Ocioso com um imortal varrendo as flores caídas

স্বর্ণধারা মেঘের চূড়া থেকে ঝরে পড়ে, অসংখ্য আলোকবিন্দুতে রূপান্তরিত হয়, মেঘের মধ্যে দিয়ে রঙিন পাখি ছুটে যায়, জ্বলজ্বলে কাঁচের বন তখন ঝনঝনিয়ে ওঠে। প্রাচীন নীল ড্রাগন গাছের ডালে জড়িয়ে অলসভাবে ঘুমিয়ে ছিল, বিরক্ত হয়ে সে পাখির দিকে চিৎকার করে, মুহূর্তেই ড্রাগনের গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে তোলে, স্বর্গের দরজা কেঁপে উঠে তিনবার।

স্বর্গের দরজা থেকে উত্তর দিকে তাকালে দেখা যায় অসীম, বিশাল প্রাসাদ। সেগুলো সোনালী বরফধারা ও কাঁচের বনের মাঝে লুকিয়ে আছে, দূর থেকে মনে হয় কোনো দেবতার বিলাসী বাসভবন।

আসলে, এ তো শুধু ইয়াওয়েন দেবতার পেছনের বাগান। তার অন্যতম।

“নিষ্ঠুর পথ?” প্রশ্নকারী কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল।

“নিষ্ঠুর পথ।” উত্তরদাতা দৃঢ় স্বরে বলল।

উত্তর দিগন্তের জ্যাড পাথরে দুইজন বসে আছে। এক দেবতা সোজা হয়ে বসে, তার চোখে কঠিন ভাব, সামনে রাখা গ্রন্থের পৃষ্ঠা অস্বস্তি নিয়ে উল্টে দেয়।

ইয়ংআন সেই শুভ্র, প্রশস্ত জামার হাতা ধীরে ধীরে হাত থেকে ঝরে পড়তে দেখে; তার ওপর অজস্র শক্তিশালী মন্ত্র ও আশীর্বাদের চিহ্ন, এমনকি তার কাছেও ঈর্ষার বিষয়।

কীই বা করার ছিল! সে এক তুলনাহীন ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে—তার পিতা তিন জগতের বিখ্যাত যুদ্ধদেবতা, তার মা শীর্ষ জগতের একমাত্র প্রাচীন দেবতার বংশধর, হাজার হাজার বছর অপেক্ষার পর জন্ম নিয়েছে ইয়াওয়েন নামের এই বহুমূল্য ছোট দেবতা। শোনা যায়, তার জন্মের সময় অভিনন্দন উপহার জমা হয়েছিল হাজারো গুহা জুড়ে; এমনকি এই নীরব বাসভবনেও একদল রঙিন পাখি ও ড্রাগন রাখা হয়েছে মনোরঞ্জনের জন্য।

যদি আমাদের ভাগ্যবিধান মহলে একটি রঙিন পাখি থাকত, সেটাকে পূর্বপুরুষের মতো পূজা করতাম।

মহাবিশ্বে অগণিত প্রাণীর মধ্যে সেই ড্রাগন গোপনে লেজ বাড়িয়ে ইয়াওয়েনের কোমরে জড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু দেবতার মন খারাপ থাকায় সে ড্রাগনের লেজ ধরে আট হাজার যোজন