ধুৎ (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রিপশন দিন)

অশান্ত পর্বত। বাঘমুখো দৈত্যদেবতা হাত ইশারা করল, আকাশের সৈন্য ও অধিনায়করা একপাশে সরে গেল, একের পর এক বৃহৎ তারা অদৃশ্য হলো, আকাশ আবার গভীর নীল রঙে ভরে উঠল।

সে পাশে দাঁড়ানো অন্য তিন দৈত্যদেবতার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “চলো, আমরা এখানেই একটু অভিনয় করে যাই, সময় হলেই স্বর্গরাজ্যে ফিরে যাব।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
“তোমার কথাই শুনব।”
তিন দৈত্যদেবতা মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল।
চার জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, মনে হলো সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে।
কমপক্ষে এই ঘটনার শেষ পর্যন্ত, তারা যেন একই নৌকার যাত্রী।

ঠিক তখনই, এক অজানা ছায়া নীরবে তাদের পাশে উপস্থিত হল, মৃদু হাসি নিয়ে বলল, “তোমাদের পরিকল্পনা মন্দ নয়, তবে আমার আরও ভালো একটি মত আছে।”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা হঠাৎ চমকে উঠে মুখ ভার করে বলল, “উচ্চ দেবতা, আপনি আবার ফিরে এলেন কেন?”
সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের ভাব বদলে গেল, আতঙ্কে বলল, “আপনি কি আমাকে হত্যা করতে ফিরে এসেছেন?”
সে তাড়াতাড়ি চোখ ঢেকে চিৎকার করল, “আমি আপনাকে দেখিনি, কিছু জানি না... দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমি তো সদ্য গোলাপ দেবীর সঙ্গে দাম্পত্য বন্ধনে জড়িয়েছি... আমার জীবন এখনও শেষ হয়নি...”
গভীর চেতনা নিয়ে দেবতা বললেন, “ছোট খেলা বন্ধ করো।”
তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, চার দৈত্যদেবতার অবয়ব একে একে ফিকে হয়ে মিলিয়ে গেল।

তাদের অবয়ব দূরে গিয়ে আবার প্রকাশ পেল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে, পরস্পর বোঝাপড়া করে চারদিকে পালাতে শুরু করল।
কিন্তু বিশাল পাহাড়-নদীর চিত্রপট আগেই প্রসারিত হয়ে তাদের চার জন সহ হাজার হাজার আকাশের সৈন্য ও অধিনায়ককে গ্রাস করেছে।
যখন কাজ সম্পূর্ণ হল, কনচুয়ান দূর থেকে ছুটে এসে বলল, “এই দৈত্যদেবতারা সত্যিই ধূর্ত, তুমি আগেভাগে পাহাড়-নদীর মানচিত্র ব্যবহার না করলে ওরা পালিয়ে যেত।”
দেবতা মৃদু হাসলেন, “ধূর্ত হলে ভালো, কাজে লাগবে।”
তিনি হাত বাড়িয়ে মানচিত্রটিকে এক চিত্ররূপে সংকুচিত করে হাতে তুলে নিলেন।
তার মনোযোগে চিত্রপটে এক দীপ্তি জ্বলে উঠল, বাইরে বাঘমুখো দৈত্যদেবতার অবয়ব প্রকাশ পেল।

“হুম?”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা চারপাশে তাকিয়ে বুঝল, শুধু তাকে মুক্ত করা হয়েছে, মুখ ভার করে বলল, “উচ্চ দেবতা, আপনি আমার কাছে কী চান, স্পষ্ট করে বলুন। প্রাণ রক্ষা হলে যা বলবেন তাই করব।”
দেবতা হেসে বললেন, “বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলতে ভালো লাগে।”
একটু থেমে তিনি বললেন, “আমরা স্বর্গরাজ্যে যাব, তোমাকে পথপ্রদর্শক হতে হবে।”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা দারুণ চমকে উঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আপনি বরং আমাকে মেরে ফেলুন।”
“হুম?”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা করুণ হাসি দিয়ে বলল, “বুঝতে কষ্ট হয় না, দুই উচ্চ দেবতা স্বর্গরাজ্যে যাচ্ছেন সেই সুবর্ণ ডানা বিশাল পাখিকে উদ্ধার করতে। আমি সাহায্য করলে, ফলাফল যাই হোক, আমার মৃত্যু নিশ্চিত।”
কনচুয়ানের চোখে উদ্বেগের ছায়া, দৃঢ়স্বরে বললেন, “নিশ্চিত থাকুন, আপনি আমাকে উদ্ধার করতে সাহায্য করলে আমি আপনাকে রক্ষা করব!”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা একবার তাকিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, “মুখের কথা বিশ্বাস করা যায় না, আপনি কি শপথ করবেন?”
কনচুয়ান দ্বিধা না করে মাথা ঝাঁকাল।
দেবতা বিরক্ত মুখে বাঘমুখো দৈত্যদেবতার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাকে বাড়িয়ে বললেও তুমি আরও বাড়িয়ে বলছ, যদি না পারো, আমি অন্য কাউকে নেব।”
“না না না!”

