অধ্যায় ০০৯৪: যোগাযোগ

ইয়ানইউ নগরীর কাছাকাছি পৌঁছাতেই, অনুসন্ধানী দলের প্রহরীরা দ্রুতই খবর পাঠিয়ে দিল। ইয়ানইউ নগরীর ভেতরে একটি সমাবেশ-স্থল আছে, তাও আবার বিশাল সমাবেশ-স্থল।

ইয়েলুও নগরী আর হুয়াইয়ে নগরীর মতো যেখানে মানুষের সংখ্যা ছিল কেবল দশ-বারো হাজার কিংবা কয়েক হাজার, সেখানে ঝাং শুয়ো দায়িত্ব নেওয়ার পর নানা রকমের সংমিশ্রণ ঘটালেও সেটি শেষ পর্যন্ত মাত্র আশি হাজারের মতো মানুষের একটি সমাবেশ-স্থল হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

কিন্তু অনুসন্ধানী দলের প্রহরীরা যে খবর নিয়ে ফিরে এল, তাতে জানা গেল—ইয়ানইউ নগরীর উপকণ্ঠে, এক হ্রদের ধারে, এমন একটি বিরাট সমাবেশ-স্থল গড়ে উঠেছে, যেখানে কমপক্ষে দশ লক্ষ মানুষ থাকার ব্যবস্থা রয়েছে।

“এত বড় সমাবেশ-অঞ্চলে মানুষের সংখ্যা কম হবে না। দশ লক্ষ না হলেও, কয়েক লক্ষ তো অবশ্যই আছে,” বিশ্লেষণ করলেন দিয়াও ছান।

“আগে গিয়ে পরিস্থিতিটা দেখে নিই,” শেষে বলল ঝাং শুয়ো।

এগুলো ছিল সবার করা বিশ্লেষণভিত্তিক ধারণা, কেবলমাত্র参考 হিসেবে নেওয়া যেতে পারে, তথ্য হিসেবে ব্যবহারের যোগ্য নয়। তবে ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের দিকে এগোতে এগোতে ঝাং শুয়োদের চোখে পড়তে লাগল অসংখ্য বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ।

এখানে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন দলের সত্যিই অভাব ছিল না—কোথাও কয়েক দশজন, কোথাও কয়েকশো জন; একসময় একটু হাঁটলেই একটি দল চোখে পড়ে যেত।

আর বন্য প্রান্তরে এসব বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন দলের মুখোমুখি হলে, ঝাং শুয়োর প্রহরী বাহিনী হোক বা অন্য যে কোনো দল—সবাই সচেতনভাবে একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখত, আর একে অপরের আকস্মিক আক্রমণ ঠেকাতে সতর্ক থাকত।

“মনে হচ্ছে, এখানকার প্রতিযোগিতাও ভীষণ তীব্র,” বলল ঝাং শুয়ো।

নিজের পাশ দিয়ে একের পর এক দলকে যেতে দেখে, যাদের মধ্যে বহু শক্তিশালী বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষও ছিল, ঝাং শুয়ো বুঝে গেল এই সমাবেশ-স্থলের ভিত্তি ও শক্তি আসলে কতটা গভীর।

কিছুক্ষণ এগোনোর পর, ঝাং শুয়োরা অবশেষে ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের সামনে এসে পৌঁছাল। ভেতরে প্রবেশের সময় তাদের আটকে দেওয়া হল।

“দয়া করে যুদ্ধদলের পরিচয়পত্র দেখান!” প্রবেশদ্বারের এক প্রহরী ঝাং শুয়োর প্রহরী বাহিনীর লোকদের বলল, একই সঙ্গে ঝাং শুয়োদেরও নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করল।

ঝাং শুয়োর প্রহরী বাহিনী আগের দেখা যুদ্ধদলগুলোর তুলনায় অনেক বেশি বলিষ্ঠ ও শৃঙ্খলাবদ্ধ; নিয়মানুবর্তিতা হোক বা অগ্রযাত্রার ভঙ্গি—সবদিক থেকেই তারা অন্য দলগুলোকে ছাপিয়ে গিয়েছিল।

এখানকার প্রহরীরা ঝাং শুয়োর প্রহরী বাহিনীকে দেখে যেন একটি নিয়মিত সেনাদলকে দেখছে বলে অনুভব করল; আগের যুদ্ধদলগুলোর সঙ্গে তাদের তুলনাই চলে না।

ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের প্রহরীরা যখন ঝাং শুয়োদের পর্যবেক্ষণ করছিল, ঝাং শুয়োও তেমনই এই প্রবেশদ্বারের প্রহরী বাহিনীকে নিরীক্ষণ করছিল। শুধু এই দ্বাররক্ষীরাই নয়, উঁচু প্রাচীরের ওপরে, প্রহরীদুর্গের উপরেও এমন বহু প্রহরী ছিল। তারা একই ধরনের বর্ম পরেছিল, প্রায় একই রকম অস্ত্র বহন করছিল, আর তাদের শক্তির আভাও ছিল অত্যন্ত প্রবল।

“বড় সমাবেশ-স্থল তো বটেই, এখানকার প্রহরীরাও যেন নিয়মিত সেনাবাহিনীর মতো প্রশিক্ষিত,” মনে মনে ভাবল ঝাং শুয়ো।

বড় সমাবেশ-স্থলে মানুষ বেশি, বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষও বেশি; আর সেই সমাবেশ-স্থলের নেতা হিসেবে একটি নিয়মিত বাহিনী প্রশিক্ষণ দেওয়া মোটেও অসম্ভব নয়। প্রশ্ন কেবল, সেই নিয়মিত বাহিনীর সংখ্যা কত।

ঝাং শুয়োর প্রহরী বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল ঝাং নিং। দিয়াও ছান ও ছাই ওয়েনজি শুধু সহায়ক ভূমিকা পালন করেছিল। ঝাং নিংয়ের প্রশিক্ষণ-পদ্ধতি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন—সে ত্রয়োদশ রাজ্যের যুগের কিছু সেনা-প্রশিক্ষণ পদ্ধতি আধুনিক সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণরীতির সঙ্গে মিলিয়ে তাদের গড়ে তুলেছিল। তাই বাহিনীর শৃঙ্খলা, সাজসজ্জা, যুদ্ধক্ষমতা—সবই ছিল অত্যন্ত উচ্চমানের।

“আমরা ইয়েলুও নগরী থেকে আসা ঝাং পরিবারের সেনাদল। আজই ইয়ানইউতে এসে পৌঁছেছি। আপনারা যে যুদ্ধদল-পরিচয়পত্রের কথা বলছেন, সেটা কী?” অনুসন্ধানী দলের নেতা ইয়াং জিয়ে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে কথা বলল।

“আপনারা ইয়েলুও নগরী থেকে এসেছেন?” প্রহরী কিছুটা বিস্মিত হল। মহাপ্রলয়ের পর মানুষের বেঁচে থাকার পরিবেশ ভীষণ সীমিত হয়ে পড়েছিল। যদিও বিশেষ ক্ষমতা অর্জনের পর মানবজাতি কিছুটা ভরকেন্দ্র ফিরে পেয়েছিল, তবু দীর্ঘপথ অতিক্রম করা তখনও ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক।

ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলে আশপাশের কয়েকটি দ্বিতীয় সারির নগরীর বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ জড়ো হয়েছিল বটে, কিন্তু তারও দূরে কী ঘটছে তা জানা কঠিন ছিল। শুধু ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের আশেপাশে ছড়িয়ে থাকা বিবর্তিত জীবগুলোই মানুষকে সারাক্ষণ সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থায় থাকতে বাধ্য করত। এমন অবস্থায় আজ হঠাৎ ইয়েলুও নগরী থেকে দীর্ঘপথ পেরিয়ে একটি দল এসে পৌঁছেছে—এ কথা ভেবে সে বিস্মিত না হয়ে পারল না।

“আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি ঊর্ধ্বতনদের জানাচ্ছি,” প্রহরীটি ভদ্রভাবেই বলল। ঝাং শুয়োদের ইয়েলুও নগরী থেকে এসেছে জানার পরেই সে দ্রুত খবর পাঠিয়ে দিল।

বেশিক্ষণ লাগল না, চামড়ার বর্ম পরা এক মধ্যবয়সী মানুষ সেখানে এসে হাজির হল। ঝাং শুয়োর ঝাং পরিবারের সেনাদলের এমন দাপুটে ভঙ্গিমা দেখে সেও বুঝে গেল, এ দল সাধারণ কিছু নয়।

“আপনাদের শুভেচ্ছা। আমি ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের যুদ্ধদল ব্যবস্থাপনা পরিষদের সভাপতি ওয়াং ঝেনদং। জানতে পারি, আপনারা কি ইয়েলুও নগরী থেকে আসা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন একটি দল?” বলে ওয়াং ঝেনদং ইয়াং জিয়ের দিকে হাত বাড়াল।

“নমস্কার। আমি ঝাং পরিবারের সেনাদলের অনুসন্ধানী বাহিনীর অধিনায়ক ইয়াং জিয়ে। আমরা সত্যিই ইয়েলুও সমাবেশ-অঞ্চল থেকে এসেছি। এঁরা আমাদের ঝাং পরিবারের নেতা ঝাং শুয়ো এবং আমাদের统领 মহাশয় ঝাং নিং।” ইয়াং জিয়ে মাথা নেড়ে ঝাং শুয়ো ও ঝাং নিংদের পরিচয় করিয়ে দিল।

“আপনাদের স্বাগতম। ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলে আপনাদের স্বাগত জানাই। অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে ভিতরে চলুন। আমি নিশ্চিত, আমাদের অনেক কথাই আছে। আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে আমাদের নেতাকে ডেকে এনেছি। আপাতত চলুন, যুদ্ধদল ব্যবস্থাপনা পরিষদে কিছুক্ষণ বসি।” ওয়াং ঝেনদং অত্যন্ত সৌজন্যের সঙ্গে ঝাং শুয়োর সঙ্গে করমর্দন করল।

“হ্যাঁ, আপনাদের কিছুটা বিরক্ত করলাম। আসলে মহাপ্রলয়ের পর এখানকার পরিস্থিতিটা কী রকম, সেটাও জানতে চাই। দেখে তো মনে হচ্ছে এখানকার উন্নতি বেশ ভালোই হয়েছে। আমার ধারণা, আমাদের দু’পক্ষের মধ্যে কিছু সহযোগিতার ক্ষেত্রও তৈরি হতে পারে,” বলল ঝাং শুয়ো।

“হা-হা, ঝাং নগরপ্রভুর যদি আগ্রহ থাকে, তবে আমাদের নেতা নিশ্চয়ই বেশ অতিথিপরায়ণ হবেন,” হেসে বলল ওয়াং ঝেনদং, তারপর ঝাং শুয়োদের ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল।

আটশো সদস্যের একটি যুদ্ধদল ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলে ইতিমধ্যেই বেশ বড়সড় বলে গণ্য হত। আর প্রহরী বাহিনীর এমন দৃপ্ত উপস্থিতির কারণে অনেকেই বারবার তাদের দিকে তাকাচ্ছিল।

ওয়াং ঝেনদং ঝাং শুয়োর প্রহরী বাহিনীর জন্য একটি খালি জায়গা ক্যাম্প হিসেবে নির্ধারণ করে দিল, তারপর ঝাং শুয়োদের নিয়ে গেল যুদ্ধদল ব্যবস্থাপনা পরিষদে, যেখানে তারা ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের নেতার আগমন প্রতীক্ষা করতে লাগল।

এই সময়ের মধ্যে ঝাং শুয়ো ওয়াং ঝেনদংয়ের কাছ থেকে ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের মোটামুটি পরিস্থিতি জেনে নিল।

ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের কাছেই একটি সামরিক এলাকা ছিল, আর ইয়ানইউ নগরীর সশস্ত্র পুলিশও প্রথম দিকে পরিস্থিতির কিছুটা নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত যদিও তাদের ইয়ানইউ নগরী ছেড়ে এখানে এসে সমাবেশ-স্থল গড়তে বাধ্য হতে হয়, তবু পরে তাদের বিকাশ মোটামুটি খুবই ভালো হয়েছে।

একত্রিত মানুষের শক্তি সত্যিই প্রবল। প্রথমদিকে প্রাণহানি অনেক ছিল, কিন্তু পরে মানুষ যখন বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করল, তখন তাদের শক্তি দিন দিন বেড়েই চলল। এখন পর্যন্ত ইয়ানইউ নগরীর আশেপাশের দ্বিতীয় সারির নগরীগুলোর সমস্ত জীবিত মানুষকেও তারা একত্র করতে পেরেছে, আর জনসংখ্যা এসে পৌঁছেছে প্রায় চল্লিশ লক্ষে।

এত বিশাল জনসংখ্যা হলে ভোগ্যপণ্যের চাপও স্বাভাবিকভাবেই অনেক। তবে সমাবেশ-অঞ্চলের বাইরে প্রচুর বিবর্তিত জীব রয়েছে বলে খাবারের মতো জিনিস জোগাড় করা—যদি কেউ প্রাণপণে ঝাঁপাতে পারে—তাহলে এখনও সম্ভব।

আর নেতা লি-এর কঠোর শাসন ও সক্ষমতার ফলে পুরো চল্লিশ লক্ষ মানুষের এই সমাবেশ-অঞ্চলকে তিনি অত্যন্ত সুসংগঠিতভাবে পরিচালনা করছিলেন। এখানে ওয়াং ঝেনদংয়ের অধীনে থাকা যুদ্ধদল ব্যবস্থাপনা পরিষদ ছাড়াও বাণিজ্য ব্যবস্থাপনা পরিষদ, শিল্প-কৃষি ব্যবস্থাপনা পরিষদ, গবেষণা প্রতিষ্ঠান এবং নিয়মিত সেনাবাহিনীও ছিল। প্রত্যেকে নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করে জীবনের জন্য নিরন্তর পরিশ্রম করে চলেছিল।

ওয়াং ঝেনদংয়ের বর্ণনা থেকে ঝাং শুয়ো বুঝতে পারল, ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের প্রশাসন ছিল অত্যন্ত ব্যাপক ও পরিপূর্ণ। বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষরা বিবর্তিত জীব শিকার করত কিংবা নানা উপযোগী সম্পদ সংগ্রহ করত, তারপর সেগুলো বাণিজ্য ব্যবস্থাপনা পরিষদের অধীন বিভিন্ন দোকানে বিক্রি করত। পরিষদ কর আদায় করত, শিল্প ও কৃষির বিকাশে জোর দিত, গবেষণা প্রতিষ্ঠান মহাপ্রলয়ের পর ব্যবহারযোগ্য নানা জিনিস উদ্ভাবন করত, আর সেইসঙ্গে নিয়মিত সেনাবাহিনীও গঠন করত—ফলে ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের সবকিছুই ক্রমে আরও সমৃদ্ধ হয়ে উঠছিল।

ওয়াং ঝেনদং যখন ইয়েলুও নগরীর পরিস্থিতি জানতে চাইতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই নেতা লি এসে পৌঁছালেন, সঙ্গে নিয়ে এলেন ইয়ানইউ সমাবেশ-অঞ্চলের বহু উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকেও।