১৩৭ প্রথমে দখল করে নেব (সাবস্ক্রিপশনের জন্য আবেদন)

পূর্ব সাগর

বিশাল সমুদ্রে প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া কালো মেঘ টেনে আনছে।

কালো মেঘগুলো ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছে, নিচু থেকে আরও নিচু হয়ে সরাসরি সমুদ্রপৃষ্ঠের দিকে চেপে বসছে, আর তার ওপর দাঁড়িয়ে আছে সোনালী বর্ম পরিহিত এক এক জন রাক্ষস দেবতা।

আর আরও দূরে, ঝাঁকে ঝাঁকে স্বর্গীয় সেনাপতি ও সৈন্যরা এই সমুদ্র এলাকাকে বহুস্তর দিয়ে ঘেরাও করে রেখেছে।

সমুদ্রের বুকে হাজার হাজার ঢেউ আছড়ে পড়ছে, পাহাড়ের চূড়া আর খাদের মতো উঁচু-নিচু ঢেউগুলো স্তূপীকৃত পাহাড়ের মতো দেখাচ্ছে।

ঠিক এই সময়ে, মিংহে লাওজুর ক্রুদ্ধ ও হতাশ এক থাপ্পড় পড়ার সাথে সাথেই সমুদ্রপৃষ্ঠ মুহূর্তের মধ্যে নিচে নেমে গেল।

কোটি কোটি গ্যালন সমুদ্রের জল চোখের পলকে বাষ্পীভূত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, উন্মুক্ত হয়ে পড়ল প্রবাল পাথরে ভরা সমুদ্রের তলদেশ এবং শুয়ানচেংজি ও তার সঙ্গীরা।

এই মুহূর্তটিতে, আকাশে বা সমুদ্রে থাকা প্রতিটি মানুষের দৃষ্টি তাদের দিকেই নিবদ্ধ হলো।

হুয়াংলং, ইউয়িশিয়ান এবং বাইহে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি কখনো হয়নি, তাই তারা একে অপরের দিকে মাথা ঘুরিয়ে শুয়ানচেংজির দিকে তাকাতে লাগল।

কিছুক্ষণ আগে যখন সিটিয়ে妖圣 (সিটিয়ে ইয়াওশেন)-এর মুখে মিংহে লাওজুর পরিচয় শুনেছিল, তখন হুয়াংলং, ইউয়িশিয়ান এবং বাইহের মনে মনে একটি অমঙ্গলের শঙ্কা জেগেছিল, কারণ অল্প কিছুদিন আগেই তো শুয়ানচেংজি মিংহে লাওজুর ঘাড়ে একটা বড় দোষ চাপিয়ে দিয়েছিল, আর এখন সেই মানুষটিই সরাসরি তাদের সামনে এসে হাজির হয়েছে!

এই মুহূর্তে মিংহে লাওজুর কথা শোনার পর তিনজনের দৃষ্টি হঠাৎ করেই অদ্ভুত হয়ে উঠল।

কথার অর্থ অনুযায়ী, এই মিংহে লাওজুকেই কি শুয়ানচেংজি সাহায্যকারী হিসেবে ডেকে এনেছে?

শুয়ানচেংজির কাছে তাদের এই নিয়ে ব্যাখ্যা করার মতো সময় ছিল না, তার দৃষ্টি সিটিয়ে ইয়াওশেন এবং ড্রাগন রাজা আও পিংয়ের ওপর দিয়ে একবার বুলিয়ে গেল।

এই দুজনকে সে আগেও দেখেছে, তবে তাদের নিয়ে মনে কোনো গভীর ছাপ পড়েনি।

এখন তাদের দিকে তাকাতেই দুজনের দৃষ্টির মুখোমুখি হলো সে।

সিটিয়ে ইয়াওশেনের দৃষ্টিতে ভরপুর ছিল হিংস্রতা, অন্ধকার ভাব এবং এক সূক্ষ্ম সতর্কতা, আর ড্রাগন রাজা আও পিংয়ের চোখে তার উপস্থিতি ছিল বিস্ময় ও আনন্দের মিশ্রণ।

"শুয়ানচেংজি শ্যানশেন!"

আও পিং তার দিব্যশক্তিকে কম্পিত করে এক লহমায় তার ভেঙে যাওয়া শরীর সারিয়ে তুলল, তারপর শুয়ানচেংজির দিকে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে হাত জোড় করে কুর্নিশ জানাল, "ক্ষুদ্র ড্রাগন শুয়ানচেংজি শ্যানশেনকে প্রণাম জানাচ্ছে! আমার ভাই হুয়াংলংয়ের কাছে শুনেছি যে আপনি তার প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন, ক্ষুদ্র ড্রাগন এখানে এসে শ্যানশেনকে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে!"

আহা, এসেই খাতির জমানো শুরু হয়ে গেল?

শুয়ানচেংজি বুড়ো ড্রাগন রাজার দিকে এক পলক তাকিয়ে হেসে বলল, "ড্রাগন রাজা এ কী কথা বলছেন! হুয়াংলং আমার জুনিয়র ভাই, তার দেখাশোনা করা তো আমার দায়িত্বই..."

সে একদিকে বুড়ো ড্রাগন রাজার সাথে খাতির জমাচ্ছিল, অন্যদিকে মনে মনে মিংহে লাওজুর সাথে দিব্যশক্তিতে বার্তালাপ করছিল।

"কাকা মহাশয়, আমি সত্যিই আপনাকে ঠকাচ্ছি না! এটি সত্যিই এক দুর্লভ সুবর্ণ সুযোগ... একবার ভেবে দেখুন, স্বর্গরাজ্যের ক্ষমতা এত বেশি যে আপনি যদি তং হুয়াং তাই ই-র হাত থেকে混沌钟 (খুন্দুন ছং - বিশৃঙ্খলার ঘণ্টা) ছিনিয়ে নিতে চান, তবে কি সরাসরি স্বর্গরাজ্যে গিয়ে হানা দেওয়া সম্ভব?"

"সবচেয়ে ভালো উপায় তো অবশ্যই প্রথমে তার ডানা ছেঁটে ফেলা, অর্থাৎ দশ প্রধান ইয়াওশেন এবং ইয়াওয়ের মাস্টার কুংফেং... তাছাড়া আপনি কি লুবো জিনকিয়ান (সম্পদ অর্জনকারী সোনালী মুদ্রা)-এর ক্ষমতা আগে থেকেই পরীক্ষা করে দেখতে চান না?"

"এই মুহূর্তে ঠিক এই সিটিয়ে ইয়াওশেন একা পড়ে আছে, আপনি তাকে দিয়েই হাত পাকিয়ে নিতে পারেন!"

"তোমার মতো এক জুনিয়র এত দয়াশীল হয়ে আমার জন্য পরিকল্পনা করবে?"

"কাকা মহাশয় এ কেমন কথা বলছেন! আমরা দুজনেই তো একে অপরের সাথে দিব্যশপথ নিয়েছি, সেটা কতখানি দৃঢ় এক সহযোগিতার সম্পর্ক! এটা শুধু আপনাকে সাহায্য করার জন্যই নয়, কারণ আপনি যদি খুন্দুন ছং পেয়ে যান, তবে আমিও দ্বাদশ স্তরের ইয়েহুও হোংলিয়েন এবং শুয়েনুয়ান কংশুয়েই কি পতাকা পেতে পারি, কেবল এই দুটি সর্বশ্রেষ্ঠ প্রাচীন আধ্যাত্মিক উপাদানের জন্যই হলেও তো আমাকে আপনাকে সাহায্য করতেই হবে!"

"ভেবো না যে আমি জানি না তুমি জুনিয়রটা আমাকে ব্যবহার করছ! ওই ওয়ানলংঝু (হাজার ড্রাগনের মুক্তো)-র ব্যাপারটা কী? সেটা কি এখন তোমার কাছে আছে?"

"ওয়ানলংঝু? কোন ওয়ানলংঝু?"

