অধ্যায় ১২২: কোনোহার অন্তরালে অস্থিরতা
লিন ল্যান ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না মেজা কেন তার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছে, বিশেষ করে সে যখন ‘ভিক্ষা’ বা ‘অনুরোধ’ শব্দটা ব্যবহার করেছে।
সে খুব অস্থির হয়ে উঠল, মেজা এত বড় কোনো অপমানের শিকার হোক—তা সে কোনোভাবেই চায় না। মনের গভীর থেকে এক তীব্র মমতা জেগে উঠল, সে যেন দিশেহারা হয়ে পড়ল।
“দয়া করে এমনটা বলো না। কী হয়েছে সব খুলে বলো, আমি অবশ্যই সাহায্য করব।”
“আমি...”
অনেকক্ষণ ধরে ইতস্তত করার পর মনে হলো মেজা কিছু বলতে পারছে না। শেষমেশ মুখ লাল করে সে যখন চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল, লিন ল্যান দ্রুত তাকে বাধা দিল।
“আমার ওপর ভরসা রাখো, আমি তোমার গোপন কথা কাউকে বলব না। বলো।”
শেষ পর্যন্ত মেজা তার ভেতরের আবেগকে জয় করতে পারল না। সে সব ঘটনা খুলে বলল। লিন ল্যান সব শুনে ক্রমশ আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে জানতে পারল, আবাউরামে হোরিনের সাথে মেজার সম্পর্কের পেছনে কোনো ভালোবাসা নেই। সে কেবল হোরিনের সাথে মিশে এটা জানতে চেয়েছিল যে, কে তার বাবার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে। উচিহা চ্যাংলংয়ের ওপর গোপনে কে আঘাত হেনেছে?
মেজা গভীর চিন্তাভাবনার পর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যে, কোনোহা গ্রামের কয়েকটি প্রভাবশালী বংশ ছাড়া আর কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীই এই কাজ করতে পারে। চতুর্থ নিনজা যুদ্ধের সময় আবাউরামে বংশ নিজেদের খুব ভালো প্রদর্শন করেছিল এবং তারা এখন সবার কাছেই শক্তিশালী হিসেবে স্বীকৃত, তাই তাদের পক্ষেও এমনটা করা সম্ভব ছিল। কিন্তু পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও জটিল। তাদের সাথে এর কোনো সম্পর্কই নেই।
মেজা যখন হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই হোরিনের মুখ থেকে সে একটি গোপন কথা জানতে পারে। হিউগা এবং উচিহা বংশের ওপর অসন্তুষ্ট সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হলো ইয়ামানাকা বংশ। নিনজা যুদ্ধে তাদের ভূমিকা ছিল সাধারণ, গ্রামের ভেতরের তাদের অবস্থাও দিন দিন খারাপের দিকে যাচ্ছিল। তাই তাদের মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সম্ভবত তারাই এই ষড়যন্ত্রের পেছনে রয়েছে।
সত্য উদঘাটনের জন্য মেজা অসীম সাহসের সাথে একা ইয়ামানাকা বংশের আস্তানায় লুকিয়ে ঢোকে এবং তাদের প্রধান ইয়ামানাকা ইউয়ের সন্ধান পায়। টানা কয়েকদিন সে ছাদের ওপর লুকিয়ে নিচের কথাবার্তা আড়ি পেতে শোনে। অবশেষে সে নিশ্চিত হয় যে, এই ঘটনার সাথে ইয়ামানাকা বংশের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। কারণ ইয়ামানাকা ইউ এবং আবাউরামে শিনো দেখা করে গোপনে নারুতোকে হোকাগের পদ থেকে সরিয়ে কোনোহা গ্রাম নিয়ন্ত্রণ করার পরিকল্পনা করছিল।
“মেজা, তুমি কি মজা করছ? এটা খুবই গুরুতর বিষয়, এই কথা বাইরে জানাজানি হলে আমাদের সবার মৃত্যু নিশ্চিত!” লিন ল্যান ভয়ে কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না এমন কিছু হতে পারে। ইয়ামানাকা ইউয়ের সাথে লিন ল্যানের খুব বেশি পরিচয় না থাকলেও, সে শুনেছিল লোকটি খুবই ভয়ংকর। তার নিনজুৎসু অত্যন্ত শক্তিশালী, বিশেষ করে ইয়ামানাকা বংশের সবচেয়ে শক্তিশালী হিলজুৎসু বা ‘মাইন্ড ট্রান্সফার জুৎসু’। গ্রামে তার অনেক প্রভাব, সাধারণ কেউ সহজে তার সাথে শত্রুতা করার সাহস পায় না।
“বিষয়টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, আমি কীভাবে মিথ্যা বলব?” মেজার চোখে ছিল অকৃত্রিম সততা।
লিন ল্যান বুঝতে পারল সে মিথ্যা বলছে না। এত বড় বিষয়ে কেউ সহজে মিথ্যা বলে না। লিন ল্যান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল না মেজা এখন কী করতে চায়। যদি সে তাদের ধরতে চায়, তবে সফল হওয়া কঠিন। কারণ কোনো প্রমাণ নেই, শুধু তার কথার ওপর ভিত্তি করে কেউ বিশ্বাস করবে না।
“তুমি কি আমার সাহায্য চেয়েছ কারণ তুমি ইয়ামানাকা ইউকে ধরতে চাও?”
