শিখরের এক তলোয়ার

দোবাও দাউজেন হাত বাড়িয়ে সেই উজ্জ্বল আলোকছটা গ্রহণ করলেন, হালকা কাঁপিয়ে তুলতেই তাঁর হাতে উদিত হলো দুই丈 উচ্চতার একখানি রহস্যময় হলুদ পতাকা।

কেন্দ্রীয় উ-জি অম্লান হলুদ পতাকা?

পতাকার ভেতর লুকায়িত বাহান্নটি আদিম নিষেধজ্ঞার উপস্থিতি অনুভব করে দোবাওর মনে বিস্ময় জাগল, আবার হালকা ঈর্ষাও হলো।

আরেকটি অতুলনীয় আদিম আত্মিক ধন!

শুধুমাত্র একটি লো-বাো স্বর্ণমুদ্রাই মানুষের ঈর্ষার কারণ হবার জন্য যথেষ্ট ছিল, ভাবাই যায়নি দ্বিতীয় গুরুদাদাও এত মূল্যবান ধন দান করবেন।

যদি আমার গুরুদেবও...

এই চিন্তা উদিত হতেই দোবাও সঙ্গে সঙ্গে সেটিকে দমন করলেন।

গুরুদেবও তো যথেষ্ট ভালো, স্বয়ং তাঁর জন্য আত্মিক ধন নির্মাণ করেছেন।

মনে পড়ে, দ্বিতীয় গুরুদাদা তো玄诚子-র জন্য কখনো আত্মিক ধন নির্মাণ করেননি!

এই সময়,玄诚子 হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে মনে করে আরেকটি আলোকছটা পাঠালেন, “প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমার হাতে তো কোনো অমর তরবারি নেই। তরবারির পথই তো তোমার সবচেয়ে বলিষ্ঠ অস্ত্র, সুতরাং এই চিং-মিং তরবারিটাও তোমাকে ধার দিলাম...”

দোবাও: (≧口≦)o

প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, চিং-মিং তরবারিটাও তো গুরুদেবের হাতে নির্মিত, এবং সকল অমর তরবারির মধ্যে চিং-পিং তরবারির সবচেয়ে কাছাকাছি, সর্বোৎকৃষ্ট অমর তরবারি!

এটা তো মূলত দোবাওরই তরবারি হবার কথা ছিল!

এখন নিজেকেই ধার নিতে হচ্ছে।

দোবাওকে অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে হতবাক দেখে玄诚子 মনে করলেন, সে বুঝি孔宣-এর পাঁচরঙা ঐশ্বরিক আলো নিয়ে চিন্তিত, মৃদুস্বরে বললেন, “ভাই, এত দুশ্চিন্তা কোরো না। তোমার সাধনা তো তার চেয়ে অনেক ঊর্ধ্বে, কেবল ঐ পাঁচরঙা আলোর ফাঁদেই পড়েছিলে। এখন আমার দেওয়া অম্লান হলুদ পতাকা হাতে থাকলে, পাঁচরঙা আলোর আর কিছুই করার নেই।”

এটা কোনো ফাঁকি ছিল না।

পূর্বজন্মের স্মৃতিতে, পাঁচরঙা ঐশ্বরিক আলো ছিল একসময়ে অপ্রতিরোধ্য শক্তি।

পাঁচ মৌলিক উপাদানের ভেতরে, কিছুই সে গ্রাস করতে পারে না!

কিন্তু কেন্দ্রীয় উ-জি অম্লান হলুদ পতাকা ছিল এর ব্যতিক্রম।

ঐশ্বরিক বিপর্যয়ের কালে, পাঁচরঙা আলোর কাছে অমর-পথে উঠতে না-পারা জিয়াং জ্যাওয়াও অপ্রতিরোধ্য ছিল, কেবল কারণ তার কাছে এই পতাকা ছিল।

玄诚子-র কথাগুলো শুনে দোবাও মাথা নাড়লেন, গভীর নিশ্বাস নিয়ে সমস্ত অপ্রয়োজনীয় ভাবনা ঝেড়ে ফেললেন, এবং এক দুর্দমনীয় পবিত্রতার সাথে চিং-মিং তরবারিটি হাতে তুলে ধরলেন।

অমনি, এক প্রবল তরবারির দীপ্তি আকাশে ছুটে উঠল।

শান্ত হ্রদের জলে যেন পাথর পড়ল, আকাশের সাদা মেঘ চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।

孔宣-এর চোখে দেখা দিল গম্ভীরতা।

দোবাও এখনও তরবারি চালাননি, কিন্তু চারদিক থেকে অসংখ্য ধারালো তরবারির অনুভূতি এসে তাঁকে এমনভাবে ঘিরে ধরল, যেন কোনো ফাঁক নেই।

এই তরবারির আঘাত এড়ানো যাবে না!