"ভান কোরো না! লাভ ছাড়া তুমি জুনিয়র একটা আঙুলও নড়াও না, ওয়ানলংঝু না থাকলে তুমি এখানে হাজির হতে কেন? এক কথায় বলতে গেলে, যদি চাও আমি সিটিয়ে ইয়াওশেনকে নিধন করতে তোমার সাহায্য করি, তবে ওয়ানলংঝু আমাকে দিতে হবে।"

"তাহলে কাকা মহাশয় আপনি বরং ইউমিং রক্তসাগরে ফিরে গিয়ে কুঁকড়ে থাকুন!"

এই কথা বলার পর, মিংহে লাওজুর চরম ক্রোধের কথা আর মাথায় না রেখেই শুয়ানচেংজি সরাসরি যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল।

দিব্যশক্তিতে বার্তালাপ কথার চেয়ে অনেক দ্রুত হয়, যদিও সে আর মিংহে লাওজু অনেক কথা কাটাকাটি করেছে, তবে সে সব এক পলকের ব্যাপার ছিল, এমনকি বুড়ো ড্রাগন রাজার সাথে তার সৌজন্যমূলক কথাবার্তাও তখন শেষ হয়নি।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সিটিয়ে ইয়াওশেন তার দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "শুয়ানচেংজি, ওই ওয়ানলংঝু কি তোমার কাছেই আছে?"

শুয়ানচেংজি তার দিকে একবার তাকিয়ে সোজাসাপ্টা মাথা নেড়ে বলল, "নেই।"

সিটিয়ে ইয়াওশেনের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?"

"বিশ্বাস না করলে আবার জিজ্ঞেস করছ কেন?"

শুয়ানচেংজি অত্যন্ত অসহায় বোধ করল, তার বিশ্বাসযোগ্যতা কবে থেকে এত কমে গেল?

ঠিক তখন, এক বিশাল準聖 (ঝুনশেন)-এর প্রভাব এসে চারপাশ চেপে ধরল।

সিটিয়ে ইয়াওশেন গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠল, "ওয়ানলংঝু সমর্পণ করো! না হলে আমি নিজেই তা ছিনিয়ে নেব!"

শুয়ানচেংজির মুখ কিছুটা বদলে গেল, সে সময়মতো কেন্দ্রীয় উতুজি ঝিংহুয়াং পতাকাটি সামনে এনে নিজের চারপাশ ঢেকে ফেলল এবং প্রতিপক্ষের ঝুনশেন স্তরের চাপ প্রতিহত করল, কিন্তু দূরের জলচর যোদ্ধাদের অতটা ভাগ্য ভালো ছিল না।

প্রায় চোখের পলকেই দুর্বল শক্তির অধিকারী অসংখ্য চিংড়ি সৈন্য, কাঁকড়া সেনাপতি এবং ড্রাগনের সন্তান-সন্ততিরা এই ঝুনশেন-এর চাপ সইতে না পেরে সরাসরি ফেটে রক্তের ডেলা হয়ে গেল।

চারপাশের সমুদ্রের জল সম্পূর্ণ রক্তিম ও ঘোলাটে হয়ে গেল, খালি চোখেই দেখা যাচ্ছিল তার সাথে মিশে আছে কণা কণা মাংস ও হাড়ের গুঁড়ো।

"উ ব্ব—"

ছোট সাদা ক্রেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে প্রায় বমিই করে ফেলেছিল।

এমনকি অনেক দেখা অভিজ্ঞ ইউয়িশিয়ানের মুখও এই মুহূর্তে স্বাভাবিক রইল না।

আর হুয়াংলং তো তার দুই হাত শক্ত করে মুঠো পাকাল, তার চোখে লুকিয়ে রাখা গেল না তার রাগ।

মাত্র এক পলকের মধ্যে মৃত জলচর যোদ্ধার সংখ্যা কোটিতে গিয়ে পৌঁছাল!

এর মধ্যে বহু কমবয়সী ড্রাগনও ছিল!

আর এটি ছিল কেবল সিটিয়ে ইয়াওশেনের খেয়ালখুশি মতো সামান্য একটি ভীতি প্রদর্শন।

শুয়ানচেংজিও ভাবতে পারেনি যে এই সিটিয়ে ইয়াওশেন এতখানি নিষ্ঠুর ও হিংস্র হবে।

সম্ভবত এই ঝুনশেন মহাশয়ের চোখে এই জলচর যোদ্ধারা পোকামাকড়ের চেয়েও তুচ্ছ কিছু।

না, পোকামাকড়েরও তো একটা প্রাণ আছে, এই জলচর যোদ্ধারা তার কাছে কিছুই নয়!

