পর্ব একান্ন: উড়ে চলার অনুভূতি

যুদ্ধজাহাজের আবির্ভাবে, লিনলান সম্পূর্ণরূপে বুঝতে পারল, আবারও এই নিষ্ঠুর যোদ্ধারই কারসাজি চলছে। সুনাদে পেছনে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে সম্পূর্ণ হতবাক। আলোয় ঢাকা দুই ব্যক্তি মুহূর্তেই উড়াল দিল। লিনলান স্বভাবতই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। হয়তো খুব কাছেই ছিল, পালানোর সময় পেল না এবং তাকেও টেনে নেওয়া হলো!

“লিনলান!”
সুনাদে উৎকণ্ঠায় চিৎকার করল।
উপরের অজানা বস্তুটি কী, সে জানে না, তবে লিনলানকে এভাবে নিয়ে যেতে দেখতেও পারল না।
“বাঁচাও!”
লিনলানও সুনাদেকে উদ্দেশ করে চিৎকার করল।
আলোয় ভেসে ওঠা অবস্থায়, লিনলান হাত-পা ছুঁড়লেও কোনো স্থিরতা খুঁজে পেল না, শরীর আপনা থেকে উপরে উঠতে থাকল।
ওজনহীনতা খুবই অস্বস্তিকর।
মস্তিষ্কে অসংখ্য চিন্তা ভিড় করল।
নিজের আর নিষ্ঠুর যোদ্ধার মাঝে জমে থাকা রেষারেষি কম নয়।
ধরা পড়লে মৃত্যু অবধারিত!
শূন্যমণ্ডল কাঁপিয়ে কোনো শব্দ হলো।
সুনাদে অসহায়।
চোখের সামনে লিনলানকে যুদ্ধজাহাজে ঢুকিয়ে আলো নিভে গেল।
“লিনলান!!”
সুনাদে নিস্তেজ চিৎকারে ভেঙে পড়ল।

---

“একি...”
লিনলান যুদ্ধজাহাজের ভেতরে বসে, সামনের জটিল তারের বিন্যাসে বিস্মিত।
কাউকে দেখতে পেল না।
যাদের একটু আগে উপরে উঠতে দেখেছিল, তারাও নেই।
ধীরে ধীরে উঠে সামনে এগোতে লাগল, সর্বোচ্চ শান্ত থাকার চেষ্টা করল।

গম্ভীর গর্জন শোনা গেল, লিনলান ভয় পেয়ে হঠাৎ আধখানা বসে আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল।
“আমরা তোমার আদেশ মান্য করেছি, সব করেছি... আমাদের ছেড়ে দাও...”
মানুষ?
ভয়ার্ত কণ্ঠে বাঁচার আকুতি শুনে লিনলান বুঝল, এ সবই নিষ্ঠুর যোদ্ধার ফাঁদ।
ধরে নিয়ে, মানুষকে নিয়ন্ত্রণে এনে নিজেদের জন্য কাজ করানো হয়।
পরপর চিৎকারে বোঝা গেল, দুজন হয়ত মরে গেছে।
লিনলান সাবধানে পা ফেলতে ফেলতে অবশেষে, লাল আলোর নির্দেশে এক কোণে পৌঁছল।
নৌকার গায়ে হেলান দিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে থাকল।

কি!
অনেক যুদ্ধ, মৃতদেহ দেখার অভিজ্ঞতা থাকলেও, লিনলান চোখের সামনে দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
এক নিষ্ঠুর যোদ্ধা দুই মৃতদেহের পাশের ব্যাগ থেকে একটা মানুষের মাথা বের করল!
ওটা... ইয়ুহি কুরেনাই।
লিনলানের পাকস্থলী উথাল-পাথাল।
কুরেনাই অনেক আগেই প্রাণ হারিয়েছে, দেহ ইতিমধ্যে পচে গেছে।
আর আগের সেই রূপ নেই।
ভাবতেও পারেনি, এভাবে আবার দেখা হবে।
কৌতূহল আর নিষ্ঠুর যোদ্ধার উদ্দেশ্য জানার তাগিদে, লিনলান লুকিয়ে দেখতে থাকল।

