৯১তম অধ্যায়: অনন্য সংলাপের ধরণ

প্রায় তিন ঘণ্টা ধরে খুঁজেও লিন ল্যান কোনো কিছুরই সন্ধান পেল না, এমনকি কারো কাছে কোনো তথ্য জানারও সুযোগ হলো না।

দুপুরের কাছাকাছি সময়ে, লিন ল্যান সিদ্ধান্ত নিল সে ফিরে যাবে এবং মেজা ও ইফিকে পরিস্থিতির কথা জানাবে। সবেমাত্র রাস্তার মোড় ঘুরেছে, আর সামনের দিকে পা বাড়াবে, ঠিক তখনই পাশ থেকে এক বিশাল টান অনুভব করল সে।

“আমি...”

কিছু বুঝে ওঠার আগেই কেউ তাকে দেয়ালের সাথে চেপে ধরল। এটি একটি নির্জন ছোট গলি। লিন ল্যান আতঙ্কিত হয়ে সামনের মানুষটির দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এসেছিল, বুঝতে পারছিল না এটি বন্ধু নাকি শত্রু। আসলে, তার কাছে মেয়েটিকে খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল—ছোট চুল, বেশ তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

দৃষ্টি নিচে নামাতেই দেখল, মেয়েটি একটি গাঢ় লাল রঙের পোশাক পরে আছে। সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল তার পায়ের অর্ধেক পর্যন্ত কালো জালের মতো মোজা। সাথে ছিল এক জোড়া চমৎকার ফ্ল্যাট চামড়ার জুতো। এই রংগুলো তার গায়ের চামড়াকে আরও সুন্দর করে তুলছিল। কিন্তু ঠিক কার কথা বলছে তা তাৎক্ষণিকভাবে মনে করতে পারছিল না সে।

যখন সে ভাবছিল, ঠিক তখনই মেয়েটি আঙুল দিয়ে চুপ থাকার ইশারা করল। আর কোনো শব্দ না করতে বলায়, লিন ল্যান ধীরে ধীরে আশ্বস্ত হলো। কারণ সে ততক্ষণে চিনতে পেরেছে এটি কে। এটি আর কেউ নয়, স্বয়ং সুচিকাগে, কুরোৎসুচি!

“কুরোৎসুচি-সামা, আপনি এখানে কী করছেন?” লিন ল্যান অত্যন্ত বিস্মিত হলো। সানা ভিলেজের ঘটনা কি ফাঁস হয়ে গেছে, তাই কুরোৎসুচি সংকট সমাধানে এসেছে?

“কথা বলো না, আমার সাথে এসো।” কুরোৎসুচি বেশ শান্ত ছিল, লিন ল্যানের হাত ধরে দ্রুত সামনে এগিয়ে চলল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা একটি ঘরে প্রবেশ করল। লিন ল্যান তার পেছনে পেছনে যাচ্ছিল, কুরোৎসুচির শরীর থেকে আসা চকলেটের ঘ্রাণ পেয়ে কিছুটা অবাক হলো সে। এই মেয়েটিকে বাইরে থেকে খুব কঠোর মনে হলেও, তার এমন একটি মিষ্টি দিকও আছে। চকলেটের প্রতি ভালোবাসা না থাকলে এমন গন্ধ আসার কথা নয়।

“কুরোৎসুচি-সামা সত্যিই অসাধারণ, এখানেও আপনার থাকার জায়গা আছে।” লিন ল্যান ঘরটি পর্যবেক্ষণ করল। বেশ ভালোই দেখাচ্ছিল। এছাড়া ঘরে অন্য কেউ ছিল না।

কুরোৎসুচি লিন ল্যানকে চেয়ারে বসতে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “গত রাতে সানা ভিলেজের সব নিনজা কি শুধু তোমাকে ধরার জন্যই বেরিয়েছিল?”

লিন ল্যান বুঝল সে গত রাতের পরিস্থিতি জানে না, তাই সে সাথে সাথে মাথা নেড়ে অস্বীকার করল। “এটা কী করে সম্ভব! আমার মতো সামান্য মানুষের জন্য অতজন নিনজা জড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই।”

কুরোৎসুচি দুবার তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তার সেই পরিচিত অবজ্ঞাপূর্ণ হাসি। সে তার কথায় কান দিল না, জানত এই ছেলেটি তার সাথে লুকোচুরি খেলছে। “তুমি আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা কোরো না। যদি তুমি কারণ না হতে, তবে নিনজারা এভাবে পুরো গ্রাম তছনছ করত না। আমি এখানে অনেক আগে থেকেই আছি, অন্য গ্রামের কোনো নিনজার দেখা পাইনি। তোমার সাথে আরও দুজন সঙ্গী আছে, তাই না?”

লিন ল্যান কিছুটা হতাশ বোধ করল। সে যদি সব জেনেই থাকে, তবে কেন তার সাথে চালাকি করছে? “সুচিকাগে-সামা, আপনি আসলে কী বোঝাতে চাইছেন? যদি আমাকে ধরে কাজেকাগের কাছে সঁপে দিতে চান, তবে আমার কোনো আপত্তি নেই। আমাকে নিয়ে যান, আমি বাধা দেওয়ার মতো অবস্থায় নেই।”

সে এখন আর কোনো কিছু পরোয়া করছিল না, দেখতে চাইছিল কুরোৎসুচির আসল উদ্দেশ্য কী।

“ফালতু কথা বন্ধ করো। তুমি এখানে এসেছ কি নারুতো-সামার নির্দেশে এই সংকট সমাধান করতে?” কুরোৎসুচি তার সাথে আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, সরাসরি মূল প্রশ্ন করল।

লিন ল্যান চোখ ঘুরিয়ে চিন্তা করল, সত্যি কথা না বললে এখান থেকে পালানো অসম্ভব। “তাহলে বলতে হয়, আমার আর সুচিকাগে-সামার উদ্দেশ্য একই।”

“ঠিকই বলেছ। হোকাজে-সামা এখানকার পরিস্থিতি সম্পর্কে জানেন। শুনেছি তারা ‘স্টার ভিলেজ’-কে ধ্বংস করে দিয়েছে, তাই আমাদের ছোট দলকে পাঠিয়েছেন পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার জন্য। আমাদের দুই গ্রামের সম্পর্ক তো বেশ ভালো, যদি যুদ্ধই শুরু হয়, তবে অন্যেরা হাসাহাসি করবে।”

কুরোৎসুচির মুখ কিছুটা শান্ত হলো। সে জানল লিন ল্যানের কথা সত্য হতে পারে, কারণ সে এখানে এসেছে গারা-র জন্যই।

“তাহলে তোমরা কী খুঁজে পেয়েছ?”

“আরে কুরোৎসুচি-সামা, আপনার কাছে আমার কী লুকানোর আছে! আপনি তো জানেন, গতকাল রাতে পৌঁছানোর পরপরই আমরা ধরা পড়ে গিয়েছিলাম, তারপর কোনোমতে পালিয়ে এসেছি। আমার সঙ্গী লং চেং-ও তাদের হাতে বন্দী, আমি তো বুঝতে পারছি না কী করব।” লিন ল্যান সুযোগ বুঝে দুঃখের কথাগুলো উগড়ে দিল। সে এমনভাবে অভিনয় করল যেন খুব অসহায়, আশা করল কুরোৎসুচি তাকে সাহায্য করবে।

“বোকা ছেলে, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। আসলে আমার পরিকল্পনা খুব ভালোভাবেই এগোচ্ছিল, যদি না তোমরা গণ্ডগোল করতে। তোমাদের কারণে নিনজারা সতর্ক হয়ে গেছে, তাই আমি আসল রহস্যটা খুঁজে বের করতে পারছি না।”

লিন ল্যান অগত্যা দুই হাত ছড়িয়ে দিল। “তবে আমরা কি হাত মিলিয়ে কাজ করতে পারি না? তাতে রহস্যটা দ্রুত উন্মোচন করা যাবে।”

“তুমি কি তার যোগ্য?” কুরোৎসুচি তাকে পাত্তা দিল না, সে জানত লিন ল্যানের ক্ষমতা খুব কম। ছেলেটির কথাগুলো খুব অযৌক্তিক। লিন ল্যানের মনে প্রচণ্ড রাগ হলো, কিন্তু তার সামনে তা প্রকাশ করতে পারল না।

“হা হা... অবশ্যই, সুচিকাগে-সামা আসল কাজটি করবেন, আমি কেবল নেপথ্যে থেকে সাহায্য করব।”

“চাটুকারিতা ভালোই পারো।” কুরোৎসুচি বিরক্ত হয়ে বসে রইল।

দুজনই আর কোনো কথা বলল না। লিন ল্যান চলে যেতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না। যদি সে চলে যেতে চায়, তবে কুরোৎসুচি মনে করতে পারে সে তাকে ফাঁসিয়ে দেবে বা গারা-র কাছে খবর পৌঁছে লং চেংকে মুক্ত করার চেষ্টা করবে। লিন ল্যান হয়তো ভুল ভাবছিল, কিন্তু নিজের প্রাণের নিরাপত্তার জন্য সাবধান থাকা জরুরি।

“সুচিকাগে-সামা, আমি বুঝতে পারছি না আপনি কেন একা এসেছেন, সাথে কোনো রক্ষী নেই? যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে কী করবেন?”

“তুমি কী করে জানলে যে আমার সাথে কেউ নেই?” কুরোৎসুচি ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল। কেন জানি লিন ল্যানের মনে হলো সে কিছু বলতে চায়, কিন্তু সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না। তার চোখে যে ভঙ্গি দেখা যাচ্ছিল, তাতে সে শিউরে উঠল। কুরোৎসুচি কোনো সাধারণ নারী নয়। লিন ল্যান কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না, চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল।

এখন তার আর চলে যাওয়ার ইচ্ছে নেই। যদি কুরোৎসুচি মেজা ও ইফির সাথে দেখা করে, তবে আরও ঝামেলা বাড়তে পারে। তার চেয়ে বরং সব বিপদ সে নিজেই সামলাবে।

অনেকক্ষণ পর কুরোৎসুচি সিদ্ধান্ত নিল। “যেহেতু আমাদের উদ্দেশ্য এক, তাই আমি চাই তুমি আমাকে এই নিনজা জগতের সংকট মোকাবিলায় সাহায্য করো।”

“কুরোৎসুচি-সামা, আপনি আমাকে বড্ড বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, আমার কী আর সে ক্ষমতা আছে!” লিন ল্যান সাথে সাথে প্রত্যাখ্যান করার ভান করল, সে জানত এটি একটি বড় জুয়া। যদি সে নিজেকে অযোগ্য প্রমাণ করতে পারে, তবে কুরোৎসুচি তাকে অবহেলা করবে এবং তার নিজের পরিচয় গোপন থাকবে। লিন ল্যান মনে মনে তৈরি ছিল, যদি পরিস্থিতি খারাপ হয় তবে সে সরাসরি তার ‘কামান’ কৌশল ব্যবহার করবে।

“বোকা ছেলে, নারুতো তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে কারণ তুমি কোনো হুমকির কারণ নও, তাই গারা তোমাকে নিয়ে সচেতন হবে না।”

হুম! তার মাথায় এমন বুদ্ধি ছিল! লিন ল্যান যেন হঠাৎ সব বুঝতে পেরেছে এমন ভান করল। “আরে, আপনি তো সুচিকাগে, আপনার দূরদর্শিতা অনেক বেশি, এটা আমি ভাবতেই পারিনি!”

