১২৫ পাতালনদী: আবারও ধোঁকা খেলাম!

এই মুহূর্তে, অষ্টাদশ স্তরীয় পাতালপুরী দিবালোকের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

হোতু祖巫-এর সর্বাঙ্গ থেকে এক উজ্জ্বল ও কোমল শ্বেত আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। এক বিশাল ও অসীম পুনর্জন্মের বাণীর তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, যা মহাবিশ্বের সঙ্গে যুক্ত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে চার সমুদ্র ও আট প্রান্তরে ছড়িয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে, মহাবিশ্বের সমস্ত শ্রেষ্ঠ শক্তিধররা অষ্টাদশ স্তরীয় পাতালপুরীর দিকে তাকিয়ে রইল।

হাওতিং শিয়াওদু স্বর্গে, স্বর্ণালী সূর্য-অগ্নিতে আবৃত妖 সম্রাট দি জুন-এর চোখে এক অবিশ্বাস্য উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

“祖巫 হোতু কি তবে পথ সিদ্ধ করতে চলেছেন? তার মতো একজন জন্মগত সীমাবদ্ধতা থাকা 祖巫-এর পক্ষে কি আদৌ পথ সিদ্ধ করা সম্ভব?!”

পূর্ব সম্রাট তাই ই শূন্যে আবির্ভূত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বড় ভাই, হোতু যদি অষ্টাদশ পাতালপুরীতে পথ সিদ্ধ করে ফেলে, তবে সে সফল হলে আমাদের জাতি আর কখনো 巫 জাতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।”

দি জুন মাথা নাড়লেন, তার চোখে সতর্কতার ছাপ।

“এর মধ্যে কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি?”

“ষড়যন্ত্র থাকুক বা না থাকুক, আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না!” পূর্ব সম্রাট তাই ই গম্ভীর স্বরে বললেন।

“তুমি ঠিকই বলেছ।”

দি জুন মৃদু মাথা নাড়লেন, তার চোখে দৃঢ় সংকল্প।

“তাই ই, তুমি অবিলম্বে অষ্টাদশ পাতালপুরীতে যাও। আমি দশ মহা妖 ঋষিকে তোমার পেছনে পাঠাচ্ছি। খুব সতর্ক থেকো, সেই 祖巫-রাও সম্ভবত হোতুকে রক্ষা করতে সেখানে যাবে...”

পূর্ব সম্রাট তাই ই-এর মাথার ওপর এক প্রাচীন ও অদ্ভুত আকৃতির ঘণ্টা ভেসে উঠল, তিনি গর্বের সঙ্গে বললেন, “বড় ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন!混沌 ঘণ্টা সাথে থাকলে, তারা সবাই মিলে আক্রমণ করলেও আমি অপরাজেয় থাকব!”

দি জুন মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন, “যাই হোক না কেন, হোতুকে পথ সিদ্ধ করতে বাধা দাও!”

“বড় ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি থাকতে সে কিছুতেই পথ সিদ্ধ করতে পারবে না!”

কথা বলতে বলতেই,混沌 ঘণ্টা থেকে এক মৃদু ও গম্ভীর শব্দ ভেসে এল। সময় ও স্থান পরিবর্তিত হলো। পূর্ব সম্রাট তাই ই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

...

প্যানগু প্রাসাদে এগারোজন 祖巫 একত্রিত হলেন।

দি জিয়াং 祖巫 সবাইকে দেখে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখন হোতু বোন পথ সিদ্ধ করতে চলেছে। যদিও জানি না সে কীভাবে এমন সুযোগ পেল, কিন্তু সে যদি সফল হয়, তবে আমাদের জাতি চিরতরে 妖 জাতিকে ছাড়িয়ে যাবে!”

শুইয়ান মিং 祖巫-এর মুখমণ্ডলে এক অস্থির ভাব দেখা দিল, তিনি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।

দি জিয়াং 祖巫 তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন এবং জিজ্ঞাসা করতে গেলেন, ঠিক তখনই ঝু রং 祖巫 মুখ থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছুড়ে গর্জে উঠলেন, “বড় ভাই ঠিকই বলেছেন! আমরা এখনই হোতু বোনকে রক্ষা করতে যাচ্ছি!”

