৪২তম অধ্যায় প্রেমও টিকে থাকতে জানে
লিন লান অনুভব করল যেন সে সমুদ্রে পড়ে গেছে।
শরীরটা হালকা হয়ে গেল, উপরে উঠে আসার চেষ্টা করলেও হাত-পা যেন ঠিকমতো নড়ছে না।
আমি কি মারা গেছি...
স্মৃতিতে, তার পেটে ছুরিকাঘাত লেগেছিল।
উচিহা চিয়ানলো তার অসীম ক্রোধ নিয়ে তাকে মরণঘাতী আঘাত করেছিল।
“লিন লান...”
“লিন লান...”
কে বলছে?
আহ, মেইজা, পানডি, আর শুয়িং।
লিন লান অন্ধকার ছিঁড়ে তাদের সঙ্গে দেখা করতে চাইছিল।
কিন্তু, সমুদ্রের চাপ ভারী ছিল।
সে পালাতে পারল না।
কঠোর চেষ্টা করেও কিছু হয়নি।
অবশেষে...
“গুরুজি।”
শাওহানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
সে যেন এক জলপরি, ঠিক মাথার ওপরে ভেসে আছে।
সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, তার অবয়ব স্বপ্নের মতো লাগছে।
চুলগুলো ঢেউয়ের সঙ্গে নাচছে।
সে তার কোমল হাত বাড়িয়ে লিন লানের হাত ধরল।
ঝটকা!
বজ্রগতিতে সে তাকে উপরের দিকে টেনে তুলল।
ছপ ছপ...
লিন লান অবশেষে বাধা ভেঙে সমুদ্রপৃষ্ঠে উঠে এল।
“হাঁফ...”
নতুন করে শ্বাস নিতে পারা এত আরামদায়ক—এ কথা এতদিন জানা ছিল না।
...
“তোমরা দেখো, গুরুজি বুঝি সাড়া দিচ্ছেন!”
রোগশয্যার পাশে বসে, লিন লানের হাত ধরে থাকা শাওহান খুশিতে চিৎকার করল।
সবাই তার কথায় ছুটে এল।
পাঁচদিন অজ্ঞান থাকার পর, লিন লান অবশেষে চোখ খুলল।
একটা একটা চেনা মুখ তার চোখে ভেসে উঠল।
মেইজা, লংচেং, পানডি, শুয়িং, ইয়ামাতো স্যার, শাওহান...
তাদের সবাই তার সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু।
এই বন্ধুত্বই তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
সে কথা বলতে চাইল, কিন্তু গলা এত শুকনো যেন আগুন জ্বলছে।
চোখের পাতাও ভারী, ঘুমঘুম লাগছে।
“সাকুরা আপা, লিন লান জেগে উঠেছে!”
পানডি ছুটে গিয়ে সবাইকে ডেকে আনল।
লিন লান বুঝল, সে নিরাপদ আছে।
শিগগিরই, কানে এলো নানা চিকিৎসা যন্ত্রের শব্দ।
সন্ধের দিকে, লিন লান অবশেষে সবার সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে কথাবার্তা বলতে পারল।
এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন—কে লিন লানকে আক্রমণ করল?
কিন্তু পানডি থাকার কারণে, লিন লান কিছু বলতে পারল না।
সেদিনের সব ঘটনা সে জানে।
শুয়িংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ, কারণ সে শাওহানকে রক্ষা করেছিল।
ইয়ামাতো-ও কাকাশি-কে খুঁজতে গিয়েছিল, সহজেই সাসাকি ও তার দলকে খুঁজে পেয়েছিল।
তারা অবশ্য সব অস্বীকার করেছে, বলেছে লিন লানকে আক্রমণের সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।
কোনো প্রমাণ না থাকায়, তাদের কিছু করা যায়নি।
সবার বিবরণ শুনে, লিন লান খুবই আবেগাপ্লুত হল।
তার জন্য সবাই চেষ্টা করেছে।
সবচেয়ে ভালো লাগল, পানডি আর মেইজা আবার মিলমিশ করেছে।
আসলে, সে সত্যিই বিচ্ছেদ চায়নি।
এক মুহূর্তের ভুল বোঝাবুঝি।
যদি কারও প্রেমিকের মনে অন্য কেউ থাকে, সেটা মেনে নেওয়া কঠিন।
লিন লান যদি বিপদে না পড়ত, হয়তো তাদের সম্পর্ক চিরতরে শেষ হয়ে যেত...
“ধন্যবাদ, সবাই আমার জন্য এত কষ্ট করেছে।”
লংচেং হেসে বলল, “আমরা তো সবচেয়ে ভালো বন্ধু, কৃতজ্ঞতা কিসের? আসল কথা হল, কে এটা করল?”
