১২৬ আবার কি একটি লেনদেন করা যাক? (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন)
পাতাল রক্তসমুদ্রের আকাশে শুয়ানচেংজি শূন্যে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বাহাত্তরটি শুয়ানইন পশুসমাবেশ পতাকা বাতাসে ফুলে উঠতে উঠতে আকাশ-পাতাল ঢেকে ফেলল, কয়েক কোটি লি জুড়ে বিস্তৃত হয়ে গেল।
তাঁর নিয়ন্ত্রণে শুয়ানইন পশুসমাবেশ পতাকাগুলো কালো আলোয় ঝলমল করতে লাগল। একেকটি যেন ঘূর্ণাবর্তের মতো রক্তসমুদ্রের ওপর ভেসে থাকা বিচ্ছিন্ন অবশিষ্ট আত্মা ও ভূতাত্মাগুলোকে নিজেদের মধ্যে টেনে নিচ্ছিল।
জীবিত অবস্থায় তারা যতই শক্তিশালী হয়ে থাকুক না কেন, এখন তারা কেবল বছরের পর বছর হিংস্র অশুভ শক্তিতে ডুবে থাকা কিছু অবশিষ্ট আত্মা মাত্র।
শুয়ানইন পশুসমাবেশ পতাকার আকর্ষণশক্তির সামনে তাদের প্রতিরোধ করার সামান্য ক্ষমতাও ছিল না। একের পর এক দলবদ্ধভাবে তারা পতাকার মধ্যে শোষিত হতে লাগল।
“পাতাল রক্তসমুদ্রে এমন দাপট দেখানোর সাহস কার?”
রক্তসমুদ্রের আকাশে সৃষ্ট অস্বাভাবিক আলোড়ন সঙ্গে সঙ্গেই অসুরগোষ্ঠীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
স্বাধীনস্বর্গ বোশুনকে সামনে রেখে কয়েক ডজন অসুর প্রচণ্ড শক্তির প্রকাশ ঘটিয়ে রক্তসমুদ্রের ওপর উঠে এল। তাদের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, গোলযোগ সৃষ্টিকারীকে ছিন্নভিন্ন না করে তারা ফিরবে না।
কিন্তু শুয়ানচেংজিকে চিনতে পারার পর তাদের আকাশছোঁয়া হিংস্রতা মুহূর্তেই অর্ধেকেরও বেশি নিভে গেল।
স্বাধীনস্বর্গ বোশুন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “শুয়ানচেংজি বন্ধু, আজ কী মনে করে পাতাল রক্তসমুদ্রে এসেছেন? আমার গুরুদেব কিন্তু ঘরেই আছেন!”
শুয়ানচেংজি হেসে বললেন, “কিছুদিন দেখা হয়নি, এর মধ্যেই তুমি বেশ উন্নতি করেছ দেখছি। তবে একটু আগেই যদি ওপরদিকে মিংহে কাকাকে না দেখতাম, সত্যিই হয়তো তোমার ভয় দেখানো কথায় আমি বিভ্রান্ত হয়ে যেতাম।”
স্বাধীনস্বর্গ বোশুনের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
শুয়ানচেংজি আবার বললেন, “তোমাদেরও চিন্তার কিছু নেই। এইমাত্র মিংহে কাকার সঙ্গে আমার একটি চুক্তি হয়েছে। কিছু অবশিষ্ট আত্মা ও ভূতাত্মা সংগ্রহ করেই আমি চলে যাব।”
স্বাধীনস্বর্গ বোশুন পাশে থাকা শিবা, ইন্দ্র, বিষ্ণু প্রমুখের দিকে তাকাল।
তার দৃষ্টি তাদের গায়ে পড়তেই একদল অসুর তৎক্ষণাৎ চোখ সরিয়ে নিয়ে এমন ভান করল যেন কিছুই দেখেনি।
এই বদমাশগুলো!
কিছুক্ষণ আগেও তো বেশ দাপট দেখাচ্ছিল!