এড়ানোর উপায়ও নেই!

孔宣-এর চোখের পলকে পাঁচ রঙের আবর্তন, পিঠে উদিত হলো পাঁচটি ঐশ্বরিক আলোর রেখা, পাঁচটি উজ্জ্বল পাখার মতো, যেন পাঁচখানা তরবারি, রঙ অনুযায়ী নীল, হলুদ, লাল, কালো, সাদা।

এই সময় দোবাও কোনো আক্রমণ করলেন না।

তিনি বাঁ হাতে কেন্দ্রীয় উ-জি অম্লান হলুদ পতাকা, ডান হাতে চিং-মিং তরবারি ধরে চুপচাপ孔宣 প্রস্তুত হবার অপেক্ষা করতে লাগলেন।

অপ্রত্যাশিত আক্রমণ, বেইমানি করা—এসব তাঁর স্বভাববিরুদ্ধ।

পূর্বের পরাজয়, এবার তাঁকে সম্মানে পুনরুদ্ধার করতে হবে!

তাঁর আত্মবিশ্বাস পূর্ণ!

যেমন玄诚子 বলেছিলেন, সাধনা ও কৌশলে孔宣 এখনো তাঁর সমকক্ষ নয়।

শুধু ঐ পাঁচরঙা আলোর রহস্যময়তা তাঁকে বিপদে ফেলেছিল।

এবার হাতে কেন্দ্রীয় উ-জি অম্লান হলুদ পতাকা নিয়ে তাঁর আর কিছু ভাবনার নেই।

কিন্তু...

অম্লান হলুদ পতাকা যে পাঁচরঙা আলোর রোধ করতে পারে, সেটা তো玄诚子 বললেন, কেন তিনি একটুও সন্দেহ করলেন না?

তবে কি আমি তাঁর ওপর এতটাই আস্থা রেখেছি?

দোবাও মাথা নাড়লেন, চোখ বুজলেন, সমস্ত অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ত্যাগ করে মনে শুধু একখানা সবুজ অমর তরবারির ছবি রাখলেন।

ঝং!

তরবারির দীপ্তি বুঝতে পারল তাঁর বুকে জমাট বাঁধা তরবারির ইচ্ছা, জোরে কেঁপে উঠল, তরবারির দেহও কাঁপতে লাগল।

প্রত্যেক আত্মিক ধনের নিজস্ব চেতনা থাকে, যা ব্যবহারকারীর ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে তোলে।

এবং চিং-মিং তরবারিটিতে碧游宫-র সেই অমর তরবারির একাংশ সত্তা মিশে আছে, তাই এর চেতনা আরও প্রবল।

দোবাও স্বাভাবিকভাবেই তরবারি চালালেন।

তীব্র শীতল দীপ্তি উঠল, অসংখ্য কম্পন ছড়াল।

একটি তরবারির আলো আকাশে উঠল।

স্বাধীন ঘোড়ার ছুটে যাওয়ার মতো, আবার হরিণের শিংয়ের মতো দুর্লভ।

孔宣-এর দিকে ছুটল!

孔宣 প্রস্তুত থাকলেও, এই তরবারির মুখে তাঁর মনে প্রবল বিপদের অনুভব জন্ম নিল।

তিনি এক মুহূর্ত দেরি না করে পাঁচরঙা ঐশ্বরিক আলো আহ্বান করলেন।

লাল, হলুদ, নীল, কালো, সাদা একসাথে উঠে, যেন এক বিশাল দীপ্তি দোবাওর তরবারির আলোর দিকে এগিয়ে এল।

পাঁচরঙা ঐশ্বরিক আলো, কিছুই রক্ষা নেই!

কারণ, এতে লুকিয়ে আছে আদিম পাঁচ উপাদানের শক্তি, যা পাঁচ উপাদানের মধ্যে অবস্থিত যেকোনো কিছুকে বিলীন করতে পারে।

সকল কিছু, সব প্রাণী, যদি পাঁচ উপাদানের বাইরে না যায়, তবে সবকিছুই তা বিলীন করতে পারে!

ঠিক যেমন দোবাওর তরবারির আলো!

