অধ্যায় ১২৮: একটি অপ্রত্যাশিত পুরস্কার

“চিন লুও মহাশয়! অনেক দিন ধরে আপনার নাম শুনে আসছি, আজ এই প্রথম দেখা হলো! গত বছর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে যেতে না পারায় আপনার সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গিয়েছিল। দারুণ, গত বছরের ‘শেন চিয়ান চিয়ান সিয়া চুয়ান’-এর অ্যাকশন ডিজাইনগুলো খুবই নতুনোচিত ছিল, ‘সামুরাই স্পিরিট’-এর চেয়েও নিশ্চয়ই বেশ ভালো হয়েছে!”

“সানহি মহাশয় অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আপনাদের কোম্পানির গত বছরের ‘সামুরাই স্পিরিট’-ও আমি অনেকক্ষণ ধরে খেলেছি। আমি কেবল অ্যাকশন সিস্টেমটি কিছুটা জটিল করেছি, আপনাদের কোম্পানির কাজ তো গল্পের সঙ্গে মানানসই হতে হয়, তাই নিশ্চয়ই আমার মতো করে তৈরি করা সম্ভব নয়।”

চিন লুও এই কথা শুনে ব্যবসায়িক কায়দায় স্তুতি বিনিময় শুরু করলেন। আসলে গত বছরের ‘সামুরাই স্পিরিট’-এর সঙ্গে যদি তুলনা করা হয়, তবে কেবল অ্যাকশন সিস্টেমের দিক থেকে তা চিন লুও-এর ‘শেন চিয়ান চিয়ান সিয়া চুয়ান’-এর ধারেকাছেও যেতে পারবে না। সর্বোপরি, আগের জন্মের এত সব চমৎকার অ্যাকশন সিস্টেম আত্মস্থ করার পর যদি এর চেয়ে খারাপ হতো, তবে চিন লুও-এর বেঁচে থাকার আর কোনো মানেই থাকত না।

তবে সেই ‘সামুরাই স্পিরিট’-এ যে গল্পটি বলা হয়েছে, তার সঙ্গে সেই বাস্তবসম্মত অ্যাকশন সিস্টেমটি মিলেমিশে একদম নিখুঁত হয়ে উঠেছিল। কেবল সমস্যা ছিল এই যে, শক্তির দিক থেকে বিচার করলে সেই গল্পটি আগের জন্মের মহানায়ক ও ওস্তাদ আকিরা কুরোসওয়ার স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। যদি চলচ্চিত্রের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে আকিরা কুরোসওয়া যদি দশ নম্বর পান, তবে এই গল্পটি বড় জোর ছয়য়ের একটু বেশি পাবে, সাত নম্বর পর্যন্ত পৌঁছানো সত্যিই কঠিন।

কিন্তু এর স্বকীয় বৈশিষ্ট্যের কারণে এবং অ্যাকশন সিস্টেমটি সরল হওয়া সত্ত্বেও যথেষ্ট চমৎকারভাবে তৈরি হওয়ার কারণে, আর ফিডব্যাক ইত্যাদি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে করার ফলেই সবাই এটি পছন্দ করেছিল। তবে চিন লুও-এর এখন এটি নিয়ে প্রশংসা করতে কোনো বাধাই নেই।

“সবই এক কথা! আপনাদের এ বছরের গেমটি সম্পূর্ণ এক নতুন পথ ধরেছে, অ্যাকশনে ‘শেন চিয়ান চিয়ান’-এর মতো অতটা জটিল না হলেও গল্পে এটি আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে! আপনাদের গেমের গল্পের কুও চিং চরিত্রটি আমার ভীষণ ভালো লেগেছে—‘মহাসাহসিকের বীরত্ব দেশের জন্য দশের জন্য’। এই কথাটি আপনি সত্যিই খুব গভীরভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন!”

“অতিরিক্ত প্রশংসা! অতিরিক্ত প্রশংসা!”

