অধ্যায় ১০৬: ওত পাতা এবং ওত পেতে থাকা

ঝাং শুও তার বিশাল বাহিনী নিয়ে অগ্রসর হচ্ছিলেন। যুদ্ধযানগুলো খোলা রাখা হয়েছিল, কারণ রসদ পরিবহনের জন্য ঘোড়ার ওপর নির্ভর করলে তা অনেক বেশি ব্যয়সাপেক্ষ হতো। যুদ্ধযান এবং কিছু মালবাহী ট্রাকের ব্যবহারের ফলে বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে চলাফেরা করা সত্ত্বেও পুরো বহরটি খুব একটা অগোছালো হয়ে পড়েনি।

যখন ঝাং শুওয়ের দল তিয়ানহে কাউন্টির একটি সাধারণ গ্রামের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন আকাশে থাকা ড্রোনগুলো অবিলম্বে শনাক্ত করল যে গ্রামটিতে প্রচুর লোক ওত পেতে বসে আছে। যদিও লিউ পরিবারের এই দক্ষ যোদ্ধারা সাধারণ গ্রামবাসীর ছদ্মবেশ নিয়েছিল, তবুও ঝাং নিং তাদের কৌশলের ত্রুটিগুলো ধরে ফেলেন। ঝাং নিং হলুদ পাগড়ি বাহিনীর পবিত্র কুমারী হিসেবে দীর্ঘদিন কাটিয়েছেন, তাই সাধারণ গ্রামবাসীর জীবনযাত্রা সম্পর্কে তার গভীর অভিজ্ঞতা রয়েছে। সামান্য সন্দেহ হতেই তিনি গভীরভাবে অনুসন্ধান করেন এবং পুরো বিষয়টি উন্মোচন করে ফেলেন।

ঝাং শুও হেসে বললেন, "লিউ পরিবার কি অবশেষে আক্রমণ করতে যাচ্ছে? ঠিক আছে, তবে তাদের এমন শিক্ষা দেওয়া হোক যেন তারা আর ফিরে না যেতে পারে।"

তিয়ানহে কাউন্টিতে প্রবেশের মুহূর্ত থেকেই ঝাং শুও আকাশপথে ড্রোন এবং স্থলভাগে অনুসন্ধানকারী দল মোতায়েন করেছিলেন যাতে লিউ পরিবারের অতর্কিত হামলা থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।

ইউন সানশু ঝাং শুওকে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাং গংজি, লিউ পরিবারের হাজারখানেক দক্ষ যোদ্ধা আমাদের ওপর হামলার অপেক্ষায় আছে। আমরা এখন কী করব?"

ঝাং শুও গ্রামটিতে ওঁত পেতে থাকা শত্রুদের তথ্য ইউন পরিবারের সাথে ভাগ করে নিলেন। ইউন ইয়ান’এর পরামর্শ দিলেন, "আমরা আগুন ব্যবহার করব। যেহেতু তারা আমাদের গ্রামে প্রবেশ করানোর জন্য অপেক্ষা করছে, আমরা বাইরে থেকেই গ্রামটিতে আগুন ধরিয়ে দেব। তারা কোনোমতে বেরিয়ে আসতে পারলেও খুব বেশি মানুষ বাঁচতে পারবে না।"

ঝাং শুও বিষয়টি বিবেচনা করে বললেন, "প্রথমে দেখে নিতে হবে আশেপাশে আর কেউ লুকিয়ে আছে কি না। আমরা এত বড় বাহিনী নিয়ে এসেছি, লিউ পরিবার তা না জেনে থাকতে পারে না। মাত্র হাজারখানেক মানুষ কি আমাদের জন্য হুমকি হতে পারে?"