“ঠিক তাই। এই লোকটিকে ধরতে পারলেই আমরা তার মুখ থেকে সব সত্য বের করতে পারব। আমার সন্দেহ, সেই গোপনে সব কলকাঠি নাড়ছে। যদি সে সত্যিই দোষী হয়, তবে আমার বাবার ওপর থেকে সব অভিযোগ উঠে যাবে।”
লিন ল্যানের মনে হলো মেজার কথার যুক্তি আছে, কিন্তু এটা কতটা সম্ভব তা বলা কঠিন। যদি কোনো ভুল হয়, তবে বিশাল বড় বিপদ নেমে আসবে। লিন ল্যান অনেকক্ষণ বিশ্লেষণ করার পর বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে রাজি আছি।”
মেজা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি লিন ল্যান সত্যিই সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে। সে ভেবেছিল লিন ল্যান খুব ভীতু, কোনো সিদ্ধান্ত নিতে ভয় পায়।
“তুমি কি আমার সাথে মিথ্যা বলছ না?”
“আমি যে কাউকেই মিথ্যা বলি না কেন, তোমাকে অন্তত মিথ্যা বলব না।” লিন ল্যান বেশ গম্ভীর হয়ে বলল। তার চোখে কোনো প্রতারণার ছাপ ছিল না।
“ধন্যবাদ।” মেজা লিন ল্যানের সামনে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
ঘর থেকে বেরিয়ে আসা ইফি হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে কিছুটা অবাক হলো। সে বুঝতেই পারল না তারা কী করছে, কেন এত আনুষ্ঠানিকতা।
“আমি তোমার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকব, যেকোনো পরিস্থিতি হলে আমাকে জানাবে।” লিন ল্যান হেসে বলল।
মেজাও হাসল, যদিও তার মুখটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। লিন ল্যান ভাবছিল এই মেয়েটি কী কৌশল অবলম্বন করবে। হয়তো সে সরাসরি আক্রমণ করবে, এটাও অসম্ভব নয়।
মেজা চলে যাওয়ার পর লিন ল্যানের মনটা যেন ভেঙে গেল। সে আর আগের মতো উত্তেজিত ছিল না। সে বাড়িতে ফিরে চুপচাপ বসে রইল, মাথায় হাজারো চিন্তা।
“ওস্তাদ, আপনি কি ঠিক আছেন?”
