১৪৪ সর্বাত্মক যুদ্ধ (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ)
নয় গগনের ওপরে, পূর্বের সম্রাট তায়ি-ই নিজের পিঠের পেছনে রাখা দুই মুষ্টি শক্ত করে খামচে ধরলেন।
"পাই যে!"
"উপস্থিত মহারাজ!"
"আমার সঙ্গে কুনলুন পাহাড়ে চলো!"
"মহারাজ, এটা কি..."
পাই যে ইয়াও-এর সন্তক চমকে উঠলেন। তিনি তায়ি-ই-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধান্বিত কণ্ঠে বললেন, "এটা কি ঠিক হবে?"
তাঁর মতে, এই মুহূর্তে কুনলুন পাহাড়ে গিয়ে জবাবদিহি চাওয়া মানে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।
যদিও জিউয়িং ইয়াও-এর সন্তককে ভস্মকারী সেই তলোয়ারটি শ্যুয়েন ছেন-ত্সে ব্যবহার করেছিলেন, কিন্তু প্রত্যেকেই জানে যে এটি উচ্চ清 সন্তক থুং থিয়েন চিয়াও-চু-এর চুশিয়েন তলোয়ার।
চুশিয়েন চারটি তলোয়ার প্রাচীন যুগ থেকেই এক ত্রাস সৃষ্টিকারী খ্যাতির অধিকারী ছিল। উপস্থিত 준-সেন্ট-দের অনেকেই সেগুলোর শক্তি স্বচক্ষে দেখেছিল, তাই তাদের ভুল হওয়ার কথা নয়।
তাছাড়া চুশিয়েন চারটি তলোয়ার যে পরবর্তীতে থুং থিয়েন চিয়াও-চু-এর অধিকারে চলে গেছে, তা সর্বজনবিদিত।
এসব জেনেও কি না জবাবদিহি চাইতে যাওয়া—ওই থুং থিয়েন চিয়াও-চু তোমাকে একটা আঘাত হানবেন না, এ কথা কে বলতে পারে?
তায়ি-ই মাথা ফিরিয়ে তাঁর দিকে এক পলক তাকালেন, "ভুল কোথায়? সেই শ্যুয়েন ছেন-ত্সে সন্তকের শিষ্য হওয়া সত্ত্বেও আমার স্বর্গের ইয়াও সন্তককে হত্যা করেছে। তবে কি আমার উচিত নয় জিউয়িং এবং ছিন ইউয়ান—এই দুই ইয়াও সন্তকের জন্য ন্যায়বিচার চাওয়া?
আজ যাই হোক না কেন, আমি উচ্চ清 সন্তকের কাছ থেকে এর একটা সুরাহা করেই ছাড়ব!"
পাই যে ইয়াও-এর সন্তকের গা বেয়ে যেন ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে বুঝি এই সম্রাট তায়ি-ই কোনো হিতাহিত জ্ঞানশূন্য কাজ করে বসেন।
তবে যখন তিনি মানুষটির চোখের দিকে তাকালেন, তখন দেখলেন সেখানে বিন্দুমাত্র ক্ষোভ বা উত্তেজনার লেশমাত্র নেই। যা আছে, তা কেবল শান্ত ও উদাসীন এক ভাব।
সেই চোখ দুটি সমুদ্রের মতো গভীর, যার অতল গহ্বর এক ভীতি জাগানিয়া।
বুঝে গেছি।
পাই যে ইয়াও-এর সন্তক হঠাৎ সব বুঝতে পেরে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "মহারাজ, এমনটি করা অনুচিত! আমি জানি দুই ইয়াও সন্তকের পতন মহারাজের মনে গভীর শোকের জন্ম দিয়েছে, কিন্তু এই বিষয়টি সন্তকের সঙ্গে জড়িত, তাই অত্যন্ত ভেবেচিন্তে পা ফেলতে হবে..."
ছু থিহ, ইং চাও সহ অন্যান্য ইয়াও সন্তকগণও বারবার নিষেধ করতে লাগলেন।
"বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, অনুগ্রহ করে মহারাজ ভেবেচিন্তে পদক্ষেপ নিন!"
"মহারাজ, হঠকারী কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন না!"
"..."