কুরোৎসুচি অবজ্ঞার সাথে হাসল। “তুমি যদি এটা ভাবতে পারতে, তবে আর এখানে এ অবস্থায় থাকতে হতো না। ফালতু কথা ছাড়ো, এখন থেকে আমি যা বলব তা-ই করবে।”

লিন ল্যান আর কোনো আপত্তি করার সাহস পেল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে পুরো ঘরটি ঘুরে দেখল, বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। বোঝা যায়, কুরোৎসুচি জীবনযাত্রার মান নিয়ে বেশ খুঁতখুঁতে। অন্য গ্রামে থেকেও সে তার অভ্যাস বজায় রেখেছে। খাবার টেবিলে বড় কয়েক বক্স চকলেট দেখে সে আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে গেল।

“পছন্দ হলে খেতে পারো।” কুরোৎসুচি বেশ উদারতা দেখাল।

“না, আমি শুধু ভাবছিলাম কেন এখানে চকলেটের গন্ধ আসছে?” লিন ল্যান হেসে বলল। খাবারের মাধ্যমে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার এই কৌশলটি বেশ কার্যকর। কুরোৎসুচিও কোনো সন্দেহ করল না।

“হ্যাঁ, ছোটবেলা থেকেই আমি চকলেটের স্বাদ খুব পছন্দ করি। দাদু ভয় পেতেন আমার দাঁতে পোকা হবে, তাই সবসময় নিষেধ করতেন। আমি সুচিকাগে হওয়ার পর থেকে লোক লাগিয়ে সারা বিশ্বের সব ধরনের চকলেট সংগ্রহ করিয়েছি, আমি আমার সবচেয়ে পছন্দের চকলেটটি খুঁজে বের করতে চাই।”

“এই ব্র্যান্ডটির কথা আমিও শুনেছি, বাজারে খুব ভালো চলে।” লিন ল্যান সময়মতো প্রশংসা করল।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি, তুমি কী কাজ করো?”

হঠাৎ এই প্রশ্নে লিন ল্যান বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল। সে কুরোৎসুচির ছোট পা দুটির দিকে তাকাল, আর তখনই একটা বুদ্ধি এল।

“সত্যি বলতে কী, আমি আমার গ্রামে একটি ফুট ম্যাসাজ সেন্টার চালাই।”

ফুট ম্যাসাজ সেন্টার? এই শব্দটি শুনে কুরোৎসুচি কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, সে এমন দোকানের কথা আগে কখনো শোনেনি।

“ফুট ম্যাসাজ কী?”

“ওহ, গ্রাহকদের পায়ের যত্ন নেওয়া, পা টিপে দেওয়া। অনেক নিনজা নিয়মিত আমার কাছে আসে, দীর্ঘ সময় প্রশিক্ষণের কারণে তাদের পায়ে ব্যথা হয়, তলায় শক্ত চামড়া জমে যায়। প্রতিবার চলাফেরার সময় ঘর্ষণ হয়, বেশ কষ্ট পায় তারা। আর আমি আমার বিশেষ ছুরি দিয়ে সেই কষ্ট দূর করি।”

কুরোৎসুচি অবাক হয়ে শুনছিল। সব বুঝে ওঠার পর তার চেহারায় এক ধরনের অবজ্ঞার ভাব ফুটে উঠল। “ধুর! এটা কী নোংরা কাজ, প্রতিদিন ওই সব দুর্গন্ধযুক্ত পুরুষদের পা নিয়ে কাজ করো...”

লিন ল্যান কিছুটা হতাশ হয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “সুচিকাগে-সামা, আপনি ভুল বুঝছেন। আমি এ ব্যাপারে খুব খুঁতখুঁতে। আমি শুধু মেয়েদের পায়ের যত্ন নিই, কোনো পুরুষের পা ছুঁই না। আমি আমার কাজকে খুব গুরুত্ব দিই।”