তাদের কোনো অস্তিত্বই নেই!

ঠিক তখনই, মিংহে লাওজুর বার্তা এসে পৌঁছাল।

"জুনিয়র, তুমি কী ভাবলে? দ্রুত ওয়ানলংঝু আমার হাতে তুলে দাও, আমি তোমার হয়ে ওই সিটিয়ে ইয়াওশেনকে খতম করে দিচ্ছি!"

"বেশ তো! আপনি তাকে মেরে ফেলুন, আমি ওয়ানলংঝু আপনাকে দিয়ে দেব।"

"আগে ওয়ানলংঝু আমাকে দাও! তুমি জুনিয়র বড়ই ধূর্ত ও কুচক্রী, যতক্ষণ না ওয়ানলংঝু হাতে পাচ্ছি, আমি হাতও নাড়ব না!"

"হা হা..."

"তুমি হাসছ কেন?"

শুয়ানচেংজি আবার যোগাযোগ কেটে দিল, তার দৃষ্টি একবার সিটিয়ে ইয়াওশেন আর একবার মিংহে লাওজুর ওপর ঘোরাফেরা করতে লাগল, "ওয়ানলংঝু তো একটাই আছে, কিন্তু তো দুজনেই সেটা চাও, আমি কাকে দেব?"

"হুম, তুমি জুনিয়র আবার ফন্দি আঁটছ!"

মিংহে লাওজু এক নিমেষে তার মতলব ধরে ফেলল, তারপর জোরে হেসে বলে উঠল, "এইবার আমি আর তোমার এই ফাঁদে পা দিচ্ছি না!"

"তাই নাকি?"

শুয়ানচেংজি মৃদু হাসল, "তাহলে এই ওয়ানলংঝু তবে কেবল সিটিয়ে ইয়াওশেনকেই দিতে হবে।"

কথা বলতে বলতে, সে তার হাতের তালুতে মুষ্টির আকারের একটি দ্যুতিময় মুক্তো বের করে শূন্যে ছুড়ে দিল।

"ওয়ানলংঝু!"

আও পিং ভয়ে চমকে উঠল, সে এক ঝলকে সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে সেই মুক্তোর দিকে ছুটে গেল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সিটিয়ে ইয়াওশেন হাত বাড়িয়ে এক ঝটকায় আও পিংকে শূন্যে দৃশ্যমান করে তুলল। বজ্রপাতের আঘাতে যেমন হয়, তার সারা শরীর কয়লার মতো কালো হয়ে ধোঁয়া উড়তে উড়তে নিচে আছড়ে পড়ল, সে বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে তা আর বোঝা গেল না।

এই দৃশ্য দেখে মিংহে লাওজুর মনে সামান্য সন্দেহ জাগল।

এটা কি তবে সত্যিই ওয়ানলংঝু?

দেখতে তো হুবহু একই রকম, কিন্তু এই তেজটা তো ঠিক মেলে না।

তাই তো, আদি ড্রাগন তো মারা গেছে, এই ওয়ানলংঝু এখন তো মালিকহীন জিনিস।

দিব্য বস্তু নিজের তেজ লুকিয়ে রাখে, যত বেশি আধ্যাত্মিক ক্ষমতা, সেই বস্তু ততই নিজের আসল রূপ লুকিয়ে রাখতে জানে।

তাহলে কি... শুয়ানচেংজি জুনিয়রটা সত্যি সত্যিই ওয়ানলংঝু ছুড়ে ফেলে দিয়েছে?

এই ছেলেটা এতদিন চাল চেলে ধরা খাওয়ার পর, এখন কি তার সাথে খোলাখুলি লড়াইয়ের চাল চালছে?

বিদ্যুতের ঝলকের মতো সেই ক্ষণস্থায়ী মুহূর্তে মিংহে লাওজু সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।

কুচক্রী বা খোলাখুলি চাল যাই হোক না কেন, আগে ওয়ানলংঝু ছিনিয়ে নেওয়া যাক!