যদিও লিউ পরিবার এবং ইউন পরিবারের শক্তির তুলনা করলে লিউ পরিবার কোনো武道宗师 (মার্শাল আর্ট মাস্টার) নিয়োগ করতে পারবে বলে মনে হয় না, তবে ঝাং শুও সতর্ক থাকলেন। তল্লাশির পর নিশ্চিত হওয়া গেল যে লিউ পরিবারের সবাই গ্রামটির ভেতরেই লুকিয়ে আছে।

ঝাং শুও আদেশ দিলেন, "ঠিক আছে, আক্রমণ শুরু করো। দেরি করলে তারা বুঝে ফেলবে যে আমরা তাদের উপস্থিতি জেনে গেছি।"

নির্দেশ পাওয়া মাত্রই ঝাং শুওয়ের রক্ষীবাহিনী সক্রিয় হয়ে উঠল। লিউ পরিবারের গুপ্তচরদের মুহূর্তের মধ্যেই খতম করা হলো। এরপর ঝাং শুওয়ের রক্ষীবাহিনী এবং ইউন পরিবারের দক্ষ যোদ্ধারা চারিদিক থেকে গ্রামটি ঘিরে ফেলল এবং অগ্নিকাণ্ড শুরু করার জন্য প্রস্তুত হলো।

"আক্রমণ করো!"

ঝাং শুওর ইশারায় শত শত অগ্নিবাণ গ্রামটির দিকে ছুটে গেল। তবে শুধু অগ্নিবাণ দিয়ে পুরো গ্রাম জ্বালিয়ে দেওয়া সম্ভব ছিল না। তখন ইউন ইয়ান’এর এবং ইউন শি’এর ঝাং শুওয়ের রক্ষীবাহিনীর আসল ক্ষমতা দেখতে পেলেন। তাদের অগ্নি-ক্ষমতাসম্পন্ন যোদ্ধারা বিশাল সব আগুনের গোলক নিক্ষেপ করতে শুরু করল। বাতাসের ঝাপটা এবং অন্যান্য সহায়তাকারী শক্তির প্রভাবে আগুনের শিখা ভয়াবহ রূপ নিল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো গ্রাম আগুনের নরকে পরিণত হলো। লিউ পরিবারের যোদ্ধারা কিছুই বুঝে ওঠার আগেই আগুনের গ্রাসে পড়ে গেল।

ইউন সানশু অবাক হয়ে দেখলেন, "এ কী কাণ্ড! আগুনের তীব্রতা এত বেশি কেন?" তিনি জানতেন না যে ঝাং শুওর বাহিনীতে অসাধারণ সব শক্তিধর যোদ্ধা রয়েছে।

হঠাৎ আগুনের ভেতর থেকে এক ব্যক্তি গর্জন করে বেরিয়ে এল। সে চিৎকার করে বলল, "কাপুরুষেরা! তোমরা আগুন ব্যবহারের সাহস দেখালে!"

সে একজন মার্শাল আর্ট মাস্টার! তাকে দেখে ইউন পরিবারের অনেকে ভয়ে জমে গেল। কিন্তু ঝাং শুও বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠে তার বিখ্যাত 'ফেংশেন টি' (বায়ু দেবতা লাথি) কৌশল প্রয়োগ করলেন। ঝাং শুওর শক্তিশালী আঘাতে ওই মার্শাল আর্ট মাস্টার রক্ত বমি করতে করতে আগুনের ভেতরেই ছিটকে পড়লেন।

মার্শাল আর্ট মাস্টারটি কোনোমতে আগুনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেও তার অবস্থা ছিল অত্যন্ত করুণ। সে চিৎকার করে বলল, "আমি তোমাদের শেষ করে দেব!"

ঝাং শুও শান্তভাবে বললেন, "আমাকে মারার ক্ষমতা কি তোমার আছে?" এই বলে তিনি 'পাইয়ুন ঝাং' (মেঘ সরানো তালু) প্রয়োগ করে তাকে পুনরায় আগুনের ভেতর ছুঁড়ে ফেললেন।

মার্শাল আর্ট মাস্টারটি বুঝতে পারল যে সে ভুল করেছে। সে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "আমি শানগে宗-এর রক্ষী! তোমরা যদি আমাকে মারো, তবে শানগে宗 তোমাদের ছাড়বে না!"

ঝাং শুওয়ের দক্ষতা এবং উন্নত মার্শাল আর্ট কৌশলের সামনে সাধারণ মার্শাল আর্ট মাস্টাররা যে কিছুই না, তা সে হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল।