অধ্যায় ০০৯৭: পিপীলিকা-নীড় আক্রমণ
ঝাং শুও-এর ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী প্রতিদিন ঝাং নিং সহ তিন তরুণীর তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল। তবে বেশিরভাগ সময় দিয়াও চ্যানই ঝাং শুও-এর পাশে থেকে তার দৈনন্দিন জীবনের দেখভাল করত, কারণ রক্ষীবাহিনী যখন প্রশিক্ষণে ব্যস্ত থাকত, ঝাং শুও নিজেও তখন মার্শাল আর্ট সাধনা করতেন।
ঝাং শুও-এর সরবরাহ করা বিপুল পরিমাণ নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের মাধ্যমে ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলে তার সুপারমার্কেটটিও চালু হয়ে গেল। পৃথিবীর মাত্রা থেকে আনা এই বিপুল পরিমাণ জীবনধারণের সামগ্রীর সাথে ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলের সংগ্রহ করা বা তৈরি করা সামগ্রীর কোনো তুলনাই চলে না। প্রথমত, খরচের দিক থেকে ঝাং শুও অন্য সব দোকানকে সহজেই পিষে ফেলতে পারতেন, আর পণ্যের পরিমাণ ও বৈচিত্র্যের দিক থেকেও তা অন্যান্য দোকানের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল।
চেন ওয়েন যদি ঝাং শুও-এর সাথে মিলে দাম নির্ধারণ করে না দিতেন, তবে হয়তো অন্যান্য দোকানগুলো ঝাং শুও-এর সুপারমার্কেটের চাপে ধ্বংসই হয়ে যেত। কিন্তু তা সত্ত্বেও, অন্যান্য দোকানের বিক্রির একটা বড় অংশ ঝাং শুও কেড়ে নিয়েছিলেন। তারা যদি ঝাং শুও-এর পরিচয় ও ক্ষমতার কথা না জানত, তবে হয়তো এতক্ষণে সবাই মিলে জোট বেঁধে ঝাং শুও-এর সুপারমার্কেটের ওপর ব্যবসায়িক চাপ সৃষ্টি করত।
এভাবে কেটে গেল আধ মাস। একদিন নেতা লি, ওয়াং ঝেনদং ও অন্যদের সাথে নিয়ে ঝাং শুও-এর কাছে এলেন এবং একটি বিষয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
"তরুণ মাস্টার ঝাং, আমরা একটি শিকারের পরিকল্পনা তৈরি করেছি, আপনি কি আমাদের সাথে যেতে চান?" নেতা লি ঝাং শুও-এর সাথে কিছু আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা বলার পর একটি শিকারের পরিকল্পনাপত্র বের করে তার হাতে দিলেন。
ঝাং শুও এর আগে নিজের দুটি আশ্রয়স্থলের কাছাকাছি যখন শিকার করতেন, তখন পুরো আশ্রয়স্থলের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে বড় আকারের শিকার অভিযান চালাতেন। অবশ্য তেমন পরিস্থিতিতেও মূলত ঝাং শুও-এর ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী বা নিয়মিত সেনাবাহিনীই লড়াই করত, আর অন্যান্য পরাশক্তিধারীরা রসদ সরবরাহের কাজে নিয়োজিত থাকত।
আর এই সব কাজে ঝাং শুও কখনো কোনো পূর্বপরিকল্পনা করতেন না। যেখানে যেতেন সেখানেই লড়াই শুরু করে দিতেন। প্রতিদিন কতগুলো বিবর্তিত প্রাণী শিকার করা যাবে তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করত; ভাগ্য খারাপ হলে সংখ্যায় কম হতো, আর ভাগ্য ভালো হলে কোনো বড় দলের মুখোমুখি হয়ে বিশাল শিকার মিলত।
কিন্তু নেতা লি এবং অন্যদের তৈরি করা পরিকল্পনাপত্রে লক্ষ্যবস্তু আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল। আশ্রয়স্থলে একদল অনুসন্ধানকারী ছিল, যারা বিবর্তিত প্রাণী শিকার করত না, বরং কেবল তথ্য সংগ্রহ করত। কোথায় কোন প্রাণীদল রয়েছে, তাদের স্তর কেমন, সংখ্যা কত, অথবা কোথায় বিপুল সম্পদ বা কোনো মূল্যবান জিনিস পাহারা দিচ্ছে বিবর্তিত প্রাণীরা—এই সব তথ্য তারা লিপিবদ্ধ করে রাখত।
