অধ্যায় ৮২: যাত্রার সূচনা

“তোমরা কি কবর খোঁজার জন্য যাচ্ছ?”—জাং শো’র মনে এই ভাবনা ভেসে উঠল।

পৃথিবীর স্তরে সংস্কৃতির প্রচার এতটাই বিস্তৃত, বলা যায়, কল্পনার সীমা নেই—যা ভাবা যায়, তা বানানো যায়। পৃথিবীতে কবর খোঁজার উদ্দেশ্য মূলত ধন-সম্পদ অর্জন; কিন্তু এই মার্শাল আর্টের স্তরে কবর খোঁজার অর্থ কী? যদিও এখানে প্রাচীন সমাধির ফাঁদগুলো বিশেষভাবে যোদ্ধাদের জন্য তৈরি, তবুও ইউন পরিবারের অর্থবল এমন, তাদের কবর খোঁজার প্রয়োজন পড়ার কথা নয়, চাই পুরাতন সমাধিতে দুষ্প্রাপ্য কোনো অলঙ্কার বা আশ্চর্য বস্তু থাকুক।

“জাং শো, আপনি কখনও প্রাচীন সমাধিতে গুপ্তধন অনুসন্ধান করেননি, তাই তো? সাধারণ ক্ষমতাবানদের কবর হলে আমরা গুরুত্ব দিতাম না। কিন্তু যেসব সমাধি যোদ্ধাদের হত্যা করতে পারে, সেগুলো সাধারণ নয়। এমন কবর নির্মাণ করতে পারা মানে হয়তো কোনো দক্ষ কারিগর বা ক্ষমতাশালী যোদ্ধার সমাধি।”—ইউন চুং হু জাং শো’র দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল।

জাং শো’র মুখে সমাধির প্রসঙ্গ শুনে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠেছিল, বাকিরাও তার ভাবনা বুঝে নিয়েছিল। যদি শুধু দামি জিনিস পাওয়ার ব্যাপার হতো, তারা এমন ঝুঁকি নিত না—বিশেষ করে যখন মধ্যস্তরের যোদ্ধা পাঠানো হয়েছে।

কিন্তু যদি এমন কিছু থাকে যা মধ্যস্তর যোদ্ধাদের আকৃষ্ট করতে পারে? সেটা যথেষ্ট প্রলোভন। ইউন পরিবার এই খবর পেয়েছে, মানে অন্য শক্তিও খবর পেয়েছে।

ইউন পরিবার হানদান অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা অন্য অঞ্চলগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। পাশের থিয়ানহে অঞ্চলে লিউ পরিবার ইউনদের সমকক্ষ। আর এইবার যে প্রাচীন সমাধি আবিষ্কৃত হয়েছে, তা হানদান ও থিয়ানহে অঞ্চলের সীমান্তের মনুবন নামে অরণ্যে। তাই দুই পরিবারের মধ্যে বিরোধ অবশ্যম্ভাবী।

ইউন পরিবার বুঝে নিয়েছে, লিউদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াইয়ে তাদের প্রচুর ক্ষতি হতে পারে; তাই তারা জাং শো’র মতো সম্ভ্রান্ত পরিবারের সহায়তা চাচ্ছে, শক্তিশালী সহযোগী পেতে।

“তোমরা কি মনে করো, ঐ কবরখানায় কোনো বিশিষ্ট যোদ্ধা সমাধিত, যিনি সেখানে নিজের উত্তরাধিকার রেখে গেছেন?”—জাং শো জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, সাধারণত যেসব সমাধি যোদ্ধাদের হত্যা করতে পারে, সেখানে কোনো না কোনো উচ্চশ্রেণির উত্তরাধিকার থাকে। এই উত্তরাধিকার খুবই শক্তিশালী। সব যোদ্ধার এমন সুযোগ হয় না, কিন্তু যাদের কবর নির্মাণে দক্ষ কারিগরের সহায়তা ছিল, তাদের অবস্থান বিশেষ। তাই যখন এমন সমাধি আবিষ্কৃত হয়, বহু যোদ্ধা সেখানে গুপ্তধন খোঁজার জন্য ছুটে যায়।”—ইউন চুং লং বলল।

ইউন চুং লং ইউন চুং হু’র বড় ভাই, ইউন বৃদ্ধের জ্যেষ্ঠ পুত্র, প্রাচীন সমাধির বিষয়ে তার প্রচুর জ্ঞান আছে।

মার্শাল আর্টের জগতে অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধা ছিলেন, কিন্তু সবাই এমন মর্যাদা পায়নি। অনেকেই অজানা কোণে মারা গেছে, তাদের উত্তরাধিকার হারিয়েছে।

তবে যাদের জন্য এমন সমাধি নির্মিত, তারা খুবই শক্তিশালী, মার্শাল জগতে তাদের অবস্থান উচ্চতর। বড় সমাধি মানে তাদের শক্তি বেশি; আর এই কারণে বহু যোদ্ধা সেখানে গুপ্তধন অনুসন্ধানে আকৃষ্ট হয়।

