অধ্যায় ০১৪৭: ঐক্যের যুদ্ধ

মহাচীন সাম্রাজyর সীমান্তবর্তী সেনাদলগুলোকে পরাস্ত করার পর ঝাং নিং মহাচীন সাম্রাজ্যের সম্ভাব্য নতুন আক্রমণ প্রতিরোধের জন্য কিছু সৈন্য মোতায়েন করলেন, এবং পরবর্তীতে ঝাং শুওয়ের সাথে ভাসমান দ্বীপে ফিরে এলেন।

“মশাই, আমরা কি চূড়ান্ত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছি?” ঝাং নিং ঝাং শুওকে জিজ্ঞেস করলেন।

তাদের অধিকারে পাঁচটি প্রিফেকচার ছিল, কিন্তু সৈন্য ও সম্পদের সংকটের কারণে এতদিন তারা বাইরে নিজেদের সাম্রাজ্য বিস্তার করতে পারেননি। তবে এই মুহূর্তে ঝাং শুওয়ের আগমন ঝাং নিংকে বুঝিয়ে দিল যে তারা এখন বিজয় অভিযান চালিয়ে যেতে পারেন, এমনকি একাই দাকিন সাম্রাজ্য দখল করে নিতে পারেন।

ঝাং শুও যখন পৃথিবী থেকে অবিরাম রসদ ও সম্পদ পাঠাচ্ছেন, এবং তার ওপর মহাচীন সাম্রাজ্যের আগ্রাসী বাহিনীও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে—যাতে তাদের সৈন্য সংকট অনেকটাই কেটে গেছে—তখন একযোগে দাকিন সাম্রাজ্যের ভূখণ্ড দখল করে নেওয়া এবং দাতাই সাম্রাজ্যের আক্রমণকারী বাহিনীকে তাড়িয়ে দেওয়া কোনো কঠিন কাজই ছিল না।

“হ্যাঁ, এবার সর্বাত্মক আক্রমণ চালানোর সময় এসেছে। আমি পৃথিবী থেকে প্রচুর পরিমাণে রসদ প্রস্তুত করতে বলেছি, রসদ এসে পৌঁছানোর সাথে সাথেই আমরা চূড়ান্ত আক্রমণ শুরু করব,” মাথা নেড়ে বললেন ঝাং শুও।

প্রথমে ঝাং শুও ভেবেছিলেন ঝাং নিং একাই এই দায়িত্ব পালন করবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ঝাং নিং একা তা করতে পারবেন না। প্রথমত, সম্পদের দিক থেকে ঝাং নিং পৃথিবী থেকে অবিরাম রসদ সরবরাহ করতে পারছেন না। বিশাল পরিমাণ সম্পদের সমর্থন ছাড়া ভাসমান দ্বীপের বর্তমান প্রযুক্তিগত শক্তি দিয়ে এটা যথেষ্ট হতো না।

আর ঝাং শুও এই সমস্যার সমাধান করে দিয়েছেন, সাথে তিনি নিজে ময়দানে নামায় দাকিন সাম্রাজ্যের মধ্যকার সেই দুর্ধর্ষ warlord বা আঞ্চলিক প্রভুদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো আর কোনো পুঁজি বা ক্ষমতা ছিল না।

“ঠিক আছে মশাই, আমি এখনই প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং রসদ পৌঁছানোর সাথে সাথেই আক্রমণ শুরু করব,” সম্মতি জানিয়ে বললেন ঝাং নিং।

দাকিন সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ অস্থিতিশীল পরিস্থিতি ঝাং নিং কবেই অবসান ঘটাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সম্পদ ও সৈন্যের সংকটের কারণে বাধ্য হয়েই তাকে কেবল দখলকৃত এই পাঁচটি প্রিফেকচার রক্ষা করতে হচ্ছিল।

এদিকে ত্রিনয়নী বা থ্রি কিংডম যুগের গৃহযুদ্ধের ভয়াবহতা প্রত্যক্ষ করা ঝাং নিং স্বভাবতই চাননি যে এই ধরনের অরাজকতা আর চলতে থাকুক।

পৃথিবী তল থেকে রসদ ও সামগ্রী খুব দ্রুত প্রস্তুত করা হলো, কারণ পর্যাপ্ত অর্থ থাকলে এসব জিনিস জোগাড় করা একদম সহজ ব্যাপার। ঝাং শুও এক বিশাল চালানের মাধ্যমে সমস্ত রসদ এখানে পরিবহন করে আনলেন। এরপরের কাজটি ছিল খুবই স্বাভাবিক—সেনাবাহিনীকে সুসজ্জিত করে এগিয়ে যাওয়া এবং সেই আঞ্চলিক প্রভাবশালী প্রভুদের একে একে নির্মূল করা।

