পঁচিশতম অধ্যায়: কেউ কেউ জেদ ধরে পড়ে থাকতে ভালোবাসে, কেউ কেউ গড়াতে গড়াতে বিদায় নিতে ভালোবাসে।

পঁচিশতম অধ্যায়: কেউ কেউ জেদ ধরে পড়ে থাকতে পছন্দ করে, কেউ কেউ গড়িয়ে চলে যেতে পছন্দ করে

সু শিয়াওশানের আশেপাশের পথচারীদের অদ্ভুত দৃষ্টিতে সে অত্যন্ত অস্বস্তিবোধ করতে লাগল। সু শেনজিকে এক ঝলক দেখে বিরক্ত হয়ে সে বলল, "বড় চাচা, আপনাকে কতবার বলেছি, বাইরে আমাকে শুধু 'শানশান' বলে ডাকবেন। অন্তত একটু মিষ্টি করে 'প্রিয় ভাইঝি' বা 'সোনার ভাইঝি' বলে ডাকলেও চলত, কিন্তু আপনি কেন ঠিক সেই শব্দটিই বেছে নিলেন..."

সু শিয়াওশান শব্দটি উচ্চারণ করতে চাইল না, পাশে থাকা শিয়াও ইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ক্ষমা করবেন... 'সাও সান' (ছোট সতীনের মতো অবজ্ঞাসূচক শব্দ) মানে কী?"

সু শিয়াওশান শিয়াও ইয়াংকে এক হাত দেখে নিল।

তখন সু শেনজি কয়েকবার শুকনো কাশি দিয়ে নিজের ভুল বুঝতে পেরে তড়িঘড়ি করে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল এবং পকেট থেকে একটি মোবাইল ফোন বের করল, "শানশান, তুই তাড়াহুড়ো করে যাওয়ার সময় ফোনটা ভুলে ফেলে গিয়েছিলি।"

সু শিয়াওশান ফোনটি হাতে নেওয়ার পর সু শেনজি জটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, "একটা মেসেজ এসেছে, তোর বাবার কাছ থেকে।"

এ কথা শুনে সু শিয়াওশানের মুখের ভাব মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।

কিছুক্ষণ পর সে ফোনের কি-প্যাড আনলক করে মেসেজটি খুলল। চোখ বোলাতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাত কাঁপতে শুরু করল এবং ফোনটি হাত থেকে পড়ে গেল। তবে মাটিতে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে একটি পা দ্রুত এগিয়ে এসে নিখুঁতভাবে ফোনটিকে ধরে ফেলল এবং আলতো করে উপরে তুলে শিয়াও ইয়াং সেটিকে লুফে নিয়ে সু শিয়াওশানের হাতে দিল।

"কী হয়েছে, আপনি ঠিক আছেন তো?"

সু শিয়াওশানের মুখ তখন একদম রক্তহীন হয়ে গেছে, সারা শরীর কাঁপছে, ঠোঁট ফ্যাকাসে। কিছুক্ষণ সে ঘোরের মতো দাঁড়িয়ে থেকে হঠাৎ দৌড়ে স্কুলের ভেতরে ছুটতে শুরু করল। হাই হিল জুতো পরে তার এভাবে দৌড়ানোটা ছিল খুবই বিপজ্জনক; মনে হচ্ছিল প্রতিটা পদক্ষেপে সে পা মচকে পড়ে যাবে।

কিন্তু সু শিয়াওশান এসবের তোয়াক্কা না করে আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগল।

"শানশান!"

সু শেনজি তাড়াহুড়ো করে তার পিছু ছুটল। তাদের দুজনকে শীঘ্রই শিয়াও ইয়াং ও অন্যদের চোখের আড়াল হতে দেখা গেল।

"সে... সে কি এভাবেই চলে গেল?" শিয়াও ইয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

জুন তিয়েয়িং ভ্রু কুঁচকে বলল, "মনে হচ্ছে সু শিক্ষকের বাড়িতে কোনো বড় সমস্যা হয়েছে।"

"ঠিক তাই, সু শিক্ষকের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়েছেন," শিয়াও শিয়াও যোগ করল।

শিয়াও ইয়াং সু শিয়াওশানের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে উদ্বেগ। মুহূর্তের মধ্যেই একটি চোখে পড়ার মতো লাল রঙের মার্সিডিজ গাড়ি ঘূর্ণিঝড়ের মতো复দা (ফুদা) বিশ্ববিদ্যালয়ের গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল। শিয়াও ইয়াং বলল, "সে কি সত্যিই চলে গেল?"

