অধ্যায় ৮৯: অজান্তেই তাকে বশে আনা হলো

“এটা কীভাবে সম্ভব?” মেঘের বাঘসহ সবাই বিস্মিত হয়ে গেল। তারা তো স্পষ্ট দেখেছে, ঝাং শো-এর প্রহরী হালকা করে একবার ঘুরিয়ে প্রায় স্বচ্ছ সাদা কাপড়টি বিছিয়ে দিয়েছে। এমনভাবে সাদা কাপড় বিছিয়ে দেওয়ার কী উপকার?

এই মুহূর্তে মেঘের বাঘ উপলব্ধি করল, ঝাং শো-এর কাঁধে এখন শুধু মাংগু ঝুহা আছে, আর বরফ পোকাটি নেই।

আগে বরফ পোকা বিশাল পাথরের যন্ত্রকে জমিয়ে দিয়েছিল, আবার এক রক্তাক্ত জম্বিকে জমিয়ে মেরে ফেলেছিল; তার শক্তি কম নয়, তাই মেঘের বাঘের দৃষ্টি ছিল ওর ওপরেই।

এখন ঝাং শো-এর কাঁধে কেবল মাংগু ঝুহা আছে দেখে, সে দ্রুত বরফ পোকাটির অবস্থান খুঁজতে শুরু করল।

“এটা...” মেঘের বাঘ দেখল বরফ পোকাটি পাতলা সাদা কাপড়ের ওপর শুয়ে আছে, মনে হচ্ছে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, কিন্তু সে জানে, ঝাং শো সাদা কাপড়ের ওপর দিয়ে হেঁটে যেতে পারছে বরফ পোকাটির কারণেই।

“এটা বরফ পোকা থেকে উৎপন্ন সুতায় তৈরি কাপড়। সাধারণত খুব নরম, কিন্তু বরফ পোকা একটুখানি ঠাণ্ডা ছাড়লেই কাপড়টা কঠিন হয়ে যায়।” অন্বেষণ দলের প্রহরী বলল, যখন মেঘের বাঘ ব্যাপারটা বুঝতে পেরেছে।

এটা এখানে ব্যবহার করা বড় অপচয়, কিন্তু ঝাং শো নিজেও জানে না কোথায় ব্যবহার করবে। যদিও বরফ পোকা থেকে তৈরি কাপড় খুব কঠিন, সহজে ছিঁড়ে যায় না, কিন্তু প্রতিরোধ শক্তি তেমন নেই; যদি কেউ একসাথে আক্রমণ করে, কাপড়টি গুলি আটকাতে পারলেও গুলির আঘাত আটকাতে পারবে না।

ঝাং শো তলোয়ার কবর পার হয়ে গেল, বাকিরাও সাদা কাপড় ধরে পেরিয়ে গেল। সবাই পার হলে বরফ পোকা দ্রুত ঝাং শো-এর কাঁধে ফিরে এল, আর বাকিটা প্রহরীরা গুটিয়ে নিল।

কোনো ক্ষতি ছাড়াই তলোয়ার কবর পার হয়ে তারা পৌঁছল প্রধান সমাধিক্ষেত্রে।

প্রধান সমাধিক্ষেত্রে কোনো কফিন নেই, শুধু এক দীর্ঘ তলোয়ার মাটিতে গাঁথা, তলোয়ার থেকে দুর্দান্ত হত্যার উদ্দাম প্রবাহ বেরিয়ে আসছে, এখানে ঢোকা প্রতিটি মানুষ তার ভয়ানক হত্যার শক্তি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছে।

“সমাধির মালিক কোথায়? আরও কোনো সমাধি আছে নাকি?” ঝাং শো চারপাশে তাকিয়ে বলল, কিন্তু সে ওই হত্যার শক্তিতে ভরা তলোয়ার নিয়ে কোনো মন্তব্য করল না।

“তোমরা সবাই এত অস্বাভাবিক কেন?”