দি জিয়াং 祖巫 মাথা নাড়লেন, “妖 জাতির লোকেরা যাতে সুযোগ বুঝে আক্রমণ না করে, তাই তুমি, ঝু জিউ ইন, গং গং এবং জু মাং আগে যাও, আমরা এখানে পরবর্তী ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

“বড় ভাইয়ের নির্দেশ শিরোধার্য!” ঝু রং, গং গং, ঝু জিউ ইন এবং জু মাং সমস্বরে বললেন।

তৎক্ষণাৎ, তারা স্থান চিরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

তারা চলে যাওয়ার পর, দি জিয়াং 祖巫 সুইয়ান মিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট বোন, তোমার কি কিছু বলার আছে?”

জু শো, চিয়াং লিয়াং এবং অন্যান্য 祖巫-রাও সুইয়ান মিং-এর দিকে তাকালেন।

“তুমি তো হোতু বোনের সঙ্গে পশ্চিম কুনলুন পাহাড়ে গিয়েছিলে, পথে কি কিছু হয়েছে?”

“তুমি কি জানো হোতু বোন হঠাৎ কেন অষ্টাদশ পাতালপুরীতে পথ সিদ্ধ করতে গেল?”

সুইয়ান মিং 祖巫 ভ্রু কুঁচকালেন, “আমিও জানি না, তবে আমার ধারণা হোতু দিদির এই পথ সিদ্ধ করার পেছনে হয়তো কোনো ছোট ব্যক্তির হাত আছে?”

“একজন ছোট ব্যক্তি?”

“তিনি হলেন ইউ ছিং ঋষির প্রধান শিষ্য শুয়েন ছেন ঝি! সেই সময় আমি ভুলবশত তার বাহন ভেঙে ফেলেছিলাম, দিদি তাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে ‘নয় স্বর্গের মাটি’ দিয়েছিলেন...”

সুইয়ান মিং 祖巫 সব ঘটনা খুলে বললেন, “এরপর দিদি বললেন তার সেই শুয়েন ছেন ঝির সাথে কিছু কাজ আছে, তাই আমাকে বু ঝো পাহাড়ে ফিরে যেতে বললেন...”

“ওহ, সেই শুয়েন ছেন ঝি, যে স্বর্গীয় দরবারে হট্টগোল করেছিল?”

চিয়াং লিয়াং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “সে তো একজন ছোট ব্যক্তি, সে পথ সিদ্ধ করার কী বোঝে?”

দি জিয়াং 祖巫 মাথা নাড়লেন, “তোমরা তাকে অবমূল্যায়ন করো না! আমি শুনেছি নুয়া ঋষি যখন জ্ঞানদান করছিলেন, তখন তিনি স্পষ্ট বলেছিলেন, শুয়েন ছেন ঝি তার পথ সিদ্ধ করতে সাহায্য করেছে!”

“যদি তাই হয়, তবে এটা সত্যিই সম্ভব।”

“যদি সে সত্যিই হোতু বোনকে পথ সিদ্ধ করার উপায় বলে থাকে, তবে আমাদের জন্য তা অবশ্যই এক বড় আশীর্বাদ, কিন্তু 妖 জাতির জন্য তা এক বড় শত্রুতা!”

“তার পেছনে তিনজন ঋষি আছেন, কে তাকে বড় আশীর্বাদ বা শত্রুতা মনে করে?”

...

祖巫-দের আলোচনার মাঝখানে দি জিয়াং 祖巫 গম্ভীর স্বরে বললেন, “অন্য সব কথা বাদ দাও, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো হোতু বোনকে রক্ষা করা! চিয়াং লিয়াং, সুইয়ান মিং, তোমরা দশজন মহা 巫-কে একত্রিত করো। আমি তোমাদের স্বর্গীয় দরবারে পাঠিয়ে দেব, তোমরা সেখানে গিয়ে হট্টগোল করবে, যাতে তারা ‘মহাজাগতিক নক্ষত্র বিন্যাস’ তৈরি করতে না পারে! তিয়ান উ, শি জি, শি বি শি, তোমরা তিনজনও যোদ্ধাদের নিয়ে মাটির উপরের 妖 রাজ্য আক্রমণ করো... তোমরা খুব সতর্ক থাকবে, উদ্দেশ্য কেবল তাদের শক্তিকে আটকে রাখা। সংকটের মুহূর্তে আমি তোমাদের তৎক্ষণাৎ অষ্টাদশ পাতালপুরীতে পাঠিয়ে দেব...”

নির্দেশ পাওয়ার পর, সুইয়ান মিং এবং অন্যান্য 祖巫 আদেশ পালন করতে বেরিয়ে পড়লেন। দি জিয়াং 祖巫-এর নির্দেশের ওপর তাদের অটুট বিশ্বাস ছিল।

...

অষ্টাদশ স্তরীয় পাতালপুরীর ভেতরে, হোতু 祖巫 চোখ বন্ধ করে বসে আছেন, তার চারপাশে বিশাল বাণীর তরঙ্গ ও পবিত্র আলো ছড়িয়ে আছে।

শুয়েন ছেন ঝি দূরে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি তার চারপাশে কেন্দ্রীয় ও দক্ষিণাঞ্চলীয় পতাকা স্থাপন করে নিজেকে সুরক্ষিত রাখলেন।

সত্যিই, কয়েক মুহূর্ত পরই এক রক্তিম মূর্তি অষ্টাদশ স্তরীয় পাতালপুরীতে উপস্থিত হলো। সে প্রথমে হিংসার দৃষ্টিতে হোতু 祖巫-এর দিকে তাকিয়ে, তারপর শুয়েন ছেন ঝির দিকে নজর ফেরাল।

“ছোট ব্যক্তি! আবার তুমি!”

“আমি冥河 কাকাকে প্রণাম জানাই!”

শুয়েন ছেন ঝি হাত জোড় করে বিনয়ের সঙ্গে হাসলেন। কিন্তু冥河 ঋষি জানতেন, তার এই বিনয়ী রূপের আড়ালে হাজারো দুষ্টবুদ্ধি লুকিয়ে আছে। তিনি গম্ভীর মুখে বললেন, “এইসব নাটক বন্ধ করো, সত্যি করে বলো, হোতু 祖巫-এর পথ সিদ্ধ করার সঙ্গে তোমার কি সম্পর্ক?”

শুয়েন ছেন ঝি মাথা নাড়লেন, “কাকা, আপনি আমাকে বড্ড বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, আমি তো কেবল ঘটনাক্রমে এখানে উপস্থিত হয়েছি।”

কথা বলতে বলতে তার মনে এক বুদ্ধি এল। তিনি চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন হোতু 祖巫-এর দিকে তাকিয়ে冥河 ঋষিকে বললেন, “কাকা, আমার কাছে পুণ্য অর্জনের এক ব্যবসা আছে, আপনি কি ভেবে দেখবেন?”

冥河 ঋষি সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, “তুমি আবার কী ফন্দি করছ?”

শুয়েন ছেন ঝি হাসলেন, “আমি যদিও ঘটনাক্রমে এখানে, তবে হোতু কাকিমার সঙ্গে আমার সুসম্পর্ক আছে। তাই আমি জানি কাকিমার কী পথ সিদ্ধ করতে হবে এবং তার জন্য কী কী জিনিসের প্রয়োজন! আপনি যদি সেগুলো সরবরাহ করতে পারেন, তবে হোতু কাকিমা পথ সিদ্ধ করার পর আপনি অবশ্যই কিছু পুণ্য পাবেন।”

“ওহ?”冥河 ঋষি কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠলেন, “তুমি কি সত্যি বলছ?”

শুয়েন ছেন ঝি দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, “একেবারে সত্যি! আমি শপথ করে বলছি!”

冥河 ঋষি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, “ঠিক আছে, একবার বিশ্বাস করলাম। বলো, তার পথ সিদ্ধ করার জন্য কী প্রয়োজন?”

শুয়েন ছেন ঝি রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “কাকা, আমাকে তো কিছু সুবিধা দিতেই হবে। আপনি পুণ্য পাবেন, আর আমি কি শুধু শুধু খেটে যাব?”

“তুমি এই ছোট ব্যক্তি!”冥河 ঋষি রেগে গিয়ে বললেন, “তোমার কী চাই?”