স্বাধীনস্বর্গ বোশুনের মনে প্রবল বিরক্তি জাগল। তবু সে জানত, সকলে মিলে আক্রমণ করলেও শুয়ানচেংজির বিরুদ্ধে তাদের কোনো উপায় নেই।
অগত্যা দাঁত চেপে নিচু স্বরে বলল, “সরে পড়ো!”
একদল অসুর যেন মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহাই পেল। তারা তৎক্ষণাৎ রক্তসমুদ্রে ডুবে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শুয়ানচেংজি তাদের কোনো গুরুত্ব না দিয়ে অবশিষ্ট আত্মা ও ভূতাত্মা সংগ্রহ করতে থাকলেন।
এই সময় রক্তসমুদ্রের ওপর মিংহে লাওজুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ছোকরা, বাড়াবাড়ি কোরো না!”
শুয়ানচেংজি হেসে বললেন, “কাকা, আপনিই তো ভাতিজাকে অবশিষ্ট আত্মা সংগ্রহের অনুমতি দিয়েছিলেন! এর বিনিময়ে ভাতিজা আপনাকে একটি গোপন কথা জানিয়েছে। মাত্র এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময়ও তো পেরোয়নি, এর মধ্যেই কি কথা ফিরিয়ে নেবেন? এই খবর যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে…”
“সেই চুক্তির কথা বলার সাহসও তোমার হচ্ছে?”
মিংহে লাওজুর কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে পাতাল রক্তসমুদ্রে মুহূর্তে আকাশছোঁয়া ঢেউ উঠল।
এইমাত্র সমুদ্রে ডুবে যাওয়া স্বাধীনস্বর্গ বোশুনসহ অসুরদের শক্তিশালীরা আবার সমুদ্রপৃষ্ঠে ভেসে উঠল।
শুয়ানচেংজি জানতেন, কখন থামতে হয় সেটাও বুঝতে হয়। তাই তিনি একটি আঙুল তুলে বললেন, “কাকা, ভাতিজাকে আর এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময় দিন। যাই হোক, আপনার এই পাতাল রক্তসমুদ্র অসীম বিস্তৃত, আর অবশিষ্ট আত্মা ও ভূতাত্মার সংখ্যাও অগণিত। অস্ত্র বা阵রচনা তৈরি করা ছাড়া এগুলো আপনার আর বিশেষ কোনো কাজে আসে না। তা হলে ভাতিজার সঙ্গে আরেকটি চুক্তি করবেন? ভাতিজা শুধু কিছু অবশিষ্ট আত্মা সংগ্রহ করে নতুন করে একটি শুয়ানইন পশুসমাবেশ পতাকা গড়তে চায়। খুব বেশি লাগবে না… সর্বোচ্চ, পরে আমার হাতে থাকা এই শুয়ানইন পশুসমাবেশ পতাকাটি আপনাকে ফিরিয়ে দেব।”
মিংহে লাওজু সামান্য চিন্তা করে তার অনুরোধ মেনে নিলেন।
শুয়ানচেংজি যেমন বলেছিল, রক্তসমুদ্রের অবশিষ্ট আত্মা ও ভূতাত্মাগুলো তার খুব একটা কাজে লাগত না।
তার ওপর মাত্র এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময়—তাকে ইচ্ছেমতো কাজ করতে দিলেও সে আর কতটুকুই বা সংগ্রহ করতে পারবে?
বরং ওই শুয়ানইন পশুসমাবেশ পতাকাটি ছিল চ্যান দাওরেনের অসীমকাল ধরে লালিত এক অমূল্য আত্মিক রত্ন। সেটি পেলে স্বাধীনস্বর্গ বোশুনদের সরাসরি পুরস্কার হিসেবে দেওয়া যাবে।
“শুধু এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময়! আর শোনো, রক্তসমুদ্র ছাড়ার আগে শুয়ানইন পশুসমাবেশ পতাকাটি রেখে যেয়ো!”
“ঠিক আছে, কাকা! তা হলে আপনাকে ধন্যবাদ!”
