অত্যন্ত শুভ
স্বর্গীয় প্রাসাদে, উজ্জ্বল আকাশের সেই মহালয়ে, মেঘমালার বুকে দাঁড়িয়ে ছিল অশুরাজের প্রাসাদ। অসংখ্য রশ্মি চারদিকে বিকিরিত হচ্ছিল, শুভ্র মেঘ ভেসে বেড়াচ্ছিল অলিন্দে অলিন্দে।
সে সময় অশুরাজের প্রাসাদের মূল সভাকক্ষে সাদা বসনধারী, তুষারসম শুভ্র অশুর-সন্ত, বাইচে, নরম স্বরে পশ্চিম কুনলুনে ঘটে যাওয়া অভিজ্ঞতার কথা জানাচ্ছিল। তার পাশে বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন কুনপেং অশুরগুরু; তাঁর চেহারায় অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট।
উপরের সিংহাসনে সোনালি পোশাক ও রাজমুকুটে সুসজ্জিত ইজুন নীরবে শোনেন, তাঁর মুখে কোনো ভ্রূক্ষেপ নেই। তাঁর পাশে আরেকটি সিংহাসন ফাঁকা পড়ে ছিল; সেই আসনে বসার কথা ছিল পূর্বরাজ তাইইয়ের, অথচ তিনি কোথায় গেছেন কেউ জানে না।
“ঘটনাটা মোটামুটি এই পর্যন্তই।”
বাইচে সবিস্তারে বর্ণনা শেষ করে বলল, “এইবার পশ্চিম কুনলুনে যাওয়ার ফলে, অশুরগুরুর হারানো রত্ন ছাড়া সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে আমাদের স্বর্গীয় প্রাসাদের সুনাম। কল্পনা করলেই বোঝা যায়, আজকের ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে হংহুয়াংয়ের সকল দেব-অমরদের চোখে আমাদের স্বর্গীয় প্রাসাদের প্রতাপ নিশ্চয়ই মাটিতে মিশে যাবে।”
বৃদ্ধ কুনপেং আর ধৈর্য রাখতে পারলেন না। তিনি বললেন, “এসব তুচ্ছ কথা। আসল সমস্যা সেই রত্নবাহক! সে না থাকলে আজ হোংইউনের মৃত্যু অনিবার্য ছিল! মহামহিম পূর্বরাজ আবার হাওতিয়ান আর ইয়াওচিকে দমন করতেন, আর বাকি বিক্ষিপ্ত অমরদের সামনে স্বর্গীয় প্রাসাদে যোগ দেওয়া ছাড়া আর কোনো পথ থাকত না!”
বাইচে মৃদু মাথা নাড়ল। আবেগশূন্য ইজুনের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “অশুরগুরুর কথা ঠিক। আসলেই সেই রত্নবাহকই পরিস্থিতি ওলটপালট করেছে, আর তার বিরুদ্ধে মিশ্র-ধর্মঘণ্টা কেড়ে নেওয়ার সন্দেহও জাগে…… দুর্ভাগ্য, লোকটি যেন ছায়ার মতো আসা-যাওয়া করে, আমাদের চেতনা-অনুসন্ধানকেও এড়িয়ে গেছে। শুধু এতটুকুই জানা গেছে যে সে জেড-শুদ্ধ সাধকের জ্যেষ্ঠ শিষ্য শুয়েনচেঙ-জির সঙ্গে জড়িত। মহামহিম কি তার পরিচয় অনুধাবন করতে পারবেন?”
ইজুন মাথা নাড়লেন। “শুয়েনচেঙ-জি হচ্ছে পরমপন্থার প্রথম শিষ্য; আমার হাতে হেতু-নকশা ও লো-শু থাকলেও তার থেকে কিছুই অনুধাবন করা সম্ভব নয়।”
বাইচে এতে আশ্চর্য হল না। সে শান্তস্বরে বলল, “তাহলে আমাদের হোংইউন বৃদ্ধের দিকেই হাত বাড়াতে হবে।”
কুনপেং বৃদ্ধের চোখ জ্বলে উঠল। “ঠিক তাই! হোংইউন বৃদ্ধ নিশ্চয়ই সেই রত্নবাহকের উৎস জানে!”
