১৩২ এ কেমন উচ্চস্তরের বোধ তোমার! (সাবস্ক্রাইব করার অনুরোধ রইল)

পূর্ব সাগরের উত্তাল নীল জলরাশির নিচে, সমুদ্রগর্ভে বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে এক সুশোভিত স্থাপত্যশৈলীর রাজপ্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে। এর চারপাশ ঘিরে রয়েছে এক মৃদু আলোক বলয়। এই স্থাপত্যের ঠিক কেন্দ্রে স্ফটিক দিয়ে তৈরি এক সুবিশাল প্রাসাদ, যা জলের নিচেও উজ্জ্বল দ্যুতি ছড়াচ্ছে। এই প্রাসাদটিই হলো 'স্ফটিক প্রাসাদ' বা ক্রিস্টাল প্যালেস, যা ড্রাগন রাজা তার অতিথিদের অভ্যর্থনার জন্য ব্যবহার করে থাকেন।

এই মুহূর্তে স্ফটিক প্রাসাদের ভেতরে ড্রাগন রাজা আও পিং প্রধান আসনে বসে আছেন। তার নিচে যথাক্রমে বসে আছেন তার চার পুত্র—আও গুয়াং, আও রুন, আও ছিন ও আও শুন। আরও উপস্থিত আছেন চান জিয়াও বা ব্যাখ্যা সম্প্রদায়ের সদস্য হুয়াংলং দাওরেন, ইউয়িশিয়ান এবং বাইহে। সবাই মিলে পানীয় ও খাবারের আয়োজনে মগ্ন। প্রাসাদের ভেতর জলপরী ও ড্রাগন-কন্যারা মনোমুগ্ধকর নৃত্য পরিবেশন করছে।

মদ্যপানের কয়েক রাউন্ড পেরিয়ে গেছে। ড্রাগন রাজা ও চার রাজপুত্রের আতিথেয়তায় হুয়াংলং দাওরেন ও ইউয়িশিয়ান প্রচুর পান করেছেন। যদিও তারা গোল্ডেন ইমমর্টাল বা স্বর্ণ অমরত্বের অধিকারী, তাই স্বেচ্ছায় মাতাল না হতে চাইলে তাদের নেশা হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

"আসুন হুয়াংলং, আমরা দুভাই আরও এক রাউন্ড পান করি," আও পিং কাপ তুলে হাসিমুখে বললেন।

হুয়াংলং দাওরেন কাপের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভ্রাতা, গত কয়েকদিনে আমি চার সাগরের সব ধরনের মদ চেখে দেখেছি। এবার আমাদের মূল বিষয়ে আসা উচিত। আপনি আমাকে ডেকেছেন কেন, তা কি আমাকে খোলাখুলি বলবেন?"

সেদিন তিনি যখন ইউয়িশিয়ান ও বাইহের সাথে কুনলুন পর্বতে ফিরছিলেন, তখনই আও পিংয়ের বার্তাটি পেয়েছিলেন। তারা দুজনেই祖龙 বা আদি ড্রাগনের বংশধর এবং আপন ভাই। যদিও আদি ড্রাগনের অনেক সন্তান ছিল, কিন্তু তাদের অধিকাংশই ড্রাগন বংশের নয় অথবা মহাপ্রলয়ে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। তাই বর্তমানে ড্রাগন বংশের রক্তসম্পর্কিত ভাই হিসেবে তাদের সংখ্যা খুবই কম। হুয়াংলং আবেগপ্রবণ মানুষ, তাই ভাইয়ের অনুরোধ উপেক্ষা করতে পারেননি। ইউয়িশিয়ান ও বাইহেও কৌতূহলী হয়ে তার সাথে চলে আসেন।

গত দশ দিন ধরে তারা রাজকীয় আতিথেয়তায় ডুবে ছিলেন। কিন্তু হুয়াংলং বুঝতে পেরেছেন, এই আতিথেয়তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গূঢ় উদ্দেশ্য আছে।

আও পিংয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাই, ড্রাগন বংশের বর্তমান অবস্থা তো তুমি জানোই। আমরা কি আর সেই আদিম যুগের প্রভু আছি? স্বর্গীয় দরবার বা হেভেনলি কোর্ট আমাদের ওপর ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করছে তাদের বশ্যতা স্বীকার করার জন্য। আমি খুব কঠিন পরিস্থিতিতে আছি। আমরা না পারছি স্বর্গীয় দরবারকে অবজ্ঞা করতে, না পারছি উই উপজাতি বা উ-জু-র সাথে লড়াই করতে।"

হুয়াংলং দাওরেন গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি ড্রাগন বংশের সংকট সম্পর্কে সচেতন। স্বর্গীয় দরবার পুরো হংহুয়াং বা আদিম জগতকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়। এমতাবস্থায় ড্রাগন বংশের মতো একটি প্রাচীন শক্তিকে তারা কোনোভাবেই স্বাধীন থাকতে দেবে না।

আও পিং হুয়াংলংয়ের কাছে গিয়ে মিনতিভরা কণ্ঠে বললেন, "ভাই, তুমি এখন সাধুর শিষ্য। পুরো জগতে কার সাহস আছে তোমাকে অস্বীকার করার? তুমি যদি আমাদের হয়ে একটু কথা বলো, তবে স্বর্গীয় দরবার আর জোর করবে না। তুমি কি আমাদের সাহায্য করবে না?"

চার রাজপুত্রও মিনতি করতে শুরু করল, "চাচা, আমাদের বাঁচান!"

হুয়াংলং আবেগপ্রবণ হয়ে বলে উঠলেন, "ঠিক আছে! আমি রাজি!"

পাশে থাকা ইউয়িশিয়ান নিচু স্বরে বললেন, "ভাই, বিষয়টি গুরুতর। বড় ভাইয়ের সাথে পরামর্শ করা কি উচিত নয়?"

হুয়াংলংয়ের মনে হলো, তিনি সাধুর শিষ্য হলেও তার খ্যাতি এখনো ততটা বিস্তৃত নয়। কিন্তু যদি তিনি বড় ভাই শুয়েনচেং শ্যাংরেনের সাহায্য চান, তবে কোনো সমস্যাই থাকবে না। তিনি আও পিংকে বললেন, "আমি কুনলুন পর্বতে ফিরে বড় ভাইয়ের কাছে সাহায্য চাইব। তিনি হস্তক্ষেপ করলে স্বর্গীয় দরবার আর আমাদের বাধ্য করার সাহস পাবে না।"

আও পিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে প্রচুর রত্ন উপহার দিলেন। ঠিক তখনই এক ড্রাগন যুবক দ্রুত প্রাসাদে ঢুকে পড়ল। সে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "বাবা, সর্বনাশ হয়েছে! স্বর্গীয় দরবারের বিশাল বাহিনী আমাদের সীমান্ত ঘিরে ফেলেছে। তারা অবিলম্বে বশ্যতা স্বীকার করতে বলেছে, নতুবা তারা আমাদের বংশ ধ্বংস করে দেবে!"

আও পিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চার রাজপুত্র আতঙ্কে দাঁড়িয়ে পড়ল। আও পিং হুয়াংলংয়ের দিকে তাকিয়ে কাতর কণ্ঠে বললেন, "ভাই, পরিস্থিতি বদলে গেছে! এখন বড় ভাইয়ের কাছে যাওয়ার সময় নেই। আমাদের অস্তিত্ব এখন তোমার ওপরই নির্ভর করছে!"

হুয়াংলং দৃঢ়ভাবে বললেন, "ভ্রাতা নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি এখনই কুনলুন পর্বতে ফিরে গিয়ে পাহারা দেব। আমি বেঁচে থাকা পর্যন্ত ড্রাগন বংশের বিনাশ হতে দেব না!"

আও পিং হতবাক হয়ে রইলেন। তিনি কি আসলেই এটাই চেয়েছিলেন?