তুমি এতটা বাড়াবাড়ি কোরো না।

রক্তিম পথালয়ের অভ্যন্তরে, গহনচেতনা সামান্য দুলে উঠে হাজারে হাজার বিভাজিত রূপ ধারণ করল, ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
গহনশিলা নির্যাস?
লুটে নিল!
নবপ্রাণ মুক্তো?
লুটে নিল!
...
যদিও মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষের পথালয়ের অন্তঃস্থল বিশাল, বহু সংকীর্ণ বলে মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে সেগুলি অসীম বিস্তৃত, কিন্তু গহনচেতনার হাজারে হাজার বিভাজিত রূপ প্রতিটি নিজস্ব ক্ষমতা প্রকাশ করে, যেন পঙ্গপালের দল আগ্রাসী ঝড়ে উড়ে যায়, অতি অল্প সময়ে সমস্ত কিছু খালি করে দিল।
এই রক্তিম পথালয় ছাড়া, যা স্থানান্তর করা যায় না, বাকি যা কিছু নেওয়া যায়, সবই গহনচেতনার রত্নভাণ্ডারে চলে গেল।
স্বীকার করতেই হয়, সৃষ্টি লগ্নে জন্ম নেওয়া এক আদিজাত পবিত্র সত্তা হিসেবে মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষের সঞ্চয় সত্যিই বিপুল।
আর সম্ভবত তিনি বছরের পর বছর পথালয়ের ভেতরেই অবস্থান করতেন, চুরি-ডাকাতির ভয় ছিল না বলেই এসব ধনরত্নে কোনো নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেননি, ফলে গহনচেতনা অনায়াসে সেগুলি সংগ্রহ করে নিল।
বস্তুসংখ্যা এত বেশি ছিল যে, গহনচেতনা এক এক করে পরীক্ষা করল না, শুধু উল্টে-পাল্টে দেখল কিছু, এবং তখনই একগাদা দুর্লভ বস্তু দেখতে পেল।
উদাহরণস্বরূপ, বিভিন্ন স্তরের দশ-পনেরোটি অনুত্তীর্ণ মহারত্ন, যেগুলোর বেশিরভাগই মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ নিজস্বতন্ত্র স্বর্গীয়দের জন্য প্রস্তুত করেছিলেন।
আরো ছিল বিরল প্রাকৃতিক ধন, যেগুলি কুন্তল পার্বতে থাকলেও দুর্লভ বলেই গণ্য হতো।
পথালয়ের গভীরে ছিল বিস্তৃত ঔষধি বাগান, যেখানে জন্ম নিচ্ছিলো অন্ধকার অগ্নিকন্দ, অন্ধকার মহামূল্য লিংজি, রক্তিম পদ্ম ইত্যাদি, যেগুলো যদিও আত্মিক মূল নয়, তবুও দেব ঔষধি বলেই গণ্য।
গহনচেতনা গোটা ঔষধি ক্ষেতটাই সরিয়ে রেখে দিল ভূ-দেশ-সমাজচিত্রের মধ্যে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, এবার তার চোখ পড়ে গেল নিচের রক্তপুকুরের দিকে।
ভাবল, এই রক্তপুকুরটি যখন মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ পথালয়ে রেখেছে, নিশ্চয়ই বড়ো মূল্যবান।
কিন্তু সে যখন পুরো রক্তপুকুরটি নিতে উদ্যত, তখনই সেখানে রক্তের ঢেউ ঘুরে উঠল, আর ভেতর থেকে ভেসে এল মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষের ক্রুদ্ধ গর্জন।
“ছোটলোক, সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিস!”
গহনচেতনা চমকে উঠল, মনে মনে বলল, বড়ভাইও তো এসে গেছে, তাহলে মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ আবার কীভাবে ফিরে এলো?
ঠিক তখনই, প্রজ্ঞাপুরুষের শান্ত, মৃদু কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“গহনচেতনা, কিছু মহারত্ন, মহৌষধি সংগ্রহ করা যাক, কিন্তু ওই রক্তপুকুরটি মৃত্যনদীর জন্মভূমি, তার কাছে তা অপরিসীম মূল্যবান, অথচ তোমার কোনো উপকারে আসবে না, তবে কেন নিতে চাইছ?”