এই অনুসন্ধানকারী দলগুলো মূলত এমন সব পরাশক্তিধারীদের নিয়ে গঠিত ছিল যাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু লুকিয়ে থাকা এবং গোপনে চলাফেরার ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। তাদের এবং অন্য আরেক দল পরাশক্তিধারী—যাদের আক্রমণ ক্ষমতাও বেশি এবং লুকিয়ে থাকার ক্ষমতাও ভালো—তাদের যথাক্রমে 'দস্যু' ও 'ঘাতক' বলা হতো।
দস্যুদের যুদ্ধক্ষমতা দুর্বল ছিল, এমনকি সমস্তরের বিবর্তিত প্রাণীদের মোকাবেলা করাও তাদের জন্য কঠিন ছিল। কিন্তু তাদের অসাধারণ লুকিয়ে থাকার ক্ষমতার কারণে তারা বিভিন্ন বিপজ্জনক এলাকা থেকে নানা দরকারী তথ্য সংগ্রহ করে আনতে পারত।
অন্যদিকে ঘাতকদের যুদ্ধক্ষমতা ছিল অনেক বেশি এবং লুকিয়ে থাকার ক্ষমতাও বেশ ভালো ছিল। তবে দস্যুদের মতো তথ্য সংগ্রহের চেয়ে তারা গুপ্তহত্যায় বেশি পারদর্শী ছিল।
ঝাং শুও-এর হাতে থাকা এই পরিকল্পনাপত্রটি ছিল নেতা লি-র অধীনস্থ একটি অনুসন্ধানকারী দলের খুঁজে পাওয়া তথ্য। সেখানে একটি প্রাণীদলের বসবাসের এলাকার উল্লেখ ছিল। এই দলটি ছিল একদল লাল পিঁপড়ে থেকে বিবর্তিত হওয়া প্রাণী, যার মধ্যে ১ থেকে ৬ স্তরের পিঁপড়ে ছিল এবং ধারণা করা হচ্ছিল যে তাদের রানি পিঁপড়েটি হয়তো ৭ স্তরের হতে পারে।
নেতা লি তার অভিজাত নিয়মিত বাহিনীকে পাঠাতে প্রস্তুত হচ্ছিলেন এবং একই সাথে একটি আদেশ জারি করেছিলেন যাতে অংশ নিতে ইচ্ছুক যুদ্ধদলগুলো নাম নথিভুক্ত করতে পারে। এই ধরণের শিকার অভিযানকে ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলে 'অতি-বৃহৎ শিকার অভিযান' বলা হতো, যা সাধারণত পুরো ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলের মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করত।
"এমন একটি অভিযান আমি কীভাবে হাতছাড়া করি, নেতা লি? আমরা এতে অংশ নেব। সময়মতো আমরা সবাই এসে একত্রিত হব," পরিকল্পনাপত্রটি পড়া শেষ করে মাথা নেড়ে বললেন ঝাং শুও।
"তাহলে তো খুব ভালো হলো। এবার এই লক্ষ্যবস্তু বেছে নেওয়ার কারণ হলো এখান থেকে আমরা আরও বেশি ৫ স্তরের বিবর্তন ক্রিস্টাল সংগ্রহ করতে চাই। আসলে, তরুণ মাস্টার ঝাং যখন ৫ স্তরের বিবর্তন ক্রিস্টালের প্রয়োজনের কথা বলেছিলেন, তখন থেকেই আমরা এই পরিকল্পনা করতে শুরু করেছিলাম। আপনার চাহিদার কথা মাথায় রেখেই এই লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণ করা হয়েছে," নেতা লি বললেন।
লাল পিঁপড়ের বাসা শিকার করার উদ্দেশ্যই ছিল তাদের বিবর্তন ক্রিস্টাল সংগ্রহ করা। আর একটি পিঁপড়ের বাসায় বিবর্তন ক্রিস্টালের অভাব হওয়ার কথা নয়। যদিও এই লাল পিঁপড়েগুলো বিবর্তিত হয়ে গিয়েছিল, তবুও একটি বাসায় প্রায় কোটি কোটি পিঁপড়ে থাকা অসম্ভব কিছু ছিল না।
ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলের অনুসন্ধানকারী দল লাল পিঁপড়েদের সংখ্যা এবং শক্তির সম্পূর্ণ বিবরণ না পেলেও, তারা বেশ ভালোই তথ্য জোগাড় করেছিল। আর এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলের দুই সেনাপতিও নিজে মাঠে নামছিলেন।
কয়েক দিন পর, ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলের বাইরের একটি ফাঁকা জায়গায় অনেক পরাশক্তিধারী যুদ্ধদল এসে জড়ো হতে লাগল। ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলের নিয়মিত বাহিনীও সেনাপতি সুন ও কিয়ানের নেতৃত্বে সেখানে এসে একত্রিত হলো।
