অধ্যায় ১৪: পঞ্চম লেনদেন

শস্যের ব্যাপারে, লুওয়াংয়ে ইতিমধ্যেই তীব্র খাদ্য সংকট দেখা দিয়েছে। সেনাবাহিনী হোক বা সাধারণ মানুষ—সবাই দুর্ভিক্ষে ভুগছে। এমনকি রাজপ্রাসাদের সংরক্ষিত খাদ্যও যথেষ্ট নয়, আর যদি সেই বড়লোক ও ক্ষমতাবানদের কাছ থেকে জোর করে নেওয়া হয়—ওয়াং ইউনের ভয়, এতে বড় ধরনের গোলযোগ দেখা যাবে।献帝 কখনোই দোং ঝুওর মতো নয়, দোং ঝুওর মতো শক্ত হাতে লুটপাট করতে পারে না। তাই, লুওয়াংয়ের সৈন্য ও সাধারণ মানুষের জন্য ওয়াং ইউনের কিছু শস্যের ব্যবস্থা করা ছাড়া উপায় নেই।

যদি ঝাং শুওর সঙ্গে লেনদেন না হতো, ওয়াং ইউন সত্যিই কিছুই করতে পারতো না—শুধু লুওয়াংয়ের সেই ক্ষমতাবানদের কাছ থেকেই কিছু সংগ্রহ করতো। কিন্তু যখন 'ভবিষ্যতের লেনদেনের নেটওয়ার্ক'-এর সঙ্গে পরিচয় হলো, তখন স্বাভাবিকভাবেই ঝাং শুওর কাছ থেকেই পর্যাপ্ত শস্য সংগ্রহের পথ খুলে গেল।

ঝাং শুওর দিনকাল বেশ ভালোই কাটছে। সৌন্দর্য তার সঙ্গী, দুই পাশে দুই নারী, পাশাপাশি 'তাইপিং ইয়াওশু'-এর সাধনাও ক্রমশই উন্নতি করছে—এতে ঝাং শুওর ছোট্ট জীবন বেশ আরামদায়ক। তবুও তার একটাই দুঃখ—টাকা। দিয়াও চ্যান এখানে আসার পর, বেইতাং ইউ বুঝতে পারল, টাকা যথেষ্ট হচ্ছে না। যদিও দিয়াও চ্যান কখনোই ধন-লোভী নারী নয়, তবে তার সৌন্দর্য অতুলনীয়। বাইরে বের হলে মাস্ক, চশমা, টুপি—এসব না পরলে চারপাশের সবার নজর কেড়ে নেবে, মুহূর্তেই তার ছবি নেটে ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা থেকেই যায়।

অন্যদিকে, ঝাং নিং যদিও দিয়াও চ্যানের মতো নয়, কিন্তু তিনিও বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে সুন্দরীদের একজন। বাইরে বের হলেও বহু চোখ তার দিকে তাকিয়ে থাকে—এতে ঝাং শুও যেমন গর্বিত, তেমনি কিছুটা অসহায়ও। দুই নারীর রূপের জন্য কোনো প্রসাধনীর দরকার নেই, কিন্তু পোশাক, অলঙ্কার এসব তো লাগেই। ঝাং শুও কখনোই চায় না টাকার অভাবে তাদের জীবন নিরানন্দ হোক, তাই টাকা প্রচুরই খরচ হচ্ছে।

এইভাবে দুই নারীকে ফুলের মতো লালন-পালন করার জন্য, ঝাং শুওর মনে হলো, আরও কিছু অর্থ জোগাড় করা দরকার। তার ওপর, এই অ্যাপার্টমেন্টও আর সুবিধাজনক নয়; চারপাশের সবাই জানে এখানে দুই সুন্দরী থাকে। তাই, ঝাং শুও চায়, পাহাড়ের ঢালে একটা বিশাল বাড়ি কিনতে। কিন্তু সবশেষে ব্যাপারটা এসে দাঁড়ায়—টাকার ওপর। এই সময়ে ওয়াং ইউনের আগমন, যেন ঝাং শুওর জন্য হঠাৎ বৃষ্টির মতো।

"শস্য চাইলে পারো, কিন্তু আমার চাই羊脂白玉। তোমার কাছে যত羊脂白玉 আছে, তার বিনিময়ে আমি তত শস্য দেবো, সাথে লবণ, এমএসজি, নানা ধরনের মসলা—এমনকি ফলমূল-সবজিও দিতে পারি," ঝাং শুও ওয়াং ইউনকে বলল।

ওয়াং ইউনের হাতে থাকা সম্পদ, ঝাং জিয়াওয়ের সঙ্গে তুলনা চলে না। ঝাং জিয়াও কিছু羊脂白玉 জোগাড় করেছিল, কিন্তু সেটা ছোট এক শহরে ফেঁসে গিয়ে ওখান থেকে জোর করে নেওয়া ছাড়া কিছু নয়।

ওয়াং ইউনের পক্ষে羊脂白玉 সংগ্রহ করা কঠিন নয়—নিজের বাড়ি থেকে হোক,献帝-এর কাছ থেকে হোক, লাভের বিনিময়ে অন্য বড়লোকদের কাছ থেকে হোক, বা দোং ঝুওর লুট করা জায়গা থেকে হোক—সব মিলিয়ে ঝাং শুওর জন্য এক গাদা羊脂白玉 জোগাড় করা তার পক্ষে সম্ভব।

"ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করি," বলেন ওয়াং ইউন, এবং হুড়োহুড়ি করে কাজে নেমে পড়েন।

ঝাং শুওও প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। তার হাতে তখনও দু’তিন মিলিয়ন টাকা আছে—দেখতে অনেক, কিন্তু খরচে টিকছে না। আর যেহেতু বাড়ি কিনতে হবে, তাই আরও বেশি অর্থ দরকার। ওয়াং ইউন যত羊脂白玉 সংগ্রহ করতে পারলেন, সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং শুওর সঙ্গে লেনদেন শুরু হলো। ঝাং শুও এক মিলিয়ন খরচ করে বিপুল পরিমাণ শস্য কিনে রাখলেন, সবটাই গুদামে জমা হল। এর মধ্যে আট লাখ গেল চাল কিনতে, এক লাখ গেল মসলা, বাকি এক লাখ গেল কিছু ফলমূল-সবজি কিনতে।

ঝাং শুওর মনে হলো, তিন রাজ্যের যুগে সাধারণ মানুষ তো আর বড়লোকদের মতো নয়—যদি চাল খেতে পায়, সেটাই অনেক। মসলার কথা ক’জনই বা ভাবে? তাই বেশিরভাগ বাজেট গেল চাল কিনতেই, আর বাকি জিনিসগুলি献帝 এবং献帝 পরিবারকে, বা ক্ষমতাবানদের সন্তুষ্ট করতে কাজে লাগবে।

ওয়াং ইউনের ব্যবস্থা ছিল চমৎকার। ঝাং জিয়াও ছোট এক বাক্স羊脂白玉 জোগাড় করেছিল, ওয়াং ইউন পুরো কয়েকটা ঘর পরিপূর্ণ করে ফেললেন羊脂白玉 দিয়ে—লুওয়াংয়ের প্রায় সব羊脂白玉ই যেন জোগাড় হয়ে গেল।献帝 দান করা羊脂白玉 ছাড়াও, অন্য বড়লোকরাও লোভনীয় লাভের আশায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে দিয়ে দিলেন।

ঝাং শুও সংখ্যাটি দেখে হতবাক। একটা লুওয়াং শহরে এত羊脂白玉! তবে চিন্তা করলেই বোঝা যায়, অনেক羊脂白玉 তো দোং ঝুও বড়লোকদের কাছ থেকে জোর করে নিয়েছিল—শেষমেষ献帝-এর কাছে জমা পড়েছে। কিছু বড়লোক পালাতে না পেরে, ওয়াং ইউনের হুমকি ও লাভের লোভে দিয়ে দিয়েছে—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

লুওয়াং তো আর ঝাং জিয়াওর ছোট শহর নয়—এটা মহা-হান সাম্রাজ্যের কেন্দ্র, সব সম্পদই এখানে কেন্দ্রীভূত। এত羊脂白玉 পাওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ঝাং শুওর প্রস্তুতি ছিল অপ্রতুল—এত羊脂白玉, যা ঝাং জিয়াওর সঙ্গে প্রথম লেনদেনের কয়েকশো গুণ বেশি। তার প্রস্তুত করা এক মিলিয়ন মূল্যের পণ্য দিয়ে ওয়াং ইউনের羊脂白玉-এর ছয় ভাগের এক ভাগও নেওয়া গেল না।

এটা সত্যিই বিব্রতকর! ঝাং শুও নিজেই কিছুটা লজ্জা পেল। আগেরবার ঝাং জিয়াওর সঙ্গে লেনদেন ছোট ছিল বলে ভেবেছিল, এক মিলিয়ন যথেষ্ট। কে জানতো ওয়াং ইউন এতটা অসাধারণ—এক ঝটকায় এত羊脂白玉 নিয়ে এলেন!

"ওয়াং ইউন, তুমি আগে অপেক্ষা করো, আমরা একাংশ লেনদেন করি, বাকি আমি পরে দেবো," বললেন ঝাং শুও।

ঝাং শুওর জোগাড় করা পরিমাণ দেখে, ওয়াং ইউনও বেশ সন্তুষ্ট। আসলে, তিনি কতটা পাবেন সে নিয়ে ভাবেননি; শুধু ভয় ছিল, যদি পর্যাপ্ত না হয়, তাই সবটা জোগাড় করেছিলেন। যদি পরে আরও দরকার হয়, তখন আবার লেনদেন করা যাবে।

লেনদেনের পর, ঝাং শুওর ঘরে হঠাৎই বিপুল পরিমাণ羊脂白玉 জমা হলো—ওয়াং ইউনের সঙ্গে প্রথম লেনদেনের তুলনায় পঞ্চাশ-ষাট গুণ বেশি। শুধু সংখ্যায় নয়, গুণগত মানেও আগের চেয়ে অনেক বেশি। এত羊脂白玉 ঘরে ঢুকতেই ঘরটা যেন এলোমেলো হয়ে গেল। দিয়াও চ্যান ও ঝাং নিং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করল, সব羊脂白玉 গুছিয়ে শেষমেশ বসার ঘরের এক কোণে স্তূপ করে রাখল। না হলে তো পুরো ঘরই দখলে চলে যেত, চলাফেরা করা যেত না।

"দেখা যাচ্ছে, এই羊脂白玉 বিক্রি করতে গেলে বেশ ব্যস্ত হতে হবে," ঝাং শুও স্তূপ করা羊脂白玉-এর দিকে তাকিয়ে বলল। সব বিক্রি করে দিলে তো বিশাল মুনাফা হবে, তবে এত羊脂白玉 বাজারে এলে বাজারে ধাক্কা লাগবে, তাই ঝাং শুও একবারে সব বিক্রি করার কথা ভাবল না—শুধু একাংশ বের করল, কয়েকশো কোটি তুলে নিয়ে আগে বাড়িটা কিনবে।

ঝাং শুও যখন羊脂白玉 নিয়ে ব্যস্ত, তখন আমেরিকার সান ফ্রান্সিসকোতে ঘটল এক বড় ঘটনা—একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি খুন হয়ে গেলেন, এতে শহরে নানারকম ঘটনা ঘটতে শুরু করল। এই সময়, আমেরিকা থেকে এক উড়োজাহাজে দুই নারী, চেন শিয়াওসি ও আন্না, রাজধানী বিমানবন্দর হয়ে ঝাং শুওর শহর, হানজিয়াংয়ে এলেন।

"শিয়াওসি, এই শহরটাই কি হানজিয়াং? দেখছি খুব একটা বড় নয়। তুমি বলেছিলে, সেই আশ্চর্য ফাংশি ভদ্রলোক এই শহরেই থাকেন?" বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে গাড়িতে বসে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে আন্না কিছুটা অবাক হয়ে চেন শিয়াওসির দিকে প্রশ্ন করল।