সপ্তমাশি অধ্যায়: উদ্ধার অভিযান
নারুতো লক্ষ্য করল, কয়েকজনের অবস্থা বেশ অদ্ভুত লাগছে।
তবে সে খুব একটা ভেবে দেখল না।
কারণ লিন লান যে বরাবরই রহস্যময়, তা সে জানত।
“শুয়িং, তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও। আমি লিন লানের সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই।”
শানের শুয়িং সাহস করে আপত্তি করল না।
বিদায়ের আগে সে লুকিয়ে লুকিয়ে লিন লান আর শাও হানের দিকে চোখ টিপে গেল।
বাড়িতে আর কয়েকজন রয়ে যাওয়ার পর, শাও হান তড়িঘড়ি করে উজং চা এনে নারুতোর সামনে রাখল।
নারুতো প্রথমে তাওনোমিকে একটু খোঁজখবর নিল, তারপর লিন লানকে বলল, “তোমার ব্যাপারটা আমি শুনেছি। জুতো তৈরির একটা কারখানা খোলার ইচ্ছে আছে শুনে আমার সত্যিই ভালোই লেগেছে, কিন্তু কাজটা যে এত সহজ হবে না, সেটাও বুঝতে পারছি।”
“আমাদের গ্রামেই তো আগে থেকেই একটা জুতোর কারখানা আছে, আর তার মালিক নারা বংশের লোক।”
“আমি যদি তোমাকে সেখানে হাত গলাতে দিই, শিকামারুর দিকটা নিয়ে আমার কিছুটা অস্বস্তি থেকেই যাবে।”
নারুও নিজের দুশ্চিন্তার কথা খোলাখুলি বলল।
লিন লানের বুকটা একটু ডুবে গেল। সে বুঝে গেল, বিষয়টা বোধহয় হবে না।
নারা শিকামারু তো নারুতোর বুদ্ধির প্রধান ভরসা, আর একান্ত নির্ভরযোগ্য নিনজা।
অবশ্যই তার সঙ্গে তুলনা চলে না।
নারুতো স্বাভাবিকভাবেই শিকামারুর পক্ষ নেবে।
“তোমাকে এতটা হতাশ হতে হবে না। সমস্যার সমাধান আছে। আমি যদি তোমাকে সমর্থন করি, তাহলেই হবে।”
লিন লান হঠাৎ মাথা তুলল।
“হোকাগে মহাশয়, যদি আপনি গোপনে আমাকে একটু সাহায্য করেন, আমি আপনাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এই কাজ অবশ্যই সম্ভব হবে!”
সে আনন্দিত হওয়ার সুযোগ পেল না; নারুতোর পরের কথায় আবার তলানিতে নেমে গেল।
“আমি সাহায্য করতে পারি, কিন্তু তার আগে তোমাদের একটা কাজ করতে হবে।”
কাজ?
লিন লান কিছুটা সন্দেহ নিয়ে তাকাল।
স্রেফ কিছু টাকা ধার দেওয়ার ব্যাপার, তার বদলে আবার নিজের বিপদ ডেকে আনতে হবে নাকি?
ধরা যাক সত্যিই কাজ থাকে, তবু নারুতো সেটা তার হাতে দেবে কেন? সে তো কোনো নিনজাশক্তিই জানে না।
সপ্তম দল থেকে শুধু মেজা-ই মধ্যম স্তরের নিনজা; শক্তির হিসেবেও তা যথেষ্ট নয়।
শাও হান আর তাওনোমি একপাশে বসেছিল, কিছু বলল না, তবে মনেও সন্দেহ জেগেছিল।
“এ নিয়ে এত চাপ নেওয়ার দরকার নেই। আমি অনেক ভেবেচিন্তে দেখেছি, আর আমার মনে হয়েছে তুমি অবশ্যই বড় দায়িত্ব নিতে পারবে। উন্নতির সুযোগটা তোমাদের হাতে তুলে দিলে সপ্তম দলের জন্যও সেটা খুবই ভালো হবে।”
“আর যদি তোমরা সেটা করতে পারো, আমি শুধু তোমাদের অর্থসাহায্যই করব না, কারখানা খোলার ব্যাপারেও সর্বশক্তি দিয়ে পাশে থাকব।”
আসলে এটা ছিল পারস্পরিক বিনিময়।
লিন লান এতে জড়িয়ে পড়ার কোনো ইচ্ছে রাখত না। সে বুঝে গিয়েছিল, কাজটা ভীষণ কঠিন হবে।
একটু অসাবধান হলেই প্রাণ নিয়ে ফেরা দুষ্কর।
সুযোগ চোখের সামনে। এখন দেখার, সে সেটা ধরতে পারে কি না।
লিন লান অনেকক্ষণ চুপ করে ভাবল, কিন্তু বলার সাহস পেল না। মুখে দ্বিধা স্পষ্ট।
নারুতোও তাড়াহুড়ো করল না; দেখল ছেলেটার মধ্যে সত্যিই সাহস আছে কি না।
“হোকাগে মহাশয় এত লোকের সঙ্গে আমাদের দলটাকেই নিতে চাইছেন শুনে, আমার অন্য দুই সঙ্গীর মতামতটা জানতে চাই।”
লিন লান যথেষ্ট শান্ত ছিল।
“আমি তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি। ওদের কোনো আপত্তি নেই। মূল বিষয়টা তুমি।”
“আমি তো নিনজাশক্তিই জানি না, তাহলে আমার মতামত কেন এত গুরুত্বপূর্ণ?”
