আমার জে চিয়াও-তে এসে তুমি রক্ষী হিসেবে যোগ দাও।

“জুয়ান রান শিয়ান, বি শুয়ান শিয়ান, শিউ পি শিয়ান!”

জিংহু হ্রদের তীরে দাঁড়িয়ে জুয়ান চেংজি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তোমরা তিনজন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছ, সহপাঠীদের ওপর আক্রমণ করেছ এবং সত্য-মিথ্যা গুলিয়ে ফেলেছ। তোমাদের উদ্দেশ্য ছিল চ্যান এবং জিয়ে—এই দুই সম্প্রদায়ের মধ্যে ভ্রাতৃঘাতী সংঘাত উসকে দেওয়া। আজ আমি তোমাদের অর্জিত সমস্ত শাংকিং জাদুবিদ্যা মুছে ফেলব এবং তোমাদের জিয়ানমেন থেকে বহিষ্কার করব!”

কথা শেষ করে তিনি চারপাশে উপস্থিত জিয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দিকে তাকালেন, “তোমাদের মধ্যে কারও কি কোনো আপত্তি আছে?”

জিন গুয়াং শিয়ান ও অন্যরা মাথা নাড়লেন, “আপনি যা উপযুক্ত মনে করেন, তাই করুন।”

হ্রদের ওপর ভাসমান জুয়ান রান শিয়ান হঠাৎ চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তার হলুদ রঙের চোখের মণি থেকে হিংস্র দৃষ্টি ঠিকরে বেরোচ্ছিল। তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমাদের বহিষ্কার করার অধিকার তোমাকে কে দিয়েছে? আমরা স্বয়ং ধর্মগুরু পবিত্র সত্তার কাছে শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছি, তুমি কে তা করার? আমরা এটা মানি না!”

বি শুয়ান শিয়ানও চেঁচিয়ে উঠলেন, “ঠিক! আমরা মানি না! তুমি একজন চ্যান সম্প্রদায়ের লোক, আমাদের বহিষ্কার করার সাহস তুমি পাও কোথায়?”

শিউ পি শিয়ান চোখ ঘুরিয়ে হ্রদের তীরে দাঁড়িয়ে থাকা জিন গুয়াং শিয়ান ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখুন, চ্যান সম্প্রদায়ের এই লোকটা এখানে নিজের ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছে, সাদাকে কালো বলছে, তার নিজের দলের লোকদের আড়াল করছে আর আমাদের মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে। আপনারা কি সব চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখবেন? জিন গুয়াং শিয়ান জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনি কি শপথ করে বলেননি যে আমাদের মতো নতুন শিষ্যদের রক্ষা করবেন?”

হ্রদের তীরে জিন গুয়াং শিয়ান ও অন্যরা জুয়ান রান শিয়ানদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।

এই দৃশ্য দেখে জুয়ান রান শিয়ান ও তার সঙ্গীদের মনে এক গভীর অসহায়ত্ব ভর করল। নতুন শিষ্যদের অনেকেই যারা জুয়ান রান শিয়ানদের কথা বিশ্বাস করে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এসেছিল, তারাও এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। তাদের মধ্যে যারা উদ্ধত প্রকৃতির ছিল, তারাও বুঝতে পারল যে এখনই মাথা উঁচু করার সময় নয়।

জুয়ান চেংজি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। কোথাও কোনো আপত্তি না পেয়ে তিনি শূন্যে হাত বুলিয়ে একটি ‘সিল’ বা ‘মুদ্রা’ এঁকে দিলেন।

জুয়ান রান শিয়ান আর আহত হওয়ার ভান করলেন না। তারা তিনজন পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু অদৃশ্য এক শক্তির প্রভাবে তাদের আত্মা ও শরীর অবশ হয়ে গেল এবং তারা আকাশ থেকে হ্রদের পানিতে আছড়ে পড়লেন।

জুয়ান চেংজি তাদের স্মৃতি থেকে সমস্ত শাংকিং কৌশল, অমর বিদ্যা ও জাদুকরী ক্ষমতা মুছে ফেললেন, যাতে ভবিষ্যতে তারা কোনো পাপ করতে না পারে এবং জিয়ে সম্প্রদায়ের নামের ওপর কোনো কলঙ্ক না লাগে। এরপর এক ঝটকায় তিনি তাদের কুনলুন পর্বত থেকে ছুড়ে ফেলে দিলেন।

সব শেষ করে জুয়ান চেংজি উপস্থিত শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আশা করি আজকের ঘটনা থেকে তোমরা শিক্ষা নেবে! লাল ফুল, সাদা ডাঁটা আর সবুজ পদ্মপাতা—এই তিন পবিত্র সত্তা আসলে একই পরিবার! যারা এই তিন সম্প্রদায়ের সম্প্রীতি নষ্ট করার চেষ্টা করবে, তাদের কঠোর শাস্তি পেতে হবে!”