মিংহে লাওজুর সম্মতি পাওয়ার পর শুয়ানচেংজির আর কোনো দ্বিধা রইল না। বাহাত্তরটি পশুসমাবেশ পতাকা সত্তরটিরও বেশি কালো মেঘে রূপান্তরিত হয়ে রক্তসমুদ্রের আকাশে ছুটে বেড়াতে লাগল। প্রতি মুহূর্তে তারা কয়েক হাজার, এমনকি কয়েক দশ হাজার অবশিষ্ট আত্মা ও ভূতাত্মাকে শুষে নিচ্ছিল।
মিংহে লাওজু ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এই ছোকরা সত্যিই যেন রক্তসমুদ্রের সব অবশিষ্ট আত্মা নিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছে।
কিন্তু এত বিপুল সংখ্যক অবশিষ্ট আত্মা দিয়ে সে কী ধরনের ধনসম্পদ তৈরি করতে চাইছে?
এই ভাবনায় তিনি যখন বিস্মিত, ঠিক তখনই আঠারো নম্বর পাতালভূমির গভীরতা জুড়ে একটি ঘণ্টাধ্বনি প্রতিধ্বনিত হল।
মিংহে লাওজুর মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। তাঁর দৃষ্টি দূরের দিকে ছুটে গেল।
সেখানে দেখা গেল, সুদর্শন, সুঠামদেহী, রাজকীয় পোশাক পরা এক পুরুষ হঠাৎ তাঁর দৃষ্টিসীমায় আবির্ভূত হয়েছে। তার মাথার ওপর ঝুলছে একটি প্রাচীন ও সরল বিশাল ঘণ্টা, আর সে অমঙ্গলসূচক দৃষ্টিতে এদিকেই তাকিয়ে আছে।
এই লোক এখানে কী করে এল?
মিংহে লাওজু এক মুহূর্তের জন্য বিস্মিত হলেও পরক্ষণেই সব বুঝে গেলেন।
হ্যাঁ, হৌথুর মহাপথপ্রাপ্তি অন্যান্য অর্ধপবিত্র মহাশক্তিধরদের ওপর বিশেষ প্রভাব ফেলবে না, কিন্তু অসুরগোষ্ঠীর দৃষ্টিতে তা একেবারেই ঘটতে দেওয়া যায় না!
বিষয়টি বুঝতে পেরে মিংহে লাওজু কয়েক পা পেছিয়ে গেলেন, নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দিলেন।
হৌথু পূর্বপুরুষের সঙ্গে তাঁর গভীর কোনো বন্ধুত্ব ছিল না। তাই তিনি তার মহাপথপ্রাপ্তিতে বাধা দেবেন না, আবার তাকে রক্ষা করতেও এগিয়ে যাবেন না।
শুধু এত বিপুল পুণ্য নষ্ট হতে যাচ্ছে—এটাই কিছুটা দুঃখের।
মাথার ওপর বিশৃঙ্খল ঘণ্টা ধারণকারী পূর্বসম্রাট তাইই কতটা শক্তিশালী, তা তিনি নিজ চোখে দেখেছেন। একই সঙ্গে তিনি খুব ভালো করেই জানতেন, হৌথু পূর্বপুরুষ বর্তমানে এক সংকটময় মুহূর্তে রয়েছে; তাকে কোনোভাবেই বিরক্ত করা চলবে না।
পূর্বসম্রাট তাইই একবার আক্রমণ করলেই হৌথুর মহাপথপ্রাপ্তি ঠেকিয়ে দেওয়া তার জন্য অত্যন্ত সহজ হবে।
তবে মিংহে লাওজুর বিস্ময় জাগল অন্য কারণে। পূর্বসম্রাট তাইই আঠারো নম্বর পাতালভূমিতে এসে পৌঁছানোর পরও হৌথু পূর্বপুরুষের ওপর সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ চালাল না। বরং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“সবাই বেরিয়ে এসো!”
মিংহে লাওজু হতভম্ব হয়ে গেলেন। সে কাদের কথা বলছে?