孔宣 অপ্রকাশিত মুখে আকাশের দিকে তাকালেন, ভাবলেন, যদি এই তরবারির আলো নিঃশেষ করতে পারেন, তবে দোবাওর তরবারিটাও নিজের কাছে টেনে নেবেন।

এতক্ষণে তিনিও বুঝতে পেরেছেন।

দোবাওর তরবারির দক্ষতা অসামান্য, তাঁর সমকক্ষ নয়।

যদি আগের মতো তরবারিটা নিয়ে নিতে পারেন, তবে এই দ্বন্দ্বে তিনি অপরাজেয় থাকবেন!

ঠিক তখনই আকাশে হঠাৎ হাজার হাজার সোনার পদ্ম ফুটে উঠল, আলো ছড়াতে লাগল।

পাঁচরঙা ঐশ্বরিক আলো পদ্মে আঘাত করতেই ছিটকে গেল, আর নেমে আসতে পারল না!

এদিকে দোবাওর তরবারির আলো ইতিমধ্যে সামনে পৌঁছে গেছে।

孔宣-এর মুখ রক্তহীন, সঙ্গে সঙ্গে মৌলিক ময়ূর রূপ ধরলেন, উজ্জ্বল লেজ টেনে, ডানা ঝাঁকিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন।

তবে চারদিক আগে থেকেই দোবাওর তরবারির ইচ্ছায় ঘেরা, পিছু হটতেই যেন মাকড়সার জালে পতিত হলেন, তরবারির ইচ্ছাগুলো তাঁকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল, যতই ছটফট করুন, মুক্তি নেই, শুধু দেখলেন সেই তরবারির আলো তাঁর কপালের মাঝ বরাবর ছুটে আসছে।

এই মুহূর্তে, মৃত্যুর শীতল ছায়া তাঁকে বরফঘরে ফেলে দিল।

তরবারির আলোয় বাহিত ধারালো ইচ্ছা তাঁর আদিম আত্মা পর্যন্ত জমাট বাঁধিয়ে দিল।

তিনি বিন্দুমাত্র সন্দেহ করলেন না, এই আঘাত তাঁকে মুহূর্তে ধূলায় মিশিয়ে দেবে, তাঁর অমর চিহ্নও হয়ত গুঁড়িয়ে যাবে।

তবু শেষ পর্যন্ত তরবারির আঘাত পড়ল না।

একটি সুউচ্চ ছায়ামূর্তি হঠাৎ তাঁর সামনে উদিত হয়ে দুই আঙুলে তরবারির আলো আটকে ধরল।

সে-ই!

孔宣 বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, “তুমি আমাকে কেন বাঁচালে?”

দূরে, দোবাওও হতবাক, তরবারির আলো ফিরিয়ে নিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “দাদা, আপনি এটা করলেন কেন?”

তরবারির আলো মিলিয়ে যেতে玄诚子 চুপিসারে কাঁপতে থাকা ডান হাতটা পেছনে টানলেন, শান্ত গলায় বললেন, “এই দ্বন্দ্বে শুধু বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে, জীবন-মৃত্যু নয়। বিজয় নির্ধারিত, ভাই, অপ্রয়োজনীয় রক্তপাত কোরো না।”

একটি কথা玄诚子 বলেননি।

孔宣 যদি মারা যেতেন, তাহলে এত কষ্ট করে তিনি যা করেছেন, সবই বৃথা হতো।

দোবাওর মনে ধাক্কা লাগল, একটু আগে চিং-মিং তরবারি হাতে, বহু বছরের সাধিত তরবারির ইচ্ছা চূড়ান্তে পৌঁছেছিল।

তরবারি চালানোর সময়, তিনি সম্পূর্ণ মনোযোগী, নিজের অস্তিত্বও ভুলে গিয়েছিলেন, বুঝতেই পারেননি, সেই আঘাত স্বর্ণ-অমরকেও নিঃশেষ করতে পারে।

孔宣কে হত্যা করা তাঁর কাছে বিশেষ কিছু নয়, তবে এটি তো পূর্বনির্ধারিত দ্বন্দ্ব ছিল।

বিজয়-পরাজয় নির্ধারণই যথেষ্ট, প্রাণ নেওয়ার দরকার নেই।

ভাগ্য ভালো, দাদা সময়মতো তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে দিলেন... কিন্তু!

এই তরবারির আঘাত তিনি কীভাবে ঠেকালেন?

এটি তো ছিল তাঁর তরবারি-পথের চূড়ান্ত আঘাত!

দোবাও গভীরভাবে চিন্তা করলেন, চোখে ধীরে ধীরে উদ্বেগের ছায়া ফুটল।

দাদা, আপনি কি এতটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন?

...