মাটিতে পড়ে থাকা দুজনকে মনে পড়ল।
নিশ্চিত, তারা সাধারণ কনোহা গ্রামের বাসিন্দা।
হয়তো কোনো স্বার্থে নিষ্ঠুর যোদ্ধার সহচর হয়েছিল।
নিষ্ঠুর যোদ্ধা লিনলানকে টের না পেয়ে, কাজের টেবিলে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
বিভিন্ন অস্বস্তিকর শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
সে বোধহয় চিকিৎসা যন্ত্রপাতি নিয়ে কিছু করছে।

বিদ্যুতের শব্দ অনবরত বাজল।
ঠিক আন্দাজ করলে, সে কুরেনাইয়ের দেহে পরীক্ষা করতে চায়।
লিনলান লক্ষ্য করল, নিষ্ঠুর যোদ্ধা অপারেশন টেবিলের কাছে গেল।
একটি ভাসমান পর্দায় কিছু করল।
বোধহয় যুদ্ধজাহাজ নিয়ন্ত্রণ করছে।
লিনলান ভেতরে ঢোকার পর, তাদের প্রযুক্তি কতটা উন্নত, তা টের পায়নি।
জাহাজের ভেতর রক্তের গন্ধে ঠাসা।
পরিবেশ অন্ধকারময়।
চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা তারের গুচ্ছ, অযত্নে কোণায় পড়ে, শঙ্কা নেই সংযোগ বিচ্যুতি নিয়ে।
সবমিলিয়ে, পুরোনো আমলের মতো দেখাচ্ছে।
হয়তো অনেকদিন ব্যবহৃত বলেই।
এমনকি তার প্রবেশও কেউ টের পায়নি।
প্রথমে মনে হয়েছিল এটা সৌভাগ্য।
শীঘ্রই লিনলান বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই।
যদি যুদ্ধজাহাজ ছাড়ে, তাকেও তো মহাকাশে নিয়ে যাবে।
শরীরের গঠন নিষ্ঠুর যোদ্ধাদের মতো নয়, তারা অক্সিজেন ছাড়া টিকতে পারে, সে পারে না।

এবার পালাতে হবে!

কুরেনাইয়ের দেহ নিয়ে পরীক্ষার কারণ ভাবার সময় নেই।
কিন্তু, যুদ্ধজাহাজের পথঘাট সে চেনে না, পালানো সহজ নয়।
উদ্বিগ্ন মনে, ভারী পায়ে হাঁটছিল।

গর্জন!
নিষ্ঠুর যোদ্ধা মুহূর্তে টের পেল, কেউ প্রবেশ করেছে।
চারটি দন্ত কাঁপতে কাঁপতে, মুখে সন্দেহের ছাপ।
স্বভাবজাত সতর্কতা নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ হেলমেট পরল।

পর্দায় ঝাঁকুনি দিয়ে হিট সেন্সর মোড চালু করল।
প্রতিটি বাধা ভেদ করে চিহ্নিত করছে।
হেলমেটের ভেতর একটা অবয়ব হামাগুড়ি দিয়ে এগোচ্ছে।
গর্জন!
নিষ্ঠুর যোদ্ধা সহ্য করতে পারল না, কাউকে এখানে ঢুকতে কেউ সাহস করেছে!
এটা তার এলাকা।

লিনলান হামাগুড়ি দিচ্ছে, হঠাৎ পেছনে প্রচণ্ড গর্জন শুনল।
মুহূর্তে বুঝে গেল, পরিচয় ফাঁস হয়েছে!
তাড়াতাড়ি উঠে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।
“গর্জন!”
নিষ্ঠুর যোদ্ধা দম্ভভরে উপস্থিত।
দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, কেউ কাউকে হালকা ভাবেনি।
অতীতে নিষ্ঠুর যোদ্ধার সঙ্গে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থাকলেও, লিনলান ভীত হয়নি।
চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ভাবল, এ যে কতো কুৎসিত!
এবারের সাক্ষাতে সে হয়তো সরাসরি উন্নত অস্ত্র বের করবে।

