১৪৬ দ্রুত এসো (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
সন্ধ্যা নেমেছে, রক্তিম এক বিরাট সূর্য ইউগু উপত্যকার দিকে ডুবে চলেছে।
কিরীট-শিখর পাহাড়ের পাদদেশে, দর্পণ হ্রদের জলের ওপর কুয়াশা ভাসছে। হ্রদের জল স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল, আর হ্রদতীরের দৃশ্য ছবির মতো সুন্দর—চারপাশ রত্নঘাস দিয়ে মোড়া, দিব্য কুয়াশা আচ্ছন্ন, এবং ঝুলে থাকা উইলো গাছগুলো যেন ধোঁয়াশার মতো মায়াবী।
ডুবে যাওয়া সূর্যের শেষ আলো তির্যকভাবে দর্পণ হ্রদের তীরের উইলো গাছের ওপর পড়েছে, আলো-ছায়ার খেলায় এক অপার্থিব সৌন্দর্যের সৃষ্টি হয়েছে, যা সময়ের বয়ে চলার এক অনুভূতি জাগিয়ে তোলে।
হ্রদের তীরের অষ্টভুজী বেদীতে, শুয়ানচেংজি ধ্যান থেকে জেগে উঠলেন এবং অলসভাবে একটা মোচড় দিয়ে হাই তুললেন। তিনি দেখলেন জিনগুয়াংশেন আবারও হ্রদের তীরে কোনো প্রাচীন ঋষির মতো ধ্যানে বসে আছেন।
তাঁর হাতে যদি মাছ ধরার বড়শিটা না থাকত, তবে শুয়ানচেংজি নিশ্চিতভাবেই ভেবে বসতেন যে তিনি বোধহয় চোখ বন্ধ করে কোনো দিব্য জ্ঞান অর্জন করছেন।
তিনি জিনগুয়াংশেনের পাশের জলের পাত্রটার দিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন।
জল খুব কম আর পরিষ্কার, পাত্রটি সম্পূর্ণ খালি।
“হাঃ, আজকেও খালি হাতে ফিরলে বুঝি।”
জিনগুয়াংশেনের মুখটা কালো হয়ে গেল, “বড় ভাই, আপনি কীভাবে ভিত্তিহীনভাবে একজন নির্দোষ মানুষের সম্মানহানি করছেন……”
অদূর থেকেই চিজিংজি এই কথা শুনে হেসে উঠলেন, “সম্মানহানি আবার কী? আমি তো দেখছি ক’দিন ধরে তোমার বড়শিতে কোনো মাছই উঠছে না, খালি হাতে ফেরা ছাড়া এটাকে আর কী বলবে?”
জিনগুয়াংশেন লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন, তাঁর কপালে নীল শিরাগুলো ভেসে উঠল। তিনি তর্ক করে বললেন, “বড়শিতে মাছ না উঠলেই কি খালি হাতে ফেরা বলে না…… এটা তো শরীর ও মনকে শান্ত রাখার একটা উপায়, এটাকে কি আর খালি হাতে ফেরা বলা চলে?”
এরপর নানা জটিল কথা শুরু হলো, যেমন “জেলেদের নিজস্ব আনন্দ”, “মূর্খরাই খালি হাতে ফেরা নিয়ে ভাবে” ইত্যাদি, যা শুনে সবাই হো হো করে হেসে উঠলেন। দর্পণ হ্রদের তীর আনন্দিত হাসিতে মুখরিত হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শুয়ানচেংজির মনে হঠাৎ একটা অনুভূতির সৃষ্টি হলো, যেন অশুভ কিছু একটা হতে চলেছে।
তিনি স্বভাববশতই আঙুল গুণ ভবিষ্যৎ গণনা করতে গেলেন, কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই জোর করে নিজের হাত গুটিয়ে নিলেন।
এর আগের বহু ঘটনার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর গণনা করার ক্ষমতাট ঠিক নিখুঁত নয়। তা ভালো বা খারাপ যাই হোক না কেন, ফলাফল সব সময়ই শুভ, পরম শুভ, মহা শুভ আসত……
এটা নিশ্চিতভাবেই মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার কারণে স্বর্গীয় ব্যবস্থার গোলযোগের ফল।
এটা কোনোভাবেই আমার এই বিষয়ে প্রতিভার অভাব নয়!