বাঘমুখো দৈত্যদেবতা হাসি মুখে বলল, “আমি জানি সুবর্ণ ডানা বিশাল পাখি কোথায় বন্দি, আপনি ঠিক লোককে খুঁজেছেন! আমার দাম্পত্য গোলাপ দেবী তো নবম স্তরের কারাগারে চাকরি করেন, আমি ভিতরের সবকিছু ভালোভাবে জানি।
আমার সঙ্গে গেলে নিশ্চিন্তে, গোপনে ওকে উদ্ধার করা সম্ভব।”
“এরকমটা আগে বললে তো ভালো হতো।”
দেবতা বললেন এবং একটি কালো ওষুধ বের করে দিলেন।
“এটা খাও, তিন শিরা মস্তিষ্কের ওষুধ।”
“তিন শিরা মস্তিষ্কের ওষুধ?”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতার কপালে ঘাম, মুখে অনীহা, “উচ্চ দেবতা, এটা বিষ তো?”
দেবতা একবার তাকালেন, “নাম শুনে মনে হয় কী ওষুধ হতে পারে? বেশি ভাবার দরকার নেই, আমি না বললে ওষুধের তিন শিরা পোকা তোমার আত্মা ক্ষতি করবে না।”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা করুণ হাসি দিয়ে ওষুধ গ্রহণ করল, মুখে অস্বস্তি নিয়ে গিলল।
তারপর মুখে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল, “কেমন যেন একটু মিষ্টি লাগছে।”
“ভালো লাগছে? আরও একটা খাবে?”
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা মাথা নাড়ল, “উচ্চ দেবতা, আপনার সদিচ্ছা জানলাম, আর লাগবে না।”
“তাহলে কথা না বাড়িয়ে, সামনে পথ দেখাও।”
দেবতা বললেন এবং নিজেকে বদলে ঈগলনাক দৈত্যদেবতার রূপ নিলেন।
কনচুয়ানও অনুকরণ করে খাটো মোটাসোটা দৈত্যদেবতার রূপ নিলেন।
বাঘমুখো দৈত্যদেবতা মাথা ঝাঁকিয়ে মেঘে চড়ে ত্রিশত তিনটি স্তরের পথে এগিয়ে গেল, চলতে চলতে বলল,
“সুবর্ণ ডানা বিশাল পাখি ষষ্ঠ স্তরের কারাগারে বন্দি, শুনেছি নবযুগ দৈত্যদেবতা তাকে নিজের বাহন বানাতে চায়। আশ্চর্য কিছু নয়, ওর আসল রূপ দেখলে সত্যিই ঈশ্বরীয় লাগে, আমি নিজের শক্তি থাকলে এমন বাহন চাইতাম...”

দেবতা ও কনচুয়ান ধীরে ধীরে তার পেছনে চলল।
এরপর কনচুয়ান দেখল দেবতা নিজের মুখে তিন শিরা মস্তিষ্কের ওষুধ ফেলে চিবোতে শুরু করল।
কনচুয়ান বিস্মিত হয়ে মনে মনে বলল, “এটা তো বিষ!”
“তাকে মজা দেখাচ্ছি। এটা আমার তৈরি ছয় স্তরের স্বর্ণ ওষুধ, তার মধ্যে ফুলের মধু আর চিনি আছে, চাবো?”
কনচুয়ান: “…”

