O Zhuangyuan Guardião das Flores na Era Moderna

(১/৩)

নতুন উপন্যাস শুরু হয়েছে, পুরনো ও নতুন বন্ধুদের স্বাগতম, দয়া করে সংরক্ষণে রাখুন, ধন্যবাদ!

সেপ্টেম্বর মাস, শীতল বাতাস বইছে ওয়েনশি হ্রদের পৃষ্ঠ জুড়ে, মৃদু চাঁদের আলো ঢেউয়ের ওপর বিছিয়ে রয়েছে।

রাত গভীর হতে থাকে, ওয়েনশি হ্রদের পাড়ে, কয়েকটি উইলো গাছের ডাল ঝুলে পড়েছে, আচমকা একটি শব্দ, পাতাগুলো কেঁপে ওঠে। আসলে, ঘন অন্ধকারে, হ্রদের জলে দু’টি হাত হঠাৎ ভেসে ওঠে, একদম শক্ত হাতে উইলোর ডাল আঁকড়ে ধরে। ভাগ্য ভালো, আশেপাশে কেউ নেই, নাহলে ওয়েনশি হ্রদে ঘটে যাওয়া এক অদ্ভুত ঘটনা আবার ছড়িয়ে পড়ত।

একটি ছায়ামূর্তি, দ্রুত হাতে পা চালিয়ে তীরে উঠে এল, বড় করে নিঃশ্বাস নিতে নিতে পিঠের ওপর শুয়ে পড়ল।

“ধন্যবাদ, শেষমেশ এই বিপদ থেকে রেহাই পেলাম, যদিও দুর্ভাগ্যবশত, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎটা এভাবেই নষ্ট হয়ে গেল।”

শ্যাও ইয়াং-এর চোখে খানিকটা আক্ষেপের ছায়া, তবে সঙ্গে সঙ্গেই হেসে বলল, “দুর্ধর্ষ কারাগার থেকে পালিয়ে আসতে পেরে আমার ভাগ্যই ভালো।”

‘শ্রেষ্ঠ’ এই শব্দটি শ্যাও ইয়াং-এর মনে ভেসে উঠল, চোখে অজান্তেই বিষণ্ণতা। সে শুধু শ্রেষ্ঠ পরীক্ষার্থীই নয়, বরং সাহিত্য ও সামরিক — দুই ক্ষেত্রেই শ্রেষ্ঠ, সম্রাটের সামনে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ‘সম্রাটের ছাত্র’ উপাধি পেয়েছে। উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, উন্নতির পথ তার সামনে উন্মুক্ত ছিল...

কিন্তু দুর্ভাগ্য, এই ‘শ্রেষ্ঠ’ উপাধি বহন করল মাত্র কয়েক মুহূর্ত। স্বর্ণাসনে দাঁড়িয়ে শ্যাও ইয়াং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে পড়েছিল, হঠাৎ নিজেকে সামলাতে না পেরে একটা উচ্চস্বরে বায়ুত্যাগ করে ফেলে, যা সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করে! মহামহিম সম্রাটের সামনে কে কখনও এমন দুঃসাহস দেখিয়েছে? ফলস্বরূপ, সম্রাট প্রচণ্ড রেগে গিয়ে তাকে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কারাগারে পাঠিয়ে দেন।

নিজের মাত্র কুড়ি বছরের জীবন এভাবে শেষ করতে রাজি নয়, শ্যাও ইয়াং নিজ