নৌকা ঘাটে পৌঁছলে তবেই তো তার কিনারা দেখা যাবে।
এর হিসেব করতে যাব কোন দুঃখে!
এ কথা ভেবে শুয়ানচেংজি আবার তাঁর অমরসুলভ জীবন উপভোগ করতে লাগলেন।
চা পান করে দিব্য জ্ঞান অন্বেষণ, মাছ ধরে মনকে শান্ত করা, দাবা খেলে আত্মশুদ্ধি করা……
এমনিভাবে কেটে গেল ক’দিন। হঠাৎ একটি শব্দলিপি তাঁর সামনে এসে পড়ল।
এটি পাঠিয়েছিলেন কংজুয়ান। বার্তাটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ও গোছানো, যা তাঁর পরিমিত শব্দ ব্যবহারের স্বভাবেরই প্রমাণ—
“দ্রুত এসো!”
শুয়ানচেংজি কিছুটা চিন্তায় পড়ে গেলেন, কারণ তিনি এখন স্বর্গীয় দরবারের মোস্ট ওয়ান্টেড তালিকার শীর্ষে আছেন।
“দেখামাত্র হত্যা” এই চারটি শব্দ এবং বিশাল পুরস্কারের ঘোষণা অনেক স্বর্গীয় রাক্ষস ও দেবতাকে অন্ধ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
তবে তিনি এও ভালো করেই জানতেন যে কংজুয়ানের স্বভাব কেমন। যদি সামান্য কোনো ব্যাপার হতো, তবে সে নিজেই তা মিটিয়ে ফেলত, কাউকেই একটি কথাও বলত না।
সে যে শব্দলিপি পাঠিয়ে তাঁকে ডেকেছে, তার মানে এমন কোনো বড় ও জটিল ঘটনা ঘটেছে যা তাকেও বিপাকে ফেলেছে।
তাই শুয়ানচেংজি খুব বেশি সময় নষ্ট করলেন না। তিনি দুবাও, গুয়াংচেংজি এবং অন্যদের বলে দিলেন যেন তারা অন্য সহকর্মীদের পাহাড়ের বাইরে যেতে বারণ করেন। এরপর তিনি নিজেই দ্বাদশ-শ্রেণির অগ্নিশিখা পদ্মফুলটি সচল করে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
যাত্রার শুরুতে, তিনি ‘পাহাড়-নদীর মানচিত্র’-এর শক্তি ব্যবহার করে পাহাড় ও মাটির শক্তির সাহায্যে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু অল্প সময় পরেই তিনি দেখলেন যে সামনের মাটির পথ ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে, আর কয়েক হাজার মাইল জুড়ে পাহাড়গুলো এক বিশাল অতল গহ্বরে পরিণত হয়েছে।
এই ধরনের দৃশ্য সর্বত্রই দেখা যাচ্ছিল।
অসুর ও দানব জাতির যুদ্ধের আগুন যেখানেই পৌঁছচ্ছিল, সেখানেই সবকিছু ধ্বংসস্তূপে পরিণত হচ্ছিল।
পাহাড় ভেঙে ধসে পড়া, নদীর গতিপথ পরিবর্তন হওয়া, বড় বড় হ্রদ শুকিয়ে যাওয়া, সমভূমিতে জলপ্লাবন……
“মাটির শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে……”
শুয়ানচেংজি ‘পাহাড়-নদীর মানচিত্র’ হাতে নিয়ে স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন আশেপাশের ভূপ্রকৃতির অবস্থা, এবং তিনি দেখলেন যে অনেক জায়গারই ভৌগোলিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে মাটির শক্তিকে পুনরায় সাজানো বা সংস্কার করা পুণ্য অর্জনের এক দারুণ উপায় হতে পারত।
কিন্তু এই ক্রান্তিলগ্নে পুণ্য অর্জনে নামা মানে হলো সাপের মুখে ছাঁচ ফেলা, নিজের জীবন নিয়ে টানাটানি করা!