এই অদ্ভুত নিয়মটি শুনে কুরোৎসুচি আরও আগ্রহী হলো, ছেলেটির প্রতি তার ধারণা কিছুটা বদলাল। সে বুঝতে পারল ছেলেটি খুব সাধারণ নয়। সে অলক্ষ্যেই নিজের পায়ের আঙুল নাড়াল। সত্যি, তারও এই একই সমস্যা ছিল। দাদু ওনোকি তাকে খুব কঠোরভাবে গড়ে তুলেছেন। শীত-গ্রীষ্ম সবসময় কঠোর প্রশিক্ষণ। নিনজুৎসু ও তাইজুৎসুতে পারদর্শী হলেও, শরীরে কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে। সব নিনজারই এই সাধারণ সমস্যা থাকে। দীর্ঘ অনুশীলনের কারণে তাদের শরীর ভার বইতে পারে না। কিন্তু উপায় নেই, এটা মেনে চলতেই হয়।

“সুচিকাগে-সামা, আমার মনে হয় আপনি কখনো পায়ের যত্নের আনন্দ অনুভব করেননি। আজকের দিনটি আমাকে আপনার সেবা করার সুযোগ দিন।”

সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করতে এবং তার সুন্দর পা দুটি ছুঁয়ে দেখার সুযোগ নিতে লিন ল্যান নিজেকেই প্রস্তাব করল। কুরোৎসুচি সুচিকাগে হিসেবে লজ্জা পাচ্ছিল। এই ছেলেটির কাছে নিজের পা তুলে দেওয়া? কিন্তু তার মনে কৌতূহলও ছিল। সত্যি যদি সে বলে তেমন আরাম পাওয়া যায়, তবে মন্দ কী! আর যেহেতু কেউ জানছে না, তাই গোপনে করতেই পারে।

“ঠিক আছে, কিন্তু মনে রেখো, এ কথা যেন কাউকে না বলো।”

লিন ল্যান আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। “সুচিকাগে-সামা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সেবা করেছি। আমি যদি মুখ ফসকে কিছু বলতাম, তবে অনেক আগেই মারা পড়তাম।”

লিন ল্যান কুরোৎসুচিকে বিছানার ধারে বসতে বলল, সে দ্রুত বাথরুমে গিয়ে এক গামলা গরম জল নিয়ে এল। জল নিয়ে ফিরে এসে দেখল কুরোৎসুচি খুব শান্তভাবে বসে আছে। ঠিক যেন নতুন কনের মতো, লজ্জা পেয়ে তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে আছে। তার মতো কঠোর ব্যক্তিত্বের অধিকারীও যে লাজুক হতে পারে, তা অবাক করার মতো।

“সুচিকাগে-সামা, এত লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই, আমি তো আপনার কোনো ক্ষতি করছি না।”

“কে লজ্জা পাচ্ছে? তাড়াতাড়ি শুরু করো!” কুরোৎসুচি বিরক্ত হওয়ার ভান করল।

তার কালো জালের মোজার দিকে তাকিয়ে লিন ল্যান মাথা চুলকে বলল, “আপনাকে তো আগে মোজা খুলতে হবে, নইলে পা ধোবেন কীভাবে?”

সে ভুলে গিয়েছিল। কুরোৎসুচি হাসল। বিছানায় বসে পা দুটি গুটিয়ে সে ধীরে ধীরে মোজা খুলতে লাগল। লিন ল্যান এক মুহূর্তের জন্য দম আটকে ফেলল। হয়তো টানা ভ্রমণের কারণে তার মোজা খুব একটা পরিষ্কার ছিল না। খোলার সাথে সাথে হালকা ধুলো উড়ল।

কাশ... কাফ... ভালো কথা, কোনো দুর্গন্ধ নেই...

যারা স্বাস্থ্য সচেতন নয়, তাদের প্রতি লিন ল্যানের কিছুটা বিতৃষ্ণা ছিল। চেহারা যতই সুন্দর হোক, মনে মনে তার গুরুত্ব কমে যায়। কিন্তু যখন কুরোৎসুচি তার কালো মোজাটি পুরোপুরি খুলে ফেলল, তখন সামনে ভেসে উঠল এক জোড়া শুভ্র, নিখুঁত ছোট পা। লিন ল্যান স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“কত সুন্দর...”