তা সে ভালোবাসা থেকেই হোক বা লোক দেখানো, অন্যান্য ইয়াও সন্তকগণের অনুরোধে তায়ি-ই অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা ঝাঁকালেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "শ্যুয়েন ছেন-ত্সে বারবার আমাদের স্বর্গের সঙ্গে শত্রুতা করেছে, আর এখন সে মিং হে লাও-ত্সে-র সঙ্গে মিলে আমাদের স্বর্গের বহু精英 এবং দুই ইয়াও সন্তককে হত্যা করেছে!
এই রক্তঋণ এভাবেই চলতে দেওয়া যায় না! স্বর্গের সর্বত্র এই আদেশ জারি করে দাও যে, আজ থেকে স্বর্গ মিং হে লাও-ত্সে এবং শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-কে চরম শত্রু বলে গণ্য করবে এবং দেখামাত্র হত্যা করবে! এই শত্রুতা চিরকাল থাকবে!"
পাই যে-র বুকটা আবারও কেঁপে উঠল।
এটি তো সারা বিশ্বকে জানিয়ে দেওয়ার ঘোষণা! এমনটি করলে কি ওই তিনজন সন্তক অসন্তুষ্ট হবেন না ভেবেছেন?
তবে একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, এটাই ছিল একমাত্র এবং সর্বোত্তম উপায়।
সর্বোপরি, স্বর্গের এবারকার ক্ষতি বড্ড বেশি হয়ে গেছে। যদি কিছু না করা হয়, তবে বোধ হয় স্বর্গের মর্যাদা নিমেষেই তলানিতে গিয়ে ঠেকবে।
যতদূর এই মৃত্যুদণ্ডের আদেশ কোনো ফলপ্রসূ হবে কি না...
প্রথমত, কতজন যে এই মৃত্যুদণ্ডের আদেশকে গুরুত্ব সহকারে নেবে সেটাই সন্দেহজনক, আর যদি সত্যিই কেউ গুরুত্ব দেয়, তবে কজেই বা কয়জন তা করতে পারবে?
সবার আগে, সেই মিং হে লাও-ত্সে-কে সামলানোই কঠিন। সে যদি একবার ইউমিং ব্লাড ওশেন-এ গিয়ে লুকিয়ে পড়ে, তবে তায়ি-ই চাইলেও তার নাগাল পাবেন না।
আর শ্যুয়েন ছেন-ত্সে যদিও কেবল একজন থাই-ই জিন-সিয়ান, কিন্তু আগের পরিস্থিতি বিচার করলে দেখা যায়, সাধারণ থাই-ই জিন-সিয়ান ও তা লুও জিন-সিয়ান সর্বাঙ্গে寶物 (ঐশ্বরিক অস্ত্রে) ভরপুর শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-র বিরুদ্ধে সম্পূর্ণ অসহায়।
তার জন্য কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে হলে কেবল 준-সেন্ট মহাসম্রাটদের পক্ষেই তা সম্ভব।
কিন্তু আজকের ঘটনার পর, কোন 준-সেন্ট মহাসম্রাট তাকে আর কোণঠাসা করার সাহস পাবে?
আজ সে যদি একটা চুশিয়েন তলোয়ারের সাহায্যে জিউয়িং ইয়াও সন্তককে কেটে ফেলতে পারে, কে জানে আগামীবার সে থুশিয়েন তলোয়ার, শিয়ানশিয়েন তলোয়ার কিংবা লুশিয়েন তলোয়ার বের করে বসবে না?
...
কয়েক দিন পর, স্বর্গের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সারা বিশ্বে ঘোষণা করা হলো যে, শ্যুয়েন ছেন-ত্সে মিং হে লাও-ত্সে-র সঙ্গে হাত মিলিয়ে জিউয়িং ইয়াও সন্তক, ছিন ইউয়ান ইয়াও সন্তক এবং দশটিরও বেশি তা লুও জিন-সিয়ান ও শতাধিক থাই-ই জিন-সিয়ানকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে।
স্বর্গের বিবরণে শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-কে সন্তকের শিক্ষা অমান্যকারী এবং স্বর্গের আইনকানুণকে তোয়াক্কা না করা এক ছোট মনের অধিকারী হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে; আর মিং হে লাও-ত্সে হলো এক হিংস্র, নিষ্ঠুর, ধূর্ত ও জঘন্য রাক্ষস।
যদি আগেরবার শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-র স্বর্গের লঙ্কাকাণ্ড ঘটানোর খবরটি একটি ঝড়ের মতো হয়ে থাকে, তবে এবারের খবরটি তার চেয়েও হাজার গুণ, লক্ষ গুণ বেশি প্রলয়ঙ্করী ছিল!