ঝাং শুওয়ের অধীনস্থ ম্যাজিক ব্রিগেড, পরাশক্তিধারী স্পেশাল গার্ড ব্রিগেড, এবং মার্শাল আর্টিস্টদের নিয়ে গঠিত ইম্পেরিয়াল গার্ড বাহিনী যখন বিজয়েররথে এগিয়ে চলল, তখন কোনো আঞ্চলিক প্রভু বা warlord-ই তাদের আটকাতে পারেনি।

একটির পর একটি প্রিফেকচার দখল হতে লাগল এবং পরবর্তীতে ইউন পরিবার অবিলম্বে সেগুলোর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে প্রিফেকচারগুলোর অভিজাত ও ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের একে একে নির্মূল করে সাধারণ মানুষের মনে শান্তি ফিরিয়ে আনল।

এই প্রভাবশালী ও ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের কাছ থেকে বাজেট বা সম্পদ কেড়ে নিয়ে সাধারণ মানুষের মাঝে বণ্টন করা, এবং জমিদারদের উচ্ছেদ করে কৃষকদের মধ্যে জমি বিলিয়ে দেওয়ার কৌশলটি ইউন পরিবার ইতিমধ্যে খুব ভালোভাবে আয়ত্ত করে ফেলেছিল। যদিও এই অভিজাত ও স্থানীয় জমিদাররা অবিচারের শিকার হয়েছিল, তবুও যুদ্ধবিধ্বস্ত সাধারণ মানুষের মনে শান্তি ফিরিয়ে আনার এটিই ছিল দ্রুততম উপায়।

বিজয়ের অভিযান অব্যাহত রেখে দাকিন সাম্রাজ্যের ভেতরের সমস্ত আঞ্চলিক প্রভুদের নির্মূল করা হলো, আর ঝাং শুওয়ের শক্তিও এক বিশাল পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছাল। ঝাং শুওয়ের ইশারায় লক্ষাধিক সুশিক্ষিত সৈন্য প্রস্তুত হয়ে দাকিন সাম্রাজ্যের ভেতরে সুযোগ বুঝে হানা দেওয়া দাতাই সাম্রাজ্যের বিশাল বাহিনীর মুখোমুখি হলো।

“অভিশপ্ত! এই ঝাং পরিবারের উৎপত্তি কোথায়? তারা এত কম সময়ে কীভাবে এই অঞ্চলকে ঐক্যবদ্ধ করে ফেলল!”

এই মুহূর্তে সৈন্য পরিচালনা করছেন জেনারেল লি চং। তিনি দাতাইয়ের লি রাজবংশের রাজপরিবারের একজন সদস্য এবং বর্তমান দাতাই সম্রাট লি ইউয়ানের ভাই। সামরিক কৌশল ও সৈন্য পরিচালনায় তার দারুণ দক্ষতা রয়েছে।

দাকিন সাম্রাজ্য আক্রমণের শুরুতেই লি চং ঝড়ের বেগে আক্রমণ চালিয়ে দাকিনের তিনটি প্রিফেকচার দখল করে নেন। পরবর্তীতে চারপাশের চারজন আঞ্চলিক প্রভু একজোট হয়ে প্রতিরোধ গড়ে তোলে এবং তাদের চারমুখী যৌথ বাহিনীর চাপে লি চংয়ের অগ্রাভিযান থমকে যায়।

কিন্তু সেই চারজন আঞ্চলিক প্রভুকে ঝাং শুও মাত্র একদিনের ব্যবধানে চার দিক থেকে আক্রমণ করে পরাজিত করেন। এরপর দ্রুত সেখানে প্রতিরক্ষা লাইন গড়ে তুলে দাতাই সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীকে প্রতিহত করেন ঝাং শুও, যা দেখে লি চং সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন।

এই মুহূর্তে বিক্ষিপ্ত চার দলের আলাদা বাহিনীকে একটি একক ও শক্তিশালী বাহিনীর দ্বারা প্রতিস্থাপিত হতে দেখে মনে হলো তারা যেন সরাসরি পুরো দাকিন সাম্রাজ্যের সাথেই সর্বাত্মক যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে। তাছাড়া প্রতিপক্ষের শক্তিও ছিল অত্যন্ত প্রবল, যা লি চংয়ের ওপর মারাত্মক মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছিল।

“কী খবর? দাতাইয়ের সেনাবাহিনী কি মহাচীনের সেই বিশেষ মেকানিক্যাল আর্টস বা যন্ত্রকৌশলের সমর্থন পাচ্ছে?” ঝাং শুও জিজ্ঞেস করলেন।

গোয়েন্দা কর্মীরা খবর সংগ্রহ করতে দফায় দফায় দাতাইয়ের সীমানায় প্রবেশ করছিল। মহাচীনের সেনাদলে মহাজাগতিক ও মেকানিক্যাল কারুশিল্পের উপস্থিতি জানার পর ঝাং শুও স্বাভাবিকভাবেই দাতাইয়ের সেনাদলকে খাটো করে দেখছিলেন না।

“এখনও নিশ্চিত কোনো খবর পাওয়া যায়নি, তবে দাতাইয়ের সেনাবাহিনী অত্যন্ত শক্তিশালী। আমাদের সন্দেহ, দাতাইয়ের পেছনে কৌশলগত বা সামরিক কোনো বিশেষজ্ঞ দলের সমর্থন রয়েছে,” বললেন ঝাং নিং।

সামরিক কৌশলবিদ বা স্ট্র্যাটেজিস্টরা কেবল সৈন্য পরিচালনা ও ছক কষাতেই পারদর্শী নন, বিভিন্ন উপায়ে তারা বিশাল বাহিনীর শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারেন এবং তাদের রয়েছে সৈন্য প্রশিক্ষণের অভিনব ও অনন্য সব পদ্ধতি।

যেহেতু দাতাইয়ের পেছনে সামরিক বিশেষজ্ঞদের সমর্থন রয়েছে, মহাচীনের পেছনে রয়েছে মেকানিক্যাল কারুশিল্পের কারিগররা, ঠিক তেমনি দাকিন সাম্রাজ্যের পেছনেও ইয়ন ইয়াং বা ইয়িন-ইয়াং ঘরানার সমর্থন ছিল। যদিও ইয়িন-ইয়াং ঘরানার শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল, তবুও তারা টি-ভাইরাসের সংক্রমণ থেকে রক্ষা পায়নি। শিয়ানইয়াং শহরেই ইয়িন-ইয়াং ঘরানার বহু উচ্চপদস্থ বিশেষজ্ঞ ধ্বংস হয়ে যান। পরবর্তীতে দাকিনে অরাজকতা শুরু হলে ইয়িন-ইয়াং ঘরানাও সুবর্ণ সুযোগের অপেক্ষায় ছিল এবং এই মুহূর্তে তারা ঝাং শুওয়ের শরণাপন্ন হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“দাকিন সাম্রাজ্যের ভেতরের ইয়িন-ইয়াং ঘরানা কি তাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়েছে? যদি তারা আমাদের শর্তে রাজি না হয়, তবে তাদের সমূলে ধ্বংস করে দিন,” বললেন ঝাং শুও।

“ঠিক আছে মশাই, আমি তাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা জানাতে যাচ্ছি,” মাথা নেড়ে বললেন ঝাং নিং।

এই দুনিয়ায় শত দার্শনিক চিন্তাবিদ ও বিভিন্ন ঘরানার সামাজিক ও রাজনৈতিক প্রভাব অত্যন্ত শক্তিশালী, বিশেষ করে মিলিটারি স্কুল বা সামরিক ঘরানা, ইয়িন-ইয়াং ঘরানা এবং মেকানিক্যাল ঘরানার তিন প্রধান সাম্রাজ্যে অতি উচ্চ ও বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে।

অন্যদিকে কনফুসীয়বাদ কিংবা লিগ্যালিজম ঘরানার বিশেষ ক্ষমতা এই তিনটির মতো প্রবল না হলেও, বেসামরিক কর্মকর্তা ও প্রশাসনে তারা অত্যন্ত প্রভাবশালী অবস্থানে রয়েছে। এই মানুষগুলো ছাড়া একটি বিশাল দেশ পরিচালনা করা প্রায় অসম্ভব।