“আপনি যদি আমাকে ওই জল নিয়ন্ত্রণকারী পতাকাটা ধার দিতেন... মজা করছি, রেগে যাবেন না! আসলে আমার কিছু মৃত আত্মার প্রয়োজন। আপনার পাতালপুরীর রক্ত সমুদ্রে তো অনেক মৃত আত্মা আছে, আমাকে সেখান থেকে কিছু সংগ্রহ করতে দিন।”

冥河 ঋষি সতর্ক হয়ে বললেন, “ওই মৃত আত্মা দিয়ে তুমি কী করবে?”

শুয়েন ছেন ঝি তার বাহন ধ্বংস হওয়ার কাহিনী সংক্ষেপে বললেন।冥河 ঋষি কিছুটা শান্ত হয়ে হাসলেন, “শুধু মৃত আত্মা হলে সমস্যা নেই। আমি অনুমতি দিলাম! বলো, হোতু বন্ধুর পথ সিদ্ধ করার উপায় কী?”

শুয়েন ছেন ঝি দ্রুত সব বলে দিলেন এবং সম্মান জানিয়ে বললেন, “আমি এখন মৃত আত্মা সংগ্রহ করতে যাচ্ছি।”

কথা শেষ করে তিনি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

冥河 ঋষির চোখে এক অনিশ্চয়তা দেখা দিল, তিনি যেন শুয়েন ছেন ঝির কথাগুলো বিশ্লেষণ করছিলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্থির করলেন যে তিনি হোতুর পাশে অপেক্ষা করবেন।

কিছুক্ষণ পর, হোতু 祖巫 চোখ খুললেন এবং তার দিকে তাকালেন।

冥河 ঋষি তাড়াহুড়ো করে বললেন, “শুনেছি আপনার পথ সিদ্ধ করার জন্য কিছু প্রয়োজন, আমার সৃষ্টি করা অশুভ জাতি...”

একই সময়ে, হোতু 祖巫 গম্ভীর স্বরে বললেন, “বন্ধু, আপনি কি আপনার অশুভ জাতিকে আমার পুনর্জন্মের ছয়টি পথের অন্তর্ভুক্ত হতে দেবেন...”

দুজনে একে অপরের দিকে তাকালেন। হোতু 祖巫 সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তাহলে冥河 বন্ধুকে ধন্যবাদ।”

冥河 ঋষি মাথা নাড়লেন, “বন্ধু, কৃতজ্ঞতার প্রয়োজন নেই। আপনি যদি সফল হন, তবে কিছু পুণ্য আমাকে দিতে ভুলবেন না।”

হোতু 祖巫 মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই।”

কথা শেষ করে তিনি আবার চোখ বন্ধ করলেন। তবে এবার তিনি ধ্যানে মগ্ন ছিলেন না, মনে হলো যেন কারো সঙ্গে কথা বলছেন।冥河 ঋষি বুঝলেন, তিনি দূর থেকে কারো সাথে কথা বলে পুনর্জন্মের ছয়টি পথ তৈরির প্রস্তুতি নিচ্ছেন...

দাঁড়ান, তার মানে আমি যদি শুয়েন ছেন ঝির মাধ্যমে এই খবর না পেতাম, তবুও হোতু কি নিজে থেকে আমার কাছে আসত?

冥河 ঋষি সব বুঝতে পেরে রাগে কালো হয়ে গেলেন।

ধুর! আবার এই ছোট ব্যক্তির ফাঁদে পড়েছি!

তিনি দূর থেকে রক্ত সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, শুয়েন ছেন ঝি ৭২টি কালো পতাকা বের করে রক্ত সমুদ্রের উপরের মৃত আত্মাদের দেদারসে সংগ্রহ করছেন।

আমি তো বলেছিলাম কেবল কয়েকটি মৃত আত্মা নিতে!

এই তো দেখছি সে রক্ত সমুদ্রের সব মৃত আত্মাকেই নিয়ে নিচ্ছে!

আর এই ৭২টি কালো পতাকা? এগুলো তো আমার শিষ্যদের সম্পদ ছিল!?

তুমি এই ছোট ব্যক্তি, বড্ড বেশি অসভ্য!