চিন লুও হেসে ট্রফিটি গ্রহণ করলেন। যদিও তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি এক দ্বীপরাষ্ট্রের মানুষ, তবুও পুরনো প্রবাদ অনুযায়ী তো হাসিমুখে থাকা মানুষকে আঘাত করা যায় না, তাই এই ধরনের ভাসাভাসি কথাগুলো বলতেই হয়।

“আর তাছাড়া, আমি ভাবতেই পারিনি যে আপনারা আমাদের এখানকার পরিস্থিতি এত গভীরভাবে অনুধাবন করতে পেরেছেন। আমাদের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে ‘হোয়াইট অ্যালবাম’-এর মতো একটি কাজ তৈরি করা—আপনাকে তো জানতেই হবে যে, আমাদের এখানে অনেকেই মনে করে আপনি আমাদের দ্বীপরাষ্ট্রেরই মানুষ! আমি যখন প্রথমে দেখেছিলাম, তখন আমিও ভেবেছিলাম যে আমাদের দেশেই বুঝি আবার এক প্রতিভাবান ডেভেলপার জন্ম নিয়েছে!”

“কোথায় আর এমন কথা! আপনারাও তো দেশের পরিস্থিতি জানেন, এই ধরনের বিষয়বস্তু দেশে যে সেন্সরশিপ পার করতে পারবে না, তা তো সবাই জানে, তাই বাধ্য হয়েই অন্য কোনো উপায় ধরে এটি প্রকাশ করতে হয়েছে।”

চিন লুও হেসে বিষয়টি ব্যাখ্যা করলেন। আসলে দেশের পরিবেশগত প্রভাবের কারণে, এবং তার ওপর দ্বীপরাষ্ট্রের বেশ কিছু নিজস্ব বিশেষ পরিস্থিতির জন্য, ‘হোয়াইট অ্যালবাম’-এর মতো কাজগুলোর ক্ষেত্রে আগের জন্মের মতোই পটভূমি ব্যবহার করতে হয়েছে। যদিও পটভূমি পরিবর্তন করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়, কিন্তু গেমটি যদি বাজারে রিলিজই না করা যায়, তবে আর সব চেষ্টাই বৃথা।

“তাও বটে, তাহলে আমি আর চিন লুও মহাশয়কে আটকে রাখব না। নিশ্চয়ই সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন, আপনি বরং এবার আপনার বিজয়ীর বক্তব্য রাখুন।”

তিয়ানসু কোম্পানির দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি সরাসরি পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে দেখতে লাগলেন। চিন লুও তখন ঘুরে দর্শকদের দিকে মুখ করলেন এবং একটু ভেবে হেসে বলতে শুরু করলেন।

“আসলে আমি ঠিক বুঝতে পারছি না এই মুহূর্তে কী বলা উচিত!”

চিন লুও কথাটি বলেই গেলেন, তবে নিচে থাকা মানুষগুলো বুঝতে পারবে কি না তা নিয়ে তাঁর কোনো সংশয় ছিল না। দেশ বা বিদেশ—যেখানেই আয়োজন হোক না কেন, যুগপৎ অনুবাদ বা সাইমালটানিয়াস ইন্টারপ্রেটেশনের ব্যবস্থা সবসময়ই থাকে, কেবল ব্যবহৃত ভাষা বলতে ইংরেজি আর জাপানি।

“তবে ধন্যবাদ তো জানাতেই হবে। ‘সিয়া’ গেমটি সেরা অ্যাকশন পুরস্কার পাবে, এটা সত্যিই আমার কাছে বেশ আশ্চর্যজনক ছিল। আমি তো ভেবেছিলাম এটি হয়তো প্রথম যে পুরস্কারটি পাবে, তা হবে সেরা গল্পের জন্য। তবে এখন যেহেতু এটি মাত্র প্রথম পুরস্কার, হয়তো সামনের পুরস্কারগুলো আমাকে আরও চমকে দেবে? সবাইকে অনেক ধন্যবাদ!”

চিন লুও হেসে ট্রফিটি তুলে ধরে একটু ঝাঁকালেন, তারপর আর বেশি কিছু না বলে সরাসরি মঞ্চ থেকে নেমে এলেন এবং হলের করতালিধ্বনির মধ্যে নিজের আসনে গিয়ে বসলেন।

“আজকের প্রথম পুরস্কার! আবার সেই সেরা অ্যাকশন গেম দিয়ে শুরু হলো!”