…

স্বর্গরাজ্য।

সাত রশ্মির মরুভূমি।

এই স্তরটি আশেপাশের স্বর্ণের দীপ্তি, লাল ধনুক, শুভ শুভ গন্ধের ধোঁয়ার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সাত রশ্মির মরুভূমিতে জনমানব নেই, বিষণ্ন মেঘে ঢাকা।
কারণ এখানে স্বর্গের কারাগার অবস্থিত।
কারাগারটি মোট নয় স্তরের, নয়টি ছোট বিশ্ব একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত।
ভিতরে বন্দি আছে অপরাধী ও যুদ্ধে বন্দি হওয়া সৈন্যরা।
সবাই উচ্চ শক্তির অধিকারী।
বিশেষ করে স্বর্গরাজ্যের সূচনা থেকে, দৈত্যরাজ্য সকল জাতিকে একত্র করতে চেয়েছিল, বিদ্রোহীদের কেউ হত্যা, কেউ বন্দি, এই নয় স্তরের কারাগার রক্তে ভরা, এমনকি পাতাল রক্তসাগরের সঙ্গে তুলনা করা যায়।
বছরের পর বছর, পুরাতন যুদ্ধ জ্বলে উঠলে, কারাগারে আরও অনেক আহত ও বন্দি পূর্ব পুরুষের সৈন্য যোগ হয়েছে।

অবশ্য, তাদের এখানে রাখার উদ্দেশ্য শুধু দেখার জন্য নয়।
বরং গবেষণার জন্য।
স্বর্গরাজ্যে অনেক দৈত্যদেবতা আছেন যারা যন্ত্রপাতি, ওষুধ তৈরিতে দক্ষ। তারা নতুন তৈরি যন্ত্র, ওষুধ, বিষ সব কিছু বন্দিদের ওপর পরীক্ষা করেন।
পরিস্থিতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর।
কারাগারে বন্দি হওয়ার পর, অল্প ক’দিনের মধ্যে, পাখিডানা দেবতা কয়েক শত সৈন্যকে অমানবিক নির্যাতনে মর্মান্তিক মৃত্যু দেখেছেন।
গড়ে প্রতিদিন পাঁচ-ছয় জন মারা যায়।
এটা শুধু ষষ্ঠ স্তরের কারাগারের হিসাব।
ভাগ্যক্রমে পাখিডানা দেবতা বন্দি হওয়ার পর এসবের মুখোমুখি হননি।
এই মুহূর্তে, এক অন্ধকার, সংকীর্ণ কক্ষে সে শক্তিশালী শরীর নগ্ন, কাঁধ ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মোটা শৃঙ্খল দিয়ে বিদ্ধ।
শৃঙ্খল তৈরি, গোপন ধাতু দিয়ে, তাতে খোদাই করা ক্ষুদ্র যন্ত্র, যা শক্তি প্রবাহ ও আত্মা বিচ্ছিন্ন রাখে।
সহজ ভাষায়, সে এখন কোনো শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না।
শৃঙ্খল টানাটানি করে সে আধা-শূন্যে শুয়ে আছে।
নীচে, এক চৌকস যুবক কাঁটাযুক্ত চামড়ার চাবুক নিয়ে তার পিঠে মারছে।
প্রত্যেক ঘায়ে তার শরীর থেকে রক্ত-মাংস ছেঁড়ে যাচ্ছে, কাঁটাগুলো হাড়ে ঠোকর দিচ্ছে।
যদিও এই ক্ষত স্বর্ণ দেবতার জন্য স্বল্প সময়ে সেরে যায়,
তবুও এই যন্ত্রণার কষ্ট এড়ানো যায় না।
শত শত ঘা মারার পর সে থামল, “কি, ভেবে দেখেছ?”
পাখিডানা দেবতা বুঝতে পারল,
তাকে নবযুগ দৈত্যদেবতার বাহন হতে বলা হচ্ছে।
সে রাজি হলে, দেশের রাজাকে হত্যার অভিযোগও গুরুত্বহীন।
দৈত্যদেবতার কাছে, এক শিষ্যের প্রাণের চেয়ে এক বাহনের মূল্য বেশি।
আগে হলে, সে হয়তো রাজি হয়ে যেত।
শেষ পর্যন্ত বাঁচার জন্য, বাহন হওয়া তো কিছু নয়।
কিন্তু এবার প্রতিশোধ নিতে এসে দেখল, নবযুগ দৈত্যদেবতার অন্য দুই শিষ্যও রাজপ্রাসাদে।
তারা সবাই রক্ত উৎসর্গের পদ্ধতি শিখছে!
আর এই পদ্ধতি, নবযুগ দৈত্যদেবতার শেখানো।
তাই তার উত্তর একটাই—
“থু!”