“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা নেই, ছোটখাটো বিষয়।” লিন ল্যান সত্যি কথাটা সবাইকে বলতে পারল না। সে জানে বিষয়টি অত্যন্ত স্পর্শকাতর। যত কম মানুষ জানবে ততই নিরাপদ, সে অন্যদের এই বিপদে জড়াতে চায় না।
শাওহান আর লিন ল্যান একসাথে থাকে, সে আগেই বুঝেছিল পরিস্থিতি জটিল। বিশেষ করে ইফি যখন মেজাকে নত হতে দেখেছিল, সে জানত তাদের সম্পর্কের মাঝে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। লিন ল্যান যেহেতু বলতে চাইছে না, কেউ তাকে জোরাজুরি করল না।
এই চিন্তায় লিন ল্যানের মন খুব খারাপ ছিল। পুরো দিনটা যেন কাটল ধোঁয়াশায়। রাতে বিছানায় যাওয়ার পরও সে এপাশ-ওপাশ করছিল, মেজার কথাগুলো বারবার মাথায় ঘুরছিল। সে কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করছিল, কেন সে এমন প্রতিশ্রুতি দিল। কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে নিজের বিপদ হবে, এটা ভেবে সে ভয় পাচ্ছিল।
রাত গভীর, লিন ল্যান যখন ঘুমানোর চেষ্টা করছিল, তখন হালকা পায়ের শব্দ শুনতে পেল। তাকিয়ে দেখল শাওহান ছোট ছোট সাদা পা ফেলে বিড়ালের মতো তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“কেন ঘুমাচ্ছ না...”
শাওহান তার পোশাক ঠিক করে বিছানায় বসে পড়ল এবং স্বাভাবিকভাবেই লিন ল্যানের লেপের নিচে ঢুকে পড়ল।
“ওস্তাদ, আপনার মন খারাপ কেন? মেজা আসার পর থেকেই আপনি গম্ভীর হয়ে আছেন। আমি খুব চিন্তিত, অন্যরাও আপনাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে সাহস পাচ্ছে না। তাই আমি এসেছি জানতে যে আমরা আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি।”
লিন ল্যান আদর করে শাওহানের চুলে হাত বুলিয়ে দিল। “কে বলল আমার মন খারাপ? আমি তো বেশ ভালো আছি!”
“আমার কাছে অভিনয় করবেন না। অন্যেরা না বুঝলেও আমি তো বুঝি।” শাওহান লিন ল্যানকে জড়িয়ে ধরল, সে চায় লিন ল্যান আসল কারণটা বলুক।
“ঠিক আছে, আসলে তেমন কিছু না। মেজা একটা ছোট সাহায্য চেয়েছিল, সেটা কীভাবে করব তা নিয়ে একটু ভাবছি। তবে আমি সমাধান করে ফেলব, তোমার ওস্তাদের ক্ষমতা তো অতুলনীয়!”
শাওহান হাসল। “সেটা আমি জানি, তবে সতর্ক থাকবেন।” দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরের কয়েকদিন মেজার দেখা মেলেনি। লিন ল্যানও অপেক্ষায় ছিল। তিন দিন পর রাতে, লিন ল্যান যখন দোকান বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন রাস্তার কোণায় মেজাকে দেখা গেল। সে হট প্যান্ট ও টি-শার্ট পরে ধীরে ধীরে হেঁটে আসছিল, পায়ে ছিল লিন ল্যানের তৈরি স্বচ্ছ হাই হিল।
“তুমিই একমাত্র এই জুতোটার আসল সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলতে পারো।” লিন ল্যান প্রশংসা করল। মেজার পায়ের গঠন আর এই হাই হিল মিলিয়ে সত্যিই অসাধারণ দেখাচ্ছিল। অন্ধকারেও যেন তার পা থেকে আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল। লিন ল্যান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, মেজা তাকে হালকা ধমক দিয়ে বলল, “তুমি কি একটু ভদ্র হতে পারো না?”
“সুন্দরী রমণী তো কাম্যই হয়!”
মেজা হাসল না, গম্ভীর হয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমি খবর পেয়েছি, আজ রাতে ইয়ামানাকা ইউ কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামে (মিস্ট ভিলেজ) যাবে। আমরা মাঝপথে তাকে ধরব।”
“সে সেখানে কেন যাচ্ছে?”
