অধ্যায় ০০৭৯: সহযোগিতা

বৃদ্ধ ইউন তাঁর অনুসারীদের দিয়ে ঝাং শোয়াকে নজরদারি করাতে লাগলেন, আর এই মুহূর্তে ঝাং শোয়া এতটাই ব্যস্ত যে তাঁর সময়ের কোনো ঠিক নেই।

যখন ঝাং শোয়া সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি মার্শাল আর্টের জগতে স্থায়ীভাবে পা রাখবেন, তখন একটি ঘাঁটির প্রয়োজনীয়তা অনস্বীকার্য হয়ে উঠল। পৃথিবীর অবসান-পরবর্তী জগতে যেমন হংস-ছিদ্র ঘাঁটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তেমনি এই নতুন জগতে ঘাঁটির গুরুত্ব অপরিসীম। ঘাঁটি নির্মাণের পাশাপাশি ঝাং শোয়া বিভিন্ন মার্শাল আর্টের জগতের তথ্য সংগ্রহে মনোযোগ দিলেন।

হানদান নগরী অবস্থিত মহা-চিন সাম্রাজ্যের উত্তরে, সাম্রাজ্যের রাজধানী শিয়ানিয়াং থেকে খুব বেশি দূরে নয়। এ বিশ্বে রয়েছে তিনটি বিশাল সাম্রাজ্য— ঠিক যেন তিনটি শক্তিশালী রাজ্য একে অপরকে সামলাচ্ছে: মহা-চিন, মহা-হান, এবং মহা-তাং।

এই তিনটি সাম্রাজ্যের মধ্যে কোনো একটিই অপরকে সহজে পরাস্ত করতে পারে না; কোনো একটিতে কৌশলী সুবিধা নেই, এবং কোনো একটিই দুর্বল নয়। বরং তিনটি রাজ্যই প্রবল শক্তিশালী, কেবল পারস্পরিক সন্দেহের কারণে তারা সরাসরি সংঘাতে যায় না।

সাম্রাজ্যগুলোর বাইরেও উত্তরে আছে বর্বর জাতির গ্রাম, দক্ষিণে রয়েছে মিয়াও জনগোষ্ঠীর বসতি, পূর্বে আছে সমুদ্রজোট, আর পশ্চিমে অনন্ত মরুভূমি।

তিনটি সাম্রাজ্যের মধ্যে মহা-চিনের রয়েছে দুইটি শক্তিশালী সংগঠন— পূর্ব কলকারখানা ও পশ্চিম কলকারখানা। এখানে অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা, এবং বিভিন্ন ছোট-বড় মার্শাল আর্টের দল ছড়িয়ে আছে বিখ্যাত পাহাড়-নদীতে। এই মার্শাল আর্টের জগৎ যেন বিশৃঙ্খলার মাঝে এক সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রেখেছে।

“এ জায়গাটা যেন এক বিশৃঙ্খল সমান্তরাল জগৎ, পরিচিত ব্যক্তিরা নেই, কিন্তু এইসব সাম্রাজ্য আর ধর্মগোষ্ঠী অনেকটা পরিচিত লাগছে,” ঝাং শোয়া তাঁর হাতে থাকা তথ্যগুলো দেখে ভাবলেন।

এই ভারসাম্যের মাঝে যদি তিনি এক শক্তিশালী পরিবার গড়ে তুলতে চান, তাহলে সম্ভবত বড় ধরনের সংঘাত সৃষ্টি হবে। তবে তাই বলে ঝাং শোয়ার ইচ্ছা ক্ষুণ্ন হয়নি; মার্শাল আর্টের জগতে প্রবেশ করতে হলে, স্বার্থের জন্য সংগ্রাম করাই অনিবার্য।

গোপন হংস-ছিদ্র ঘাঁটি নির্মিত হওয়ার পর, ঝাং শোয়া সেটিকে তাঁর মূল ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করতে লাগলেন। দোকানের জন্য পণ্য যোগান দিতে থাকলেন, পাশাপাশি নিজের বাড়ির চারপাশের জমি কিনে বাড়ির পরিসর বাড়িয়ে হানদান নগরীতে ঝাং পরিবারের নামকরা বাসভবন গড়ে তুললেন।