জুন তিয়েয়িং ও বাকি দুই মেয়ে শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, এটা তো পরিষ্কার যে সে চলে গেছে।

বাস্তবতা নিশ্চিত হওয়ার পর শিয়াও ইয়াং মুখ ভার করে বলল, "মনে হচ্ছে খাওয়ার বিলটা আমাকেই দিতে হবে।"

কথাটি শুনে তিন মেয়েই স্থবির হয়ে পড়ল এবং একযোগে শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

হুম! কিপটে কোথাকার!

সু শিয়াওশান মাঝপথে চলে গেলেও শিয়াও ইয়াং ও অন্যরা সরাসরি সেই সি-ফুড রেস্তোরাঁর দিকে হেঁটে চলল।

নতুনদের ভর্তি চলছে এবং আজ সামরিক প্রশিক্ষণের শেষ দিন, তাই আশেপাশের রেস্তোরাঁগুলোতে প্রচুর ভিড়। চারজন যখন সি-ফুড রেস্তোরাঁর হলে ঢুকল, শিয়াও ইয়াং দ্রুত জায়গা দখল করে নিল। যদিও সে বিল দেওয়ার কথা বলে খুব কষ্ট পাওয়ার ভান করছিল, কিন্তু খাবার অর্ডার করার সময় সে একদমই কার্পণ্য করল না। সে বেশ কয়েকটি দামী সিগনেচার ডিশ অর্ডার করল, যা দেখে তিন মেয়ের মনে তার সম্পর্কে ধারণা কিছুটা পাল্টালেও।

তারা ভেবেছিল সে কিপটে, আসলে সে শুধু সাধারণ জীবনযাপন করতে পছন্দ করে।

তারা অবশ্য জানত না যে, শিয়াও ইয়াং খাবারের দামের দিকে একেবারেই খেয়াল করেনি, মেনুর ওপরের দিকে যে খাবারগুলো ছিল, সেগুলোই সে অর্ডার করেছে।

রেস্তোরাঁয় প্রচণ্ড ভিড়, তাই খাবার আসতে দেরি হচ্ছিল। চারজন চা খেতে খেতে গল্প করছিল। না, আসলে তিনজন কথা বলছিল, আর শিয়াও ইয়াং মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, যাতে দ্রুত এই দলের সাথে মিশে যেতে পারে।

বাতাসে খাবারের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, যা সবার ক্ষুধাকে বাড়িয়ে দিচ্ছিল।

ঠিক তখনই রেস্তোরাঁর মূল দরজায় ছয়-সাতজন স্যুট পরা লোককে দেখা গেল। তারা ভেতরে ঢুকে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল এবং শেষে তাদের দৃষ্টি শিয়াও ইয়াং ও তার সঙ্গীদের ওপর পড়ল। তারা দৃঢ় পায়ে শিয়াও ইয়াংয়ের কাছে এসে দাঁড়াল। শিয়াও ইয়াং ও অন্যরা তখনই তাদের উপস্থিতি টের পেয়েছিল।

"তুমি কি শিয়াও ইয়াং?" স্যুট পরা একজন গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, আমিই," শিয়াও ইয়াং মুখ ফিরিয়ে উত্তর দিল।

"কেউ তোমার সাথে কথা বলতে চায়," লোকটি গম্ভীরভাবে বলল।

"কথা বলতে?"

শিয়াও ইয়াং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, আজ দিনটা সত্যিই ভালো, আমার সাথে কথা বলার মতো মানুষের অভাব নেই। কিছুক্ষণ ভেবে সে চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"শিয়াও ইয়াং..." জুন তিয়েয়িংয়ের চোখে কিছুটা উদ্বেগ ফুটে উঠল।

শিয়াও ইয়াং তাকে আশ্বস্ত করে হাসল, তারপর স্যুট পরা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, পথ দেখাও।"

যদিও সে এভাবে বলল, তবুও সে নিজেই সবার আগে হাঁটা শুরু করল। অন্যের পেছনে হাঁটা তার অভ্যাস নয়।

লোকগুলো একে অপরের দিকে তাকিয়ে দেরি না করে দ্রুত বেরিয়ে এল।

"তিয়েয়িং, তুমি কি জানো এরা কারা?" সবাই চলে যাওয়ার পর হে শিউ চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

জুন তিয়েয়িং মাথা নাড়ল, তার চোখে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

সি-ফুড রেস্তোরাঁর উল্টো দিকের রাস্তা পার হয়ে পঞ্চাশ মিটার এগিয়ে গেলেই একটি পার্ক। সন্ধ্যার সময় পার্কটি এমনিতেই নির্জন থাকে, কিন্তু এই ভয়ংকর দেখতে স্যুট পরা লোকগুলো সেখানে জড়ো হওয়ায় আর কেউ ধারেকাছে আসার সাহস পেল না।

শিয়াও ইয়াং তাদের পথ অনুসরণ করে পার্কের ভেতরে ঢুকল।

"তুমি?"

শিয়াও ইয়াং সত্যিই অবাক হলো। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন যুবকের দিকে তার দৃষ্টি স্থির হলো।

শেন চেংওয়েন।

"অবাক হলে?" শেন চেংওয়েন সোজা শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, "শিয়াও ইয়াং, কিউশিন অ্যাপার্টমেন্টে তুমি যে কথা বলেছিলে, তা আমার ভালোভাবেই মনে আছে।"

"যা বলার সরাসরি বলো," শিয়াও ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল। এই শেন নামের যুবকের ওপর তার ধারণা একদমই ভালো নয়।

শেন চেংওয়েন হাত ইশারা করতেই আগের সাতজনসহ মোট আঠারোজন লোক শিয়াও ইয়াংকে ঘিরে ফেলল।

"তুমি বলেছিলে, জুন তিয়েয়িং উঠে দাঁড়াবে এবং আমাকে জোরে লাথি মারবে..." শেন চেংওয়েন শান্ত গলায় বলল, "এখন, আমি দেখতে চাই তোমাকে কীভাবে লাথি মারা হয়! আক্রমণ করো!"

আঠারোজন লোক হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পার্কে যেন এক ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল, শিয়াও ইয়াংয়ের চুল উড়ছিল। তার দৃষ্টি এখন ধারালো ছুরির মতো শান্ত, যেন সে এই ভিড় ভেদ করে সরাসরি শেন চেংওয়েনের চোখের দিকে তাকাচ্ছে।

মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য ঘুষি ও লাথি শিয়াও ইয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

সো!

বিদ্যুৎগতিতে শিয়াও ইয়াং এক পা সামনে এগিয়ে বাম দিকে সরে গেল। দুই হাতে ঘুষি পাকিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে সে একজনের কোমরে আঘাত করল।

পাং!

লোকটি ব্যথায় চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল।

হৃদয়বিদারক আর্তনাদ!

পাং! পাং! পাং!

শিয়াও ইয়াং যেন ভূতের মতো লোকগুলোর মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তার প্রতিটি ঘুষি ছিল বাতাসের মতো দ্রুত এবং শক্তিশালী। প্রতিটি আঘাতে একজন করে লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।

এই মুহূর্তে শিয়াও ইয়াং তার প্রকৃত দক্ষতা প্রদর্শন করল। তার শক্তি দেখে পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখার অপেক্ষায় থাকা শেন চেংওয়েন হতবাক হয়ে গেল।

"এরা সবাই শেনলং সিকিউরিটি কোম্পানির দেহরক্ষী, প্রশিক্ষিত এবং শক্তিশালী..." শেন চেংওয়েন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই আঠারোজন লোকের অর্ধেক মাটিতে পড়ে গেল। বাকিরাও ভয়ে কাঁপছে। তারা স্বপ্নেও ভাবেনি এই যুবক এত শক্তিশালী হতে পারে!

পাং!

শিয়াও ইয়াং লাফিয়ে উঠে দুই পা দিয়ে লাথি মারল। শেষ দুজন লোক বুকে আঘাত পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

নিজের গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে শিয়াও ইয়াং ধীরে ধীরে শেন চেংওয়েনের দিকে হেঁটে গেল।

শেন চেংওয়েনের মুখ তখন ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, ঠোঁট কাঁপছে, সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

"ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে লাথি মারব না," শিয়াও ইয়াং হেসে বলল। সে শেন চেংওয়েনের চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "এই লাথিটা আমি তিয়েয়িংয়ের জন্য রেখে দিলাম।"

"তবে..." শিয়াও ইয়াং শান্ত গলায় যোগ করল, "তিয়েয়িং এখন শান্তিতে থাকতে চায়। আমার মনে হয়, তোমার আর তার আশেপাশে না আসাই ভালো। তুমি কি আমার সাথে একমত?" শিয়াও ইয়াংয়ের সুরে মনে হচ্ছিল সে পরামর্শ দিচ্ছে।

শেন চেংওয়েন সারা শরীরে এক ঠান্ডা স্রোত বয়ে যেতে অনুভব করল, সে দ্রুত মাথা নাড়ল।

শিয়াও ইয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, আর কিছু বলার আছে কি? হুমকি দিয়ে সতর্ক করে দেবে?

শিয়াও ইয়াং দ্বিধায় পড়ল, কারণ এটা তার সরল প্রকৃতির সাথে মানানসই নয়।

পেছনে পড়ে থাকা আঠারোজন লোকই তার 'সততা'-র প্রমাণ দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

"তোমরা এখন বিদায় হও!"

শিয়াও ইয়াং হাত নেড়ে তাদের বিদায় দিল এবং ঘুরে সি-ফুড রেস্তোরাঁর দিকে হাঁটা দিল।

যখন সে রেস্তোরাঁর হলে ফিরে এল, খাবারের সুগন্ধ তাকে ক্ষুধার্ত করে তুলল। সে দ্রুত নিজের জায়গায় ফিরে এল।

সিগনেচার খাবারগুলো টেবিলে সাজানো ছিল, কিন্তু তিন মেয়ে খাওয়া শুরু করেনি। শিয়াও ইয়াং অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসায় তারা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

"শিয়াও ইয়াং, ওরা কারা ছিল? ঝামেলা করছিল? এখন কী হয়েছে?" জুন তিয়েয়িং না জিজ্ঞেস করে পারল না।

শিয়াও ইয়াং চপস্টিক তুলে নিয়ে একটু ভাবল, "হ্যাঁ, ঝামেলা করতেই এসেছিল।"

"ফলাফল কী?" শিয়াও শিয়াও জিজ্ঞেস করল।

"কেউ কেউ জেদ ধরে পড়ে থাকতে পছন্দ করে, আর কেউ কেউ গড়িয়ে চলে যেতে পছন্দ করে," শিয়াও ইয়াং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।

আসলেই, কেউ কেউ বেশি আঘাত পাওয়ায় উঠতে পারছিল না, আবার কেউ কেউ হাঁটার শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিল।

খাবার খাওয়ার সময় শিয়াও ইয়াং খুব আনন্দ পেল। খাবারগুলো সত্যিই সুস্বাদু ছিল। তবে বিল দেওয়ার সময় তার খুব কষ্ট হলো। নিজের পকেটে থাকা শেষ সম্বল কয়েকটা লাল নোট যখন ওয়েটার নিয়ে যাচ্ছিল, সে অসহায়ভাবে তাকিয়ে দেখছিল।

শিয়াও ইয়াং তিন মেয়েকে ডরমিটরিতে পৌঁছে দিয়ে জুন তিয়েয়িংয়ের কাছ থেকে কিছু অগ্রিম বেতন নিল, তারপর আবার ক্যাম্পাসের বাইরে বেরিয়ে এল।

অনেক কষ্ট করে সে প্রয়োজনীয় সব লেখার সরঞ্জাম কিনল। পকেটে থাকা সামান্য কিছু টাকার দিকে তাকিয়ে সে ব্যাগের ব্যাগ নিয়ে রাস্তায় প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর একটি দোকানের সামনে থামল। দোকানের নামটা পড়ে সে বলল, "এখানেই বোধহয় আমি যা খুঁজছি তা পাওয়া যাবে।"

শিয়াও ইয়াং আর দেরি না করে ভেতরে ঢুকল।

দোকানের উপরে একটি পুরনো ফলক ঝুলছিল, তাতে তিনটি বড় অক্ষরে খোদাই করা ছিল... 'মিয়াও শোউ তাং'!

এটি একটি চীনা ওষুধের দোকান। কয়েকজন রোগী লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। পাশে এক মাঝবয়সী ব্যক্তি শান্তভাবে রোগীর নাড়ি পরীক্ষা করছিলেন।

ওষুধের তীব্র গন্ধে শিয়াও ইয়াংয়ের নাক ভরে উঠল। সে একবার তাকিয়ে সরাসরি কাউন্টারের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "নমস্কার, আপনাদের এখানে কি রূপার সুঁই (অ্যাকুপাংচার নিডল) বিক্রি হয়?"