২২তম অধ্যায়: ইস্পাত সাত নম্বর দলের অন্তর্দ্বন্দ্ব

“তুমি চাও আমি কী বলি! আমি আর লিনলান কেবল সাধারণ বন্ধু, এখন একটু একটু করে পরস্পরের প্রতি আকর্ষণ বোধ করছি।”
উচিহা ফান্ডি তার বড় ভাই চেনলো’র প্রশ্নের মুখে কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়ল।
সে ঘুরে গিয়ে টেবিলের সামনে বসে, স্ট্রবেরি তুলে ছোট্ট মুখে পুরে নেয়, মনোযোগ দিয়ে খেতে থাকে।
চেনলো হাসতে হাসতে তার সামনে বসে, “বোন, আমি তো বিরোধিতা করছি না, শুধু মনে হচ্ছে সে তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”
সবচেয়ে বিরক্তিকর ভাই আর বাবার রক্তের শুদ্ধতার তত্ত্ব।
ফান্ডি অসন্তুষ্ট হয়ে বলে, “আমি জানি, আমি বুঝি, তোমরা চাও আমি হিউগা পরিবার কিংবা সরুপি গোত্রের কাউকে বিয়ে করি, তাহলে হয়তো আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের মধ্যে কেউ রিনেগান খুলতে পারবে।”
“কিন্তু ওটা তো তোমাদের ভাবনা, কেন সেটা আমার ওপর চাপিয়ে দিচ্ছ?”
বোনের স্বভাবটা বরাবরই জেদি, চেনলো কেবল ভালোভাবে বোঝানোর চেষ্টা করে।
“তুমি যাকে খুশি বেছে নাও, কিন্তু চেনলোকে তো বেছে নিতে পারো না!”
“কেন?”
“গ্রামের কেউই জানে না, সে তো একেবারে নিরর্থক, কুকুরের মাংস উৎসবে উপস্থাপন করা যায় না, জাদুকৌশল জানে না, শারীরিক ক্ষমতাও সাধারণ, সে…”
“আর নয়!” চেনলো’র কথা শেষ হওয়ার আগেই ফান্ডি তাড়াতাড়ি বাধা দেয়।
সে চায় না প্রিয় মানুষকে কেউ অপমান করুক।
“আমি শুধু ওর সাথে থাকতে ভালোবাসি, এতে কার কী আসে যায়!”
ফান্ডি চেনলোকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে, তারপর বাড়ি থেকে বেরিয়ে যায়।
চেনলোও আটকায় না, বরং হাসে।
হাসিতে যেন এক ধরনের কুটিলতা ফুটে ওঠে।
ধপ ধপ ধপ!
ফান্ডি অবাক হয়, লিনলান কেন বাড়ির দরজা বন্ধ রেখেছে।
অনেকক্ষণ কড়া নাড়লেও কোনো সাড়া মেলে না।
“এই ছেলেটা কোথায় গেল?”
ফান্ডি চলে যায়নি, শান্তভাবে সিঁড়িতে বসে লিনলান ফেরার অপেক্ষা করে।
দুপুরের রোদ খুব গরম।
হটপ্যান্ট পরেও ফান্ডির শরীর থেকে সুগন্ধি ঘাম ঝরছে।
সে অজান্তেই লিনলানকে দোষ দিতে থাকে।
সে জানে না, তাদের মাঝে কেবল একটি দরজার ব্যবধান।
লিনলান মেঝেতে শুয়ে নিজেকে অনেকবার সংযত করেছে।
সে এখন ফান্ডির মুখোমুখি হতে পারে না।
শরীরে থাকা অসংখ্য ক্ষত এর কারণ নয়, বরং মানসিক দ্বিধা।
সামনাসামনি হলে, হয়তো নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, তাকে কাছে টেনে নেবে।
ঘড়ির দিকে একবার তাকিয়ে দেখে, দুপুরের নির্ধারিত অনুশীলনের সময় প্রায় এসে গেছে।
লিনলান চুপচাপ কষ্ট করে উঠে দাঁড়ায়।
পোশাক বদলে, পিছনের জানালা দিয়ে বের হয়ে যায়।
মুখের ক্ষত লুকাতে সে বিশেষভাবে একটি টুপি পরে।