পথ চলতে চলতে শুয়ানচেংজি দেখলেন যে অনেক সাধারণ অমর এই অসুর ও দানব জাতির দ্বন্দ্বে অজান্তেই জড়িয়ে পড়ে মর্মান্তিক মৃত্যু বরণ করেছেন।
তাই তিনি পথে যখনই দুই জাতির সংঘাত দেখতেন, তখনই অনেক দূর থেকেই তা এড়িয়ে চলতেন।
এমন নয় যে তিনি দুই জাতির শক্তিকে ভয় পেতেন, বরং তিনি মনে করতেন তাদের সঙ্গে অকারণে জড়িয়ে কোনো লাভ নেই।
ছোটদের মারলে বড়রা আসবে; বড়রা না পারলে আরও প্রাচীন কেউ আসবে…… এই চক্র চলতেই থাকবে, যা অত্যন্ত বিরক্তিকর।
তাছাড়া, তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে বর্তমানের এই অসুর ও দানব জাতি হলো শীতকালের শেষ পতঙ্গের মতো, আর মাত্র কিছুদিনই তাদের এই লাফালাফি চলবে।
তাছাড়া, তিনি এখনও শৌইয়াং পাহাড়ে পৌঁছানোর কথা ভাবছিলেন, তাই এই সময়ে নতুন করে কোনো ঝামেলা বাড়াতে চাননি।
……
দ্বাদশ-শ্রেণির অগ্নিশিখা পদ্মফুলের সর্বোচ্চ গতির ওপর ভর করে, শুয়ানচেংজি বহু দিন ভ্রমণ করার পর অবশেষে শৌইয়াং পাহাড়ে এসে পৌঁছলেন।
কিন্তু শৌইয়াং পাহাড়ের সীমানায় পা রেখেই তাঁর মনে হলো কোথায় যেন একটা গণ্ডগোল আছে।
মানবস্রষ্টার এই এলাকাটি অতীতে যেমন শান্ত ও নিরাপদ ছিল, আজ সেখানে এক গভীর বিষাদের মেঘ জমেছে। সবাই ব্যস্ত পাহাড়ের গায়ে গুহা তৈরি করতে এবং খাবার, জ্বালানি কাঠ ও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জোগাড় করতে।
তবে কি অসুর ও দানব জাতির যুদ্ধের আঁচ শৌইয়াং পাহাড়েও এসে পড়েছে?
তিনি যখন এ নিয়ে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই কয়েক লক্ষ মাইল দূরের শৌইয়াং পাহাড়ের পশ্চিম ঢাল থেকে এক ঝিলমিলিয়ে ওঠা পাঁচ রঙের দিব্য আলো আকাশে ছড়িয়ে পড়ে স্বর্গ ছুঁয়ে ফেলল।
“কংজুয়ান কি কারোর সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়েছে?”
শুয়ানচেংজির মনে একটা সন্দেহ জাগল। তিনি তৎক্ষণাৎ দ্বাদশ-শ্রেণির অগ্নিশিখা পদ্মফুলটি ছুটিয়ে পশ্চিমের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
ঠিক একই সময়ে, শৌইয়াং পাহাড়ের দক্ষিণ ঢালের জঙ্গলগুলোর ওপর দিয়ে এক বিশাল কালো মেঘ হঠাৎ পাহাড়ের দিকে নেমে এল।
ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল, আর ওড়ার মতো বালি ও পাথর চারদিকে আছড়ে পড়তে লাগল।
ঝড় থামতেই দেখা গেল, রূপালী বর্ম পরা একদল স্বর্গীয় সৈন্য ও সেনাপতি মাটিতে নেমে এসেছে।
“তোমরা কারা!”