সবাই লিন লানের দিকে তাকাল।
সবাই উত্তর চায়।
একটা নামই যথেষ্ট।
এত বড় আঘাত—লিন লানের কিছু না জানার কথা নয়।
কিন্তু সবাইকে অবাক করে, লিন লান মাথা নেড়ে দিল।
“বুঝি না, তুমি তো প্রায় মরতে বসেছিলে, তবু খুনিকে আড়াল করছ কেন?”—ইয়ামাতো কিছুটা বিরক্ত।
শুয়িং-ও মানতে পারল না, ভাবল লিন লান ভয় পেয়ে বোকা হয়ে গেছে...
মেইজা বোধহয় কিছু আন্দাজ করল, পানডি-র দিকে তাকাল।
দেখল, মেয়েটিও আশা নিয়ে লিন লানের দিকে তাকিয়ে আছে।
অবশেষে, লিন লান বলল, “আমি ঠিকমতো দেখিনি, ওরা অনেকজন ছিল।”
সন্দেহ করার কিছু নেই, সবাই হতাশ হল।
“তোমরা আগে যাও, আমি এখানে থেকে ওকে দেখাশোনা করব।”
মেইজা বলল।
লংচেং, পানডি, শুয়িং যেতে চাইল না, ইয়ামাতো বলল, “তোমরা আগে বিশ্রাম নাও, পরে মেইজার জায়গায় আসো।”
শাওহানও যেতে চাইল না।
তার মন দৃঢ়, সে লিন লানের পাশে থাকবে।
“আমি যাব না, গুরুজিকে দেখাশোনা করব।”
...
কেউ জোর করল না, ইয়ামাতো সবাইকে নিয়ে চলে গেল।
কারণ সে জানত, মেইজা নিশ্চয়ই লিন লানের সঙ্গে কথা বলবে।
দু’জনকে সুযোগ করে দিল।
রোগশয্যায় তিনজন বাকি রইল, লিন লান শাওহানকে বলল, “বেবি, তুমি একটু বাইরে যাও, আমার মেইজা আপার সঙ্গে কথা আছে।”
শাওহান চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
মেইজা তার কথায় হাসল, “এই অবস্থায়ও মুখে এত ঝাল! জানি না পানডি তোমার কোন গুণে পছন্দ করে।”
পানডির কথা উঠতেই, দু’জনেই চুপ হয়ে গেল।
“আমি জানি, ওর সঙ্গে কিছু একটা হয়েছে, তাই তো?”
“বলো না।”
লিন লান সত্যিটা প্রকাশ করতে দিল না।
সে চায় না পানডি বিপদে পড়ুক।
সে আর চিয়ানলোর দ্বন্দ্ব নিজেই সামলাবে।
মেইজা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি কি এভাবে সহ্য করতে থাকবে?”
শয্যায় শুয়ে এ কয়দিনে, লিন লান অনেক কিছু বুঝেছে।
এই আঘাত তার নিজেরই ডেকে আনা।
“সবটাই পানডির জন্য।”
মেইজা কিছুটা অভিমান করল, “একটা মেয়ের জন্য নিজের প্রাণ দেবে?”
এই কথাটা লিন লানকে নাড়া দিল।
সে কখনও ভাবেনি, পানডির সঙ্গে আসল অনুভূতি তৈরি হবে।
জানত না, তার জন্য মরতে বসেও কোনো ক্ষোভ নেই, শুধু অপরাধবোধ।
ঘরটা নিস্তব্ধ।
মনিটরে টিকটিক শব্দ।
দু’জনেই চুপচাপ।
হঠাৎ...
দরজা খোলার শব্দ, নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।
ভিজিটরকে দেখে, লিন লান আর মেইজা দু’জনেই অবাক।
উচিহা চিয়ানলো!
“তুমি এখানে আসার সাহস করেছ!”
মেইজা উঠে দাঁড়িয়ে লিন লানকে আড়াল করল।
চিয়ানলোর সঙ্গে পরিচয় থাকলেও,
বন্ধু বললেও ভুল হবে না,
কিন্তু এই কাজটা খুব বাড়াবাড়ি!