ঘটনার মোড় প্রায়ই অপ্রত্যাশিত।
নিষ্ঠুর যোদ্ধা নড়ল না, বরং লিনলানকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যেন কোনো শঙ্কা আছে।
তাহলে কি সে লিনলানের শক্তিকে ভয় পায়?
আগের দুইবারের সংঘর্ষে তার তথ্য নিশ্চয়ই গ্রহে পাঠানো হয়েছে।
একই জাতির ভেতরে তথ্য ভাগাভাগি হয়।

“শুনো! ভুল বোঝো না, তোমার আলোয় ধরা পড়াটা কেবল দুর্ঘটনা।”
লিনলান হাত মেলে বোঝাতে চাইল।
তার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, শান্তিপূর্ণভাবে ছেড়ে দিলে ভালোই হয়।
গোপনে প্রস্তুত থেকেছে, ও যদি হঠাৎ আক্রমণ করে, তবে মৃত্যু-জীবনের লড়াই হবেই।

“বিশ্বাস করো বা না করো, এটাই সত্যি।”
বলতে বলতে, লিনলানের পা পিছোতে লাগল।
নিষ্ঠুর যোদ্ধাও এগোল না।

“পরিচয় যাচাই শেষ, তুমি চূড়ান্ত লক্ষ্য!”
চূড়ান্ত লক্ষ্য?
নিষ্ঠুর যোদ্ধার কথা বুঝল না লিনলান।
হয়তো তার সঙ্গীকে মেরে ফেলার কারণে, গোত্রের চিহ্নিত শত্রু হয়ে গেছে?

“শোনো, আমি হত্যা করতে চাইনি, আত্মরক্ষায় করেছিলাম।”
লিনলান আবার বোঝাল।

“বাঁকা ধার দু’প্রান্ত, তোমার ওপর কাজ করবে না।”
ক্লিক!
নিষ্ঠুর যোদ্ধা লক্ষ্য নির্ধারণ করল।
বুঝল, লিনলান অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ।
কাঁধের কামান বের হলো।
কালো কামানের মুখ তার দেহের দিকে তাক করা।
“এ কি! সামান্য কথায়ই কামান চালাবে? আমাদের তো কোনো শত্রুতা নেই!”
“একটু সম্মান দাও, আমরাও কম শক্তিশালী নই।”
বাহ্যিকভাবে নমনীয় থাকলেও, লিনলান পুরোপুরি প্রস্তুত।

ঝট করে নিষ্ঠুর যোদ্ধা আর কথা না বাড়িয়ে কাঁধের কামান চালাল!
বিস্ফোরণ!
বড় পরিসরে ক্ষতি নয়, হয়তো যুদ্ধজাহাজের পরিবেশের জন্য।
যা ছুটে এলো, লাল তপ্ত রেখা!
যেখানে লিনলান একটু আগে ছিল, সেখানে গর্ত হয়ে গেল।

“ধুর!”
ঝটপট শরীর ঘুরিয়ে পালাল, সামনে থেকে মোকাবেলা না করাই ভালো।
এখন জরুরি প্রশ্ন, কিভাবে পালানো যায়।
কামানের ক্ষতি ব্যাপক।
যুদ্ধজাহাজ উল্টে গেলে, সে কিভাবে পালাবে, ভেবে নিতে হবে।

ঝনঝন করে মাথার উপর তারের গুচ্ছ তপ্ত রেখায় কেটে গেল।
“এ পাগল নাকি! নিজে ধ্বংস করে আমার সঙ্গেই মরতে চায়?”
ভাবতে ভাবতেই শুনতে পেল নিষ্ঠুর যোদ্ধা এগোচ্ছে।
তপ্ত রেখা দিয়ে আড়াল তৈরি করে আক্রমণ করবে।

“যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সত্যিই প্রচুর!”
লিনলান এবার সত্যিকারের শক্তি দেখাবে।
“কামান-কৌশল·মর্টার ভালুক আগুন!”
এই কৌশল কিছুদিন আগে মাত্র আয়ত্ত করেছে।
এখন পর্যন্ত একবারই ব্যবহার করেছে।
আজ বাধ্য হয়ে আবার ব্যবহার করল।
প্যাসিভ ক্ষমতা শূন্যে অনুসন্ধান, দারুণ কাজে দিল।
স্বর্ণালী বৃত্তি শরীরের বাম সামনে গিয়ে স্থির হলো।
নিষ্ঠুর যোদ্ধা কিছুটা হতচকিত।
কী হচ্ছে?
ছেলেটা আলোয় বৃত্তি ছেড়ে দিল?
ঠিক যেন দূরবীন নিশানা করে তার বুকে তাক করল।
এই কৌশলের কোনো তথ্য নেই।
বছরের পর বছর যুদ্ধের অভিজ্ঞতায়, সে বিপদের ইঙ্গিত দ্রুত ধরে ফেলল।
মুহূর্তে পা সরাল।