গহনচেতনার মুখে লজ্জার আভাস ফুটে উঠল, ঠিক যেন স্কুলে যাওয়ার পথে কারো জমির মিষ্টি আলু চুরি করতে গিয়ে মাস্টারের কাছে ধরা পড়েছে।
ভালোই হলো, প্রজ্ঞাপুরুষ তার লুণ্ঠনের জন্য তিরস্কার করলেন না।
গহনচেতনা আর দেরি করল না, সূর্যবাহন গাড়ি নিয়ে দ্রুত আগমনের পথে ছুটে চলল।

পথে, অনেক অসুর তার গতিরোধের চেষ্টা করল।
তবে সূর্যবাহন গাড়ির গতি তাদের ধরার মতো ছিল না।
গহনচেতনাও তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে না জড়িয়ে, গাড়ির গতি বাড়িয়ে অল্প সময়েই এই ক্ষুদ্র জগত ছাড়িয়ে গেল, চোখের পলকে অন্ধকার রক্তসমুদ্র পার হয়ে উপরে উঠে এল।
এই অন্ধকার রক্তসমুদ্র অবস্থিত আটারশোস্তরের অন্ধকার মৃতভূমির নিচে, অসীম বিস্তৃত, অপবিত্রতার নিমজ্জিত স্থান।
গহনচেতনা সূর্যবাহন গাড়িতে বসে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এখানে দিন-রাতের বোধ নেই, শুধু তীব্র কাঁচা রক্তের গন্ধ ছড়ানো সাগরে লাল দীপ্তি খেলা করছে।
সে চারপাশে দ্রুত তাকাল, অবশেষে দূরে প্রজ্ঞাপুরুষকে দেখতে পেল।
তিনিই তো তিন পবিত্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এই মুহূর্তে এক সবুজ ষাঁড়ের পিঠে হেলান দিয়ে বসেছেন, গায়ে হালকা নীল অষ্টপাদি রূপ-চোলি, চুলে জড়ানো খোঁপা, বয়স্ক মুখে প্রশান্ত, কোমল হাসি।
দেখে মনে হয় তিনি যেন মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষের সঙ্গে লড়াই করছেন না, বরং ষাঁড়ের পিঠে বসে বনভ্রমণে বেরিয়েছেন।
আচ্ছা, মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ গেল কোথায়?
গহনচেতনার কৌতূহল বাড়ল, তবে কি তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে?
ঠিক তখনই, নিচের অন্ধকার রক্তসমুদ্র থেকে ভেসে এল বিশাল ঢেউয়ের গর্জন।
সে দ্রুত নিচের দিকে তাকাল, দেখল অন্ধকার রক্তসমুদ্রের উপরে লাখ লাখ স্তরের রক্তজলোচ্ছ্বাস উঠেছে, যেন পাহাড়ের পর পাহাড়।
গহনচেতনা দ্রুত সূর্যবাহন গাড়ি উঁচুতে তুলল।
এবার সে দেখতে পেল, অন্ধকার রক্তসমুদ্রের লাখ লাখ স্তরের ঢেউ এক বিশাল মুখে রূপান্তরিত হয়েছে, বিস্তৃতি কয়েক লাখ মাইল।
এই মুখটি গহনচেতনার কাছে খুবই পরিচিত, এটাই মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ।
দেখা গেল, বিশাল মৃত্যুপুরুষ রক্ত দিয়ে গড়া চোখে বিস্ময় ও ক্রোধ মিশিয়ে প্রজ্ঞাপুরুষের দিকে তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছে আগের সংঘর্ষে সে বেশ ক্ষতিগ্রস্ত।
“মারো!”
মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ বজ্রনিনাদে চিৎকার করল, তার গর্জনে আটারশোস্তর অন্ধকার মৃতভূমি কেঁপে উঠল।
রক্তসমুদ্র থেকে বেরিয়ে এল অসংখ্য আত্মা, তারা সবাই সৃষ্টির শুরু থেকে পতিত দানব, দেবতা।
তাদের বেশিরভাগই ড্রাগন-হান দুর্যোগে পতিত হয়ে, মাত্র অবশিষ্ট আত্মা নিয়ে অন্ধকার রক্তসমুদ্রে এসে ঠেকেছে।
এখন তারা সবাই যেন একসঙ্গে নির্দেশ পেয়েছে, চিৎকার করতে করতে আক্রমণ করল আকাশে ভাসমান প্রজ্ঞাপুরুষকে।
তারা সত্যি আত্মার শক্তি হারালেও, অবশিষ্ট আত্মার শক্তি এখনো স্বর্ণদেবতার সমতুল্য, এমনকি কিছু আত্মা বড়ো দেবতার ক্ষমতাও ধরে রেখেছে।
সবচেয়ে বড় কথা, সংখ্যায় তারা ছিল অগণিত, পুরো রক্তসমুদ্র যেন মুহূর্তে ফুটন্ত জলে পরিণত হলো।
“মারো! মারো! মারো! ...”
আকাশ কাঁপানো হত্যার আর্তনাদে, প্রজ্ঞাপুরুষ চোখ না তুলে, হাতে ধরা মোটা লাঠি দিয়ে সামান্য সামনে ঠুক দিলেন।

“ঢং—”
একটি ভারী শব্দ।
মনে হলো যেন কেউ থামার বোতাম টিপে দিয়েছে, অন্ধকার রক্তসমুদ্রের উপরে মুহূর্তে নীরবতা নেমে এলো, সব আত্মা উগ্র হত্যার বাসনা থেকে জেগে উঠে, প্রজ্ঞাপুরুষের দিকে নম্র ভঙ্গিতে অবনত হলো, তারপর নিজেরাই গলে বিলীন হয়ে গেল।
“তুমি এটা কীভাবে করলে!”
মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ বিস্ময় ও ক্রোধে চিৎকার করল।
প্রজ্ঞাপুরুষ মৃদু হাসলেন, চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
যদিও তিনি কিছু বললেন না, তবে তার সদ্যকার সাধারণ এক আঘাতে মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষের মনে অতুলনীয় চাপ সৃষ্টি হলো।
“তবুও...”
মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ কুটিল হাসল, “অন্ধকার রক্তসমুদ্র আমার রাজত্ব, এখানে আমি অপরাজেয়!”
এ কথা বলেই, তার বিশাল মুখটি রক্তসমুদ্রে নিমজ্জিত হলো।
এরপর, অগণিত অবয়ব সমুদ্রতল থেকে উঠে এলো।
গহনচেতনা তাকিয়ে দেখল, পুরো রক্তসমুদ্রজুড়ে শুধু মানুষের অবয়ব।
প্রত্যেকটি অবয়ব মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষের অবিকল, চারপাশে লাল রক্তের দীপ্তি।
তবে কি এটাই রক্তসন্তান?
গহনচেতনা মুগ্ধ হয়ে গেল, মনে পড়ল মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ চারশো আট কোটি রক্তসন্তান সৃষ্টি করেছিলেন।
সাধারণ বিভাজিত রূপের চেয়ে ভিন্ন, মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষের চারশো আট কোটি রক্তসন্তান প্রত্যেকটি আলাদাভাবে আসল দেহরূপে বিবেচিত।
এ মুহূর্তে, চারশো আট কোটি মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ রক্তসমুদ্রের ওপরে দাঁড়িয়ে, একসঙ্গে আকাশে প্রজ্ঞাপুরুষের দিকে তাকিয়ে আছে, দৃশ্যটি চমকপ্রদ।
“অন্ধকার রক্তনদী মহাযন্ত্র!”
চারশো আট কোটি মৃত্যনদীর প্রবীণ পুরুষ একসঙ্গে উচ্চারণ করল।
হাজার হাজার হাত উঁচু, বিশাল দৈত্য পতাকা রক্তসমুদ্র থেকে উঠে এল।
রক্তের শিখা উথলে উঠল, যেন বিশাল সমুদ্র; হিংস্রতার ঢেউ উঠছে, যেন উত্তাল তরঙ্গ।
অসীম রক্তশিখা ও হিংস্রতা মিলে এক বিশাল রক্তিম নদী তৈরি হলো, যা রক্তসমুদ্র থেকে আকাশে উঠে গিয়ে প্রজ্ঞাপুরুষের দিকে ধেয়ে এলো...