সবে আয়নায় দেখছিল, ডান চোখের নিচে কালো দাগ।
প্রায় পাণ্ডার চোখ হয়ে যাচ্ছিল।
ভাঙা শরীর নিয়ে সে অনুশীলন মাঠে এসে পৌঁছায়।
মিজা অনেক আগেই অপেক্ষা করছে।
আজ সহজে চলার জন্য, মিজা কালো স্পোর্টস ভেস্ট আর কালো ট্রাউজার পরে, পায়ে আরামদায়ক জুতো।
লংচেং হাতে তিন বোতল পানি নিয়ে দূর থেকে এগিয়ে আসে।

তিনজন অবশেষে আবার একত্রিত হয়।
“পানি খেয়ে নাও, তারপর অনুশীলন শুরু করি।”
লিনলান পানি নেয়, কিন্তু খায় না।
মিজা অবশ্য দারুণ ভঙ্গিতে বোতলের ঢাকনা খুলে, রাজহাঁসের গলা উঁচু করে ‘গু-লু-লু’ করে দুই চুমুক পান করে।
ঘামের ফোঁটা তার গলা বেয়ে নিচে নেমে যায়, ধীরে ধীরে সেই অল্প উন্মুক্ত স্তনরেখায় মিলিয়ে যায়।
“আগের ছন্দেই চলি, লিনলান, তুমি শুরু করো।”
লংচেং হাসে, “তোমাদের নতুন তৈরি করা নিনজার সরঞ্জাম দেখাব।”
“আচ্ছা, তুমি কেন টুপি পরেছ, মুখ তো দেখা যাচ্ছে না।”
লিনলান বলে, “গরম।”
মিজা ভ্রু কুঁচকে ধরে, যেন কিছু আঁচ করতে পেরেছে।
“খুলে ফেলো, আমরা কেউ তো পরিনি।”
লংচেং হাত বাড়িয়ে খুলতে চায়, কিন্তু লিনলান এড়িয়ে যায়।
“দুষ্টুমি করোনা।”
চটাস!
মিজা বিদ্যুৎ গতিতে লিনলানের টুপি খুলে ফেলে।
সে আর লংচেং একেবারে স্তব্ধ হয়ে যায়।
লিনলানের মুখে কালো-নীল দাগ দেখে কেউ কিছু বলতে পারে না।
“কে মারল?”
ছোট্ট নিস্তব্ধতার পর, লংচেং প্রচণ্ড রেগে যায়।
লিনলানকে অনেক আগেই ভাইয়ের মতো মনে করে, যেন তার নিজের গায়ে আঘাত পড়েছে।
“বল, কে মারল!”
লংচেং’র এই চাপের মুখে লিনলান খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে।
তবুও কিছু জানায় না, “কিছু না, অনুশীলন করি।”
সে চলে যেতে চায়, লংচেং তার হাত ধরে, “কি হয়েছে, কিছুদিন আগেই তো মার খেয়েছিলে, এখন আবার, যদি আমাকে ভাই মনে করো, বলো, কে করেছে!”
লিনলান দুঃখের হাসি হেসে মিজার দিকে তাকায়।
লংচেং দেখে মিজার মুখ খুবই খারাপ।
সে যেন কিছু বলতে চায়, কিন্তু থেমে যায়।
“মিজা, তুমি জানো?”
“আমি...”
মিজা দ্বিধায় পড়ে যায়।
“সে জানে না।”
লিনলান লংচেং’র প্রশ্নের মাঝেই বাধা দেয়।
সে চায় সব দায় নিজে নিতে, মিজাকে এতে জড়াতে চায় না।
লংচেং আরও কিছু বলতে চায়, মিজা হঠাৎ বলে, “লংচেং, তুমি একটু দূরে যাও, আমি লিনলানের সাথে একা কথা বলতে চাই।”
সে স্বাভাবিকভাবে রাজি হয় না, কিন্তু লিনলান দৃঢ় দৃষ্টিতে সম্মতি জানায়।
তাদের মধ্যে গল্প আছে, অনেক আগেই টের পেয়েছে, লংচেং কেবল রাগ নিয়ে দূরে সরে যায়।
পাথরের বেঞ্চে বসে দেখে, দুজনের কথাবার্তা ক্রমশ উত্তপ্ত হচ্ছে।
লংচেং খুব চাইছিল এগিয়ে গিয়ে শান্ত করতে।
শেষ পর্যন্ত এগোয়নি।
জানতে পারে মিজা নিশ্চয় কারণ জানে।
...

“আমি আবারও তার হাতে মার খেয়েছি, এবার তুমি খুশি তো?”