ঝাং শো সমাধির মালিকের কফিন খুঁজে পেল না, কোনো মূল্যবান কিছুও দেখতে পেল না; শুধু ওই হত্যার শক্তিতে পূর্ণ তলোয়ারটি পড়ে আছে। সে মেঘের বাঘকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কোনো বিশেষ আবিষ্কার আছে কিনা, তখন দেখল তারা সবাই সমাধিক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসেছে, একেকজনের মুখ বিবর্ণ, ঘামে ভিজে গেছে।

“প্রভু, আপনি কি এই তলোয়ার থেকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার শক্তির কোনো প্রভাব অনুভব করেননি?” যুদ্ধে দলের প্রহরী ঝাং শো-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

দুই যোদ্ধা ঝাং শো-এর সঙ্গে প্রাচীন সমাধিতে ঢুকেছিল, কিন্তু যুদ্ধের সুযোগই পেল না, এখন এক তলোয়ার থেকে ছড়িয়ে পড়া হত্যার শক্তিতে এতটাই চাপে পড়েছে যে আর এগোতে পারছে না, তাদের মুখেও লজ্জা স্পষ্ট।

“তোমরা সবাই এর দ্বারা প্রভাবিত?” ঝাং শো বিস্মিত। এবার সে তলোয়ারটির গুরুত্ব বুঝতে শুরু করল।

মেঘের বাঘ বলেছিল, এই তলোয়ার খুবই শক্তিশালী, কিন্তু ঝাং শো শুধু হত্যার শক্তি অনুভব করেছিল, তেমন কিছুই মনে হয়নি, তাই গুরুত্ব দেয়নি। ভাবছিল, কোনো অসাধারণ তলোয়ার বিদ্যা আছে কিনা; না হয়, কমপক্ষে এক পবিত্র তলোয়ার বিদ্যা—তলোয়ার দ্বিতীয় তেইশের মতো। না হলে, তলোয়ার গুরুতর নামের কী মূল্য?

কিন্তু তলোয়ার বিদ্যা পাওয়া যায়নি, হত্যার শক্তি ছড়ানো তলোয়ারটি ঝাং শো-কে বেশ অবাক করল।

“ঝাং শো, আপনি কি তলোয়ারের হত্যার শক্তি অনুভব করেননি? এমন শক্তির সামনে আমরা কিছুই করতে পারি না।” মেঘের বাঘ ঝাং শো-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

ঝাং শো-এর নির্বিকার চেহারা দেখে মেঘের বাঘের মনে ঈর্ষা জন্ম নিল। সমাধিক্ষেত্রে ঢুকেই সে তলোয়ার তুলতে চেয়েছিল, ভাবছিল, এই তলোয়ার নিয়ে যেতে পারবে কিনা।

যদিও মেঘ পরিবারের রেকর্ডে বলা আছে, গুরুতর শক্তি ছাড়া এই ধরনের তলোয়ার নেওয়া যায় না, তবুও মেঘের বাঘ চেষ্টা করতে চেয়েছিল; রেকর্ড তো রেকর্ড, সে নিজেও এমন তলোয়ার প্রথমবার দেখেছে।

কিন্তু ভাবতে পারেনি, মাত্র এক পা বাড়িয়েই হত্যার শক্তির চাপে বাইরে ছিটকে পড়ল, তার প্রাণশক্তি ও মনোবল বিপর্যস্ত হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল, সে এখানেই মারা যাবে। মেঘের বাঘের প্রহরীরাও একই দশায় পড়ল। ঝাং শো-এর প্রহরীরাও তাই, কিন্তু ঝাং শো-এর কিছুই হলো না, সবাই হতবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“না, ওই হত্যার শক্তি তেমন কিছুই নয়।” ঝাং শো হাস্যকর ভঙ্গিতে বলল।

মেঘের বাঘে ক্ষোভে রক্ত উঠে এল, ঝাং শো-এর এমন আচরণে সত্যিই তার মুখে কয়েকবার লাথি মারতে ইচ্ছে করল। এদিকে ঝাং শো কৌতুহলী হয়ে তলোয়ারের কাছে গেল, হাত দিয়ে তলোয়ার ধরল।

হঠাৎ!

আরও প্রবল হত্যার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সমাধিক্ষেত্রের入口ে থাকা মেঘের বাঘসহ সবাই পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো, সরাসরি তলোয়ার কবর পর্যন্ত চলে গেল। কবরের তলোয়ারগুলো কাঁপতে লাগল, নিম্নমানের, মরিচা পড়া তলোয়ারগুলো মুহূর্তে ভেঙে গেল, আর কিছু শক্তিশালী তলোয়ারও তীব্র কাঁপুনিতে ফাটল ধরে গেল।

“তেমন খারাপ নয়, বেশ শক্তিশালী। কিন্তু আমি কেন কোনো প্রভাব অনুভব করছি না?” ঝাং শো হত্যার শক্তিতে ভরা তলোয়ারটি তুলে নিয়ে সামনে ধরে পর্যবেক্ষণ করল।

হত্যার শক্তিতে ভরা তলোয়ারের শক্তি এতটাই প্রবল, যে স্থানজুড়ে লাল রঙের বিকৃতি দেখা গেল। তবুও ঝাং শো বিস্মিত, সে কোনো প্রভাবই অনুভব করছে না।

“এটা কী? আমি কখন এত শক্তিশালী হয়ে গেলাম?” ঝাং শো-এর মনে প্রশ্ন ঘুরছিল।

সে কোনো নায়কোচিত ভাগ্য বা অসাধারণ শক্তি আশা করেনি, কিন্তু এত প্রবল হত্যার শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।

মেঘের বাঘসহ অন্যরা চাপে পিছিয়ে গেল, ঝাং শো কোনো প্রভাবই অনুভব করল না। এখন হত্যার শক্তি এতটাই প্রবল যে স্থান বিকৃত হয়ে যাচ্ছে; ঝাং শো বুঝে গেল, তলোয়ারটি কতটা অসাধারণ। কিন্তু এত শক্তিশালী, তার ওপর কোনো প্রভাবই নেই? ঝাং শো কি করবে বুঝতে পারল না।

তলোয়ারে প্রাণ আছে, সম্ভবত সে-ও বিষয়টা বুঝতে পারছে। তার হত্যার শক্তি এত প্রবল যে, মানুষ তো দূরের কথা, গাছপালা, পশুপাখিও মুহূর্তে মারা যাবে। কিন্তু ঝাং শো-এর কিছুই হলো না, সে ভালোভাবেই তলোয়ার ধরে আছে; এতে তলোয়ারও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

তলোয়ারের ভেতর থেকে একাধিক শব্দ বেরোল, হত্যার শক্তি ছড়ানো তলোয়ারটি কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছে, ঝাং শো-এর হাত থেকে মুক্তি পেতে চাইছে। কিন্তু ঝাং শো শক্ত করে ধরে রাখল, ছাড়ল না। দু’জন এক মিনিট চোখাচোখি করে থাকল, তারপর সব শান্ত হয়ে গেল।

“ওই, তুমি কি আমার অধীনতা স্বীকার করছ?” ঝাং শো চোখ মেলে হাতে থাকা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

তলোয়ার সমস্ত হত্যার শক্তি গুটিয়ে নিল, যেন মৃত হয়ে গেছে। ঝাং শো জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার হাতে টান অনুভব করল।

“রক্ত শোষণ!” ঝাং শো বুঝে গেল, তলোয়ার তার রক্ত শুষে নিচ্ছে। কিন্তু কোনো হত্যার শক্তি বা শত্রুতার অনুভূতি নেই, বরং ঝাং শো দেখল, তার অদ্ভুত শক্তি ‘অসুর চুক্তি’ পরিবর্তিত হচ্ছে।

ঝাং শো-এর অসুর চুক্তি চতুর্থ স্তরে, যদিও কালোবাজারের কিছু শক্তি অর্জন করেছে, প্রধান শক্তি আসে অসুর চুক্তি থেকে। অসুর চুক্তি তো অসুরের চুক্তি, আর চুক্তির ধারক ঝাং শো নিজেই অসুর। একজন অসুরের জন্মগত দুষ্ট শক্তি না থাকলে চলে? ঝাং শো হঠাৎ বুঝে গেল, তার অদ্ভুত শক্তি তলোয়ারটিকে দমন করেছে, তাই তলোয়ার তার অধীনে চলে এসেছে।

“এভাবেও হয়?” ঝাং শো রক্তবর্ণে জেগে ওঠা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায় মনোভাবে ভাবল।