বিস্ফোরণ!
স্বর্ণালী বৃত্তি থেকে প্রচণ্ড তাপের আগুন ছিটকে এলো!
ভেতরের তাপ হাজার ডিগ্রি ছাড়ায়।
ছুঁলে গলে যাবে।
নিষ্ঠুর যোদ্ধার জাতি ভীষণ সাহসী, কোনো বিপদে পিছু হটে না।
পেছন থেকে ঝট করে অস্ত্র বের করে, অগ্নিবর্ষক বন্দুক ছুড়ল।
টানা কয়েকবার গুলি ছোঁড়া হলো।
লিনলান কোথাও নেই।
এখনও কোণে লুকিয়ে।
নিষ্ঠুর যোদ্ধার গুলি শুনে বুঝল, সে প্রবল চাপে আছে।

বিস্ফোরণ!
প্রতিটি গুলি মাটিতে পড়েই দাউদাউ আগুন জ্বালিয়ে দিল।

“এতটা নিষ্ঠুর...”

---

সুনাদে লিনলানের খবর না পেয়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন, মাথা উঁচু করে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।
কোনো সূত্র খুঁজে পেতে চায়।

“লিনলান, তুমি কোথায়!”
দুজন সদ্য ভাইবোন হয়েছে, এখনই তাকে বিপদের মুখে ফেলে দেওয়া যায় না।
ঝটপট দেহ-কৌশল প্রয়োগ করে গাছে লাফালাফি করল সুনাদে।
শুধুমাত্র এটাই আকাশের কাছে পৌঁছাতে সাহায্য করবে।

“লিনলান!”
আবারও বেদনায় ছুটে এলো ডাক।
রাতের আকাশে কণ্ঠস্বর ছড়িয়ে পড়ল।
মুষ্টি শক্ত করে, সুনাদে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হলো।
আগে দু’বার প্রিয়জন হারিয়েছে, তৃতীয়বার সে চায় না।
জীবিত থাকলে দেখা চাই, মরলে দেহ চাই—এই অটল সংকল্প তার মনে ভেসে উঠল।
নিজে একা কিছু করতে পারবে না ভেবে, সহায়তার জন্য পেছন থেকে সংকেতবাতি বের করল।
আকাশে ছুড়তে যাবে, এমন সময় হঠাৎ আকাশে রঙিন আতশবাজি ফুটে উঠল!

ঝকঝকে আলো হঠাৎই আকাশে ফেটে পড়ল, যেন কালো আকাশে চিড় ধরল।
সুনাদে বিস্ময়ে হতবুদ্ধি, বুঝে উঠতে পারল না।
হয়তো একটু আগে দেখা সেই যুদ্ধজাহাজই এ কাজ করেছে?

আতশবাজির সঙ্গে সঙ্গে, আগুনের স্ফুলিঙ্গে একটা কিছু দ্রুতপতিত হতে লাগল।
সুনাদে মনোযোগ দিয়ে চাইল।
হঠাৎ চিৎকার করে উঠল,
“লিনলান!”
ভুল করার উপায় নেই, এ তার সবচেয়ে প্রিয় ভাই লিনলান, সন্ধ্যাতারা হয়ে পৃথিবীর পানে ছুটছে!
এমন গতিতে মাটিতে পড়লে দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হবেই।
সুনাদে একটুও দেরি না করে, পা শক্ত করে আকাশে লাফ দিল।
দুই হাত বাড়িয়ে, বুক পেতে এগিয়ে গেল।

পতনের সময়, লিনলানের মনে একের পর এক মুখ ভেসে উঠল।
সবাই তার প্রিয়তমা, সবচেয়ে প্রিয় মানুষ।
মেইজা, আমার দিনগুলোতে তুমি ভালো থেকো।
ফাটডি, তুমি চিরকাল আমার সবচেয়ে প্রিয়।
শাওহান, ক্ষমা করো...
আর লংচেং, ছেলেরা একটু দূরে থাকো।
“আর আমার প্রিয় দিদি...”