ঝাং শুও যখন তার ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী নিয়ে পৌঁছালেন, ততক্ষণে সেখানে অন্তত দশ হাজার পরাশক্তিধারী মানুষ জড়ো হয়ে গেছে। এর মধ্যে ইয়ানিউ আশ্রয়স্থল থেকেই পাঁচ হাজার নিয়মিত সেনা পাঠানো হয়েছিল, আর যুদ্ধদলের সংখ্যা ছিল শতাধিক।
"সত্যিই, লোকবল বেশি হলে কাজ কত সহজ হয়ে যায়!" এতglobe যুদ্ধদল দেখে ঝাং শুও কিছুটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, যদি তার নিজের আশ্রয়স্থলেও এত মানুষ থাকত, তবে যেকোনো কাজই কত সহজে করা যেত। এমনকি প্রতিদিন বড় আকারে বিবর্তিত প্রাণী শিকার করাও সম্ভব হতো।
নির্ধারিত সময় হওয়ার পর, সেনাপতি সুন ও কিয়ান সাথে সাথে তাদের অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন সবাই এসে পৌঁছেছে কি না তা যাচাই করতে। প্রতিটি যুদ্ধদলের নিবন্ধিত নামের তালিকা ধরে পরীক্ষা করার পর দ্রুতই নিশ্চিত হওয়া গেল যে সবাই এসে পৌঁছেছে।
সব যুদ্ধদল এসে পৌঁছানোর পর, সেনাপতি সুন ও কিয়ান সবাইকে যোগাযোগ যন্ত্র বিতরণ করলেন। এই যন্ত্রগুলোর যোগাযোগের পরিধি খুব বেশি ছিল না, তবে যুদ্ধের সময় খুব বেশি দূরে চলে না গেলে একে অপরের সাথে যোগাযোগ বজায় রাখা সম্ভব ছিল।
আর এতগুলো যুদ্ধদলকে স্বাভাবিকভাবেই সেনাপতি সুন ও কিয়ানের নির্দেশনা ও কমান্ড মেনে চলতে হতো। তা না হলে সবাই মিলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করত, শিকার কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা বা অতর্কিত আক্রমণের শিকার হয়ে বিশাল ক্ষতি হতে পারত。
ঝাং শুও যোগাযোগ যন্ত্রটি হাতে নিয়ে দেখলেন যে এটি প্রলয়ের আগের সাধারণ ওয়্যারলেস রেডিওর মতো দেখতে। তিনি ভাবলেন, ইয়ানিউ আশ্রয়স্থলের বিজ্ঞানীরা সত্যিই বেশ দক্ষ, তা না হলে এমন জিনিস তৈরি বা রূপান্তর করা সম্ভব হতো না।
বিশাল বাহিনী রওনা দেওয়ার পর কয়েক দিন ধরে তারা পথপথের সমস্ত বাধা গুঁড়িয়ে দিয়ে এগিয়ে চলল। তাদের সামনে যে বিবর্তিত প্রাণীই পড়ল, তার আর রক্ষা থাকল না।
বিভিন্ন যুদ্ধদলের মধ্যে সমন্বয় ও অগ্রযাত্রা দুই সেনাপতি চমৎকারভাবে পরিচালনা করছিলেন। কোনো রকম বিশৃঙ্খলা বা অন্যায্যতার ঘটনা ঘটেনি।
অবশেষে কয়েক দিন পর সবাই যখন পিঁপড়ের বাসার কাছে পৌঁছাল, তখন ঝাং শুও দেখতে পেলেন যে সেই পিঁপড়ের বাসাটি একটি ছোট পাহাড়ের মতো উঁচু হয়ে আছে। তার গায়ে অসংখ্য ছোট ছোট গর্ত দেখে যেকোনো খুঁতখুঁতে স্বভাবের মানুষের অস্বস্তি হতে বাধ্য।
"তরুণ মাস্টার ঝাং, আপনার ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী এই এলাকার দায়িত্ব নিলে কেমন হয়?" সেনাপতি সুন মানচিত্রটি দেখিয়ে ঝাং শুও-কে জিজ্ঞেস করলেন।
সেনাপতি সুনের নির্দেশিত এলাকার দিকে তাকিয়ে ঝাং শুও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। সেনাপতি সুন ও কিয়ানের পরিকল্পনা অনুযায়ী, তারা প্রথমে আগুন দিয়ে পিঁপড়ের বাসার ভেতর থেকে পিঁপড়েগুলোকে বের করে আনবেন। এরপর প্রকৌশলী সেনাদের তৈরি করা প্রতিরক্ষা লাইনে সুনির্দিষ্ট দায়িত্ব ভাগ করে নিয়ে লাল পিঁপড়েদের প্রতিহত করবেন। এই প্রতিরক্ষা লাইনটিকে ১০টি ভাগে ভাগ করা হয়েছিল এবং প্রতিটি যুদ্ধদলের শক্তি অনুযায়ী দায়িত্ব বণ্টন করা হয়েছিল, যাতে তারা পালাক্রমে লড়াই করতে এবং বিশ্রাম নিতে পারে।