আর বাবা যেভাবে তার আর উচিহা চ্যাংলংয়ের ষড়যন্ত্রে ফেঁসে গেছে, মেইজার মনে ক্ষোভ জমে আছে।
ফিরে আসার পর ইচ্ছে করেই এড়িয়ে চলেছিল।
ভাবেনি আজ এখানে দেখা হবে।
চিয়ানলো শান্তভাবে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি আর কিছু করতে আসিনি।”
সে সামনে দু’পা এগিয়ে, মাথা-পা ব্যান্ডেজে মোড়া লিন লানকে দেখে নিঃসঙ্গ কণ্ঠে বলল, “এই শিক্ষা মনে রেখো, আমার বোনের সঙ্গে আর থেকো না।”
“বেঁচে গেছো, সেটা মূল্য দাও।”
“মেইজা, দুঃখিত, পানডির জন্য আমি খুন করতেও পারি।”
শাওহান বড় বড় চোখে চিয়ানলোর দিকে তাকিয়ে রইল।
এই লোকের মধ্যে এমন নিষ্ঠুরতা বিশ্বাস করা কঠিন।
চিয়ানলো বেরিয়ে যাওয়ার সময়ও, সে এই মেয়েটিকে লক্ষ্য করল।
তার পরিচয় নিয়েও ভাবল।
কোনোদিন এমন মিষ্টি মেয়ে দেখেনি।
তবে মাথা ঘামাল না, চলে যেতে চাইল।
ধপ!
কেউ ভাবেনি, শাওহান হঠাৎ টেবিলের জগ তুলে জোরে চিয়ানলোর মাথায় মারল!
“ধুর...”
চিয়ানলো ব্যথায় গালি দিল, দুই পা হোঁচট খেল।
মেইজা তাড়াতাড়ি শাওহানকে ধরে ফেলল, যাতে ও ক্ষতি না পায়।
“আপু, ছাড়ো, আমি গুরুজির বদলা নেব!”
চিয়ানলো মাথা চেপে শাওহানের দিকে রাগে তাকাল।
সে শুনল, মেয়ে লিন লানকে গুরুজি বলছে, তখন বুঝল তাদের সম্পর্ক।
আর কিছু না বলে, চিয়ানলো ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
লিন লান কিছু বলল না।
শাওহানের সাহস দেখে সে ভাষা হারাল।
এই মেয়েটা, দেখতে নিরীহ, অথচ কত শক্তি!
“আপু, ও কে?”
শাওহান রাগে ফুসে উঠল।
“এটা তোমার ব্যাপার নয়, লিন লানের বিষয় আমরা সামলাবো।”
মেইজা কিছু বলল না, শাওহানকে সাবধান করল ঝামেলা না করতে।
এই গুরু-শিক্ষার্থী জুটি, সত্যিই মুশকিল!
লিন লান তবু খুশি, মনে করল শাওহান সত্যিই প্রশিক্ষণের যোগ্য।
সে কখনও দুর্বল নয়।
শক্তি গোপন রেখে, সে একদিন অসাধারণ পেডিকিওর শিল্পী হবে।
পরের কয়েকদিন, সবাই পালা করে লিন লানকে দেখতে এল।
কিন্তু, পানডিকে দেখলেই লিন লান অস্বস্তি বোধ করল।
চিয়ানলোর হুমকিতে নয়,
তবু উপেক্ষা করা যায় না।
ও আবার হামলা করলে, হয়তো রেহাই নেই।
আজ পানডি চুল পাকিয়ে, ফুলের ছাপের জামা পরে, পায়ের ফ্ল্যাট স্যান্ডেল পরে এসেছে।
বিছানার পাশে বসে, লিন লানের জন্য আপেল কাটছে।
“ছোট ডি, তোমাদের পরিবারের শত্রু, কোনো খবর আছে?”
“না, এখনো কিছু পাইনি।”
লিন লান হতাশ।
প্রমাণ না পেলে, মেইজার বাবার অভিযোগ মুছবে না।
“তোমার বাবার সঙ্গে কথা বলে, আগে কি কাইজাওয়া কাকুকে ছাড়ানো যায় না?”
“আমি জানি কাইজাওয়া কাকু নির্দোষ, কিন্তু বাবা আর দাদা আমাকে কিছু বলতে দেয় না।”
পানডির মুখে হতাশার ছাপ।
লিন লানও চুপ।
জোর করেও লাভ নেই।
“নাও।”
লিন লান আপেলটা নিল, কিন্তু খেল না।
“শাওহান, তুমি খাও।”
লিন লানের পা টিপে দিচ্ছিল শাওহান, অবাক হল।
পানডির মুখও বদলে গেল।
কি বোঝাতে চাইছে ছেলেটা?
আপেল দুর্লভ নয়, তবু দু’জনের ভালোবাসার প্রতীক।
শাওহানও অপ্রস্তুত, হাসল, “আমি তৃষ্ণার্ত নই।”
“আমি বলছি খাও।”
ঘরের পরিবেশ বদলে গেল।
পানডি হেসে লিন লানের হাত থেকে জোর করে আপেল শাওহানের হাতে দিল।
“খাও, গুরুজি তোমায় কষ্ট দেখে দিয়েছে।”
শাওহান মাথা ঝাঁকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
তবু...
তিনজনই অস্বস্তি বোধ করল।
“ছোট ডি, আমি ক্লান্ত, তুমি যাও, আমি একটু ঘুমাবো।”
পানডি রাজি হল, আমিও একটু বাইরে যাবো।
সে বেরিয়ে গেলে, শাওহান টেবিলে আপেল রেখে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, আপনি কেন পানডি আপুকে ফিরিয়ে দিচ্ছেন?”
“ওর ভাইয়ের জন্য?”
লিন লান ছাদে তাকাল, কী উত্তর দেবে ভেবে পেল না।
চিয়ানলোকে সে ভয় পায় না।
পানডির খাতিরে সহ্য করেছে।
প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, মেইজার কথা মনে পড়ল, তা যথার্থ।
পানডির সঙ্গে থাকলে, আবার চিয়ানলোর সঙ্গে সংঘর্ষ হবে।
ওর ইচ্ছা খুনের, এবার রক্ষা পেলেও, বারবার তো রক্ষা পাওয়া যায় না।
একজন হয় মারা যাবে।
যেই হোক, পানডির ক্ষতি।
তাই ছেড়ে দেওয়া ভালো, ওর শান্তি আসুক।
“ছোট্ট মেয়ে, তুমি কিছু বোঝো না...”
শাওহান ঠোঁট ফুলিয়ে চুপ করে রইল।
পরের দিনগুলোতে, শুয়িংও প্রায়ই দেখতে এল।
সময় ঝটপট কেটে গেল, এক মাস পর লিন লান বিছানা ছাড়তে পারল।
স্বাধীনতা পেয়ে তাড়াতাড়ি ছুটি নিতে চাইল।
এর মাঝে নারুতোও কয়েকবার এল।
আক্রমণকারীর বিষয়ে কোনো কূলকিনারা নেই।
শুধু বলল, ওরা পরিকল্পিতভাবে ওৎ পেতে ছিল।
কাছাকাছি কেউ দেখেনি।
লিন লান আর ভাবল না, এতেই খুশি।
সুনা গ্রামে যুদ্ধে ভালো খবর আসছিল।
লোহার সৈন্যরা টিকতে পারেনি।
ছোটখাটো যুদ্ধ শেষের পথে।
সব ভালো দিকে এগোচ্ছে।
হারুনো সাকুরার অনুমতি নিয়ে, লিন লান বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিল।
মুখের ক্ষত পুরো সারেনি, ব্যথা আছে, তবু পাত্তা দিল না।
লিন লানের ছাড়পত্র উদযাপনে সবাই আজ রাতে কিমুরা বারবিকিউ-তে জমায়েত হল।
সুনাদেও উপস্থিত হলেন।
ইয়ামাতোর খাতিরে অবশ্যই।
লিন লান আর পানডি চোখে চোখ রাখল, মনে মনে সব বোঝাপড়া।
সেদিন রাতে, ইয়ামাতোর অবয়ব দু’জনের মন থেকে মুছল না।
সবাই একসঙ্গে গ্লাস তুলল।
শুয়িং হাসল, “লিন লান, তুমি তো এখনো আমার পা সুন্দর করে দাওনি, এবার তোমার শিষ্যকেও বাঁচালাম, কিভাবে প্রতিদান দেবে?”
“আহা! এত তাড়াতাড়ি প্রতিদান চাও? নাহয় নিজের জীবনটাই দিয়ে দিই?”
লিন লান মজা করল।
সবাই হেসে উঠল।
সবাই দারুণ মজা করল, ইয়ামাতো আর সুনাদে মদ্যপানে প্রতিযোগিতা শুরু করল।
ভাবা যায় না, সুনাদে শুধু (তুমি জানোই) বড় নন, মদ্যপানেও সমান বড়।
সজেকি তার ঘাড় বেয়ে বক্ষরেখা বেয়ে নামছে, আলোয় দ্যুতি ছড়াচ্ছে।
লিন লানের মন কাঁপল।
দুই মাস শয্যায় শুয়ে, সে অনেক দিন ধরে অস্থির।
তার ওপর শাওহান কঠোরভাবে পাহারা দেয়, নিজের মনে একটু শান্তি পাওয়ার সুযোগও নেই।
তাতে আরও কষ্ট।
পানডি কয়েক গ্লাস মদ খেয়ে, মুখ রাঙা, হাতও ধীরে ধীরে লিন লানের উরুতে চলে গেল।
আগে হলে, লিন লান শাস্তি দিত।
এখন, সে হাসিমুখে সরিয়ে দিল।
পানডি অবাক।
“এত লোক, দুষ্টুমি কোরো না।”
“তুমি কি আমাকে এড়িয়ে চলছ কেন?”
অবশেষে, পানডি নিজেই প্রশ্ন তুলল।
সবাই অবশ্য কথায় মন দিল না, শুধু মেইজার দৃষ্টি এদিকে ভেসে এল...