হংকং অঞ্চলের অগণিত জীব এই দুটি নাম নিয়ে তুমুল আলোচনা শুরু করে দিল, আকাশে-বাতাসে ট্রান্সমিশন জেড জেমগুলো ওড়ার শব্দ শোনা যেতে লাগল।
মিং হে লাও-ত্সে তো বলাই বাহুল্য, সে এক আদিম দেবতা, প্রাচীন যুগ থেকেই সে ইয়াও থু ও আহ ফি-র ওপর ভর করে নিজের ত্রাস সৃষ্টিকারী খ্যাতি গড়ে তুলেছিল।
কিন্তু শ্যুয়েন ছেন-ত্সে এবার যেভাবে মিং হে লাও-ত্সে-র সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল, তাতে অগণিত কৌতূহলী দর্শক আকাশ থেকে পড়ল।
"শুনেছিস? চ্যান জিয়াও-এর প্রথম শিষ্য শ্যুয়েন ছেন-ত্সে স্বর্গে গিয়ে তুমুল হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছে, সে নিজের একক শক্তিতে একজন 준-সেন্ট মহাসম্রাটকে পৃথিবী থেকে মুছে দিয়েছে!"
"এটা কি বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না? সে কি আগেরবার স্বর্গে তাণ্ডব চালানোর সময় একজন জিন-সিয়ান ছিল না, কবে সে তিন মরচে কেটে 준-সেন্ট হয়ে গেল?"
"যাই হোক, স্বর্গ তো সারা বিশ্বে ঘোষণা করে দিয়েছে।"
"আমি তো বিশ্বাসই করতে পারছি না... এটা অসম্ভব! এত বড় একজন 준-সেন্ট কি এত সহজেই মারা যেতে পারে?"
...
খবরটি যখন প্রথম ছড়িয়ে পড়েছিল, তখন অধিকাংশ মানুষই অর্ধবিশ্বাসী ও সন্দিহান ছিল। তবে স্বর্গের পক্ষ থেকে যত বেশি বিস্তারিত ও ভেতরের খবর প্রকাশ করা হতে লাগল, ততই কৌতূহলী দর্শকদের আলোচনা আরও জমে উঠল এবং খবরগুলো আরও অদ্ভুত আকার ধারণ করতে লাগল।
"এই শ্যুয়েন ছেন-ত্সে তো ভীষণ হিংস্র! শুনেছি সে একদিনের মধ্যে দুজন 준-সেন্টকে হত্যা করেছে!"
"শুধু কি তাই! শুনেছি লক্ষ লক্ষ স্বর্গীয় সেনা তাকে ঘিরে ফেলেছিল, অথচ সে তাদের মাঝখান থেকেই অসংখ্য তা লুও জিন-সিয়ান ও থাই-ই জিন-সিয়ানকে কেটে ফেলল! এমনকি তায়ি-i এবং ইয়াও সম্রাট দি জুনকেও লেজুড় গুটিয়ে পালাতে বাধ্য করেছে!"
"আমি তো আবার অন্যরকম শুনেছি! শুনেছি দশজন ইয়াও সন্তক মিলে একটা ফাঁদ পেতেছিল, উদ্দেশ্য ছিল মিং হে লাও-ত্সে ও শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-কে ঘিরে ধরা, কিন্তু উল্টো ওই দুজনে মিলে সবাইকে একে একে খতম করে দিল এবং তারা শোচনীয়ভাবে পালিয়ে গেল! সেই জিউয়িং ইয়াও সন্তক ও ছিন ইউয়ান ইয়াও সন্তক পালাতে না পেরে শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-র হাতে ঘটনাস্থলেই নিহত হন।"
"কথাটা কি সত্যি?"
"শুনেছি স্বর্গ এখন মিং হে লাও-ত্সে ও শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-র বিরুদ্ধে দেখামাত্র হত্যার নির্দেশ জারি করেছে, তবে কি এটা মিথ্যে হতে পারে?"
"হাঁস! সেই শ্যুয়েন ছেন-ত্সে কি সন্তকের শিষ্য নন? কার এত বড় সাহস যে তার গায়ে হাত তুলবে!"
"শুনেছি স্বর্গ পুরস্কার হিসেবে তিনটি উচ্চমানের পোস্ট-হেভেন স্পিরিচুয়াল ট্রেজার দিচ্ছে! মিং হে লাও-ত্সে-কে হত্যা করতে পারলে একটি পাওয়া যাবে, আর শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-কে হত্যা করতে পারলে দুটি পাওয়া যাবে!"
"আরে... শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-কে হত্যা করলে মিং হে লাও-ত্সে-র চেয়ে একটা বেশি কেন?"
"আরে সে তো সন্তকের শিষ্য! তাকে যে মারবে তাকে তো নিজের জীবন দিয়ে দাম চোকাতে হবে না?"
"প্রশ্ন হলো, যারা তাদের মারতে সক্ষম, তারা কি আর এই পুরস্কারের দিকে তাকাবে?"
"এই তো তুমি আসল কথায় এসেছ! স্বর্গ এখন কেবল নিজেদের একটা মনোভাব প্রকাশ করছে, তুমি কি সত্যিই আশা করছ যে তারা শ্যুয়েন ছেন-ত্সে ও মিং হে লাও-ত্সে-কে হত্যা করতে পারবে?"
"হাঁস! তা তো ঠিক বলেছ!"
...
ঘটনাটি যত বেশি অলৌকিক রূপ নিতে লাগল, শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-র নামও তত বেশি সমগ্র হংকং জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
...
তবে আগেরবারের তুলনায় এবার তার নামের সঙ্গে কিছু দুর্নামও জড়িয়ে গেল।
অবশ্যই, আগেরবার সে যদিও স্বর্গে তাণ্ডব চালিয়েছিল, কিন্তু সে কারোর জীবন নেয়নি। তাছাড়া সেই সময় সন্তকদের প্রতি ভয়ের কারণে অধিকাংশ মানুষের মনে এটাই ধারণা হয়েছিল যে শ্যুয়েন ছেন-ত্সে কেবল ক্ষমতার অপব্যবহার করে দাপট দেখাচ্ছে।
আর যেহেতু সে স্বর্গের ওপর ছড়ি ঘুরিয়েছিল, তাই স্বর্গের ওপর অসন্তুষ্ট অনেক মানুষই হাততালি দিয়ে তার প্রশংসা করেছিল।
কিন্তু এবার স্বর্গের ইচ্ছাকৃত কালিমাদ্বারা শ্যুয়েন ছেন-ত্সে এমন এক কুখ্যাত চরিত্র হয়ে দাঁড়াল যে মিং হে লাও-ত্সে-র প্ররোচনায় সব ধরনের অপকর্ম করেছে, নির্বিচারে মানুষ খুন করেছে এবং এক ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ ঘটিয়েছে।
এই ধরনের জনমতের প্রসারে সত্যিই অনেক মানুষ শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-কে মিং হে লাও-ত্সে-র মতোই এক হিংস্র ও ত্রাস সৃষ্টিকারী চরিত্র হিসেবে দেখতে শুরু করল।
...
পুচৌ পাহাড়।
পানকু殿।
এগারোজন আদিম জাদুকর একত্র হলেন।
তি চিয়াং চারপাশটা একবার দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "যেহেতু আমাদের ছোট বোন হোতু轮回-এ রূপান্তর ঘটেছে, তখন থেকেই ইয়াও কুল চুপচাপ বসে নেই, তারা আমাদের জাদুকর কুলের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার চেষ্টা করছে। আর এখন তারা একের পর এক দুজন ইয়াও সন্তককে হারিয়েছে, আমার মনে হয় আমাদের পাল্টা আঘাত হানার এটাই সেরা সময়, আপনাদের কী মত?"
"সেটা কি আর বলতে হবে! অবশ্যই এই সুযোগে ইয়াও কুলকে ধূলিসাৎ করে দিতে হবে!"
জাদুকর চু জং অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে বললেন, "এমনকি শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-র মতো একজন থাই-ই জিন-সিয়ানও যখন একজন ইয়াও সন্তককে হত্যা করতে পেরেছে, তখন বোঝা যায় ইয়াও কুলের দশটি ইয়াও সন্তক কেবল নামেই বড়..."
"ফাজলামো কোরো না!"
জাদুকর কুং কুং বিরক্ত হয়ে তাঁর দিকে এক পলক তাকালেন, "সেই শ্যুয়েন ছেন-ত্সে তো চুশিয়েন তলোয়ার বের করেছিল এবং সন্তকের শক্তির সাহায্যেই এক আঘাতে জিউয়িং ইয়াও সন্তককে হত্যা করতে পেরেছিল, তাকে সাধারণ নিয়মে মাপা যাবে না।"
"ঠিক বলেছ।"
চু ছিউয়িন বললেন, "যদিও জিউয়িং স্বর্গের দশটি ইয়াও সন্তকের তালিকার শেষের দিকে, তবুও সে একজন স্বনামধন্য 준-সেন্ট। আমাদের মতো কেউ তাকে মারতে গেলেও কিছুটা তো কসরত করতেই হতো! তবে আমিও এই সুযোগে ইয়াও কুলের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করার পক্ষে মত দিচ্ছি। প্রথমে মাটির নিচের ইয়াও রাজ্যগুলোকে এক টানে সমূলে উৎপাটন করতে হবে, তারপর সুযোগ বুঝে স্বর্গের ওপর চড়াও হতে হবে।"
"ঠিক এই কথাই তো!"
জাদুকর চু জং হাহা করে হেসে উঠলেন, "মাটির নিচের ইয়াও রাজ্যগুলো সমূলে উৎপাটন করার ভার আমার চু জং উপজাতির যোদ্ধাদের ওপর ছেড়ে দিন, তারা অগ্রগামী বাহিনী হিসেবে লড়বে।"
"আমার কুং মাং উপজাতির বীরেরাও অনেক দিন ধরে ধৈর্য ধরে বসে আছে!"
তি চিয়াং সবার দিকে একবার তাকালেন, "যেহেতু সবাই যুদ্ধ করার বিষয়ে একমত, তবে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়া যাক!"
"এবার আমরা মাটির নিচের ইয়াও রাজ্যগুলোর পতন ঘটাব!"
"সবার এটা জানা উচিত যে এই পৃথিবী আমাদের জাদুকর কুলেরই বিচরণভূমি!"
...
কয়েক দিন পর, ঠিক যখন হংকংয়ের সবাই শ্যুয়েন ছেন-ত্সে-র হাতে জিউয়িং ইয়াও সন্তক নিহত হওয়ার ঘটনা নিয়ে ব্যস্ত, ঠিক তখনই আরও এক বিশাল ঘটনা ঘটে গেল।
জাদুকর কুল সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করল এবং মাত্র দশ দিনেরও কম সময়ে মাটির নিচের ইয়াও রাজ্যগুলোর অর্ধেকের বেশি ধ্বংস করে দিল।
ইয়াওদের স্বর্গও পিছিয়ে থাকল না, তারা শিক্ষক কুন পেং, ইয়াও সন্তক ইং চাও সহ অন্যান্যদের বিশাল সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে নিচে পাঠিয়ে দিল এবং মাটির নিচের ইয়াও রাজ্যগুলোর অবশিষ্ট সৈন্যদের সঙ্গে নিয়ে জাদুকর কুলের মুখোমুখি যুদ্ধ শুরু করে দিল।
যুদ্ধের আগুন সমগ্র হংকং মহাদেশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝুর ভেলি, চি শুই নদীর তীর, ইয়ুন মেং জলাভূমি, পূর্ব সাগরের তীর—এই প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রগুলোতে আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল, সূর্য ও চাঁদের আলো নিভে গেল, প্রতি মুহূর্তে কোটি কোটি যোদ্ধা রক্ত ঝরিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল...