০১৪ সূর্যপাখির মহাজ্যেষ্ঠ রাজপুত্র

ঋষি玄诚子 চোখ তুলে তাকাতেই দেখলেন, একটি অগ্নিময় রক্তিম সূর্য দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে, তার প্রখর উষ্ণতা যেন মুখোমুখি এসে পড়ছে। চোখের পলকে, সেই তপ্ত সূর্য রূপান্তরিত হল এক অভিজাত পালকিতে, ছয়টি জলদগম্ভীর নাগ এবং নয়টি বিশাল দৈত্যহস্তী যাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। পুরো পালকিটি আগুনের লেলিহান শিখায় জ্বলছে, স্বর্ণ ও রত্নে শোভিত, অপূর্ব জাঁকজমকপূর্ণ। দুইদিকে দাঁড়িয়ে রয়েছে শক্তিশালী দৈত্যকুলের রক্ষী বাহিনী।

পালকি এসে থামল উপত্যকার আকাশে, পর্দা বাতাসে দুলে উঠে ভিতরের যুবকটিকে প্রকাশ করল। সে পরিধান করেছে গাঢ় সোনালি চাদর, সুঠাম দেহ, দীপ্তিময় দৃঢ় মুখ, কপালে খচিত সূর্যের প্রতীক, তার আভিজাত্য ও মহিমা অভূতপূর্ব, রাজকীয় মর্যাদায় দীপ্তিমান।

পালকির সম্মুখে, রথচালকের আসনে বসে থাকা আগুনরাঙা বর্মপরিহিত যুবকটি নিচের উপত্যকায় দাঁড়িয়ে থাকা玄诚子-র দিকে কঠিন স্বরে চিৎকার করল, “সৌরপুত্র মহারাজ আগমন করেছেন, এখনো নতজানু হয়ে স্বাগত জানাওনি কেন!”

সৌরপুত্র মহারাজ?

玄诚子 একবার পর্দার আড়ালে থাকা যুবকের দিকে তাকালেন, আবার দূরবর্তী সূর্য তারার দিকে চাউনি দিলেন, মনে মনে বিস্মিত হলেন। এই সময়ে তো সৌরপুত্র মহারাজের সূর্য অনুসরণ করে সাধনায় থাকবার কথা, এখানে এসেছেন কেন?

তিনি হাত নেড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর নীলাভ তরবারি ও কেন্দ্রীয় হলুদ পতাকা অদৃশ্য হয়ে গেল।

আগুনরঙা বর্মপরিহিত যুবকটি ভ্রু কুঁচকে কণ্ঠস্বর চড়াল, “তুমি কি বধির? সৌরপুত্র মহারাজ এসেছেন, এখনো হাঁটু মুড়ে স্বাগত জানাওনি!”

玄诚子 শান্ত স্বরে বললেন, “যদি দৈত্যপতি বা পূবপতি স্বয়ং আসতেন, তবে আমি অবশ্যই ভক্তিপূর্ণ নমস্কার করতাম। কিন্তু কেবলমাত্র সৌরপুত্র মহারাজ... নিয়ম অনুযায়ী তো বরং তাঁরই আমাকে নমস্কার করা উচিত।”

আগুনরঙা বর্মপরিহিত যুবকের মুখ বদলে গেল, “অসদাচরণ! প্রহরীরা, ওকে ধরে ফেলো!”

“বিধাতা দৈত্যেশ্বর, একটু অপেক্ষা করুন।”

পালকির ভিতরে বসে থাকা যুবকটি পর্দা সরিয়ে নীচের玄诚子-র দিকে হাসিমুখে বললেন, “আপনার কণ্ঠের দৃঢ়তা দেখেই বোঝা যায়, আপনি সাধারণ কেউ নন। জানতে পারি, আপনার গুরুজন বা উৎস কোথা থেকে?”

玄诚子 একটু ভাবলেন, তিনি তো কেবল কিছু দৈত্যযোদ্ধাকে মারতে বাধ্য হয়েছেন, পরিচয় গোপন করার প্রয়োজন নেই।

তাই তিনি নিজেই পরিচয় দিলেন, “আমি কুন্লুন পর্বতের玄诚子।”

“কুন্লুন পর্বত?”

বিধাতা দৈত্যেশ্বরের মুখের ভাব পাল্টে গেল, তিনি চিৎকার করলেন, “এই কয়েক বছরে তিন দেবতার শিষ্য সেজে অনেককে দেখেছি, কিন্তু এক ক্ষুদ্র সত্যযশস্বীও তিন দেবতার শিষ্য সেজেছে, এমনটা এই প্রথম! আগে তোমাকে ধরেই তোমার আসল পরিচয় বের করব!”

বলেই ডান হাত বাড়িয়ে玄诚子-র দিকে ঝাঁপ দিলেন।

সৌরপুত্র মহারাজের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ, তিনি গভীর চাহনিতে玄诚子-র দিকে তাকালেন, দেখলেন তার মুখে একটুও উদ্বেগ নেই, বিধাতা দৈত্যেশ্বরের কথায় বিন্দুমাত্র বিচলিত নন।

ভেবে নিয়ে, সৌরপুত্র মহারাজ গম্ভীর স্বরে বললেন, “বিধাতা দৈত্যেশ্বর, ধৈর্য ধরুন, আগে আমি স্পষ্ট করে জেনে নেই।”

বিধাতা দৈত্যেশ্বর যদিও অপ্রয়োজনীয় মনে করলেন, তবু মহারাজের কথার অবাধ্য হলেন না, খালি হাতে সরে এলেন।

সৌরপুত্র মহারাজ玄诚子-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সবাই জানে কুন্লুন পর্বত তিন দেবতার আসন। আপনি কি তবে তিন দেবতার কোনো শিষ্য?”

玄诚子 শান্তভাবে নিজের পৃষ্ঠপোষকতার কথা প্রকাশ করলেন, “আমার গুরু হলেন যজুর্বেদের আদি দেবতা।”

“তাহলে আপনি যজুর্বেদীয় গুরুপন্থার শ্রেষ্ঠ শিষ্য, আমার অশোভন আচরণ হয়েছে।”

বলতে বলতে, সৌরপুত্র মহারাজ পালকি থেকে নেমে এসে玄诚子-র উদ্দেশ্যে বিনীতভাবে প্রণাম জানালেন, “ক্ষমা করবেন,玄诚 দাদা, কোনো ভুল হয়ে থাকলে।”

বিধাতা দৈত্যেশ্বর বিস্ময়ে ফ্যালফ্যাল করে নিজ মহারাজের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না কেন এক সত্যযশস্বীর সামনে তিনি নত হচ্ছেন।

玄诚子 যথেষ্ট অনায়াসে সেই প্রণাম গ্রহণ করলেন, তারপর পাল্টা নমস্কার করলেন, “জানতেন না বলে কিছু বলছি না। তবে ভবিষ্যতে শিকার করার আগে ভালোভাবে নিশ্চিত হয়ে নেবেন, সবাই আমার মতো সহজ সরল নয়।”

সৌরপুত্র মহারাজ মৃদু হাসলেন, “আপনার কথা সত্যি,玄诚 দাদা। যদি আপনি সম্মতি দেন, তাহলে একবার আমাদের সূর্যপুরীতে যাবেন? আমার নয় ভাই আপনাকে দেখে অনুপ্রাণিত হবে, ভবিষ্যতে পরিচিতি না থাকলে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।”

“তা দরকার নেই। আমি বহুদিন পাহাড়ের বাইরে, এবার ফিরে যাব।”

এ কথা বলে玄诚子-র পা-তলায় হঠাৎই এক তাজা বাতাস উৎপন্ন হল, যা তাকে ভাসিয়ে নিয়ে গেল, তিনি পূর্বদিকে মেঘের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।

তার চলে যাওয়া দেখে বিধাতা দৈত্যেশ্বর ব্যাকুল স্বরে বললেন, “মহারাজ, আপনি কি সত্যিই বিশ্বাস করলেন তিনি যজুর্বেদের সরাসরি শিষ্য? ঐ দেবতার শিষ্য তো মহাত্মা, তাঁর শিষ্য কেবল একজন সত্যযশস্বী হবেন কেন?”

সৌরপুত্র মহারাজ ঠান্ডা চোখে তাঁকে দেখলেন, দৃষ্টিতে অসন্তোষের ছাপ।

তিনি হাত নেড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই এক অদৃশ্য সীমারেখা চারপাশে ছড়িয়ে গেল, বাইরের জগৎ থেকে পালকিকে বিচ্ছিন্ন করল।

তখন তিনি ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি এনে বললেন, “সে সত্যিই যজুর্বেদের শিষ্য হোক বা না-ই হোক, সবাই যেখানে দেখছে, সেখানে জোর করে কিছু করলে পরে খবর ছড়িয়ে পড়লে আমাদের অবস্থা খারাপ হবে!”

বিধাতা দৈত্যেশ্বর অবাক হয়ে বললেন, “সত্যিই হলে ঠিক আছে, তবে মিথ্যা হলে বাধা কোথায়?”