চিন লুও নিজের আসনে ফিরতেই তাং চিংসিয়ান কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এলেন। চিন লুও একটু অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে টেবিলের ওপর ট্রফিটি রাখলেন এবং তারপর বললেন,

“হ্যাঁ, কে জানে ওরা এই পুরস্কারটি দিয়েই অনুষ্ঠান শুরু করতে ভালোবাসে কি না! তবে ‘সিয়া’ যদি সেরা অ্যাকশন পুরস্কার পেয়েই যায়, তবে মনে হয় বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই ‘সিয়া’-র অ্যাকশন পরিবেশনা বেশ পছন্দ করেছেন। এটিকে অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্যই বলতে হবে!”

চিন লুও-এর এই কথাটি নেহাত ফেলনা নয়। শুরু থেকেই তিনি আশা করেননি যে ‘সিয়া’ সেরা অ্যাকশন পুরস্কার পাবে। মূল বিষয় হলো, ‘সিয়া’-র অ্যাকশন সিস্টেমটি মূলত গল্পের সঙ্গে সংগতি রেখে তৈরি করা হয়েছিল, যার সঙ্গে বাজারের প্রচলিত অন্যান্য অ্যাকশন সিস্টেমগুলোর বিরাট তফাত রয়েছে।

সবচেয়ে সহজ উদাহরণ হলো, অন্য কোনো অ্যাকশন সিস্টেম যদি অন্য কোনো গেমেও বসিয়ে দেওয়া হয়, তাতে খুব একটা বড় সমস্যা হয় না এবং সেগুলো পুনরায় ব্যবহারযোগ্য একধরনের স্থায়ী সম্পদ। কিন্তু ‘সিয়া’-র অ্যাকশন সিস্টেমটি এই গেমের পর এর অনেক কিছুই অকেজো হয়ে যায়, তা পুনরায় ব্যবহার করার সম্ভাবনা খুবই কম। সেই কারণেই চিন লুও বলেছেন যে ‘সিয়া’-র এই সেরা অ্যাকশন পুরস্কার পাওয়াটা একধরনের অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি।

“একটা অতিরিক্ত পুরস্কার পাওয়া মানে তো বোনাস, ঠিক যেমনটি আপনি প্রায়ই বলেন—যা তোমার প্রাপ্য তা তোমারই থাকবে, কোথাও পালিয়ে যাবে না।”

তাং চিংসিয়ান হেসে এই কথাটি বললেন, কিন্তু চিন লুও তখন কিছুটা উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন,

“আচ্ছা, বর্ষসেরা গেমের বিজয়ী যিনি হবেন, তিনি কি একই সঙ্গে অন্য পুরস্কারগুলোও পেতে পারেন? নাকি এর পেছনে কোনো অলিখিত নিয়ম বা রাজনীতি আছে?”

“এটা তো?”

তাং চিংসিয়ান এই কথা শুনে একটু ভড়কে গেলেন। তিনি সত্যি বিষয়টি সম্পর্কে জানতেন না, তবুও একটু অনিশ্চিত সুরে বললেন,

“এমন তো হওয়ার কথা নয়? সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, আপনার কাজ যদি যথেষ্ট চমৎকার হয়, তবে আপনি সব কটি গেম পুরস্কারও ঝেঁটিয়ে বিদায় করতে পারেন। বর্ষসেরা গেম হয়েছে বলে অন্য পুরস্কারগুলো ছেড়ে দিতে হবে, এমন তো হওয়ার কথা নয়। এমন কোনো নিয়ম তো কখনো শুনিনি।”

“তাহলে আগে থেকেই একটু দেখি কী হয়।”

চিন লুও কিছুটা উদাসীনভাবে মাথা নাড়লেন। তাঁর এই রকম মনে হওয়ার পেছনেও কারণ ছিল। আগের জন্মের অনেক পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানেই এই ধরনের অলিখিত নিয়ম দেখা যেত—যদি আপনি সবচেয়ে বড় পুরস্কারটি পেয়ে যান, তবে তুলনামূলক কম গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কারগুলো অন্য কাউকে সান্ত্বনা হিসেবে দিয়ে দেওয়া হতো। চিন লুও জানেন না এ জগতের গেম ইন্ডাস্ট্রিতেও এই নিয়ম চলে কি না, তবে সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী যেহেতু এগুলো খেলোয়াড়দের ভোটে নির্বাচিত, তাই এমন কোনো পর্দার আড়ালের কারসাজি থাকার কথা নয়।

“হুম, দেখা যাক কী হয়!”

