পঞ্চম অধ্যায় হাঁস গোনা
এক রাতের নিদ্রা ছিল নির্বিঘ্ন ও নিরাপদ।
নিজের নিরাপত্তার কথা ভেবে শিয়াও ইয়াং শেষ পর্যন্ত নগ্ন হয়ে ঘুমানোর সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে। বাই সু শিন এ বিষয়ে সরাসরি কিছু না বলায়, শিয়াও ইয়াং নিশ্চিত হতে পারছিল না যে সে মাঝরাতে উঠে তার কোনো ক্ষতি করবে কি না।
কারাগার থেকে পালানোর পর এটাই ছিল শিয়াও ইয়াংয়ের সবচেয়ে নিশ্চিন্ত রাত। যদিও এই পৃথিবীটা বেশ অদ্ভুত, এখানকার নারীরাও কিছুটা পাগলাটে, তবে এসব থেকেই প্রমাণিত হয় যে সে সরকারি বাহিনীর ধাওয়া থেকে পুরোপুরি মুক্ত হতে পেরেছে।
অবশ্য এর পেছনে আরেকটি বড় কারণ হলো, সোফাটা ছিল অত্যন্ত নরম। এর আগে কখনো এমন আরামদায়ক বিছানায় ঘুমানোর সুযোগ তার হয়নি।
ঘুম জড়ানো চোখ মেলে তাকাতেই দেয়ালের এলসিডি টেলিভিশনটি তার নজরে পড়ল। এই জিনিসটি তার কাছে আর অপরিচিত নয়; গতকাল ঘুমানোর আগেই সে এটি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিল। সে অবাক হয়ে লক্ষ করেছিল যে, এই ‘আয়নাটি’ কতটা জাদুকরী। পাশে থাকা আয়তাকার বাক্সের লাল বোতামটি টিপলেই আয়নার পর্দায় অদ্ভুত সব দৃশ্য ফুটে ওঠে, আবার টিপলেই তা মিলিয়ে যায়।
“এই রহস্যময় জায়গাটি সত্যিই বিস্ময়ে ভরা।” শিয়াও ইয়াং উঠে বসে আড়মোড়া ভাঙল এবং অবচেতনভাবেই ডানদিকে তাকাল।
গতকাল বাই সু শিন একে ‘ওয়াশরুম’ বলেছিল।
“নিশ্চয়ই এটা হাত-মুখ ধোয়ার জায়গা হবে।” শিয়াও ইয়াং মনে মনে ভাবল, তার বোধশক্তি বেশ ভালো। বই পড়ার সময় সব কিছু একবারে মুখস্থ করতে না পারলেও, তার স্মৃতিশক্তি ও অনুধাবন ক্ষমতা ছিল তুখোড়। তা না হলে আর এত অল্প বয়সে সে রাজদরবারের সাহিত্য ও সমর—উভয় শাস্ত্রেই শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করতে পারত না।
দরজা ঠেলে ভেতরে গিয়ে দেখল, তার অনুমানই ঠিক, সামনে একটি জলের বালতি রয়েছে। হাত-মুখ ধুয়ে চটজলদি বেরিয়ে আসার সময় হঠাৎ তার প্রস্রাবের বেগ অনুভূত হলো। এদিক-ওদিক তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে সে বিড়বিড় করল, “পায়খানা কোথায়? কমোড কোথায়?”
প্রস্রাবের চাপ ক্রমশ বাড়ছে, অথচ পুরো অ্যাপার্টমেন্ট খুঁজেও সে কোনো কমোড পেল না।
“এরা কি যেখানে-সেখানে প্রস্রাব করে?” শিয়াও ইয়াংয়ের মনে এমন এক অদ্ভুত চিন্তা উদয় হলো।
“আপনি কে?” হঠাৎ তার পেছন থেকে একটি কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
শিয়াও ইয়াং কিছুটা চমকে গেল, প্রস্রাবের বেগ সাময়িকভাবে কমে গেল। সে ঘুরে দাঁড়াতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। কণ্ঠস্বর শুনেই তার মনে হয়েছিল, এই নারী নিশ্চয়ই দৃঢ় চরিত্রের অধিকারী। লম্বা চুল, ডিম্বাকৃতি মুখ—সব মিলিয়ে এক দৃঢ় ব্যক্তিত্ব তার কল্পনায় ভেসে উঠেছিল। আর চোখের সামনে যখন সে মেয়েটিকে দেখল, দেখল তার অনুমান ভুল নয়।
কোমল লম্বা চুল কাঁধের ওপর নেমে আছে, ডিম্বাকৃতি মুখ, আর তার চোখের দৃষ্টিতে বিস্ময়ের পাশাপাশি এক অদ্ভুত দৃঢ়তা ফুটে উঠছে।
কিন্তু শিয়াও ইয়াং কল্পনাও করতে পারেনি যে, মেয়েটি দাঁড়িয়ে নেই, বরং সে একটি হুইলচেয়ারে বসে আছে।
জানালা দিয়ে আসা রোদের আলো মেয়েটির ওপর এসে পড়েছে। সে নীল রঙের পোশাক পরে আছে, তার নিম্নাঙ্গ একটি ধবধবে সাদা কম্বল দিয়ে ঢাকা। ফর্সা দুই হাত হুইলচেয়ারের হাতলে রাখা, শান্ত চোখে সে শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
শান্ত!
শিয়াও ইয়াং তার চোখের ভেতর এক চরম প্রশান্তি দেখতে পেল। সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল, এই মেয়েটিই হয়তো বাই সু শিনের সেই বোন। কিন্তু মেয়েটি তো তার পরিচয় জানে না! বাড়িতে একজন অচেনা পুরুষকে দেখেও তার চোখে ভয়ের বদলে এমন চরম স্থিরতা দেখে শিয়াও ইয়াং অবাক না হয়ে পারল না।
“আমার নাম শিয়াও ইয়াং।” শিয়াও ইয়াং নম্রভাবে হেসে কয়েক কদম এগিয়ে গেল, “তুমি নিশ্চয়ই বাই সু শিন সাহেবের বোন, তাই না?”
মেয়েটি কিছুটা হতভম্ব হয়ে শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর সে মুখ খুলল, “আপনি কি সু শিন দিদির বন্ধু?”
শিয়াও ইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “ঠিক বন্ধু বলা যায় কি না জানি না, কাল রাতে রাস্তায় আমাদের দেখা হয়েছিল... আচ্ছা, আমার একটা প্রশ্ন ছিল।” শিয়াও ইয়াংয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“কাল রাতে দেখা হয়েছে?” মেয়েটির শান্ত চোখে ঢেউ খেলে গেল, “কোথায়? আর তারপরই সু শিন দিদি আপনাকে বাড়িতে নিয়ে এলেন?”
“রাস্তাতেই।” শিয়াও ইয়াংয়ের প্রস্রাবের চাপ অসহ্য হয়ে উঠছে, সে প্রায় হাত দিয়ে নিজের নিম্নাঙ্গ চেপে ধরে কষ্ট করে বলল, “বোন, তুমি কি দয়া করে আমার একটা প্রশ্নের উত্তর দেবে? তোমাদের বাড়ির পায়খানা কোথায়?”
মেয়েটির মুখাবয়ব আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল, শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে তার দৃষ্টিতে এক বিশেষ ভাব ফুটে উঠল।
রাস্তায় দেখা, তারপরই বাড়িতে নিয়ে আসা, অথচ তারা বন্ধু নয়...
স্বাভাবিকভাবেই মেয়েটি শিয়াও ইয়াংয়ের পেশা সম্পর্কে একরকম ধারণা করে নিল। সে শিয়াও ইয়াংকে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখল। পোশাক কিছুটা অদ্ভুত হলেও ছেলেটির চেহারা বেশ সুন্দর, এই পেশার জন্য সে উপযুক্তই বটে।
“খক খক।” শিয়াও ইয়াং কাশি দিয়ে গলা পরিষ্কার করল।
মেয়েটি এবার শিয়াও ইয়াংয়ের প্রশ্নের কথা মনে করল, তবে তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। সে নিজে ওয়াশরুমের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, অথচ তারপরও এমন প্রশ্ন করছে?
তবে শিয়াও ইয়াংয়ের অসহায় অবস্থা দেখে সে তার পেছনের দিকে ইশারা করল।
“ধন্যবাদ।” শিয়াও ইয়াং দ্রুতগতিতে ওয়াশরুমের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“ভাবতেই পারিনি, সু শিন দিদির এমন শখ আছে...” মেয়েটি বিড়বিড় করল।
ধপ!
ওয়াশরুমের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
“এত দ্রুত?” মেয়েটি অবচেতনভাবেই মুখ তুলল।
শিয়াও ইয়াংয়ের মুখটা বিষণ্ণ, “বোন, কমোডটা কোথায়?”
***
দশ মিনিট পর, শিয়াও ইয়াং বেশ বিব্রত হয়ে সোফায় বসে রইল। আসলে মনে মনে সে কিছুটা ক্ষুব্ধও ছিল। কে জানত যে এই কমোডের ঢাকনা থাকে? নাহলে কি সে খুঁজে পেত না?
মেয়েটির অদ্ভুত দৃষ্টি অনুভব করে শিয়াও ইয়াংয়ের বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল।
“সু শিন দিদি...”
“আপনি...”
কিছুক্ষণ নীরবতার পর দুজনেই একসাথে কথা বলে উঠল।
“আপনিই বলুন।” শিয়াও ইয়াং উদারতা দেখাল।
“সু শিন দিদি কি ক্লাসে চলে গেছেন?” মেয়েটি জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও ইয়াং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি জানি না।”
“তিনি... তিনি কি এখনো টাকা দেননি?” মেয়েটি থেমে থেমে কথাটি বলল। মেয়েটির মতে, কেবল টাকা বাকি থাকার কারণেই এই পুরুষটি এখানে রয়ে গেছে।
“টাকা?” শিয়াও ইয়াং একটু ভেবে হেসে বলল, “তিনি দিয়েছিলেন, আমি নিইনি।”
কাল রাতে ট্যাক্সি থেকে নামার সময় বাই সু শিন তাকে সাহায্য করার জন্য কিছু টাকা দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু শিয়াও ইয়াং একজন পুরুষ হিসেবে বিনা কারণে কোনো নারীর কাছ থেকে দয়া নেওয়াটা পছন্দ করেনি, তাই সে সরাসরি ফিরিয়ে দিয়েছে।
“আপনি টাকা নেননি?” মেয়েটি আরও অবাক হলো।
তবে কি সে সু শিন দিদির প্রেমে পড়েছে?
কে বলে নারীদের হৃদয় নেই? আমার সামনে কি তবে ব্যতিক্রম কেউ বসে আছে?
***
কিছুক্ষণ নীরবতার পর শিয়াও ইয়াংয়ের দৃষ্টি মেয়েটির পায়ের দিকে গেল। মনে মনে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জীবনের বসন্তকালেই এই মেয়েটিকে হুইলচেয়ারে বন্দী থাকতে হচ্ছে।
“আপনার নামটা কি জানতে পারি?”
মেয়েটি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
“জুন তিয়ে ইং!”
শিয়াও ইয়াং কিছুটা অবাক হলো, “জুন তিয়ে ইং... খুব সুন্দর নাম।”
আঠারো-উনিশ বছর বয়সী এই মেয়েটির পেছনে নিশ্চয়ই কোনো করুণ কাহিনী আছে।
“তাই নাকি?” জুন তিয়ে ইং আবার শান্ত হয়ে গেল। সে উদাসীনভাবে হুইলচেয়ারটি ঘুরিয়ে নিল, যেন শিয়াও ইয়াংয়ের সাথে কথা চালিয়ে যাওয়ার আর কোনো আগ্রহ তার নেই।
“আচ্ছা? তুমি যদি সু শিন সাহেবের বোনই হবে, তবে তোমাদের পদবি আলাদা কেন? একজন বাই, আরেকজন জুন?”
জুন তিয়ে ইং কিছুটা ইতস্তত করল, “সু শিন দিদি আমার কাজিন।”
শিয়াও ইয়াং আশ্বস্ত হলো, “আমার একটা অনুরোধ ছিল। তোমার কি কোনো ইতিহাসের বই আছে? আমি কি একটু দেখতে পারি?” গতকাল বাই সু শিনের কথা থেকে সে জেনেছিল, এই জুন তিয়ে ইং ইতিহাসের ছাত্রী, তাই তার কাছে বই থাকাটাই স্বাভাবিক।
জুন তিয়ে ইং কোনো উত্তর দিল না, হুইলচেয়ার ঠেলে নিজের ঘরে চলে গেল।
“এটা কি সম্মতি না অসম্মতি?” শিয়াও ইয়াং হতভম্ব হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আয়তাকার বাক্সটির (টিভি) দিকে তাকাল। সে এটি হাতে নিয়ে সেই জাদুকরী লাল বোতামটি টিপতেই পর্দায় ছবিগুলো দ্রুত পরিবর্তন হতে লাগল।
“চমৎকার, সত্যিই বিস্ময়কর।” শিয়াও ইয়াং মুগ্ধ হয়ে বলল।
সে একটি শিশুদের চ্যানেল খুলেছিল। কিছু বিজ্ঞাপনের পর হঠাৎ একটি আনন্দময় সুর বেজে উঠল, শিশুদের একটি গান—‘হাঁস গণনা’।
“নদীর ধারে একপাল হাঁস সাঁতার কাটছে, এসো এসো গুনে দেখি, দুই, চার, ছয়, সাত, আট...”
শিয়াও ইয়াং মুগ্ধ হয়ে গুনগুন করে গাইতে লাগল, “কথাগুলো বেশ সুন্দর, সুরটাও বেশ প্রাণবন্ত। জানি না কোন কবি এটি লিখেছেন।”
ঠিক সেই মুহূর্তে জুন তিয়ে ইংয়ের ঘরের দরজা খুলল। তার ফর্সা হাতে একটি ভারী ইতিহাসের বই। সে সামনের সোফার দিকে তাকাতেই দেখল, সেই লোকটি আনন্দের সাথে গান গাইছে...
“নদীর ধারে একপাল হাঁস সাঁতার কাটছে...”
জুন তিয়ে ইংয়ের চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। শিয়াও ইয়াংয়ের ‘পরিচয়’ ভেবেই তার গা শিউরে উঠল। সে হাতে থাকা ইতিহাসের বইটা জোরে তার দিকে ছুঁড়ে মারল।
ধপ!
দরজাটা সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।
এ ধরনের মানুষের কাছ থেকে দূরে থাকাই শ্রেয়।