“তা আমি জানি না।”
লিন ল্যান একটু চিন্তা করে বলল, “তুমি দ্রুত বাড়ি গিয়ে পোশাক বদলে তৈরি হও, আমরা মাঝপথে রওনা হব।” মেজা মাথা নাড়ল। “গোপনীয়তা রক্ষা করো।” সে দ্রুত দৌড়ে চলে গেল।
লিন ল্যান তার হাসিটা মনে মনে রোমন্থন করছিল। মেজার হাসি দেখা খুব কঠিন বিষয়।
“আমি বাইরে যাচ্ছি, তোমরা বাড়িতে সাবধানে থেকো।” লিন ল্যান নিনজা পোশাক পরে যুদ্ধের সরঞ্জাম গুছিয়ে নিল। শাওহান চিন্তিত হয়ে বলল, “ওস্তাদ সাবধানে যাবেন, আজ রাতে কি ফিরবেন?”
“অবশ্যই, আমার কাছে চাবি আছে। তোমরা নিশ্চিন্তে ঘুমাও।” লিন ল্যান শাওহানের মাথায় হাত বুলিয়ে বিদায় নিল এবং রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
তিনজন মেয়েই তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কিছু বলল না। তারা জানত লিন ল্যান খুব গুরুত্বপূর্ণ কোনো কাজ করতে যাচ্ছে। শাওহানের বিশ্বাস ছিল লিন ল্যান নিরাপদে ফিরে আসবে, কারণ সে তার শক্তির পরিচয় পেয়েছে।
গ্রামের প্রবেশপথে লিন ল্যান ও মেজা মিলিত হলো। আজ মেজাও নিনজা পোশাকে, তাকে সাহসী যোদ্ধা দেখাচ্ছিল।
“চলো, রওনা হই!” দুজনে দ্রুত গতিতে কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামে যাওয়ার পথে ছুটল।
“এখানেই অপেক্ষা করি।” মেজা একটি প্রাকৃতিক আড়াল বেছে নিল। ইয়ামানাকা ইউকে আসতে দেখলেই তারা আক্রমণ করবে।
“মেজা, এই বিষয়টি খুবই গুরুতর। ব্যর্থ হলে পরিণতি কী হবে ভেবে দেখেছ?”
“হ্যাঁ, ভেবেছি। কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তোমার কোনো দায় থাকবে না, সব দোষ আমি নেব। তবে দয়া করে তাকে মেরো না, আহত করো।”
লিন ল্যানের ক্ষমতার কথা ভেবে মেজা কিছুটা চিন্তিত ছিল। সে ভয় পাচ্ছিল লিন ল্যান হয়তো ভুল করে তাকে মেরেই ফেলবে, আর তখন জিজ্ঞাসাবাদ করার সুযোগ থাকবে না।
“চিন্তা করো না, আমি জানি কী করতে হবে।”
দুজনে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল। রাত গভীর হলো, কিন্তু ইয়ামানাকা ইউয়ের দেখা নেই। লিন ল্যান ঘুমে ঢুলছিল। ঠিক যখন সে ঘুমাতে যাবে, মেজা তাকে ধাক্কা দিয়ে জাগাল। “জেগে ওঠো।”
চাঁদের আলোয় দেখা গেল একটি পুরুষ মানুষ একা হেঁটে আসছে। ইয়ামানাকা ইউ সত্যিই সাহসী, কোনো রক্ষী ছাড়াই সে কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামে যাচ্ছে। “ইয়ামানাকা ইউয়ের ক্ষমতা আমি জানি, সে গ্রামে খুব প্রভাবশালী। তুমি এখানে থাকো, আমি তাকে সামলাচ্ছি।” লিন ল্যান আত্মবিশ্বাসের সাথে এগিয়ে গেল।
সামনে এসে লিন ল্যান দেখল ইয়ামানাকা ইউ বেশ সুদর্শন, মধ্যবয়সেও তার এক ধরনের成熟 সৌন্দর্য আছে। তার গোঁফ তাকে আরও মার্জিত করে তুলেছে।
“লিন ল্যান?” ইয়ামানাকা ইউ তাকে চিনতে পারল। “লিন ল্যান, তুমি এখানে?”
“ইয়ামানাকা সাহেব, দুঃখিত, আপনাকে কিছু জিজ্ঞেস করার ছিল।”
রাত দুপুরে গ্রামের বাইরে তাকে দেখে ইয়ামানাকা ইউ বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে। “ঠিক আছে, বলো কী জিজ্ঞেস করবে।”