দুজন মিলে আবার মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইলেন। একে একে কিছু কম গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার ঘোষণা হতে লাগল, নানা দেশের বিদেশিরা মঞ্চে উঠছেন আর নামছেন। তবে এ পর্যন্ত চিন লুও ছাড়া দেশের আর কোনো মুখকে মঞ্চে উঠতে দেখা যায়নি। এই ধরনের মর্যাদা গত বছরের তুলনায় আক্ষরিক অর্থেই আকাশ-পাতাল তফাত।

“ব্যবধানটা কি এতখানি হতে পারে? নাকি এটা বিদেশের কোনো বিশেষ পক্ষপাতিত্ব?”

চিন লুও একটু অস্বস্তির সুরে বিড়বিড় করলেন। পাশের তাং চিংসিয়ান-এর কান বেশ তীক্ষ্ণ ছিল, তিনি সরাসরি চিন লুও-এর কথা শুনতে পেলেন এবং হেসে বললেন,

“আসলে তা নয়! যদি আপনাদের মতো কোটির বেশি কপি বিক্রীত গেমগুলোকে গেম ইন্ডাস্ট্রির চূড়া বলা যায়, তবে দেশে যেগুলো দশ লাখের ওপরে বিক্রি হয়, সেগুলো উচ্চস্তর। পঞ্চাশ লাখ বিক্রি হওয়াগুলো মধ্যস্তর, আর পঞ্চাশ লাখ থেকে শুরু করে এক লাখের নিচে যেগুলো, সেগুলো এই ইন্ডাস্ট্রির একেবারে তলানির অংশ। আর যেগুলো এক লাখও পৌঁছাতে পারে না, তাদের তো এই গেম ইন্ডাস্ট্রিতে ভাত খাওয়ার কোনো যোগ্যতাই নেই।”

তাং চিংসিয়ানের কথাগুলো বরাবরের মতো এবারও বেশ তীক্ষ্ণ ছিল, একবিন্দু ছাড় দেওয়া হয়নি। চিন লুও-এর প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষা না করেই তিনি আবার বলে চললেন,

“দেশে আপনি আর ওই তিন বড় কোম্পানি বাদ দিলে কোটি কপি বিক্রির রেকর্ডধারীর সংখ্যা হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র। তাদের বেশিরভাগেরই এখন আর কোনো ভালো কাজ বের হয় না। তাছাড়া ব্যক্তিগত প্রতিভার সীমার কারণে, অনেক এ-গ্রেড ডেভেলপারও এখন আর কখনো কোটির বেশি বিক্রির গেম তৈরি করতে পারেননি। বাধ্য হয়ে তাদের হয় ওই তিন বড় কোম্পানির শরণাপন্ন হতে হয়, নয়তো তাদের সঙ্গে যৌথভাবে গেম তৈরি করতে হয়।”

“এই ধরনের মানুষের সংখ্যা দেশে যোগ করলে কুড়ি জনের বেশি হবে না, বড় জোর পনেরো জন হতে পারে। আর দশ লাখের বেশি বিক্রীত গেমের সংখ্যাও দেশে খুব একটা বেশি নয়। যদি আপনাদের মতো চূড়ার মানুষদের বাদ দেওয়া হয়, তবে সংখ্যাটা ত্রিশ জনের মতো হবে, হয়তো একটু কম হতে পারে।”

“আর পঞ্চাশ লাখের মতো মধ্যস্তরের কথা যদি বলেন, তাদের সংখ্যাও দেশে খুব একটা বেশি নয়, মোটের ওপর ত্রিশ জনের কম। বাকি যারা থাকে, তারা সবাই ওই পঞ্চাশ লাখের নিচের তলানির মানুষ। যদি উপযুক্ত তুলনা করা যায়, তবে পুরো ইন্ডাস্ট্রিতে এমন মানুষ আছেন যারা দশ লাখ বিক্রি করতে পারেন, কিন্তু যারা প্রতিবার লোকসানের হাত থেকে বেঁচে লাভ করতে পারেন, এমন মানুষের সংখ্যা দেশে শ’খানেকও হবে না। আর এই শ’জন মানুষই দেশের সিংহভাগ ডেভেলপমেন্ট রিসোর্স কুক্ষিগত করে রেখেছেন। বাকি ডেভেলপারদের কেউ হয়তো ক্ষমতার অভাবে পিছিয়ে আছেন, কেউ বা সম্পদের অভাবে, তবে যেমনটা আপনি বলেছেন—অন্যান্য শিল্পের তুলনায় এই শিল্পে প্রতিভার গুরুত্ব অনেক বেশি।”

তাং চিংসিয়ান এখানে এসে কিছুটা আনমনা হয়ে গেলেন। এই ইন্ডাস্ট্রিতে প্রতিভার গুরুত্ব কতটা, তা তাঁর চেয়ে ভালোভাবে আর কেউ জানে না। চিন লুও-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে তিনি তো কম প্রতিভাবান বলে পরিচিত মানুষ কেনেননি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখা গেছে তারা একটা গেম হিট করার পরেই সরাসরি হারিয়ে গেছেন। চিন লুও-এর মতো এমন অবিরাম সৃষ্টি করে যেতে পারেন, এমন কোনো ডেভেলপার আর কখনো দেখা যায়নি।

“এটা তো কেবল দেশের পরিস্থিতি। দেশে বেশিরভাগই হলেন তলানির ডেভেলপার। কিন্তু বিদেশের ক্ষেত্রে তলানির ডেভেলপার প্রচুর থাকলেও তাদের মধ্যস্তরের ডেভেলপারের সংখ্যা দেশের চেয়ে অনেক বেশি। পঞ্চাশ লাখের কাছাকাছি ডেভেলপারদের কথা যদি ধরেন, বিদেশে সেই সংখ্যা অন্তত হাজারে হিসেব করা হয়। আমাদের দেশের তুলনায় এই মানুষগুলো স্টুডিও মডেলের প্রতি বেশি ঝোঁকেন। তাছাড়া এই দলগুলোর মধ্যে অনেকেরই কখনো ভাগ্যের জোরে দশ লাখ বিক্রি ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়ে যায়। আমাদের দেশের সঙ্গে এটাই হলো সবচেয়ে বড় ব্যবধান, এই মধ্যস্তরের ক্ষেত্রে তাদের সঙ্গে আমাদের আকাশ-পাতাল তফাত রয়ে গেছে।”

“এমন ব্যাপার? এই ভিতের জায়গাটায় তো বেশ বড় ফারাক রয়েছে। দেশ কেন এই স্টুডিও মডেলটা প্রচার করল না?”

চিন লুও শুনবামাত্রই এই মডেলের মূল ভাবটি বুঝতে পারলেন। এটি আর কিছু নয়, কেবল কয়েকজন পরস্পর পরিপূরক গুণসম্পন্ন মানুষ একসঙ্গে মিলে নিজ নিজ ভাবনার ভিত্তিতে একটি গেম জোড়া দিয়ে তৈরি করা। এই মডেলে ডেভেলপারের একচ্ছত্র ক্ষমতা কিছুটা কমে যায় এবং সেই ক্ষমতা সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে সুবিধাও অনেক পাওয়া যায়।

“আর কী কারণে হবে বলুন, টাকার জন্য!”

তাং চিংসিয়ানের ঠোঁটের কোণে উপহাসের একটি হাসি ফুটে উঠল।

“ওরা সবাই একা একা টাকা কামানোর ধান্দায় থাকে, ভাবে বুঝি তারা জগতের সেরা এবং একা একাই নিজেদের ভাবনা বাস্তবায়ন করতে পারবে। কিন্তু সবাই তো আপনার মতো সর্বগুণসম্পন্ন নয়! যে কাজটা নিজে পারে না, সেটা জোর করে করতে যাওয়া কেন? কিন্তু বড় আফসোস, দেশের বেশিরভাগ মানুষ এই কথা শুনতেও চায় না, বরং তারা এই ভুলেই বারবার অন্ধের মতো হেঁটে যেতে চায়।”

“তাছাড়া তারা সহযোগিতা করতে চাইলেও তো অন্য পক্ষের রাজি হতে হবে। বিদেশের স্টুডিওগুলোর মতো সেখানকার সব কর্মীই সমমর্যাদার হয়, সেখানে কোনো উঁচুতলার বা নিচুতলার ভেদাভেদ থাকে না। অথচ আমাদের দেশে, এমনকি স্টুডিওর পরিবেশ সবচেয়ে ভালো যে ‘জিয়াংহু গেমসে’ও, সেখানেও ইয়াও তং-এর একাধিপত্য। অনেক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত তারই কথা মতো হয়। আর আপনার নিজের কথাই ধরুন না, আপনিও তো সব কাজ একা একাই সামলান, তাই না?”

তাং চিংসিয়ান হঠাৎ করে নিজের প্রসঙ্গ টেনে আনবেন, তা চিন লুও আশা করেননি। তাই তিনি একটু বিব্রতকর হাসি হেসে এদিক-ওদিক তাকিয়ে বললেন,

“এমন কি কিছু আছে? আমার তো মনে হয় না তেমন।”

“আপনি তো কেবল প্রতিভাবান বলেই বেঁচে গেছেন, অন্য কেউ হলে এত দিনে কীভাবে মারা পড়ত কে জানে! কিন্তু দেশের অনেক মানুষই আপনার মতো ক্ষমতা না থাকা সত্ত্বেও এই পথটাই অন্ধের মতো অনুসরণ করে। আর তার ফল যা হওয়ার, মাঝদরিয়ায় ডুবে মরে। ভালো প্রজেক্ট তাদের নেয় না, খারাপ প্রজেক্ট তাদের পছন্দ হয় না, আবার নিজের জোরে করার মতো সামর্থ্যও নেই—শেষ ফল এই যা দেখছেন। সব মিলিয়ে, দেশের গেম ডেভেলপমেন্ট ইন্ডাস্ট্রি দেখতে জমজমাট মনে হলেও সেখানে তরুণ ডেভেলপারদের অভিজ্ঞতা অর্জনের ভালো কোনো জায়গার অভাব রয়েছে। আর বিদেশে এই স্টুডিওগুলো হলো অভিজ্ঞতা অর্জনের দারুণ এক উপায়।”

“সত্যিই তো, সবারই তো নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি থাকে। আপনার এই দৃষ্টিভঙ্গি তো আমার আগে খেয়ালই হয়নি। আসলে দেশ আর বিদেশের ব্যবধান কেবল চিন্তাভাবনার ক্ষেত্রে নয়, বরং তরুণদের প্রশিক্ষণের ক্ষেত্রেও রয়েছে। মনে হচ্ছে এই বিষয়ে তাদের এখনও অনেক দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে।”

“তা তো বটেই। অনেক বিষয় তো চাইলেও আমরা রাতারাতি বদলে ফেলতে পারি না। তরুণ প্রজন্ম, তাদের মনে স্বপ্ন থাকাটা অপরাধ নয়—বিশেষ করে এখন গেম এডিটরগুলো এত সহজলভ্য হওয়ার কারণে গেম তৈরি করাটা সত্যিই সহজ ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিন্তু অনেকেই কেবল এই সহজ দিকটাই দেখছে, এর পেছনের জটিলতাগুলো দেখতে পাচ্ছে না। প্রতিভাবান তো হাতে গোনা কয়েকজনই হয়, সাধারণ মানুষই হলো এই পৃথিবীর মূল ভিত্তি। তাই মাঝে মাঝে খুব উঁচুতে না ভাবাই বুদ্ধিমানের কাজ।”