ঠিক এই মুহূর্তে যখন দাকিন সাম্রাজ্যের পতন ঘটেছে এবং ইয়িন-ইয়াং ঘরানা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তখন বেঁচে যাওয়া ইয়িন-ইয়াং ঘরানার বিশেষজ্ঞরা ঝাং শুওয়ের সাথে শর্ত নিয়ে দরকষাকষির ফুরসত পাচ্ছিলেন। ঝাং শুও স্বভাবতই তাদের এই ঔদ্ধত্য সহ্য করার পাত্র ছিলেন না।

এদিকে ঝাং নিং যখন সবেমাত্র ইয়িন-ইয়াং ঘরানার কাছে চূড়ান্ত বার্তা পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দাতাই সাম্রাজ্যের বিশাল বাহিনী নড়েচড়ে বসল।

ঝাং শুওয়ের সেনাবাহিনী প্রতিরক্ষা লাইন দখল করে নিয়েছে—এই খবর পাওয়ার পর লি চং বুঝতে পারলেন যে বিপদ বেশ গুরুতর। যদিও শহর বা দুর্গ রক্ষা করা সবসময়ই সুবিধাজনক, তবুও দীর্ঘ সময় ধরে প্রতিরক্ষা ধরে রাখতে গিয়ে পতন অনিবার্য হয়ে ওঠে। তাই লি চং সামরিক বিশেষজ্ঞদের ময়দানে নামানোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং অভিজাত সৈন্যদের সাথে নিয়ে ঝাং শুওয়ের প্রতিরক্ষা লাইনের ওপর প্রবল আক্রমণ চালালেন।

লি চংয়ের অধীনস্থ ‘ফেইহু’ বা ‘উইংড টাইগার’ বা ডানাওয়ালা বাঘের ক্যাভালরি বাহিনী ছিল এক অনন্য দল। এই ডানাওয়ালা বাঘগুলো পৌরাণিক কাহিনীর মতো অতটা ভয়ংকর না হলেও, উচ্চ রক্তসমৃদ্ধ সাধারণ ঘোড়ার তুলনায় এগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী ও হিংস্র ছিল।

সামরিক বিশেষজ্ঞদের দ্বারা প্রশিক্ষিত এই ডানাওয়ালা বাঘের ওপর ভর করে গঠিত ‘ফেইহু’ বা উইংড টাইগার ক্যাভালরি বাহিনী ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, যা মহাচীন সাম্রাজ্যের朱雀 বা সুপ্রসিদ্ধ ‘ভারমিলিয়ন বার্ড’ ক্যাভালরি বাহিনীর মতোই আকাশপথের এক দুর্ধর্ষ অভিজাত বাহিনী।

অন্যদিকে পদাতিক বা ভূমিতলের ‘ব্ল্যাক আর্মার’ বা কালোবর্মী বাহিনী গঠিত হয়েছিল শক্তিশালী ও বিশাল আকৃতির কালো ষাঁড়ের পিঠে চড়া বর্মধারী নাইটদের নিয়ে। এর পাশাপাশি ভারী পদাতিক সেনার সমন্বয়ে তারা এক কালো মেঘের মতো ঝাং শুওয়ের প্রতিরক্ষা লাইনের দিকে ধেয়ে আসছিল।

অতীতে যখন চারজন আঞ্চলিক প্রভু বা warlord যুদ্ধ করতেন, তখন দাতাইয়ের অভিজাত বাহিনী চার দিক থেকে একযোগে আক্রমণ চালালে তারা কেবল কোনোমতে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে ও মরিয়া হয়ে দাতাইয়ের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারতেন। প্রতিটি বড় যুদ্ধের পর তাদের ১:২০ অনুপাতে সৈন্য হারাতে হতো এবং কেবলমাত্র মানুষের জীবন বিলিয়ে দিয়েই তারা সেই আক্রমণ ঠেকাতেন। একই সাথে অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট জায়ান্ট বো এবং ক্যাটাপল্ট বা ক্রসবোগগুলোর ক্ষয়ক্ষতিও ছিল মারাত্মক। অতীতে দাতাই সাম্রাজ্য যে দিক থেকেই আক্রমণ করত, সেই দিকের আঞ্চলিক প্রভুদের কপাল খারাপ বলেই ধরে নেওয়া হতো। কিন্তু এবার যেহেতু তাদের প্রতিপক্ষ সরাসরি ঝাং শুওয়ের নিজস্ব শক্তিশালী বাহিনী, তাই ঝাং শুও যে তাদের জন্য বিষয়টিকে সহজ হতে দেবেন না, তা বলাই বাহুল্য।