“তোমার প্রেমিক এতটা দাপুটে, আমি কেবল প্রশংসা করি, মেনে নিই, হয় হয়েছে তো!”
লিনলান সব অভিমান একসাথে উল্টে দেয়।
মিজার দিকে ঠাট্টা-তরজা করে।
কারণ একটু আগে মিজা জিজ্ঞেস করেছিল, এটা কি উচিহা চেনলো করেছে?
একটা কথা, লিনলানকে একদম উত্তেজিত করে তোলে।
ভাবছে, এটা তো চোখে আঙুল দিয়ে জিজ্ঞেস করা।
তাকে ছাড়া আর কে?
আগেরবার তোমরা মিলে আমার ওপর ছলচাতুরী করেছিলে, ভাব না আমি ভুলে গেছি!
এখন আবার, আর সহ্য করা যায় না।
“তুমি বাজে কথা বলো না, আমরা সাধারণ বন্ধু মাত্র।”
মিজা একটু অস্থির হয়ে, দুজনের সম্পর্ক ব্যাখ্যা করে।
তবুও, লিনলান স্পষ্টই বিশ্বাস করে না।
ওই বিষয়ে পাত্তা না দিয়ে, মিজা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শান্ত গলায় বলে, “আমি জানতাম, তুমি আর ফান্ডি একসাথে থাকলে, শেষমেষ সমস্যা হবেই, তুমি জানো তুমি চেনলো’র প্রতিদ্বন্দ্বী নও, তাহলে কেন তার বোনকে আকর্ষণ করো?”
কী?!
আমি চেনলো’র প্রতিদ্বন্দ্বী নই??
এটা তো মেয়েটা আমার সামনে, স্পষ্ট করে জানিয়ে দিল, আমি অক্ষম!
কোনো পুরুষই এটা মেনে নিতে পারে না।
আর নিজেকে ধরে রাখতে না পারা লিনলান, ঠান্ডা গলায় বলে, “তোমার কী, আমি কার সাথে থাকবো সেটা আমার স্বাধীনতা, সেদিন তুমি জিজ্ঞেস করেছিলে, আমি তোমাকে পছন্দ করি কিনা, আমি আসলে বলতে চেয়েছিলাম, না, কিন্তু লংচেং বাধা দেয়।”
“আমি এখন স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছি, আমি কেবল তোমাকে পছন্দ করি না, তোমাকে ঘৃণা করি!”
“তোমার ভণ্ড সাধু-ভাব, ঠান্ডা-গম্ভীর স্বভাব, আমি ঘৃণা করি।”
“তুমি হিউগা পরিবারের কেবল সাজানো ফুল।”
“আর, তুমি ভাবছো চেনলো ভালো মানুষ? সে পুরোপুরি ছলবাজ, কেবল তোমাকে বিছানায় নিতে চায়!!”
চটাস!
আর সহ্য করতে না পারা মিজা, হাত তুলে লিনলানকে এক চড় মারে।
এত বড় অপমান মিজা কখনও পায়নি, সে ঘুরে দৌড়ে পালায়।
তার চোখ থেকে মুক্তার মতো অশ্রু টপটপ করে ঝরে।
লংচেং আটকাতে চায়, কিন্তু মিজা তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেয়।
“ওহো, আমি তো প্রথমবার মিজাকে কাঁদতে দেখছি, তুমি কীভাবে তাকে কাঁদালে?”
এটা সত্যি, আগেরবার নিনজার সরঞ্জাম অনুশীলনে, মেয়েটা অসাবধানতাবশত নিজের নখ অর্ধেক কেটে ফেলেছিল।
অন্য কেউ হলে, অনেক আগেই চিৎকার করে কেঁদে উঠত।
মিজা বরং শান্তভাবে ব্যান্ডেজ করে, অনুশীলন চালিয়ে যায়।
“কিছু না, চলি।”
অভিমানে ভরা লিনলান, ঘরে ফিরে যায়।
লংচেং মনে করে তার এই দলনেতা হিসেবে বেশ হতাশাজনক অবস্থা, দুইজন সহচর, কেউই সুবিধার নয়।
“এই, লিনলান, দাঁড়াও!”
সে ঠিক করল, আগে লিনলানের সাথে সম্পর্ক ঠিক করে নেয়।
যদি স্টিল সেভেন দলের অন্তর্কলহের খবর ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তো নিনজার জগতে হাস্যকর হয়ে যাবে!