তার কয়েকটা কথা যেন পাথরে খোদাই করা বাণীর মতো শোনাল। পুরো জিংহু হ্রদের তীর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এই মুহূর্তে গুয়াং চেংজি, জিন গুয়াং শিয়ানসহ উপস্থিত সকল শিষ্যের মুখ ছিল গম্ভীর। প্রত্যেকেই জুয়ান চেংজির শরীর থেকে নির্গত শক্তিশালী আভার চাপ অনুভব করছিল। সবাই বুঝতে পারল, এটি কেবল মুখের কথা নয়। এটি জুয়ান চেংজি কর্তৃক নির্ধারিত একটি সীমা, যা কেউ অতিক্রম করলে ক্ষমা পাওয়া অসম্ভব।

...

উঁচু ও বিশাল কুনলুন পর্বতের ওপর দিয়ে একটি মেঘ ভেসে এসে বিইউ প্রাসাদের সামনে থামল। জুয়ান চেংজি তার শক্তি সংবরণ করে প্রাসাদের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সম্মানভরে মাথা নত করলেন, “আপনার শিষ্য ভেতরে আসার অনুমতি প্রার্থনা করছে!”

“গুম!”

বিইউ প্রাসাদের দরজা খুলে গেল। দশ বছর বয়সী এক বালক বেরিয়ে এল, যার মুখটি যেন কোনো শিল্পীর নিপুণ হাতে গড়া। সে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।

“জুয়ান চেংজি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, প্রভু আপনাকে ভেতরে ডেকেছেন।”

“কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।” জুয়ান চেংজি উত্তর দিয়ে তাকে এক পাত্র ‘উদাউ চা’ উপহার দিলেন।

শুই হুও বালকের চোখ চকচক করে উঠল, সে দ্রুত সেটি গ্রহণ করে হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা!”

একটু থেমে সে নিচু স্বরে বলল, “প্রভুর মেজাজ আজ ভালো নেই, আপনি কথা বলার সময় একটু সাবধান থাকবেন।”

জুয়ান চেংজি মাথা নাড়লেন, এতে তিনি অবাক হলেন না। কিছুক্ষণ পর তিনি শুই হুও বালকের পেছনে ভেতরে প্রবেশ করলেন। যদিও তিনি অনেকবার এখানে এসেছেন, তবুও এখানকার দৃশ্য তাকে সবসময়ই মুগ্ধ করে।玉辰 (ইউ চেন) প্রাণশক্তি কুয়াশার মতো ছড়িয়ে আছে, বেগুনি ধোঁয়া ফুলের রূপ নিচ্ছে। চারপাশে পাঁচ রঙের হালকা কুয়াশা। সেই কুয়াশার আড়ালে ঝিলমিল করছে বিভিন্ন অলৌকিক বস্তু, যা থেকে শাংকিং অমর জ্যোতি বিচ্ছুরিত হচ্ছে। মনে হয় প্রভু সম্প্রতি আবার নতুন কিছু তৈরি করছেন।

জুয়ান চেংজি মনে মনে ভাবলেন। তিনি একটি মেঘের শয্যার সামনে গিয়ে দেখলেন,混沌 (হুনদুন) বা বিশৃঙ্খল শক্তিতে আবৃত এক ব্যক্তি শান্তভাবে বসে আছেন। তার পরনে নীল রঙের পোশাক, মাথায় নয় মেঘের মুকুট।

জুয়ান চেংজি আর সাহস করে তাকালেন না। মাথা নত করে বললেন, “শিষ্য আপনাকে প্রণাম জানায়, আপনার অমরত্ব অক্ষুণ্ণ থাকুক।”

তং তিয়ান তার দিকে একবার তাকালেন, মুখে বাঁকা হাসি ঝুলিয়ে বললেন, “ওহ, তা তোমার চোখে কি এখনো এই কাকাকে মনে আছে?”

জুয়ান চেংজির শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। তিনি মনে মনে অনুতপ্ত হলেন। এটি কেবল মেজাজ খারাপ থাকা নয়, এটি তো রীতিমতো আগ্নেয়গিরির মতো রাগ! আগে জানলে আসতামই না!

