পর্ব ০০৬৬: মেঘশিখর প্রাসাদ

রাস্তার পাশে একজন পথচারীকে জিজ্ঞাসা করতেই, তিনি জানিয়ে দিলেন হানদান জেলার সেরা মদের দোকান কোথায় এবং তার নাম কী।
"আমাদের হানদান জেলার সেরা মদের দোকান তো 'মেঘশিখর'ই—ওটাই তো!" পথচারী দূরের সেই উঁচু টাওয়ারটির দিকে ইশারা করলেন।
"ওটা কি মদের দোকান?"
জাং শোয় উঁচু টাওয়ারটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, সত্যিই তো, মদের দোকান এমনভাবে বানানো হয়েছে যেন সেটা কোনো মন্দিরের টাওয়ার; কেউ না জানলে মনে করবে ওটা আসলে কোনো মন্দির।
তবে, যখন মন্দিরের কথা মনে পড়ল, তখনও মনে হলো, শহরের ভেতরে তো সাধারণত মন্দির থাকে না; যদি থাকেও, সেটা ধর্মীয় মন্দির। শহরের মাঝখানে একা দাঁড়িয়ে থাকা এই উঁচু টাওয়ারটি যদি মদের দোকান হয়, তাহলে আসলে কিছুটা গ্রহণযোগ্যই।
"ধন্যবাদ।" জাং শোয় পথচারীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, জাং নিং ও আরও তিন নারীকে নিয়ে মেঘশিখর দিকে এগিয়ে গেলেন।
মেঘশিখর নামের কারণ, আসলে এটা আকাশ ছোঁয়া নয়, বরং হানদান জেলায় এটাই সবচেয়ে উঁচু ভবন; অন্য কোথাও এমন উঁচু ভবন নেই।
"মেঘশিখরের মালিক নিশ্চয়ই প্রভাবশালী, নাহলে শহরপ্রধান এতদিনে তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিতেন।" জাং শোয় মনে মনে ভাবলেন।
"স্যার, এখানে অনেক যোদ্ধা উপস্থিত।" জাং নিং, চারজনের দলের নিরাপত্তার দায়িত্বে, চারপাশে চোখ রাখছেন; যদি কেউ হঠাৎ আক্রমণ করতে আসে, সেটা তার অপরাধ হবে।
জাং শোয়ও দেখলেন, আশেপাশে অনেক যোদ্ধা—কারও হাতে তলোয়ার, কারও হাতে অদ্ভুত অস্ত্র, তবে বেশিরভাগই তলোয়ার বা ছুরি নিয়ে এসেছে।
"দেখা যাচ্ছে, এরা সবাই মেঘশিখরে খেতে আসছে।" জাং শোয় তাদের চলার দিক দেখে বুঝলেন, তিনি হয়তো পথচারীর কাছ থেকে মেঘশিখরের নিয়ম ঠিকমতো জানতে পারেননি।
মেঘশিখরের সামনে পৌঁছে, উঁচু টাওয়ারটি দেখে, ঘোড়া থেকে নামতেই একজন দোকানের কর্মী এগিয়ে এসে বলল, "মেহমান, দয়া করে আপনার ভিআইপি কার্ড দেখান।"
এখানে অতিথি অভ্যর্থনা কর্মীও আছে, কিন্তু ভিআইপি কার্ড কী? এখানে এমন নিয়ম?
"ভিআইপি কার্ড কী, একটু ব্যাখ্যা করবেন?" জাং শোয় কর্মীকে জিজ্ঞাসা করলেন।
"মেহমান, মনে হচ্ছে আপনারা প্রথমবার এসেছেন। এখানে খেতে হলে অবশ্যই যোদ্ধা হতে হবে এবং যোদ্ধার শক্তি অনুযায়ী বিভিন্ন স্তরের ভিআইপি কার্ড দেওয়া হয়; কার্ডের স্তর যত উঁচু, তত উঁচু তলায় যাওয়া যায়।" কর্মী চারজনকে ব্যাখ্যা করল।