ইজুন ধীরে মাথা নাড়লেন, কুনপেং বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই কাজটি অশুরগুরুর ওপরই নির্ভর করবে; তখন আমি তাইইকে আপনার সহায়তায় পাঠাব।”
কুনপেং বৃদ্ধ এক মুহূর্ত দেরি না করে মাথা নত করলেন। “মহামহিম নিশ্চিন্ত থাকুন, এ বার পুরোনো শত্রু আর নতুন ক্ষোভ—দুটিই একসঙ্গে মেটানো যাবে!”
……
মহিমান্বিত কুনলুন পর্বত।
মেঘের ছায়া দিগন্ত ভেদ করে, রঙিন আভা যেন জোড়া মেঘধনু।
কুনলুন পর্বতে ফিরে, পর্বতদ্বারের পথ পেরোনোর সময়, চেনা সেই মহিমাময় দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে শুয়েনচেঙ-জির মনে পড়ে গেল পশ্চিম কুনলুনের শীর্ণ-জীর্ণ ধ্বংসস্তূপসম পরীলোকে।
সুন্দর জিনিসেরও রক্ষক লাগে—শক্তি না থাকলে কিছুই টেকে না।
এই পূর্বদেশের আদিম শিরা, কুনলুন পর্বতের কথাই ধরা যাক; তিন পবিত্র সন্ন্যাসী বাড়িতে না থাকলেও, কেউ দোরগোড়ায় এসে ঝামেলা বাঁধাতে সাহস করে না।
তাই বলাই বাহুল্য, শক্তিই শেষ কথা!
শুয়েনচেঙ-জি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলতে ফেলতে পর্বতদ্বার পার হয়ে গেলেন।
দ্বারের সামনের বৃহৎ রক্ষাকবচের জালে চোখ পড়ল তাঁর……
থামুন তো, যেন কী একটা ভুলে গিয়েছিলেন।
থাক, এখন আর ভাবার দরকার নেই।
এরপরের দিনগুলোতে শুয়েনচেঙ-জির জীবন আবার আগের মতো শান্ত হয়ে উঠল।
প্রতিদিনের মতোই তিনি কিলিন প্রস্তরের শিখরে একবার ঘুরে আসতেন; যদি কোনো সহশিষ্য সাধনার প্রসঙ্গে প্রশ্ন নিয়ে আসত, তবে তিনি সামান্য নির্দেশ দিতেন।
ফাঁকা সময়ে কিলিন প্রস্তরে দাবার বোর্ড পেতে বসে থাকতেন, প্রতিদ্বন্দ্বী আসার প্রতীক্ষায়।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, টানা অর্ধমাস পেরিয়ে গেলেও গুএংচেং-জি, চি-জিং-জি প্রমুখ গো-অনুরাগীদের একজনকেও দেখা গেল না।
শুয়েনচেঙ-জি মনঃসংযোগ প্রসারিত করে দেখলেন, অবাক হয়ে আবিষ্কার করলেন—সবাই নির্বিরাম তপস্যায় বসে আছে।
এই লোকগুলো হঠাৎ এত পরিশ্রমী হয়ে উঠল কবে?
তিনি একেবারেই বুঝতে পারলেন না।
আগে তো সকলে মিলে সবচেয়ে পরিশ্রমী ছিলেন তুবাও; তার দিন কেটে যেত হয় অন্তরধ্যানে, নয়তো অন্তরধ্যানে বসার প্রস্তুতিতে।
কিন্তু গুএংচেং-জি, চি-জিং-জি, জিনগুয়াং-জিয়ানদের মতো লোকেরা এতটা পরিশ্রমী ছিল না।
প্রতিদিন অবিরাম শক্তি সংহত করা আর দেহকে শাণিত করার বাইরে অবশিষ্ট সময় তারা সাধারণত নিজেদের শখেই ব্যয় করত।
কিন্তু এখন প্রায় সবাই তুবাওয়ের মতোই পরিশ্রমী হয়ে উঠেছে।
শুয়েনচেঙ-জি অবাক হলেও কিছুটা স্বস্তিও পেলেন।
কারণ তিন গুরুগৃহে না থাকলে তিনিই তো ভার সামলাচ্ছিলেন।
এখন সহশিষ্যরা এমন পরিশ্রমে সাধনা করছে, তাদের সাধনাবল আর ক্ষমতা লাফিয়ে বাড়ছে—তিন গুরু ফিরে এলে তাঁর মুখও তো উজ্জ্বল হবে, তাই না?
দিন কেটে যেতে লাগল।
শুয়েনচেঙ-জিও কয়েকবার নির্জন সাধনায় বসলেন, আগের শ্রবণকৃত ধর্মোপদেশের উপলব্ধি হজম করলেন, আর আরও দু’টি দিব্যরত্ন গড়ে তুললেন।
একটি ছিল রূপ-পরিবর্তনে সর্বশক্তিমান আসনের উন্নত সংস্করণ—যাতে ম্যাসাজ, সুগন্ধি-চিকিৎসা, জলচিকিৎসা ইত্যাদির সুবিধা যোগ করা হয়েছে। অন্যটি ছিল একটি চায়ের কেটলি-সদৃশ দিব্যরত্ন।
তিনি সেই কেটলিটি নিজের শিষ্য শ্বেতসারসকে দিয়ে দিলেন। শ্বেতসারস আবেগে অভিভূত হয়ে অশ্রুসজল কণ্ঠে বলল:
“গুরুদেব, আমি যদি যুদ্ধে যাওয়ার সময় হাতে চায়ের কেটলি নিয়ে বের হই, সেটা কি একটু বেমানান হবে না?”
“তুমি এমন ভাবছ কেন? আগেই তো বলেছি, এটা চায়ের কেটলি নয়। এটা তোমার গুরু অগণিত স্বর্গীয়-ভূমির রত্ন ও দিব্যবস্তুর বিনিময়ে নির্মিত এক দিব্যরত্ন…… বাইরে থেকে চায়ের কেটলির মতো দেখালেও এর অন্তরে বিশাল জগৎ লুকিয়ে আছে; এতে পাঁচ নদী ও ন’ হ্রদের জল ধরে রাখা যায়, আর ভেতরে সঞ্চিত জলের গুণাগুণ সময়ের সঙ্গে বিন্দুমাত্র বদলায় না। ঢালার সময় যেমন থাকে, বেরোনোর সময়ও তেমনই থাকে……”
“তাহলে এটা চায়ের কেটলিই তো!”
……
সেদিন, শুয়েনচেঙ-জি কিলিন প্রস্তরের শিখরে ধ্যানস্থ ছিলেন, আগের শ্রবণকৃত ধর্মবাণীর উপলব্ধি আত্মস্থ করছিলেন।
হঠাৎ তাঁর হৃদয়ে কেঁপে উঠল এক অজানা অনুভব।
তাঁর মতো যিনি অমোঘ জিনসেনের স্তরে পৌঁছে গেছেন, এমন আকস্মিক অন্তর্দর্শন কেবল একটিই কথা বোঝায়—কোনো বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে, আর তা হয় তাঁর সঙ্গে, নয়তো তাঁর পরিচিত কারও সঙ্গে সম্পর্কিত।
তিনি ডান হাত বাড়িয়ে আঙুলগুলো নির্দিষ্ট ছন্দে গণনা করতে শুরু করলেন।
পরমপন্থার উত্তরাধিকার সূত্রে শেখা বিদ্যা ছিল গভীর ও সুবিস্তৃত; নানা ধরনের মন্ত্র ও অলৌকিক ক্ষমতার মধ্যে ভবিষ্যদ্বাণী ও অনুধাবন-বিদ্যা তো থাকবেই।
শুয়েনচেঙ-জি যে ক্ষমতাটি ব্যবহার করছিলেন তার নাম স্বর্গীয় অনুমান-গণনা, যদিও তিনি একে বেশি পছন্দ করতেন আঙুলে গণনা করে ভবিষ্যৎ বিচার বলে ডাকতে।
এই ধরনের ভবিষ্যদ্বাণী-অনুধাবন-বিদ্যা হংহুয়াং জুড়ে বহুল প্রচলিত।
অমরত্ব লাভ করা দেব-অমরদের কাছে যা-ই কম থাকুক, সময়ের অভাব নেই।
তারা নিজেদের আগ্রহের বিষয় অনুসন্ধান করার জন্য অফুরন্ত সময় পায়; তাই প্রায় প্রত্যেক দেব-অমরই কিছু না কিছু গণনা করতে পারে।
কারণ এই বিদ্যায় পারদর্শী হলে শুভ-অশুভ জানা যায়, এমনকি দক্ষতা যথেষ্ট উঁচু হলে অতীত-ভবিষ্যৎও জানা সম্ভব।
তাই অধিকাংশ দেব-অমর বাইরে বেরোনোর আগে আগে আঙুলে গণনা করে নিতে ভালোবাসে।
শুয়েনচেঙ-জি অবশ্য এই আঙুল-গণনার বিদ্যায় বেশ আগ্রহী ছিলেন। এর পেছনে বিশেষ কোনো কারণও ছিল না; মূলত আগে নাটক-চলচ্চিত্রের প্রভাবে তাঁর মনে হয়েছিল এই ভঙ্গি খুবই দারুণ, বিশেষজ্ঞ-সুলভ আভা আছে।
তাই তিনি এ বিষয়ে কিছু সময় ব্যয় করে মনোযোগ দিয়ে গবেষণাও করেছিলেন।
দক্ষতার কথা বলতে গেলে……
কখনো কখনো শুয়েনচেঙ-জিও মানতে বাধ্য হন যে একটি কথা একেবারে ঠিক—কেউই পরিপূর্ণ নয়!
অনেকক্ষণ আঙুলে গণনা করার পর, অবশেষে তাঁর হৃদয়ে এক ঝাপসা অনুভূতি এসে পৌঁছাল।
অতিশয় শুভ!
দেখা যাচ্ছে এটা ভালোই কোনো ব্যাপার।
শুয়েনচেঙ-জি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
প্রথমে তাঁর ধারণা ছিল, বোধহয় হোংইউন বৃদ্ধের কিছু হয়েছে।
কারণ তাঁর স্মৃতিতে, তিন পবিত্র সন্ন্যাসী ও অন্যদের সাধনা-সিদ্ধির পর খুব অল্পদিনের মধ্যেই তার পতন ঘটেছিল।
……
প্রশস্ত আকাশপথে এক তীক্ষ্ণ ডাক ভেসে এল।
একটি কৃষ্ণ ঈগল ডানা মেলে দ্রুত উড়ে চলেছে, দৃষ্টি তার ধারালো, নির্দিষ্ট একটি দিকেই স্থির।
সে আসলে ইউই সিয়ানের রূপান্তর!
এই মুহূর্তে সে সোলার উদ্যানের দিকে ফিরছে না; বরং মাটির এক অশুর-রাজ্যে যাচ্ছে।
সে রাজ্যটির নাম সুশেন!
গতবার শুয়েনচেঙ-জির প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে সে মিথ্যা বলেছিল।
সে সেই সুশেন রাজ্যের রাজাকে হত্যা করতে পারেনি।
কিন্তু এখন সে শিখেছে মাটির বত্রিশ দেব-বিদ্যা, আর পবিত্র পুরুষের মহাধর্মও শ্রবণ করেছে; তার নিজের বিশ্বাস, সাফল্যের সম্ভাবনা এখন সাতভাগ!
এই যাত্রা—অশুর নিধন।