লিন লান বোকার মতো ছিল না; কারণটা বুঝে নিতে চাইল।
হয়তো এতে কাজ কিছুটা সহজ হবে, কিন্তু সে তো অযথা বলির পাঁঠা হতে চায় না।
“কারণ এটা একটা উদ্ধার অভিযান, আর সেই লোকটিকে তুমি খুব ভালোই চেনো।”
উদ্ধার?
তাহলে কি কেউ একদল নির্মম যোদ্ধার আক্রমণের শিকার হয়েছে?
আগেও তাদের এমন যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে, আর তারা নিরাপদেই ফিরে এসেছিল। হয়তো সেই কারণেই তাদের বেছে নেওয়া হয়েছে—ভেবে দেখলে সেটা অস্বাভাবিকও নয়।
লিন লান অনেকক্ষণ ভেবে শেষে সিদ্ধান্তে পৌঁছল।
“হোকাগে মহাশয় আমাকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন, আর আমি যদি আবারও এড়িয়ে যাই, তবে সেটা আমারই ভুল হবে। আদেশ দিন।”
“ভালো, সত্যিই খুব স্পষ্টভাষী।”
নারুতো খুব খুশি হল।
লিন লানের সম্মত হওয়ার কারণ ছিল, তার সঙ্গে অন্য দু’জন সঙ্গীও থাকবে—অতএব বিপদ এলে একেবারে নিঃসহায় হয়ে পড়তে হবে না।
“তোমাকে আগে থেকেই জানিয়ে রাখছি, মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো। বিষয়টা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটলে সম্পূর্ণ দায় তোমাদেরই নিতে হবে। এটা নিয়ে হাসিঠাট্টার কিছু নেই!”
“আমি বুঝেছি।”
লিন লান শাও হান আর তাওনোমিকে আগে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বলল।
দু’জনই বাধ্য ছেলের মতো বুঝে গেল, এটা লুকোনো লুকোনো লুকোনো এক গোপন মিশন।
“গারা হাতসুশিরুকে ধরে রেখেছে। এক বিশেষ শক্তির প্রভাবে তারা সেটা ব্যবহার করে সমগ্র নিনজাজগৎ ধ্বংস করতে চায়।”
“কিন্তু হাতসুশিরু সেই পরিকল্পনার বিরোধিতা করেছে, আর তাতেই গারার রাগ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। সে তাকে বন্দি করে রেখেছে।”
“তাই নিনজাজগতের শান্তির স্বার্থে তোমাদের অবশ্যই বেরিয়ে তাকে উদ্ধার করতে হবে। সফল হলে আমি এই মিশনকে এস-স্তরের ঘোষণা করব!”
কথা যত শুনতে লাগল, লিন লানের ততই গা শিউরে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি, ঘটনা সত্যিই এত গুরুতর।
সে গোপন নথি একবার উঁকি মেরে দেখলেও, পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি।
কিন্তু যখন আসল অবস্থা জানল, তার বুক কেঁপে উঠল।
এটা সত্যি হলে নিনজাজগৎ ভয়াবহ এক উথালপাথাল পরিবর্তনের মুখে পড়বে।
আর তখন অগণিত মানুষের প্রাণ যাবে।
এটা একেবারেই হালকাভাবে নেওয়ার মতো নয়।
“হাতসুশিরুর কাছে ওই অস্ত্রসংক্রান্ত বহু গোপন তথ্য আছে। যদি আমরা তাকে বাঁচাতে পারি, তবে তার মুখ থেকে অস্ত্রের দুর্বলতা জেনে সবাইকে বাঁচানো সম্ভব হবে। এখন নিনজাজগতের নিরাপত্তার দায় তোমাদের দলের ওপরই ন্যস্ত।”
“তবে একটা কথা পরিষ্কার করে বলি—মিশন ব্যর্থ হলে তোমাদের আর ফিরে আসার সম্ভাবনা নাও থাকতে পারে। আর আমি বাইরে কখনো বলব না যে তোমাদের আমি পাঠিয়েছিলাম। বুঝেছ?”
নারুতো শুরুতেই কঠোর কথা বলে দিল, যাতে লিন লান এই মিশনের গুরুত্ব পুরোপুরি বোঝে।
তার মন ইতিমধ্যেই নানান অনুভূতিতে জট পাকিয়ে ছিল।
লিন লান ভাবতেই থাকল, এই কাজের সমাধান কীভাবে হবে।
মানুষ উদ্ধার করা সহজ হবে না; নিশ্চয়ই তাকে ভীষণ কড়া পাহারায় রাখা হয়েছে, সাধারণ কেউ কাছে যেতেও পারবে না।
কিন্তু রাজি না হলে নিজেরও কোনো লাভ নেই।
অনেক ভেবে সে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল—অংশ নেবে।
কথায় বলে, ঝুঁকির মধ্যেই সাফল্য।
সাহস না থাকলে ফলই বা আসবে কোথা থেকে।
“হোকাগে মহাশয়, আমি মিশনটি গ্রহণ করতে রাজি।”
লিন লানের এই মনোভাব নারুতোর খুবই ভালো লাগল। সে জোরে তার কাঁধ চাপড়ে দিল।
“এভাবে ভাবতে পারছ দেখে আমি খুবই সন্তুষ্ট। আমি বিশ্বাস করি, তোমরা নিশ্চয়ই জয় নিয়ে ফিরবে।”
বালুকা-নিনজাদের মিশন-সংক্ষিপ্ত বিবরণ আর মানচিত্র ইতিমধ্যেই তার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।
এখন কীভাবে এগোতে হবে, তা তাদের দলের নিজেদেরই ঠিক করতে হবে।
নারুতো চলে যাওয়ার পরেই দু’জন মেয়ে ঘরে ফিরল।
কী ঘটেছে, তা আর বিশেষ জিজ্ঞেসও করল না।
“কয়েকদিনের জন্য আমাকে দূরে যেতে হবে।”
সবারই বোঝা ছিল, সে মিশনে যাচ্ছে, তাই আর কিছু বলেনি।
ওরা শুধু লিন লানকে সাবধানে থাকতে বলল।
লিন লানও বুঝে গেল, এই মিশন আগের মতো নয়। সামান্য ভুল হলেই তার আর ফেরা নাও হতে পারে।
কিছুক্ষণ ভেবে সে শাও হানকে বলল, “যদি আমি আর না ফিরি, তাহলে তোমরা এই জায়গাটাকে নিজের ঘর ভেবে ভালোভাবে থেকো।”
“গুরু, এসব কী বলছেন? আপনি নিশ্চয়ই ফিরে আসবেন।”
শাও হানের মনে হল, বিষয়টা খুবই অস্বাভাবিক।
না হলে লিন লানের স্বভাব এমন কথা বলত না। সে তো স্বভাবতই আশাবাদী।
তার চোখে ঝড়ঝাপটা কোনো বিষয়ই নয়; আজকের মতো কথা সে কখনো বলত না।
“আমিও বোধহয় অযথাই বলে ফেললাম। চিন্তা কোরো না।”
সেই রাতে লিন লান তার দুই সঙ্গীর খোঁজ নিল।
মেজা আর লংচেং—তিনজন লংচেং-এর বাড়িতে জড়ো হয়ে দেখল, কীভাবে বিষয়টা এগোবে।
সবাই মিশনের নথি আর মানচিত্র দেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
লিন লান কিছু জিজ্ঞেস করল না; নারুতো কীভাবে তাদের রাজি করাল, সেটা সে আর খোঁজেনি।
“সবাই এতটা টেনশন নিও না। এটা তো হোকাগে মহাশয়ের আমাদের ওপর আস্থার পরিচয়। এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ আমাদের হাতে দিয়েছেন—এমন অবস্থায় ফাঁকি দেওয়া চলবে না। আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে!”
লংচেং বেশ উচ্ছ্বসিত দেখাল; যেন এই কাজ তার জন্যই বানানো।
এতে তার ভবিষ্যতের পথেও বড় উপকার হবে।
কারণ এই ছেলেটার স্বপ্ন, সে-ই হোকাগে হবে।
নিজের জীবনপঞ্জিতে এমন গাঢ় ছাপ ফেলার সুযোগ তো আর হাতছাড়া করা যায় না।
“মানুষ উদ্ধার করা সহজ হবে না। গারা আশপাশে নিশ্চয়ই প্রচুর পাহারা রেখে দিয়েছে। নিঃশব্দে কাউকে বের করে আনা আমাদের পক্ষে বোধহয় খুবই কঠিন।”
মেজা অত্যন্ত সতর্কভাবে মানচিত্রে আঁকা দুর্গসদৃশ অবস্থানটির দিকে আঙুল তুলল।
“আমরা যদি মানুষটিকে উদ্ধার করে আবার সেই পথেই ফিরে আসি, সফল হওয়া খুব কঠিন হবে।”
“শুধু কারও টের না পেলে তবেই একটুকু আশা আছে, কিন্তু আমার মনে হয় সেটা বেশ দুরূহ।”
লিন লান মানচিত্রটা মন দিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, আর মনে হল মেজার কথা একেবারেই যুক্তিসংগত।
“কথাটা ঠিকই। পাহারা নিশ্চয়ই অটুট প্রাচীরের মতো থাকবে। আমরা ঢুকে আবার বেরিয়ে আসতে চাইলে কাজটা সহজ হবে না। কিন্তু আমার মনে হয়, কিছু একটা উপায় এখনও আছে।”
“যদি আমরা পাহারাদার সেজে চুপিচুপি ঢুকি কেমন হয়?”
লিন লান নিজের ভাবনা বলল।
এটাও তো নিনজাদের খুব সাধারণ কৌশল।
তবে একটি কথা, প্রকাশ্য তথ্যে দেখা যায়, শত্রুপক্ষের লোক সেজে কাউকে নিরাপদে বের করে আনার সাফল্যের হার খুব বেশি নয়।
অনেক সময় ধরা পড়ে গিয়ে পুরো মিশন ভেঙে পড়ে।
আর তাতে সবারই বিপদ বাড়ে।
“তুমি যা বলছ, তত সহজ কিছু নয়। এটা এস-স্তরের মিশন।”
“হোকাগে মহাশয় আগেই স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, আমাদের কোনো সহায়ক বাহিনী থাকবে না। নিজেদের উপরই ভরসা করতে হবে।”
লংচেং একটু বিষণ্ণ হয়ে পড়ল; তারও মনে হল, কাজটা ভীষণ কঠিন।
“তোমার কি একটু সাহস নেই? বাহিনী না থাকলেও, আমরা তিনজন যদি একসঙ্গে চেষ্টা করি, বড় কিছু অবশ্যই করা যাবে। আর মেজা থাকতে তুমি কীসের ভয় পাচ্ছ?”
লিন লান হেসে বলল।
মেজা একবার মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, আর বাতাসটাও একটু হালকা হয়ে এল। সবাই বুঝল, কাজটা সহজে হবে না।
“আমাদের আগে থেকেই একটা পরিকল্পনা ঠিক করতে হবে।”
সেই রাতটা সবাই প্রায় না ঘুমিয়ে কাটাল, কারণ বাস্তবায়নযোগ্য পরিকল্পনা না বানালে কাজটা খুব কঠিন হয়ে পড়বে।
মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকার পর লিন লান বিরক্ত মুখে বলল, “আগে জানলে এই মিশনে রাজিই হতাম না। তাহলে একটু হালকা থাকতাম।”
“অভিযোগ করো না। আমরা নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় বের করব।”
মেজা শান্ত গলায় তাকে সান্ত্বনা দিল।
এত নরম সুরে কথা শুনে লিন লান বেশ আরাম পেল।
ভাবতেই পারল না, মিশনের কারণেই তিনজনের সম্পর্কটা যেন একটু গভীর হয়ে গেছে।
সাধারণত যেমন খড়্গ-উন্মুখ তর্কে ভরা থাকে, আজ তা নয়।
রাত গভীর হল, তবু কোনো কার্যকর উপায়ই বেরোল না। তিনজনই কপালে ভাঁজ নিয়ে বসে রইল।
“লংচেং, তোমার তো নানারকম অদ্ভুত প্রযুক্তির আবিষ্কার আছে, সেগুলোর একটাও কি একেবারেই কাজে লাগবে না? তোমার ওই সব জঞ্জাল-পাটকেল কি আমাদের মিশনে সামান্যও সাহায্য করতে পারবে না?”
লিন লান হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“এই কী বলছ? জঞ্জাল-পাটকেল তোমার! ওগুলো সব আমার চোখের মণি। সত্যিই যদি কোনো কাজে লাগত, আমি কি তোমাদের এখনো জানাতাম না? আসলে একটাও কাজে আসছে না।”
লংচেং হতাশ ভঙ্গিতে দু’হাত ছড়িয়ে দিল।
যেহেতু সে বলল না, তাই আর জোর করাও গেল না।
শেষমেশ সিদ্ধান্ত হল, লিন লানের পরিকল্পনাই মানা হবে।
ওরা গোপনে শত্রুপক্ষের লোক সেজে ঢোকার চেষ্টা করবে।
পরিকল্পনা ঠিক হতেই সবাই যার যার প্রস্তুতিতে লেগে গেল।
বাড়ি ফিরে লিন লান দেখল, দুই মেয়ে এখনও ঘুমায়নি, তারই অপেক্ষায় বসে আছে।
“এত রাত হয়ে গেছে, এখনো বিশ্রাম নিলে না কেন?”
শাও হান কিছুটা অনিচ্ছা মেশানো গলায় এগিয়ে এসে বলল, “গুরু, আপনি কি না গিয়ে পারেন না?”
“পাগলি মেয়ে, আমি তো হোকাগে মহাশয়ের কাছে কথা দিয়ে ফেলেছি। তুমি কি চাও আমি মাঝপথে পালাই?”
“আমি তো শুধু আপনার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করছি।”
শাও হান লিন লানের বাহু জড়িয়ে ধরল, অনেকক্ষণ ছাড়ল না।
ওর সেই চোখের চাহনিতে এমন এক আকুলতা ফুটে উঠল, যা দেখে লিন লানও মন থেকে একেবারে ছাড়তে পারল না।
“আমি জানি। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। ফিরে এলে তোমার জন্য দারুণ খাবার আনব। তুমি আর ছোট্ট তাওকে ভালো করে ঘর সামলে রেখো।”
লিন লান তাওনোমির মাথায়ও আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।
“দেরি হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি ঘুমোতে যাও। কাল ভোরে আমাকে রওনা দিতে হবে। আর হ্যাঁ, এই কথা কাউকে জানাবে না।”
দুই মেয়ে যেতে চাইছিল না, কিন্তু উপায়ও ছিল না। লিন লান যেন ঠিকমতো বিশ্রাম নিতে পারে, তাই বাধ্য হয়ে শোবার ঘরে ফিরে গেল।
একাই ম্যাসাজের খাটে শুয়ে লিন লান তারার আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবনার গভীরে ডুবে গেল।
তখন যদি জুতোর কারখানা খুলতে না চাইত, তাহলে হয়তো নারুতোর সঙ্গে এই বিনিময়মূলক মিশনে জড়াতেও হত না, আর দায়িত্বটাও তার কাঁধে পড়ত না।
কিন্তু একটু ভেবে তার মনে হল, জুতোর কারখানার দাবিটা না থাকলেও, মিশনটা তার উপর এসেই পড়ত।
কারণ লিন লান হাতসুশিরুর মুখে ছায়া-যোদ্ধাদের খবর জেনেছিল।
এ কথাটা নারুতোও জানত।
তাই বিষয়টা গোপন রাখতে সে কাউকে সহজে বিশ্বাস করবে না।
শুধু লিন লানই ছিল সেই প্রত্যক্ষদর্শী।
এই সত্যটা বুঝতে পেরে লিন লানের মন আর খারাপ রইল না।
এখন হাতসুশিরুকে কীভাবে উদ্ধার করা হবে, সেটা তার দায়িত্ব নয়; পাশে তো দু’জন লড়াকু সঙ্গী আছেই।
সে আগের মতোই মিশনের ফাঁকে একটু এদিক-ওদিক সরে থাকলেই যথেষ্ট।