০৬৮ পেছনের শক্তি উপস্থিত হলো

এই নির্মম, হৃৎপিণ্ডবিদারক দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে玄诚子 শক্ত করে মুষ্টি আঁকড়ে ধরল, তার অন্তরে অসংখ্য অস্থির চিন্তার ঢেউ উঠল।

“আহ, কী অসহ্য যন্ত্রণা...”
“আমার পা... আমার হাত...”
এভাবে একের পর এক যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ তার কানে পৌঁছাতে থাকল, তখন玄诚子 বুঝতে পারল, এই মানবগণ মরলেও তাদের আত্মা এখনো দেহে আবদ্ধ। তারা এখনো জীবিত অবস্থার সকল যন্ত্রণা ভোগ করছে!

冥河老祖-এর চোখে এক চিলতে আত্মতৃপ্তির ঝিলিক। “এই দশ হাজার বছরেরও অধিক সময় ধরে আমি সতর্কতার সঙ্গে女娲圣人 সৃষ্ট মানব জাতিকে নিয়ে গবেষণা করেছি। সমগ্র মহাজগতে আমার চেয়ে এই জাতিকে ভালো জানে আর কেউ নেই! আমি নিশ্চিত, মানবজাতির দেহে女娲圣人-এর রক্তধারা ছাড়া তাদের মধ্যে বিশেষ কিছু নেই। তাদের দেহ ভঙ্গুর, আত্মা দুর্বল, আমার সৃষ্ট অশুর জাতির তুলনায় তারা কিছুই নয়!

তাই আমি জানতে চাই,女娲 কীভাবে এত দুর্বল একটি জাতি সৃষ্টি করে সাধনার চূড়ায় পৌঁছালেন? সেই রহস্য আসলে কী?” 玄诚子 নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, একটিও কথা বলল না।

চাঁদামুনি রক্তপ্লাবন ছেড়ে বেরিয়ে এসে শীতল স্বরে বলল, “মনে হচ্ছে তোমাকে আমার কিছু কৌশল দেখাতে হবে, নইলে মুখ খুলবে না তুমি।”

“থাক, আমি বলছি,”玄诚子 হাত নেড়ে বলল, “শোনো, রহস্যটা হচ্ছে... তুমি মরো!”

তার তীব্র আর্তনাদের সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মার গভীর থেকে ঝলমলে তরবারির আলো ছুটে বেরিয়ে এল, চাঁদামুনির দিকে ছুটে গেল।

চাঁদামুনি আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল, বিস্ময়ে বলল, “সে কীভাবে আত্মিক ধন ব্যবহার করতে পারল?”

冥河老祖-এর চোখে সন্দেহের ছায়া খেলে গেল, তবে সে玄诚子-এর দিকে না তাকিয়ে হঠাৎ ওপরের রক্তসাগরের দিকে চেয়ে দেখল।

তার দৃষ্টি হাজারো রক্তঢেউ অতিক্রম করে গিয়ে এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর গায়ে এসে পড়ল, যিনি নীল ষাঁড়ে চড়ে এসেছেন।

太清!

冥河老祖-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; সে কোনো ভঙ্গি না করেই মুহূর্তে রক্তসাগরের ওপর উঠে এল।

“বন্ধু, তুমি আমার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক আগেই চলে এসেছ, দেখছি তোমরা তিনজনে玄诚子-কে খুবই গুরুত্ব দিচ্ছো!”冥河老祖 কঠোর স্বরে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল।

সে বারো পাপড়ির রক্তকমলের ওপর স্থির, পাশে ঘূর্ণায়মান দুইটি আত্মিক তরবারি এবং পেছনে কালো পতাকা বাতাসে উড়ছে।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী নিচের ক্ষুদ্র জগত থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে冥河老祖-এর দিকে তাকাল, “তুমি যে ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছো, দেখছি আমার সঙ্গে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়েছো।”

冥河老祖 হেসে উঠল, “সেই প্রাচীন紫霄宫-এ তিন হাজার অতিথির মাঝে তুমি ছিলে শ্রেষ্ঠ, কিন্তু আমি সবসময় তোমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চেয়েছিলাম!”

“মৃত্যু!”

একটি প্রখর রক্তিম তরবারির ঝলক রক্তসাগর থেকে উঠে পুরো আকাশ চিড়ে দিল, ওপরের অন্ধকারভূমির উনিশ স্তর ভেদ করে বিশাল ফাঁক সৃষ্টি করল...

রক্তিম রাজপ্রাসাদে玄诚子 টের পেল তার আত্মিক ধন পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, সাথে সাথেই সে বুঝে গেল কারণ।

তার পৃষ্ঠপোষক এসে গেছে!

এই ক্ষুদ্র জগত冥河老祖-র সৃষ্টি; এখানে সে সর্বেসর্বা।玄诚子-এর সাধনায় এই নিয়ম ভঙ্গ করা অসম্ভব। তাই山河社稷图-এর মতো মহামূল্যবান আত্মিক ধনও তার হাতে নিষ্ক্রিয় ছিল।

এখন হঠাৎ এই ধনগুলো সক্রিয় হয়েছে মানে নিশ্চয় বাইরের কোনো শক্তি প্রবেশ করেছে,冥河老祖-র নিয়ন্ত্রণে বিঘ্ন ঘটিয়েছে।

এই কারণেই冥河老祖 এক কথায় চলে গেল।

কিন্তু কে এলেন? 通天 গুরু? মনে হয় না। তিনি হলে এতক্ষণে তরবারি দিয়ে রক্তসাগর চিরে冥河老祖-এর সামনে দাঁড়াতেন।

গুরু ছিলেন? তাও মনে হয় না। তিনি হলে প্রথমে আমাকে নিয়ে যেতেন, তারপর নির্লিপ্ত মুখে冥河老祖-কে চড় মারতেন।

তাহলে নিশ্চয়ই বড় ভাই এলেন।

এইসব ভাবনা মুহূর্তেই মাথায় আসা-যাওয়া করল। ঠিক তখন玄诚子 দেখল চাঁদামুনি ও মশামুনি তার দিকে ছুটে আসছে।

চাঁদামুনি প্রাচীন সময়ের দুর্ধর্ষ জীব, আর মশামুনি রক্তসাগর থেকে জন্ম নেওয়া দ্বিতীয় প্রাণী।

দুজনেই তাদের অপরাজেয় দেহে পারদর্শী, নিকট থেকে আক্রমণে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

যদি তারা ছুঁতে পারে, স্বর্ণদেহধারী হলেও রক্ষা নেই; তারা জীবনীশক্তি ও আত্মা চুষে নেবে।

এত ভয়ঙ্কর শত্রুর মুখোমুখি হয়ে玄诚子 একটুও দেরি না করে সব ধন একসঙ্গে আহ্বান করল।

দেখা গেল, তার মাথার ওপর এক অমর杏 বৃক্ষ দ্রুত বড় হচ্ছে, শীর্ষে বিশাল পূণ্য মেঘ জড়ো হয়েছে।

পুণ্যমেঘের কেন্দ্রে戊己杏黄旗 দুলে উঠল, তার পতাকার গায়ে হাজার হাজার সোনালি ফুল ফুটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; মশামুনি ও চাঁদামুনি মুহূর্তে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে গেল।

বাঁয়ে দক্ষিণের焰光旗 বাতাসে উড়ছে, মশামুনি ও চাঁদামুনি সঙ্গে সঙ্গে দিকভ্রান্ত, আলো-অন্ধকারে বিভ্রান্ত, স্থানবোধ হারাল।

তারপর山河社稷图 আস্তে আস্তে খুলল, বিশাল দিগন্তজুড়ে বহু পর্বত-নদী ভেসে উঠল...

মশামুনি ও চাঁদামুনি বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল, চোখের সামনে এমন দৃশ্য তারা চিরকালেও দেখেনি।

冥河老祖-এর চেয়েও ধনী নয় কি!

এই সময়落魂钟 ও摄魄磬 কাঁপা শব্দ তুলল, দুই শত্রুর মনোজগতে অস্থিরতা সৃষ্টি করল।

玄诚子 হাতে青冥剑 ধরে ঝড়ের মতো আঘাত করে দুই শত্রুকে মুহূর্তেই দ্বিখণ্ডিত করল।

তারপর সে翡翠 ফ্লাস্ক ছুড়ে দিল; ভেতর থেকে লাল-নীল দুই আলোকরশ্মি বেরিয়ে দুটি কিরিনে রূপ নিল, তারা মুখ বড় করে দুই দেহ গিলে ফেলে আবার আলো হয়ে ফ্লাস্কের ভেতর ঢুকে গেল।

এই দুই শত্রুর প্রকৃতি জানত বলে玄诚子 এতেই সন্তুষ্ট হলো না।

সে山河社稷图 খুলে翡翠 ফ্লাস্ককেও ঢুকিয়ে দিল।

এভাবে, যদি তারা ফ্লাস্ক থেকে পালিয়েও যায়, অল্প সময়ে山河社稷图-এর তিন হাজার মহাজগত থেকে বের হতে পারবে না।

এতক্ষণে玄诚子 হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

রক্তপ্লাবনের ওপর ঝুলে থাকা অগণিত মানবগণের দিকে চেয়ে সে আকাশে আঙুল তুলে কয়েকটি অমরাক্ষর লিখল।

মুহূর্তে, সব আত্মা মুক্তি পেল, আর আর আগের যন্ত্রণা সইতে হলো না।

তবে এখনো পুনর্জন্মের চক্র স্থাপিত হয়নি, তাদের পূনর্জন্ম পাঠানো যাবে না; এভাবে ফেলে রাখলে তারা রক্তসাগরে বিলীন হবে।

ভেবে玄诚子 হাত নেড়ে摄魂磬-এ সব আত্মা বন্দি করল।

ভবিষ্যতে পুনর্জন্ম স্থাপিত হলে, নিয়ম নির্ধারিত হলে, তাদের পুনর্জন্ম পাঠাবে।

সব কাজ শেষে সে神念 প্রসারিত করে冥河老祖-এর এই রাজপ্রাসাদ অনুসন্ধান করল।

প্রাচীন কাল থেকে冥河老祖 অসংখ্য ধন-সম্পদ সংগ্রহ করেছে।

এমন সুযোগ যদি হাতছাড়া হয়, দুঃখের বিষয়।

হ্যাঁ, এই অপহরণের ক্ষতিপূরণ হিসেবে গণ্য করাই ভালো।