো।

লিন লানকে নিয়ে ভাবলেও, সে যেতে চায় না।

"আমরা সবাই মিলে সাহায্য করি, সবাই একসাথে শক্তিশালী।"

তখন তোকুগাওয়া ইউ বললো, "আমি মনে করি দ্রুত চলে যাওয়াটাই ঠিক। লিন লান সবসময় চতুর, হয়তো শত্রুর সাথে গোপনে যোগাযোগ করছে।"

"পুরস্কার দিয়ে সুবিধা নেওয়ার সম্ভাবনাও আছে।"

লংচেংয়ের মুখের রঙ পাল্টে গেল। মেইজা অসন্তুষ্ট হলো।

লিন লান যতই ভীতু হোক, সে কখনো দলকে বিক্রি করবে না, শত্রুপক্ষে যাবে না।

"এই কথা বলো না!" লংচেং ক্ষুব্ধ হয়ে বললো।

তোকুগাওয়া ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললো, "আশা করি সত্যিই তাই হবে। ছোট ডি, দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ো।"

"ভুলে যেয়ো না, পরীক্ষা শেষ হয়নি।"