দ্বীপকরত্ন নগরের হলুদ ড্রাগন

যখন玄诚子 এবং 伏羲 আলাপ করছিলেন, তখনই多宝 ও তাঁর সঙ্গীরা ফেরার পথে বিপদের সম্মুখীন হলেন।

玄诚子 উপস্থিত না থাকায়, 多宝道人 স্বাভাবিকভাবেই দলের নেতৃত্বের ভার নিজের কাঁধে তুলে নিলেন এবং ভাইবোনদের নিয়ে মেঘের ওপর চড়ে ঘরে ফিরতে লাগলেন।

এ বিষয়ে广成子 ও赤精子 কেউই কোনো আপত্তি তুললেন না।

ওরা দু’জন 多宝-কে বিশেষ পছন্দ করতেন না, বরং দৈনন্দিন মেলামেশাও ছিল কম, কিন্তু জানতেন শক্তি এবং সম্মান—এই দুই দিক থেকেই, 玄诚子 ছাড়া 多宝-ই সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য নেতা।

ফেরার পথে সবাই উচ্ছ্বাসে মেতে ছিল, পান্তাও উৎসবে দেখা-বোঝা নিয়ে জোর আলোচনা চলছিল।

এই 西昆仑 সফর এই সব সাধক শিষ্যদের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল, বহু অজানা অভিজ্ঞতা জুটেছিল; 玉清 আর 上清 দুই শাখার মধ্যে সম্পর্কও আগের চেয়ে অনেকটা সহজ হয়ে উঠেছিল।

শ্বেত মেঘ ধীরে ধীরে ভেসে চলেছিল, কথাবার্তা আর হাসিতে মুখর দলটি চোখের সামনে বাড়ির চৌকাঠ দেখতে পেয়েছিল।

হঠাৎ সামনে থেকে একটি হলুদ আলোর রেখা উড়ে গেল, যেন আকাশ চিরে উল্কা ছুটে যাচ্ছে।

হলুদ আলোর ঠিক পেছনেই, এক ঝাঁকড়া কালো ঝড় তীব্র বেগে ধাওয়া করছিল।

多宝 ভ্রু কুঁচকে উচ্চস্বরে বললেন, “সামনে কুনলুন পর্বতের প্রবেশদ্বার, তোমাদের মধ্যে কোনো বিরোধ থাকলে, অন্য কোথাও গিয়ে লড়াই করো।”

বলেই, তিনি আর বিশেষ মনোযোগ দিলেন না। ভাবলেন, তাঁর সদুপদেশে ধাওয়ারত দুই পক্ষ নিশ্চয়ই এখান থেকে দূরে সরে যাবে।

এখানটা তো কুনলুন পর্বত, তিন ঋষির সাধনক্ষেত্র—এই বিস্তীর্ণ প্রাচীন ধরণীতে কে আবার সাহস করে এখানে অনধিকার প্রবেশ করবে?

কিন্তু তিনি ভাবেননি, তাঁর কথা শেষ হওয়ার পরও হলুদ আলো পথ বদলানোর বদলে আবারও গতি বাড়াল।

কালো ঝড়ও হলুদ আলোর গতি দেখে একটুও দেরি না করে পেছনে ছুটল।

多宝-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; এবার সত্যিই অজ্ঞান একদল লোকের পাল্লায় পড়লেন।

ডান হাত বাড়িয়ে সামনের দিকে ইশারা করলেন।

তিনি নিজে এখনও পৌঁছাননি, অথচ মেঘের কণা ও ধোঁয়ায় অব্যবহিত পাহাড়ের ফটকের সামনে মুহূর্তেই হাজার হাজার ফুট উঁচু এক বিশাল করতল গঠিত হলো, যেন পাহাড় উপুড় হয়ে হলুদ আলো ও কালো ঝড়কে চেপে ধরতে উদ্যত।

দেখা গেল, 多宝-এর এই আক্রমণে হলুদ আলো ও কালো ঝড় দু’টিই ধরা পড়তে যাচ্ছে, হঠাৎই কালো ঝড় থেকে গাঢ় কালো এক উজ্জ্বল রেখা উদিত হলো, তারপর হালকা ভাবে একবার ঝাপটা দিল।

পাহাড়সম বিশাল করতলটি মুহূর্তেই ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে মেঘের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

多宝-এর চোখে বিস্ময় খেলে গেল, তিনি广成子-দের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি আগে যাচ্ছি।”

বলেই, তিনি শূন্যে একটি পা বাড়ালেন, হাজার মাইল দূরের পথ এক লাফে পেরিয়ে, মুহূর্তে ফটকের বাইরে উপস্থিত হলেন।

একই সঙ্গে, তাঁর কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল, “তোমরা কারা, এমন সাহস কোথা থেকে পেল যে আমার কুনলুন পর্বতে অনধিকার প্রবেশ করতে?”

হলুদ আলো হঠাৎ থেমে গেল, 多宝-এর সামনে দশ মাইল দূরে আকৃতি স্পষ্ট হল, যেন 多宝-এর অবিশ্বাস্য গতি দেখে বেশ চমকে গেছে; জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “না...না...আগে হাত তুলবেন না!”

多宝道人 ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, এক সুদর্শন যুবক, সুঠাম দেহ, লম্বা হাত-পা, পরনে সোনালী আঁশের নরম বর্ম, কপালে দুইটি প্রবালের মতো শিং।

“ড্রাগন বংশের?”

多宝 খানিকটা স্তম্ভিত হলেন; এই প্রাচীন পৃথিবীতে বহুদিন হলো সত্যিকারের ড্রাগন আর দেখা যায় না।

ড্রাগন-হান যুদ্ধের পর এই বংশের অবস্থা চূড়ান্ত অধঃপতিত, এমনকি সবাই তাদের তাড়িয়ে বেড়াতো, কেউ কেউ গা ঢাকা দিয়েছে তিন হাজার বড় জগতে, কেউ বা চার সমুদ্রের গভীরে নিজেকে বন্দী রেখেছে।

ড্রাগন যুবক হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “দাদা, আমাকে হলুদ ড্রাগন বললেই চলবে।”

多宝-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “কে তোমার দাদা, বাজে কথা বলবে না!”

এদিকে, কালো ঝড়ও তখনই একশ মাইলের মধ্যে পৌঁছে গিয়ে, ভেতর থেকে এক ফালি সাদা আলো ছুড়ে দিল হলুদ ড্রাগনের দিকে।

হলুদ ড্রাগন তাড়াতাড়ি হাত তুলে নিল, তার বর্ম ছুটে উঠে হাজার হাজার ফুট লম্বা পাঁচ-পাঞ্জার সোনালী ড্রাগনে রূপ নিল, সাদা আলোর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

কিন্তু সবে মুখোমুখি হতেই, সোনালী পাঁচ-পাঞ্জার ড্রাগনটি মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে আবার বর্মে পরিণত হয়ে সাদা আলোর ঘূর্ণিতে ফিরে এল।

হলুদ ড্রাগনের চোখে যন্ত্রণার ছাপ, চোখ ঘুরিয়ে কালো ঝড়ের দিকে চিৎকার করে বলল, “তোমাকে আগেই বলেছিলাম আমি তিন ঋষির শিষ্য, বিশ্বাস করোনি, এখন আমার দাদা সামনে, তুই তো পাখির দানব, তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ কর, নইলে আমার দাদা এক আঘাতে তোকে ছাই করে দেবে!”

কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ আকাশ থেকে বিশাল এক সবুজ হাতের তালু নেমে এসে তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সেই প্রকাণ্ড হাতের ছায়া ছড়ানো দেখে হলুদ ড্রাগনের মুখ ফ্যাকাশে, দেহে হলুদ আলো ফোটে, সে আসল রূপে বিশাল ড্রাগন হয়ে দুই সামনের পাঞ্জা তুলে হাতের তালুকে ঠেকানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু সে যতই আসল রূপ ধারণ করুক, বিশাল হাতের তুলনায় সে যেন পিঁপড়ে আর হাতির মধ্যে তফাৎ।

“ধুম!”

প্রচণ্ড গর্জনে হলুদ ড্রাগনের হাজার হাজার ফুট লম্বা দেহ মাটিতে আছড়ে পড়ল, যন্ত্রণায় দাঁত কিড়মিড় করে চিৎকার করে উঠল, “দাদা, ভুল মানুষকে মারছো!”

多宝 ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি তিন ঋষির শিষ্য সেজে আমাদের সম্মান ক্ষুণ্ণ করছ, এখনও অনুতাপ করছো না, আমি 上清 শাখার প্রধান শিষ্য, তিন গুরুজনের মান রক্ষার দায়িত্ব আমার, আজ তোমাকে পাঁচ আঙুল পর্বতের নিচে হাজার বছর বন্দী রাখব, সবাই যেন শিক্ষা পায়!”

বলেই, তিনি আভিজাত্যের ভঙ্গিতে হাতা ছুড়ে দিলেন, আকাশের সেই বিশাল সবুজ হাত পাঁচটি আঙুলকে স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি, মাটি—এই পাঁচ পর্বতে রূপান্তরিত করে বিকট শব্দে হলুদ ড্রাগনকে চেপে ফেলল।

সব কাজ শেষ হলে, 多宝-এর দৃষ্টি তখন কালো ঝড়ের দিকে গেল, শীতল গলায় বললেন, “আপনি এখনও যাবেন না?”

কালো ঝড় থেকে বেরিয়ে এল এক যুবক, পরনে কালো পোশাক।

তাঁর দেহ দীর্ঘ, একটু রোগাটে, বিবর্ণ মুখে দুটি দীপ্তিময় সংকীর্ণ চোখ, তীক্ষ্ণ ভ্রুর নিচে শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছে। ঠোঁট পাতলা, মুখে নির্দয়তা স্পষ্ট।

কালো পোশাকের যুবক ঠাণ্ডা চোখে 多宝-এর দিকে চাইল, ধীরে ধীরে বলল, “上清 শাখার প্রধান শিষ্য, 多宝道人 তো? আমি তোমার সঙ্গে শত্রুতা চাই না, তুমি সরে দাঁড়াও, হলুদ ড্রাগনটাকে হত্যা করে চলে যাব।”

তাঁর কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, সবই যেন স্বাভাবিক।

多宝 খানিকক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তারপরই মনের মধ্যে অজানা রাগের সঞ্চার ঘটল।

আমার কুনলুন ফটকের সামনে, আমাকে সরে দাঁড়াতে বলছ?

ঠিক তখনই, একটি বিশাল সাদা মেঘ এসে থামল, 广成子-রা এসে গেছে।

তারা কালো পোশাকের যুবকের কথা শুনে অবাক হয়ে গেল।

金光仙 বিস্ময়ে বলল, “এই লোকটা কে, এমন দুঃসাহসিক!”

虬兽仙 মাথা ঝাঁকাল, “আমি দুই যুগ ধরে বেঁচে আছি, এতো দুঃসাহস আগে দেখিনি!”

灵牙仙 হাত মুঠো করে বলল, “আমি তো দেখতে চাই, এর সাহসের উৎস কোথায়!”

金灵 তাদের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমাদের কিছু করার দরকার নেই, এখানেই থেকে দেখি।”

长耳定光仙 হাসল, “দিদি ঠিক বলেছে, 多宝 দাদা আছে, ওই লোক কিছুই করতে পারবে না।”

...

সবার কথার মধ্যে, 多宝 শীতল মুখে কালো যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল, “হলুদ ড্রাগনকে আমি বন্দী করেছি, তুমি যদি তাকে মেরে ফেলো, তবে তো আমি তোমার সহায়ক হয়ে গেলাম।”

কালো পোশাকের যুবক কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভেবেই বলল, “তাহলে তুমি তাকে ছেড়ে দাও।”

多宝-এর রাগ আরও বেড়ে গেল, কঠিন কণ্ঠে বলল, “আমি বলেই দিয়েছি তাকে হাজার বছর বন্দী রাখব, মিথ্যে পরিচয় দেওয়ার শাস্তি হিসেবে, তোমার কথায় তাকে ছেড়ে দেব?”

কালো যুবকের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, “তাহলে আমাদের লড়াই হোক, আমি হারলে সরে যাব, জিতলে তুমি হলুদ ড্রাগনকে ছেড়ে দেবে এবং আমার ও তার ব্যাপারে আর হস্তক্ষেপ করবে না, কেমন?”

“কেন নয়?” 多宝 দ্বিধা না করেই সম্মতি দিলেন, “তবে তার আগে, তোমার পরিচয় ও গুরুজনের নাম বলো, আমি ছদ্মবেশীদের সঙ্গে যুদ্ধ করি না!”

কালো পোশাকের যুবক মাথা নেড়ে শান্ত গলায় বলল, “আমার নাম孔宣, কারও শিষ্য নই।”