মেঘশিখর সাধারণ মানুষের জন্য নয়; এখানে সাধারণ মানুষকে সেবা দেয়া হয় না। তবে যেহেতু এটা মার্শাল আর্টের জগৎ, সাধারণ মানুষ থাকলেও, যোদ্ধার সংখ্যা অনেক; এমনকি দরিদ্র পরিবারও চেষ্টা করে সন্তানকে ছোটখাটো মার্শাল আর্ট শেখাতে।
তবে, অল্প বিদ্যা যোদ্ধারা এখানে আসেন না; জাং শোয় ও তার দল আধুনিক পোশাক পরে, সাথে অস্ত্র নিয়ে এসেছে—সবাই বুঝতে পারে এরা মার্শাল আর্টের চর্চায় দক্ষ।
জাং শোয় সাদা পোশাক পরে, কাঁধে রয়েছে এক বিষাক্ত ব্যাঙ এবং বরফের পোকা, কোমরে ঝুলছে সবুজ জেডের লাঠি; জাং নিংের পিঠে লম্বা বর্শা, সাই ওয়েনজি পিঠে চাপিয়ে রেখেছেন জ্বালানো সেতার, কেবল দিয়াওচান খালি হাতে। তাই কর্মীও তাদেরকে হালকা চোখে দেখেনি।
"এমনও হয়? আমি তো হানদান জেলায় প্রথম এসেছি, মেঘশিখরের নিয়ম জানি না; তবে আমি দেখতে চাই, আমি কত উঁচু তলায় যেতে পারি।" জাং শোয় হাসলেন।
যুদ্ধ শক্তিতে, জাং শোয় জাং নিংয়ের মতো ভয়ংকর না হলেও, যোদ্ধার সম্মুখে তিনি মোটেও কম নন। অবশ্য জনসমক্ষে 'বেইমিং' শিনগং ব্যবহার করা যাবে না; তবে তার কাছে আছে বিষাক্ত ব্যাঙ ও বরফের পোকা, তাই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর ভয় নেই।
কর্মী ঘোড়াগুলোকে খামারে নিয়ে গেল; জাং নিংয়ের নির্দেশে চিত্তূ ঘোড়া অন্য তিন ঘোড়ার তত্ত্বাবধানে থাকল, আর চারজন প্রবেশ করলেন মেঘশিখরে।
ঢক ঢক!
একজন কর্মী চ্যালেঞ্জের সংবাদ পেয়ে, মঞ্চের ড্রাম বাজাল; সঙ্গে সঙ্গে মেঘশিখরের প্রথম তলায় সব খেতে আসা অতিথির মনোযোগ আকর্ষিত হলো।
ড্রামের শব্দ উত্তেজনাপূর্ণ; যারা মেঘশিখরের নিয়ম জানে, তারা বুঝে গেল, নতুন কেউ চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে।
"সম্মানিত যোদ্ধারা, আজ মেঘশিখরে একজন নবাগত তরুণ চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে; অনুগ্রহ করে মঞ্চে উঠুন, জাং শোয়!" একজন ম্যানেজার মঞ্চে উচ্চস্বরে বলল।
এই ম্যানেজারও যোদ্ধা, তার শক্তি জানা যায় না, তবে কণ্ঠস্বর বেশ প্রবল।
জাং শোয় প্রবেশ করতেই চোখে পড়ল বিশাল মঞ্চ; খাবার জায়গার মাঝখানে এমন বিশাল মঞ্চ, আশেপাশে উঁচু ও প্রশস্ত স্থান, বুঝা যায় কেন মেঘশিখর এত উঁচু—প্রতি তলা প্রায় ১০ মিটার, উপরের তলাগুলোও কি এমনই উঁচু?
জাং শোয় জাং নিংকে ইশারা দিলেন, তারপর এক ঝটকায় মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন।
"সম্মানিত যোদ্ধারা, আমি প্রথমবার এসেছি, এই সুযোগে আপনাদের সঙ্গে কিছু শেখার ইচ্ছা করি।"
"আমি জাং শোয়, কেউ কি আমাকে কিছু নির্দেশনা দিতে আগ্রহী?" তিনি উপস্থিত অতিথিদের উদ্দেশে করজোড়ে বললেন।

উপস্থিত অতিথিরা সবাই 'উত্তরাধিকারী' স্তরের যোদ্ধা; সাধারণত এ স্তরের যোদ্ধারাই এখানে আসে।
"আমি আসছি।" একজন তরবারি-ধারী মঞ্চে লাফিয়ে উঠল।
জাং শোয় 'লিংবো' পদক্ষেপে মঞ্চে ওঠার অদ্ভুত ভঙ্গি দেখে অনেকেই তার অসাধারণতা অনুমান করল; বিশেষত কাঁধে বিষাক্ত ব্যাঙ ও বরফের পোকা দেখে কিছু মানুষ অনুমান করল, তিনি বোধহয় কোনো বিষ-প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে শিক্ষিত।
"এটা তো ঝড়ের তরবারি-যোদ্ধা ঝাও ইউ!"
ঝাও ইউ মঞ্চে ওঠা মাত্রই কেউ কেউ চিনে গেল; তিনি 'উত্তরাধিকারী' স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়, আর একটু এগোলে মধ্য-স্তরে পৌঁছবেন। ঝাও ইউর মতো শক্তিশালী যোদ্ধারাই কেবল জাং শোয়ের সঙ্গে লড়তে সাহস পায়; কারণ জাং শোয় যেভাবে মঞ্চে উঠলেন, তা অনেককেই চমকে দিয়েছে।
"জাং ভাই, আপনি কি বিষ-প্রশিক্ষণ জানেন? যদি আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে আপনার দুটো বিষাক্ত প্রাণীকে আঘাত করি, তবে দয়া করে ক্ষমা করবেন।" ঝাও ইউ জাং শোয়ের কাঁধের প্রাণীগুলো দেখে, তরবারি বের করে বললেন।
জাং শোয় হাসলেন—এই লোক মনে করছে, আমার বিষাক্ত প্রাণীগুলোকে আঘাত করতে পারবে? বরং, উচিত ছিল ভাবা, সে নিজেই বিষে আক্রান্ত হবে কি না।
"চিন্তা নেই, ভাইয়ের শক্তি, আমার ওগুলোকে ব্যবহার করার দরকার পড়বে না।" জাং শোয় হাসলেন, তারপর বললেন, "তাহলে শুরু করা যায়?"
বলা হয়, সাহিত্যিকদের মাঝে শ্রেষ্ঠত্ব নেই, কিন্তু যোদ্ধাদের মধ্যে দ্বিতীয় কেউ নেই; জাং শোয় মঞ্চে চ্যালেঞ্জের সুযোগ দিয়েছেন, কেউ এসে খারাপ কথা বললেও গায়ে লাগাননি।
তবে ঝাও ইউর মন অন্যরকম; তিনি দেখলেন, জাং শোয়কে তিন সুন্দরী সঙ্গ দিচ্ছে, আর মনে হলো, জাং শোয়ের নিজের martial art তেমন কিছু নয়, কেবল কাঁধের বিষাক্ত প্রাণীগুলোর উপর নির্ভর; তাই তিনি জাং শোয়কে একটু শিক্ষা দিতে চান, যেন বুঝিয়ে দেন, মার্শাল আর্টের জগৎ এত সহজ নয়।
ঢক ঢক!
ড্রাম বাজল, ঝাও ইউ তরবারিতে কৌশল দেখিয়ে, জাং শোয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।