বৃদ্ধ ইউন সবসময় ঝাং শোয়ার অগ্রগতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। ঝাং শোয়া সদ্য ক্রমাগত অর্থ ব্যয় করছিলেন, কিন্তু তাঁর কোনো আয় ছিল না। বৃদ্ধ ইউন জানতেন না হংস-ছিদ্রের গোপন ঘাঁটির কথা; শুধু ঝাং পরিবারের নতুন বাসভবন নির্মাণেই বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় হয়েছে, যার বেশিরভাগই সোনা।

কিন্তু ইউনের বাহিনী কখনো খুঁজে বের করতে পারেনি ঝাং শোয়া ঠিক কখন সোনা এনে দিয়েছিলেন, বা তাঁর কর্মীরা কোথা থেকে এসেছিল।

যদি দোকানের সাধারণ কর্মীদের কথা বলা হয়, তারা মূলত দরিদ্র পরিবার থেকে আসা মেয়েরা। তবে যেসব নিরাপত্তারক্ষী, যারা যথেষ্ট দক্ষ কিন্তু মার্শাল আর্টে বিশেষ পারদর্শী নয়, তাদের আচরণ ইউনের কাছে রহস্যময় ঠেকেছিল।

তারা দেখতে সদ্য মার্শাল আর্টে হাতেখড়ি দিয়েছে, কিন্তু তাদের কৌশল অত্যন্ত চমৎকার। এমনকি তারা কিছু অজানা কৌশলও প্রয়োগ করে, যা ইউন নিজেও বুঝতে পারেন না।

ঝাং শোয়া যদি জানতেন তাঁর বিশেষ ক্ষমতা ইউনের কাছে এমন রহস্য সৃষ্টি করেছে, তবে তিনি নিশ্চয় হাসতেন। তবে তিনি যত বেশি রহস্যময় ও শক্তিশালী হয়ে উঠতেন, বৃদ্ধ ইউনও তত বেশি সতর্ক থাকতেন।

ঝাং শোয়ার আগমন ইউনের জন্য কোনো লাভ আনেনি, আর ইউনও কোনোভাবেই অবহেলা করতে সাহস পাননি; কারণ ঝাং শোয়ার মতো পরিবারের সঙ্গে যদি কোনো স্বার্থের সহযোগিতা না হয়, তাহলে সংঘাতের সম্ভাবনা থাকেই। যদিও কোনো ক্ষতিকর উদ্দেশ্য নেই, তবুও সতর্কতা তো চাইই।

একদিন, যখন সবকিছু ঠিকঠাক চলছে, ঝাং শোয়া তাঁর নতুন ঝাং পরিবারের দোকান চালু করলেন এবং সঙ্গী নিয়ে বরফে জমাট বাঁধানো পঞ্চম স্তরের কালো বিচ্ছু রাজাকে নিয়ে ইউনশাও ভবনের দিকে যাত্রা করলেন।

কালো বিচ্ছু রাজা, পাঁচ স্তরের বিবর্তিত প্রাণী, যদিও তার মার্শাল আর্ট নেই, কিন্তু শরীরের শক্তি জন্মগতভাবে মধ্য পর্যায়ের বিশেষজ্ঞের থেকেও উন্নত। ওষুধ ও খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করলে নিশ্চয়ই কার্যকর হবে, এমনটাই ভাবলেন ঝাং শোয়া।

অবশ্য বিবর্তনীয় রত্ন ইতিমধ্যে বের করা হয়েছে। কালো বিচ্ছু রাজার শরীরের অবস্থান নিশ্চিত করতে সাধারণ বিচ্ছু থেকে রত্ন সংগ্রহ করা হয়েছে, যাতে তার দেহ অক্ষত থাকে।

তবে ঝাং শোয়া ও ঝাং নিং-এর সঙ্গে যুদ্ধের ফলে বিচ্ছু রাজার শরীরে অনেক ক্ষতচিহ্ন রয়ে গেছে, কিন্তু মাংসের গুণগত মান তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। উপযুক্ত প্রক্রিয়া শেষে বরফে সংরক্ষণ করা হয়েছে।

এত বড় জিনিস নিয়ে আসায় পথের লোকদের কৌতূহল জাগল, তবে এটি একটি বড় ফ্রিজ হওয়ায় কেউ বিশেষ কিছু মনে করেনি।

বৃদ্ধ ইউন জানলেন ঝাং শোয়া ইউনশাও ভবনে এসেছেন, এবং তাঁকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে নিজে এসে অভ্যর্থনা জানালেন।

“ঝাং ছোট ভাই, তুমি কি কোনো অমূল্য বস্তু এনেছো?” বৃদ্ধ ইউন হাসিমুখে ঝাং শোয়াকে অভ্যর্থনা জানালেন।

“ঠিকই ধরেছেন, আমি এক অমূল্য বস্তু পেয়েছি, তাই আপনাকে দেখাতে এনেছি,” ঝাং শোয়া হাসলেন।

ইউনশাও ভবনে আসার আগে ঝাং শোয়া হানদান নগরীর অবস্থা ভালোভাবে অনুসন্ধান করেছিলেন। এখানে ইউন পরিবার সবচেয়ে শক্তিশালী, এরপর আছে তিয়ানঝেন মার্শাল আর্ট স্কুল, তিয়ানউ নিরাপত্তা সংস্থা আর কিঞ্চেন বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান।

এই চারটি শক্তি বহু বছর ধরে হানদান নগরীতে প্রতিষ্ঠিত। তিয়ানঝেন ও তিয়ানউ যদি বিশেষ স্বার্থের সংঘাত না থাকে, তারা সাধারণত অন্য কিছুতে হস্তক্ষেপ করে না—তুমি যদি তাদের না ডাকো, তারা তোমাকে বিরক্ত করবে না। কিঞ্চেন বাণিজ্য সংস্থা কিছুটা ঝামেলার, ঝাং শোয়া জানেন তাদের সঙ্গে স্বার্থের সংঘাত হবেই। নিচের পরিবারগুলোতে যদি জন্মগত মার্শাল আর্টের যোদ্ধা থাকে, তবুও তাদের শক্তি খুব দুর্বল, ঝাং শোয়া তাদের নিয়ে চিন্তা করেন না। তারা যদি বোধগম্য না হয়, তাহলে ধ্বংস করাই যথার্থ।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তিনি ইউনশাও ভবনের প্রতিনিধিত্বকারী ইউন পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারবেন।

ইউন পরিবার হানদান নগরীতে এত শক্তিশালী কারণ তারা বাইরে থেকে নানা দুর্লভ বস্তু আনতে পারে, এবং সেগুলো প্রক্রিয়াজাত করার দক্ষতা রয়েছে।

এই দুর্লভ বস্তুই ইউনশাও ভবনের প্রতিষ্ঠার মূল ভিত্তি। যদি এসব বস্তু না থাকত, ভবনটি কখনো বিকশিত হতে পারত না। তবে ইউন পরিবার চাইলেই এসব আনতে পারে না; ভাগ্যও বড় ভূমিকা রাখে। অন্তত বছরে দুই-তিনবার তারা দুর্লভ বস্তু আনতে পারে, তাতে ইউন পরিবার হানদান নগরীতে শক্ত অবস্থান ধরে রাখে।

“ওহ? ঝাং ছোট ভাই, তুমি কী অমূল্য বস্তু আনলে?” বৃদ্ধ ইউন কথা বলতে বলতে চোখে তাকালেন সেই বিশাল ফ্রিজের দিকে।

ফ্রিজটি এতটাই বড়, ইউনশাও ভবনের দরজা দিয়ে ঢোকানোই যায় না। তবে সেটি বড় কথা নয়, আসল রহস্য হলো ভেতরে কী রয়েছে—বৃদ্ধ ইউন কৌতূহলী। এত বড় ফ্রিজে নিশ্চয়ই বড় কিছু আছে।

“বৃদ্ধ ইউন, এখানে বস্তু দেখার উপযুক্ত স্থান নয়।” ঝাং শোয়া বৃদ্ধ ইউনকে বললেন, আর চারপাশের পথচারী ও অতিথিদেরও দেখে নিলেন।

“ঝাং ছোট ভাই, আমার সঙ্গে এসো।” বৃদ্ধ ইউন হাসলেন, ঝাং শোয়া ও তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে ভবনের পেছন দিক দিয়ে ঢুকালেন। ফ্রিজটি হয়তো ভবনে ঢোকানো যায় না, তবে ইউন পরিবারের বাড়ির কাছে বিশাল খোলা জায়গা আছে, এবং ইউন পরিবারের লোকেরা পাহারা দিচ্ছে, তাই অমূল্য বস্তু দেখতেও ভয় নেই।

“দাদু, এটা কী জিনিস?”

একটি স্বচ্ছ, মধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ঝাং শোয়া দেখলেন, এক যুবতী যোদ্ধা কিছু তরবারিধারী সঙ্গিনী নিয়ে এগিয়ে এলেন, কৌতূহলী চোখে বিশাল ফ্রিজের দিকে তাকালেন।