ষষ্ঠ অধ্যায়: সে উঠবে, তারপর তোমার প্রতি এক চমকপ্রদ লাথি চালাবে

আকাশ থেকে পড়ে যাওয়া বইটিতে শাও ইয়াং চমকে উঠল। একবার বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে সে নিচু হয়ে বইটি কুড়িয়ে নিল।

‘পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস?’ যদিও অক্ষরের গড়ন কিছুটা ভিন্ন, তবুও শাও ইয়াং কষ্টে-সৃষ্টে তা পড়তে পারল। হাতের তালুতে বইটির ভার অনুভূত হতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। উত্তেজনায় সে অস্থির হয়ে উঠল, কারণ সত্য খুব দ্রুতই উন্মোচিত হতে চলেছে। তার হাতে থাকা এই বইটিই এই জগতের ইতিহাস। সে ঠিক কোথায় আছে, তা এখন পরিষ্কার হয়ে যাবে।

সে সাবধানে বইটির শুরুর পাতাগুলো ওল্টাল।

‘তাং রাজবংশ?’ শাও ইয়াং উত্তেজনায় লাফিয়ে ওঠার উপক্রম করল। এই শব্দটিই প্রমাণ করে যে সে এখনও সেই একই পৃথিবীতে আছে যেখানে সে বাস করত। তাং রাজবংশের পরেই তো সুং রাজবংশ আসার কথা, তাই না? আর শাও ইয়াং যে সময়ে বাস করত, সেটি ছিল সম্রাট সুং রেনজং-এর শাসনামল।

শাও ইয়াং দ্রুত পাতা উল্টাতে লাগল। তার চেহারার অভিব্যক্তি শুরুর উত্তেজনা থেকে ক্রমে বিস্ময়ে, তারপর ফ্যাকাশে বর্ণে, এবং সবশেষে জড়তায় রূপ নিল। তার হাত-পা হিম হয়ে এল।

‘ছিং... ছিং রাজবংশ!’

শাও ইয়াং প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো। তার মস্তিষ্ক এলোমেলো হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল। সে বিড়বিড় করল, ‘আমি সুং রাজবংশের পরের পৃথিবীতে চলে এসেছি? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এখানের সবকিছু এত রহস্যময়। এগুলো সব কয়েকশ বছর পরের উদ্ভাবন... না! শুধু কয়েকশ বছর নয়, আরও অনেক বেশি!’

মাত্র আধা ঘণ্টার ব্যবধানে শাও ইয়াংয়ের জীবন কয়েকটা রাজবংশ পার করে এল। তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল, পিঠের কাপড় ভিজে একাকার হয়ে গেল।

ধপ!

শাও ইয়াং হিমাঙ্কিত হাতে বইটি বন্ধ করে মাথা ঝাড়া দিল। সে দৌড়ে বাথরুমে গিয়ে ঠান্ডা জল দিয়ে মুখ ধুয়ে আয়নার সামনে দাঁড়াল। নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।

‘এটা স্বপ্ন নয়... আমি সত্যিই সুং রাজবংশ থেকে এই ভবিষ্যতের পৃথিবীতে চলে এসেছি!’

শাও ইয়াং বিশ্বাস করতে পারছিল না। মনে মনে হিসাব করে দেখল, ‘প্রায় এক হাজার বছর!’

সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার সোফায় গিয়ে বসল। জোর করে মনে করার চেষ্টা করল, পাহাড় থেকে লাফ দেওয়ার সেই মুহূর্তে আসলে কী ঘটেছিল?

দীর্ঘ সময় ধরে সে সোফায় পাথরের মূর্তির মতো জমে বসে রইল। এক হাজার বছর সময়ের ব্যবধান—এই সত্যটি মেনে নেওয়া শাও ইয়াংয়ের পক্ষে কঠিন ছিল।

টুং টুং টুং!

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ শাও ইয়াংকে তার ঘোর থেকে জাগিয়ে তুলল। সে চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল। চারদিকে তাকিয়েও শব্দের উৎস খুঁজে পেল না। যখন সে দ্বিধায় ছিল, তখনই আবার সেই শব্দ হলো।

ঘরের দরজা খুলে জুন তিয়ে ইং হুইলচেয়ারে বসে ধীরস্থিরভাবে বেরিয়ে এল। সে শাও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘দরজা খুলছ না কেন?’

‘দরজা?’ শাও ইয়াং বিভ্রান্ত হলো, পরক্ষণেই তার বোধোদয় হলো। সে দ্রুত পায়ে দরজার দিকে গিয়ে তা খুলে দিল।

‘তুমি কে?’ শাও ইয়াং কিছু বলার আগেই দরজার বাইরে থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কথা বলার ভঙ্গি মোটেও বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না।

শাও ইয়াং লোকটির দিকে তাকাল। বিশ বছরের কোঠায় বয়স, জমকালো পোশাক পরা, হাতে ঝকঝকে একটি ঘড়ি। সুদর্শন হিসেবে সে নিজেকে তার তিন ভাগের এক ভাগ মনে করল।

‘তুমি কার খোঁজ করছ?’ শাও ইয়াং পাল্টা প্রশ্ন করল। সে জানত, বাই সুশিন আর জুন তিয়ে ইং ছাড়াও এই অ্যাপার্টমেন্টের তৃতীয় কক্ষে তাদের বড় বোন থাকেন। স্পষ্টতই, এই যুবকটি একজন বাইরের লোক।

শেন চেংওয়েন আরও বিরক্তিকর দৃষ্টিতে শাও ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। শাও ইয়াং যা জানত, শেন তা আরও ভালোভাবেই জানত। তিন তরুণীর থাকার জায়গায় কোনো পুরুষ মানুষ এল কীভাবে?

‘আমি রু ইয়াংয়ের খোঁজ করছি।’

‘রু ইয়াং?’ শাও ইয়াং অবাক হলো। সে কি তিয়ে ইয়ের বোন? সে মাথা নেড়ে বলল, ‘সে এখানে নেই।’

‘হুম!’

শেন চেংওয়েন ততক্ষণে দরজার ভেতর দিয়ে জুন তিয়ে ইংকে দেখে ফেলেছে। শাও ইয়াংয়ের দিকে একবার ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে হাসিমুখে ভেতরে ঢুকল, ‘রু ইয়াং, আমি এসেছি।’

জুন তিয়ে ইং শান্ত চোখে জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল, নিরুত্তাপ স্বরে বলল, ‘এখানে রু ইয়াং নামে কেউ নেই।’

শেন চেংওয়েনের মুখ কিছুটা বিবর্ণ হলো, কিন্তু সে আবার হাসিমুখে এগিয়ে এল, ‘বাবা আমাকে তোমাকে নিয়ে যেতে পাঠিয়েছেন।’

বোঝা গেল, তারা পুরনো পরিচিত। শাও ইয়াং তাদের দিকে তাকিয়ে কোনো মন্তব্য না করে সোফায় গিয়ে বসল এবং আগ্রহ নিয়ে বাচ্চাদের অনুষ্ঠান দেখতে লাগল। এক হাজার বছর পরের এই পৃথিবীতে মানিয়ে নিতে হলে তাকে অনেক কিছু শিখতে হবে।

‘মিস্টার শেন, এটি আপনার নিরানব্বইতম আগমন।’

‘কিন্তু তুমি আমাকে আটানব্বইবার প্রত্যাখ্যান করেছ।’

‘এবারও ব্যতিক্রম হবে না।’

‘আমি চাই না শততমবারও এমনটা হোক।’ শেন চেংওয়েনের কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

জুন তিয়ে ইয়ের চোখে কোনো বিকার নেই।

‘তুমি যদি না আসো, তবে তেমনটা হবেও না।’

‘...’

শেন চেংওয়েন কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে জুন তিয়ে ইয়ের ঠিক সামনে দাঁড়াল। তার চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, ‘রু ইয়াং, আমরা সবাই পরিবারের লোক, কেন অকারণে এই জেদ করছ...’

‘আমার পদবি জুন, আর তোমার শেন।’

‘কিন্তু ভুলে যেও না, তোমার বাবা তোমাকে আমার সাথে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন!’ শেন চেংওয়েনের কণ্ঠস্বর উঁচুতে উঠল। তার দৃষ্টি জুন তিয়ে ইয়ের পায়ের দিকে পড়ল এবং তাতে এক মুহূর্তের জন্য অবজ্ঞার ভাব ফুটে উঠল। যদি পারিবারিক স্বার্থ না থাকত, তবে সে এই পঙ্গু মেয়েকে পাওয়ার জন্য এত কষ্ট করত না।

জুন তিয়ে ইং শান্ত দৃষ্টিতে বলল, ‘আমি আমিই, আর তিনি তিনি।’

জুন তিয়ে ইয়ের এই মনোভাবের সামনে শেন চেংওয়েন অসহায় হয়ে পড়ল। যেমনটা তিয়ে ইং বলেছিল, সে আটানব্বইবার প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, তার সব কৌশল শেষ। সে নিস্পৃহ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীর কণ্ঠে বলল, ‘জুন রু ইয়াং, তুমি কি সত্যিই মনে করো যে তোমার জীবনে আর কোনোদিন দাঁড়িয়ে হাঁটার আশা আছে?’

কথাটি শোনার সাথে সাথে হুইলচেয়ারে বসা জুন তিয়ে ইয়ের শরীর কেঁপে উঠল। তার শান্ত দুটি চোখ যেন হ্রদে পাথর পড়ার মতো অস্থির হয়ে উঠল। তার ফর্সা হাত দুটি হুইলচেয়ারের হাতল শক্ত করে চেপে ধরল। অনেকক্ষণ পর সে শীতল স্বরে বলল, ‘আমি দাঁড়াতে পারব কি পারব না, তা নিয়ে তোমার মাথা না ঘামালেও চলবে!’

শেন চেংওয়েন মাথা নেড়ে হাসল, তার হাসিতে ছিল শীতলতা। সে করুণার দৃষ্টিতে জুন তিয়ে ইয়ের শরীরটির দিকে তাকিয়ে বলল, ‘এত বছর ধরে তোমার বাবা বিশ্বের সেরা বিশেষজ্ঞদের ডেকে এনেছেন, তারা কি সবাই তোমার ভাগ্য লিখে দেয়নি? আর তুমি এখনো এই মিথ্যে আশায় বুক বেঁধে আছো। দাঁড়িয়ে হাঁটা? হাস্যকর! জুন রু ইয়াং, চোখ খোলো, বাস্তবতার মুখোমুখি হও!’

‘তুমি কোনোদিন দাঁড়াতে পারবে না! এই হুইলচেয়ার সারা জীবন তোমার সঙ্গী হয়ে থাকবে!’

‘শেন পরিবারে বিয়ে হওয়াই তোমার অস্তিত্বের একমাত্র সার্থকতা। আর তোমার বাবার জন্য এটাই একমাত্র কাজ যা তুমি করতে পারো। তুমি মানো বা না মানো, সময় হলেই তোমার বাবা তোমাকে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করবেন।’

‘বাই পরিবারের ওই দুই বোন তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।’

যেহেতু কথা অনেক দূর এগিয়েছে, তাই শেন চেংওয়েন আর রাখঢাক করল না।反正 এই পঙ্গু মেয়েকে বিয়ে করা তার কাছে কেবল একটি পারিবারিক কৌশল মাত্র। সে বলল, ‘আমি তোমাকে মাথায় তুলে রাখলে তুমি হবে দেবী, আর মাটিতে ফেলে দিলে তুমি হবে একগুচ্ছ অবহেলিত মৃত ফুল।’

জুন তিয়ে ইয়ের শরীর ক্রমাগত কাঁপছিল। স্পষ্টতই, শেন চেংওয়েনের কথাগুলো তাকে অস্থির করে তুলেছে। সে মাথা নিচু করে রইল, অবিন্যস্ত চুল তার মুখ ঢেকে ফেলল। সে তাকিয়ে রইল সাদা কম্বলের নিচে ঢাকা থাকা সেই অনুভূতিহীন পা দুটির দিকে।

টপ!

এক ফোঁটা চোখের জল সেই পবিত্র কম্বলটিকে সিক্ত করল।

‘তুমি কোনোদিন দাঁড়াতে পারবে না!’

‘তুমি কোনোদিন দাঁড়াতে পারবে না!’

সেই শয়তানি কণ্ঠস্বর বারবার জুন তিয়ে ইয়ের কানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, তার স্নায়ুকে ক্ষতবিক্ষত করতে লাগল, ঠিক যেন ঝড়ের মুখে দুলতে থাকা এক দুর্বল ফুল...

সে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু পারল না!

শেন চেংওয়েনের প্রতিটি কথা ছিল বিষাক্ত, কিন্তু সেগুলোই ছিল নির্মম সত্য।

তার শরীর কাঁপছে।

শেন চেংওয়েন ওপর থেকে জুন তিয়ে ইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, ‘মানুষের উচিত নিজের ভাগ্যকে মেনে নেওয়া।’

‘দুর্ভাগ্যবশত, তুমি নিজের ভাগ্যটা ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছ না।’

হঠাৎ, শেন চেংওয়েনের পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এক সুদর্শন তরুণ ধীর পায়ে এগিয়ে এসে জুন তিয়ে ইয়ের পাশে দাঁড়াল। সে আলতো করে তার কাঁধে হাত রাখল, তারপর ধীরে ধীরে দৃষ্টি তুলে তাকাল। তার চোখ দুটো ছিল তরবারির মতো ধারালো।

‘জুন তিয়ে ইং চিরকাল এই হুইলচেয়ারে বসে থাকবে না।’

‘সে উঠে দাঁড়াবে, আর তারপর... তোমাকে জোরে একটা লাথি মারবে!’