সৌরপুত্র মহারাজ একবার তাকিয়ে যেন আক্ষেপের স্বরে বললেন, “এখন আমাদের দৈত্যকুল আর ঋষিকুলের সংঘাত চরমে, পিতৃদেবতা, কাকাবর ও অন্য মহাদেবতারা মিলে একত্র হলেও বারো ঋষিপিতার সম্মিলিত শক্তিকে হারানোর আশা নেই। এই সময়ে দুই কুলের বাইরে শক্তি কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা বোঝো। কুন্লুনের তিন দেবতা স্বয়ং দেবপিতা ব্রহ্মার শিষ্য, শক্তি ও মর্যাদায় অসামান্য। অন্তত তাদের সহায়তা না পাওয়া গেলেও, তাদের সঙ্গে শত্রুতা করা চলবে না।”

“বুঝতে পারলাম।” বিধাতা দৈত্যেশ্বর হতাশ হয়ে বললেন, “তবুও ওই দুটি মহামূল্যবান রত্ন হাতছাড়া হল, সামান্য চেষ্টাতেই তো পাওয়া যেত…”

“তাহলে চেষ্টাই করো!” সৌরপুত্র মহারাজ রাগান্বিত স্বরে বললেন, “আমি কেবল বলেছি প্রকাশ্যে নয়, গোপনে কিছু বাধা নেই!”

বিধাতা দৈত্যেশ্বরের চোখ জ্বলে উঠল, আনন্দিত হয়ে বললেন, “আপনি যখন অনুমতি দিলেন, তখনই এগিয়ে গিয়ে ওই দুটি রত্ন এনে আপনাকে উপহার দেব!”

সৌরপুত্র মহারাজ মাথা নেড়ে বললেন, “যতটা সম্ভব নিঃসন্দেহে কাজ করো, কোনো প্রমাণ যেন না থাকে।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

বলেই, বিধাতা দৈত্যেশ্বরের শরীর থেকে আলো বিচ্ছুরিত হল, একটি বিভক্ত রূপ পালকি চালাতে রয়ে গেল, আসল রূপ একপা বিশিষ্ট সাদা ঠোঁটের ছোট পাখি হয়ে ডানায় ভর করে উড়ে গেল।

সৌরপুত্র মহারাজ পালকিতে ফিরে এলেন, কিছুক্ষণ ভেবে বাইরে রক্ষীকে ডাকলেন, “ওই সারস দৈত্যকে নিয়ে এসো, আমার কিছু জিজ্ঞাসা আছে।”

“যেমন আদেশ!”

একজন রক্ষী কোমরের থলিতে হাত দিয়ে এক সুদর্শন কিশোরকে ধরে পালকির সামনে নিয়ে এল।

“মহারাজ, সারস দৈত্য হাজির।”

“ঠিক আছে, তুমি সরে যাও।”

সৌরপুত্র মহারাজ রক্ষীকে বিদায় দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক নিষেধাজ্ঞার বলয়ে কিশোরটিকে ঘিরে রাখলেন।

কিশোরটি কিছুটা ভীত হয়ে কোণের দিকে সরে গিয়ে নমস্কার করল, “সারস কিশোর মহারাজকে প্রণাম জানায়! মহারাজ, আমি যা জানি সব বলেছি, সত্যিই ঐ মহার্ঘ্য বৃক্ষ এই উপত্যকাতেই ছিল, আমি কাউকে বলিনি...”

“চিন্তা করোনা।”

সৌরপুত্র মহারাজ শান্ত হাসি দিলেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, ঐ মহার্ঘ্য বৃক্ষ এখানেই ছিল, তবে তার সব পাতা ইতিমধ্যে কেউ নিয়ে নিয়েছে।”

কিশোরটি আতঙ্কে মাথা নেড়ে বলল, “আমি করিনি, কাউকে বলিনি! ওই বর্বর দৈত্যরা আমাকে লক্ষ লক্ষ ক্রোশ তাড়া করেছিল, তবুও আমি কিছু বলিনি!”

“চিন্তা কোরো না, আমি জানি খবর তুমি দাওনি।”

সৌরপুত্র মহারাজ হাসলেন, “আমি জানতে চাই, তুমি কি এক যুবক সাধক玄诚子-কে দেখেছো?”

কিশোরটি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দেখেছিলাম। তিনিই আমাকে বর্বর দৈত্যদের হাত থেকে উদ্ধার করেছিলেন। তখন তিনি ওয়ু-ই পর্বতের পথ জানতে চাইছিলেন, পরে আমি-ই তাঁকে পথ দেখিয়ে এনেছিলাম।”

সৌরপুত্র মহারাজের চোখে আলোর ঝলক, তিনি পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে বেশ কিছু সময় তাঁর সঙ্গে ছিলে? তাঁর গুরুর পরিচয় জানো?”

কিশোরটি মাথা নেড়ে বলল, “আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিন্তু তিনি কিছুই বলেননি।”

“কিছুই বলেননি...”

সৌরপুত্র মহারাজের মুখে অস্বস্তির ছাপ।

এই উত্তর তার কল্পনার সঙ্গে মেলে না।

তিনি ভাবনায় ডুবে মৃদুস্বরে স্বগতোক্তি করলেন, “এই বিষয়ে কোনো বিপত্তি ঘটবে তো?”