তাং চিংসিয়ান তখন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। অতীতে তিনিও নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবতেন, কিন্তু চিন লুও-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার পরই তিনি বুঝতে পেরেছেন যে প্রতিভা কাকে বলে আর সাধারণ মানুষই বা কারা। ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে হয়তো তাঁর সামান্য কিছু প্রতিভা থাকতে পারে, কিন্তু এই সমস্ত বিষয়ে চিন লুও-এর সঙ্গে তুলনা করলে সেই ব্যবধান এতটাই বিশাল যে তাং চিংসিয়ানের মনে আর কোনো তুলনার ইচ্ছেই জাগে না।

“আপনার এই উপলব্ধিগুলো যিনি বুঝতে পেরেছেন, তিনি ইতিমধ্যেই বেশিরভাগ মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছেন। এত কিছু নিয়ে ভাববেন না, এবার সেরা গল্পের পুরস্কার ঘোষণা করা হবে। কে জানে কোন গেমটি এবার পুরস্কার পায়!”

“আর কে পাবে, ‘সিয়া’ই তো হবে, তা ছাড়া আর কে হতে পারে? আপনাকে তো জানতেই হবে যে সম্প্রতি দেশের খেলোয়াড়রা দারুণ সক্রিয় রয়েছে, বিশ্বের অর্ধেক গেমারই তো আমাদের দেশে। এই বাজারটা যে অনেক বড়!”

“দেখা যাক কী হয়!”

“আচ্ছা ঠিক আছে।”

দুজন তখন আবার মঞ্চের দিকে তাকালেন। উপস্থাপকের পরিচিতির মাধ্যমে চিন লুও দেখতে পেলেন যে ইনি ‘ফ্রুট গেমসের’ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি। তিনি হাসিমুখে খামটি হাতে নিয়ে উপস্থাপনার মঞ্চে পৌঁছলেন এবং সরাসরি খামের ওপরের সিলমোহর ছিঁড়ে ফেললেন। তারপর ভেতর থেকে একটি ধবধবে সাদা কাগজ বের করে শূন্যে একটু নেড়ে হেসে বললেন,

“এই কাগজের ওপর লেখা রয়েছে এ বছরের সেরা গল্পের গেমের বিজয়ীর নাম। সবাই নিশ্চয়ই অনুমান করার চেষ্টা করছেন কে হতে পারে? চলুন আমরা দেখে নিই, এ বছরের সেরা গল্পের গেমের বিজয়ী হলেন—”

তাঁর টেনে টেনে বলা কথার মাঝে তিনি একটু রহস্যময় বিরতি নিলেন, যা পুরো হলের দর্শকদের মধ্যে প্রবল কৌতূহল জাগিয়ে তুলল। তারপর তিনি দ্রুত নিজের মনঃসংযোগ ফিরিয়ে এনে, যদিও ফলাফলটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল, তবুও হাসিমুখে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন—

“এ বছরের সেরা গল্পের গেমের বিজয়ী হলো—চিন লুও—‘হোয়াইট অ্যালবাম’! আমাদের করতালি দিয়ে তাঁকে অভিনন্দন জানাই!”

“???”

“হ্যাঁ???”

চিন লুও এবং তাং চিংসিয়ান দুজনেই একেবারে হতভম্ব হয়ে গেলেন। এই পুরস্কারটির জন্য তাঁদের দুসারের কারোরই কোনো মানসিক প্রস্তুতি ছিল না। যদিও ‘হোয়াইট অ্যালবাম’-এর গল্প সত্যিই চমৎকার, কিন্তু গেমটি বাজারে আসার পর মাত্র আধা মাসের মতো সময় পার হয়েছে, চিন লুও ভাবতেই পারেননি যে এটি খেলোয়াড়দের মনে এত গভীর প্রভাব ফেলতে পেরেছে।

হলের বড় পর্দায় যখন ‘হোয়াইট অ্যালবাম’-এর সংগীত ও দৃশ্যগুলো ভেসে উঠতে শুরু করল, তখন কেবল চিন লুও নিশ্চিত হতে পারলেন যে সত্যিই তিনি এই পুরস্কারটি জিতেছেন। তারপর তিনি হেসে নিজের আসন ছেড়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।