“আমি তো তোমার পাশেই আছি, চিরকাল তোমাকে আগলে রাখব।”
চোখ বন্ধ অবস্থায় লিনলান অনুভব করল, কানে কেমন যেন শিরশির করছে।
শব্দটা এতটাই স্পষ্ট, যেন কল্পনা নয়।
ধীরে ধীরে চোখ খুলে নিচে তাকাল।
একজোড়া শুভ্র, শক্তিশালী হাত কোমর ঘিরে আঁকড়ে ধরেছে, শক্ত করে ধরে রেখেছে।
“দিদি, তুমি?”
লিনলান ভেবেছিল সুনাদে পালিয়ে গেছে, বা সহায়তা আনতে গেছে।
ভাবেনি, সে এখানেই অপেক্ষা করছে।
ভাগ্য ভালো, সুনাদে হাল ছাড়েনি, নাহলে লিনলান চূর্ণবিচূর্ণ হতোই।

“তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় ভাই, তোমাকে কষ্টে ফেলে দিতে পারি না...”
রাতের হাওয়া কানে শোঁ শোঁ করে বয়ে যায়।
লিনলানের গায়ে হালকা ব্যথা লাগে।
বিশেষ করে চোখে বাতাস লাগায়, চোখ খানিকটা লাল।
সে জানে না, এটা বাতাসের জন্য, না অন্তরের আবেগে।
মনে ভিড় করা অনুভূতিতে আবেগ ঠেকাতে পারছে না।

মাটি দ্রুত কাছে আসছিল।
লিনলান জানে, দুজনের শক্তি মিলিয়ে পতন ঠেকানো সম্ভব নয়।
সে বলল, “দিদি, তুমি যথেষ্ট করেছ, আমাকে ছেড়ে দাও, নিজে বাঁচো।”
অন্তর্নিহিত অর্থ—তোমার দেহ দিয়ে আমাকে বাঁচাও।

সুনাদে, ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী চিকিৎসা নিনজা।
যতই ভয়াবহ আঘাত হোক, এক ফোঁটা প্রাণ থাকলে, হাতে মুদ্রা বাঁধতে পারলেই বেঁচে যেতে পারবে।
“তোমাকে কিছু হতে দেব না!”
বিশাল শক্তিসম্পন্ন সুনাদে লিনলানকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
একই সঙ্গে শক্তি পিঠে কেন্দ্রীভূত করল।

ধপাস!
পেছনে থাকা সুনাদের পিঠ মাটিতে পড়ল।
জোরে আঘাত লাগল।
ভাগ্যিস, আগে থেকেই চক্রা দিয়ে লিনলানকে বাঁচিয়ে রেখেছে।
নাহলে প্রাণে না মরলেও, চরম আঘাত পেত।

রাতের আকাশ আবার নীরব।
লিনলান শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল।
আঘাতের যন্ত্রণা মোটেই সুখকর নয়।
বুক আর পাঁজর ব্যথায় ভরা।

হ্যাঁ?
আবার মনে হলো যেন নরম কিছুতে ডুবে গেছে।
একটা অদ্ভুত প্রশান্তি।
হঠাৎ মনে পড়ল, সুনাদে তো নিচে পড়ে আছে।
লিনলান তাড়াতাড়ি উঠে বসলো।

“দিদি, তুমি কেমন আছ?”
“তুমি আঘাত পাওনি তো?”
সুনাদে প্রথমেই লিনলানের খবর নিল, নিজের কথা ভাবল না।
সে সত্যিই তাকে ভাইয়ের মতো ভালোবাসে।

“কাঁদিস না, আমি ঠিক আছি।”
সুনাদে লিনলানকে সান্ত্বনা দিল।
কপালের লাল বিন্দু আস্তে আস্তে কালো যুদ্ধচিহ্নে রূপ নিল।
“পুনর্জন্মের কৌশল!”