একজন মানব অমর এই অদ্ভুত কাণ্ড দেখে তামার কাঁটা নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পরের মুহূর্তেই, সোনালী বর্ম পরা এক রাক্ষস দেবতা তাঁর সামনে এসে দাঁড়াল এবং হাত বাড়িয়ে মানব অমরের হাতের তামার কাঁটাটি এমন শক্তিতে ধরে ফেলল যে তিনি শত চেষ্টা করেও তা ছাড়াতে পারলেন না।
সেই মানব অমরের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সোনার তৈরি পথ অনুসরণের পর এই প্রথম তিনি এমন এক শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলেন।
“কত দুর্বল এই মানবজাতি! এদের রক্ত ও মাংস কি সত্যিই আমাদের অসুরদের ঐশ্বরিক শক্তি বাড়াতে সাহায্য করতে পারে?”
সোনালী বর্ম পরা রাক্ষস দেবতা কিছুটা সন্দিহান হয়ে উঠল।
তারপর সে মুখ হা করে এক স্রোত কালো আলো উগরে দিল এবং এক শব্দে সেই মানব অমরকে রক্তের ফোটায় পরিণত করে উড়িয়ে দিল।
কালো আলো সেই রক্তের ফোটগুলোকে ঢেকে ফেলে একটা রক্তের গোলক তৈরি করল এবং তা রাক্ষস দেবতার মুখের ভেতরে মিলিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে আনন্দের সঙ্গে বলে উঠল, “গুজবটা তবে সত্যি ছিল!”
“হা হা হা, ছোট ভাইয়েরা, এই মানবজাতিকে সব খেয়ে শেষ করে ফেলো!”
“আউউ——”
ঝড়ো হাওয়ার মধ্যে স্বর্গীয় সৈন্য ও সেনাপতিরা তাদের আসল রূপ ধারণ করল। তারা সবাই বিশালাকার সব হিংস্র পাখি ও জানোয়ার।
তাদের চোখ থেকে হিংস্র লাল আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল এবং তারা মানবদের বসতিগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেই মুহূর্তে, রাক্ষসী বাতাসে পুরো জঙ্গল ঢেকে গেল, আর চারপাশ জুড়ে লড়াইয়ের চিৎকার, আর্তনাদ ও কান্নার আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, জঙ্গল আবার শান্ত হয়ে গেল।
অগণিত হিংস্র পাখি ও জানোয়ার আবার তাদের সেই রাজকীয় স্বর্গীয় সৈন্য ও সেনাপতির রূপ ফিরে পেল, কেবল তাদের রূপালী বর্মগুলো তখন রক্তে লাল হয়ে গেছে।
তাদের দলনেতা সোনালী বর্ম পরা রাক্ষস দেবতা হাতে একটা রক্তের গোলক নিয়ে ঠোঁট চাটল এবং আলস্যের সুরে বলল, “চল, এবার পরের জনপদের দিকে যাওয়া যাক।”
“হ্যাঁ!”
স্বর্গীয় সৈন্য ও সেনাপতিরা সমস্বরে চিৎকার করে উঠল এবং একটি বিশাল সাদা মেঘের ওপর চেপে আকাশে উড়ে গেল।
……
শৌইয়াং পাহাড়ের পশ্চিম ঢালে যখন শুয়ানচেংজি পৌঁছলেন, তখন যুদ্ধ শেষের পথে।
কংজুয়ান তার আসল রূপ ধারণ করে এক টানে হাজার হাজার রূপালী বর্ম পরা স্বর্গীয় সেনাকে গিলে ফেলল। আর যে দুজন সোনালী বর্ম পরা রাক্ষস দেবতা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, সে তাদের ধাওয়া করে রক্তপিপাসু তরবারি দিয়ে তাদের মাথা কেটে ফেলল।
শুয়ানচেংজিকে দ্বাদশ-শ্রেণির অগ্নিশিখা পদ্মফুলের ওপর চড়ে উড়তে দেখে কংজুয়ানের চোখের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল।
সে উদাসীনভাবে বলল, “তুমি যদি আর একটু দেরিতে আসতে, তবে মানবজাতি বলে আর কেউ অবশিষ্ট থাকত না।”