তিনি দ্রুত বিনয়ের সাথে বললেন, “প্রভু, আপনি আমার কাছে পথপ্রদর্শকের আলোর মতো। আকাশের সমস্ত নক্ষত্র একত্রিত করলেও আপনার উজ্জ্বলতা তার চেয়ে বেশি। আপনি আমার সাধনার পথের দিশারি, আমার রক্ষক। চার সমুদ্রের জল একত্রিত করলেও আপনার দয়ার গভীরতার কাছে তা কিছুই নয়...”

“থামো।” তং তিয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমার এই কথাগুলো তোমার গুরুর সামনে বলার সাহস আছে?”

জুয়ান চেংজি দ্রুত বললেন, “আমি যা বলছি সবই অন্তরের কথা! আপনি পবিত্র সত্তা, এই বিশাল পৃথিবীতে আপনার সামনে কে মিথ্যা বলতে পারে?”

তং তিয়ানের ঠোঁটের কোণে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল। সত্যিই, জুয়ান চেংজির কথাগুলো শুনতে কিছুটা বাড়াবাড়ি মনে হলেও তা ছিল আন্তরিক। তবে...

তং তিয়ান গম্ভীর মুখে জুয়ান চেংজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “জুয়ান রান শিয়ানদের মতো লোকদের সামান্য শাস্তি দিয়ে শুধরে দেওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু তুমি তাদের ইচ্ছাকৃতভাবে ছাড় দিয়ে বড় অপরাধ করতে দিলে, আর তারপর একবারে তাদের বহিষ্কার করলে... এর মানে কী?”

জুয়ান চেংজি জানতেন, তার কোনো কিছুই পবিত্র সত্তার দৃষ্টি এড়াতে পারবে না। তবে তিনি প্রস্তুত ছিলেন। তিনি দুঃখের সাথে বললেন, “আমি তাদের সাথে সাথে শাস্তি দেইনি কারণ আমি চেয়েছিলাম তারা যেন অনুতপ্ত হওয়ার সুযোগ পায়। কিন্তু তারা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল এবং দুই সম্প্রদায়ের ভ্রাতৃত্ব নষ্ট করতে চেয়েছিল... তাই আমি বাধ্য হয়ে তাদের বহিষ্কার করেছি।”

তং তিয়ান কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই তার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, “তুমি তো একটু আগেই বললে, আমার সামনে কেউ মিথ্যা বলতে পারে না।”

জুয়ান চেংজির মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল, তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। কিছুক্ষণ পর তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “এই ঘটনাটি আমি ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছি। আমি জানি আপনার হৃদয় দয়ালু, আপনি সব জীবের জন্যই মুক্তির পথ খোলা রাখতে চান, তাই আপনি কাউকে ফিরিয়ে দেন না। কিন্তু এই শিষ্যদের মধ্যে কিছু অসাধু লোকও থাকে, যারা পচা আপেলের মতো পুরো দলের সুনাম নষ্ট করে। জুয়ান রান শিয়ানের মতো লোকরা শিষ্য হওয়ার অযোগ্য। আমি তাদের বহিষ্কার করেছি এই ভেবে যে, এটি একটি দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে, যাতে ভবিষ্যতে অন্য কোনো অসাধু ব্যক্তি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির সাহস না পায়।”

তং তিয়ান চোখ সংকুচিত করে হেসে বললেন, “তাহলে কি আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে?”

জুয়ান চেংজি: Σ(°△ °|||)

“আমি ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন!”

জুয়ান চেংজি খুব চালাকির সাথে নতি স্বীকার করলেন। তং তিয়ান ‘হুম’ বলে বললেন, “বলো, আমি তোমাকে কী শাস্তি দেব?”

জুয়ান চেংজি সাবধানে বললেন, “আমাকে কি নির্জনে সাধনা করার শাস্তি দেওয়া যায়? দশ হাজার বা বিশ হাজার বছর, আপনার যা ইচ্ছা।”

তং তিয়ান মৃদু হাসলেন, “সেটা তো তোমার মনের ইচ্ছাই পূরণ করা হবে, তাই না?”

জুয়ান চেংজি: “...”

ঠিক, ধরা পড়ে গেছেন। তিনি আসলে আরও কিছুদিন নির্জনে থেকে নিজের সাধনা আরও মজবুত করতে চেয়েছিলেন, যাতে দ্রুত ‘তাই ই’ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেন।

তং তিয়ান তার সুন্দর কল্পনা ভেঙে দিয়ে বললেন, “ঠিক করা হয়েছে, তোমাকে জিয়ে সম্প্রদায়ের রক্ষক হিসেবে নিযুক্ত করা হলো।”