উত্তরাধিকার পাওয়া না গেলেও, যদি তাদের জীবনের অস্ত্র বা কোনো বিশেষ ওষুধ পাওয়া যায়, তাও লাভ।

“ঠিক আছে, কখন রওনা দেব?”—জাং শো মাথা নাড়ল।

ইউন পরিবার এসব বলছে, মানে তারা সহযোগিতা চায়। ইউন পরিবার একা এই সমাধি দখল করতে পারছে না—সমাধি হয়তো কঠিন, অথবা প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিশালী।

যেহেতু সমাধি হানদান ও থিয়ানহে অঞ্চলের সীমান্তের মনুবনে, প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তির উপস্থিতি স্পষ্ট। জাং শো সহজেই বিশ্লেষণ করল।

“তিন দিন পর, প্রস্তুত হলেই বেরিয়ে পড়ব। দেরি করলে অনর্থ ঘটে যেতে পারে।”—ইউন বৃদ্ধ বলল।

“ঠিক আছে, তিনদিন পর আমি সব প্রস্তুত করব।”—জাং শো বলল।

জাং শো মূলত末日世界-এ পরিস্থিতি দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই অভিযানটি বেশ ভালো সুযোগ।

কবরের উত্তরাধিকার তাকে আকৃষ্ট করে কিনা, সেটি বড় কথা নয়; শুধু কিছু শক্তিশালী যোদ্ধা পেলেই যথেষ্ট।

মধ্যস্তরে প্রবেশের পর থেকেই জাং শো বুঝেছেন, শক্তি চর্চায় অগ্রগতি কঠিন। উত্তর দিকের বেইমিং শেনগং-এর মতো নিজে নিজে সাধনা করলে, কয়েক দশক না হলে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন দুরূহ। আবার ভাবুন, তিয়ানশান তঙ্গলু বা লি চিউশুইয়ের মতো শক্তির চর্চা।

তারা সবাই প্রবীণ, আর জাং শো’র চর্চা করা শাওয়াও শেনগং তিনটি প্রধান শক্তির সমন্বয়; পরে ওয়াং ইউ ইয়ান আরও যোগ করবে ইজি জিন জিং ও লং শিয়াং বানরো গং। ফলে এই গং আরও সাধনায় কঠিন হবে। যদি বিশেষ সাহায্য না থাকে, দ্রুত অগ্রগতি অসম্ভব।

ইউন পরিবারের পরিস্থিতি দেখে জাং শো বুঝলেন—ইউন বৃদ্ধের ভাই একজন মধ্যস্তর যোদ্ধা, ইউন চুং লং ও কয়েকজন নিয়োগকৃত যোদ্ধা মধ্যস্তর, বাকিরা নিম্নস্তর; নিম্নস্তরে অগ্রগতি কঠিন।

“দেখি, এবার প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে মধ্যস্তর, এমনকি উচ্চস্তর যোদ্ধা থাকলে, তাহলে তাদের শক্তি সংগ্রহ করতে হবে।”—জাং শো’র চোখে野心-এর ঝিলিক।

তিন দিন দ্রুত কেটে গেল। জাং শো末日世界-এ গেলেন, পরিস্থিতি দেখলেন—পাতাঝরা ও怀夜 অঞ্চল পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে। নিয়মিত সৈন্য ছাড়াও, জাং শো’র ব্যক্তিগত রক্ষীবাহিনী ১৪০০ জন।

怀夜 শহরে প্রচুর শক্তিশালী যোদ্ধা—শহরটি পাতাঝরা শহরের তুলনায় কঠিন, এখানে দুর্বলরা মারা গেছে, শুধু শক্তিশালীরা টিকে আছে।

জাং শো’র আহ্বানে অনেকে যোগ দিল—প্রশিক্ষণ ও বাস্তব লড়াইয়ে, রক্ষীবাহিনীর শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী।

তবে জাং শো সবচেয়ে ভরসা করেন পাতাঝরা অঞ্চল থেকে নিয়োগকৃত শক্তিশালী異能者দের। তিনি কয়েকটি দল থেকে ৫০০ জনের দল গড়লেন, ঝাং নিং ও আরও তিন নারী নেতৃত্বে। সবাই武功 শিখে জাং শো’র সঙ্গে মার্শাল আর্টের জগতে এলেন।

জাং শো ৫০০ জন後天武者 স্তরের異能者 নিয়ে এলেন, তাদের মধ্যে অনেকেই ৪র্থ স্তরের দলনেতা; ইউন পরিবারের সবাই অবাক হয়ে গেল।

এত শক্তি ইউন পরিবার চাইলে গড়তে পারে, কিন্তু জাং শো’র রক্ষীবাহিনীর মতো শৃঙ্খলা, অভিজ্ঞতা, রক্তক্ষর লড়াইয়ের শক্তি নেই। ৫০০ জনের একত্রিত প্রভাবই ইউন পরিবারকে বিস্মিত করল।

“ইউন বৃদ্ধ, আমার রক্ষীবাহিনী এসেছে, এবার আমরা রওনা দিই।”—ইউন বৃদ্ধের প্রতিক্রিয়া দেখে জাং শো হাসিমুখে এগিয়ে বললেন।