পরের মুহূর্তেই পূর্বসম্রাট তাইইকে ঘিরে শূন্যে চারটি অবয়ব আবির্ভূত হল। তারা ছিল চার পূর্বপুরুষ—চুরোং, কংগং, গৌমাং এবং চুচিউইন।
চুচিউইনকে দেখেই মিংহে লাওজু বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
চার পূর্বপুরুষ এখানে নিঃশব্দে লুকিয়ে ছিল, এমন নয় যে তাঁর মতো শক্তিশালী কেউও তাদের টের পায়নি। বরং প্রতিপক্ষ ভবিষ্যৎ ভেদ করে এই নির্দিষ্ট সময়বিন্দুতে যথাযথভাবে উপস্থিত হয়েছে।
এটাই ছিল সময়ের পূর্বপুরুষের ক্ষমতা।
অতীত ও ভবিষ্যৎ অনুধাবন করে সময়কে নিজের হাতের খেলনায় পরিণত করা।
অন্যদিকে, পূর্বসম্রাট তাইইর হাতে ছিল স্থান ও কাল নিয়ন্ত্রণকারী বিশৃঙ্খল ঘণ্টা। সেও ভবিষ্যতের এক ঝলক দেখতে সক্ষম।
বলা যায়, দুই পক্ষের এই সময়বিন্দুতে একের পর এক আবির্ভূত হওয়াটাই ছিল এক ধরনের চালচিত্র।
আর ফলাফল হিসেবে চুচিউইন সামান্য এগিয়ে গেল।
যদি ঠিক আগের মুহূর্তে পূর্বসম্রাট তাইই হৌথু পূর্বপুরুষের ওপর আক্রমণ করত, তা হলে চার পূর্বপুরুষের আকস্মিক প্রতিরোধের মুখে তাকে সঙ্গে সঙ্গেই থামিয়ে দেওয়া হতো।
তাতে হৌথুর মহাপথপ্রাপ্তি ঠেকানো তো সম্ভব হতোই না, বরং মুহূর্তের মধ্যে সে গুরুতর আঘাতও পেতে পারত।
চার পূর্বপুরুষ আবির্ভূত হওয়ার পর কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি পূর্বসম্রাট তাইইর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চুরোং সবার আগে এগিয়ে গেল। সে পূর্বপুরুষের প্রকৃত রূপ ধারণ করল—পায়ের নিচে অগ্নিনাগ, শরীরে লাল আঁশ, পশুমস্তক ও মানবদেহ, আর সমগ্র শরীর আগুনে স্নাত।
“ভাবিনি, তাইই নামের বুড়ো পাখি, তুমি সত্যিই আসার সাহস করবে! আজ দেখো, তোমাকে ভেজে না ফেললে আমার নামও চুরোং নয়!”
“চুরোং, হতভাগা!”
পূর্বসম্রাট তাইইর চোখের কোণে সামান্য টান পড়ল। তার বিশৃঙ্খল ঘণ্টা হঠাৎ দীর্ঘ, সুমধুর এক ধ্বনি তুলল।
“ঢং—”
চোখে দেখা যায় এমন ঘণ্টাতরঙ্গ আঠারো নম্বর পাতালভূমির ওপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, একের পর এক স্থানিক ঢেউ সৃষ্টি করল।
প্রতিটি স্থানিক ঢেউ মুহূর্তের মধ্যে একটি ক্ষুদ্র জগতে রূপান্তরিত হল।
সেই মুহূর্তে পূর্বসম্রাট তাইইর চারপাশের কয়েক লক্ষ লি জুড়ে হাজার হাজার ক্ষুদ্র জগতের জন্ম হল। আর সে নিজে একই সঙ্গে চুরোং পূর্বপুরুষকে নিয়ে একটি ক্ষুদ্র জগতের মধ্যে প্রবেশ করল।
বাকি তিন পূর্বপুরুষের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। স্পষ্টতই, পূর্বসম্রাট তাইই তাদের একে একে পরাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
সাত হাজার সতেরো কে.